沒等他們閑談幾句，就聽到外面百姓歡呼雀躍，鼓聲雷雷，震得人熱血沸騰。

        “哇，這賽龍舟要開始了。”

        顧宇三步并兩步，直奔窗邊，顧若卿與蘇婧兩位姑娘也被鼓聲提起了興致，跟著小跑到窗邊。

        只余下周廷玉慢條斯理地喝茶，待杯中茶水盡，才移步至窗邊，停留在顧若卿身旁，側目便能看到小姑娘歡欣的笑顏。

        “快看，快看，要開始了。”

        蘇婧歡呼一聲，心里想著晚上回去，一定要給二哥哥寫信才得，也不知道二哥哥在清河縣有沒有吃到粽子，有沒有龍舟賽可看？

        橋頭邊上，紅色旗幟一甩，五條龍舟船齊頭并進，如同離弦的箭，飛快得沖向終點。

        岸邊加油鼓勁的聲音此起彼伏，一聲比一聲高。蘇婧跟著吶喊助威，激動時，還控制不住自己的拳頭，猛捶顧宇的手臂。

        “啊……你瘋了，打我作甚？”

        到最后，顧宇也不管她到底是不是未來大嫂，尖叫著，氣呼呼地躲開，一口茶下肚，眼神中滿是幽怨。

        別說蘇婧了，就連性子溫吞柔和的顧若卿都禁不住緊張起來，粉拳緊緊攥住，杏眸緊盯著那幾條龍舟不放。

        “紅衣那隊要出頭了。”蘇婧不由屏住呼吸，“快了快了，要到終點了。”

        她閉上嘴巴等待最后的勝利時刻，守在河邊的百姓也是如此，整個賽場頓時安靜下來。

        獲勝龍舟沖過紅綢線那一刻，全場歡呼。或許他們相互之間都不認識，可在這一刻里，他們就是同贏一場比賽的親人。

        蘇婧激動萬分，一把抱住顧若卿，忍不住原地跳了幾下。

        “啊，元元，贏了贏了，我就說紅隊穿得喜慶，定然可以贏。”

        被她這么一折騰，顧若卿方才的激動也平和了幾分，可也沒有推開她。

        倒是周廷玉怕蘇婧太激動，不小心傷到顧若卿，蹙著眉頭，攤開雙臂，小心翼翼護在她的身后。

        “呸，你就是馬后炮。”

        顧宇方才無辜被捶，心里正惱著，聽蘇婧這般言論，憤憤地懟了回去。

        “若拿第一的是綠衣裳那隊，你定然要說，‘綠色充滿生機，我就知道一定是他們贏’。”

        他掐著嗓子眼，學著蘇婧的語氣說話，說完還哈哈大笑起來。

        “你胡說。”蘇婧被他調侃，還被猜中的想法，頓時又羞又惱，立馬松開顧若卿，三兩步沖過去，那架勢，像是不打顧宇一頓不罷休了。

        “有本事你別躲，站住。”蘇婧指著顧宇，“編排到嫂子頭上了，我今晚就給二哥哥寫信，看他回來揍不揍你。”

        “有本事你來打我呀！”顧宇做了個鬼臉，挑釁意味明顯，蘇婧氣不過，立即沖上去。

        顧若卿從小就看著二人打打鬧鬧，忍不住捧腹大笑，呢喃了一句“幼稚鬼”。

        周廷玉站在她身邊，也是笑容滿面，不過他不是因為打打鬧鬧的那兩個人，他是因為看到小姑娘笑了，所以他也跟著笑了。

        似有所感，顧若卿側抬起頭，正對上周廷玉溫柔的笑容，不禁怔愣住。

        隨即，她的小手，被一只帶了暖意的大手握住，她的笑容，最終染上了甜蜜的羞澀。

        待樓下人群消散，幾人才離開客棧，馬車晃晃悠悠，往盛京城中心地段駛去。

        最終停在三鮮閣樓下，顧若卿扶著周廷玉的手下車，抬頭望了一眼三鮮閣牌匾，雙眸亮晶晶的，好似多了些期待。

        她們一入酒樓，掌柜的就親自迎過來，樂呵呵地將他們帶到二樓最好的雅間里。

        等了兩刻鐘時間，雅間門被叩響，門一開，幾個上菜小廝排著隊進來。

        菜品一道道上桌，雞鴨魚肉，山珍海味擺滿了整張桌子。

        顧若卿一看，不得了了，都是三鮮閣限量的招牌菜，她不禁咽了咽口水，隨即又肉疼，仿佛看到的不是菜，而是白花花的銀子。

        不只是她，顧宇和蘇婧也嚇到了。

        “殿下，這一桌子，都要上百兩了吧，招牌菜要一兩個就好了。”

        “無妨，本王請客，隨便吃。”周廷玉神色淡淡地好似沒將這一百兩放在心上。

        聽到他這么說，顧宇自然也不會再客氣，“殿下真夠意思，那我就不客氣了？”

        客套完，他便舉起筷子，開始大快朵頤起來，蘇婧見狀，也不再客氣。

        顧若卿挪了挪身子，往周廷玉身邊湊近些，小聲道：“這也太貴了，咱們就四個人，也吃不完，殿下這般破費作甚？”

        周廷玉眉目含笑，沒有立即回答她，而是先夾了塊魚肉，放進她的碗中，這才道：“沒事，三鮮閣是咱們家的，沒花什么錢，放心吃。”

        “自己家的？”顧若卿一時間沒反應過來，“你說的是真的？”

        “嗯。”周廷玉點頭肯定，又沖她眨眨眼，“吃吧！”

        “好。”顧若卿雙眸發亮，最后那點點顧慮也沒有了，這一頓，顧若卿吃得甚是滿足，離開時，肚子還有些撐著了。

        送他們回到侯府，周廷玉還特意交代了一句，讓人記得熬消食湯。

        送完人，周廷玉調轉馬頭，臉上的笑容一點點消失。

        “走，隨本王入宮。”他低聲吩咐，一刻也沒有耽擱，馬蹄聲噠噠，身影逐漸遠去。

        長風回頭望了一眼英勇候府，拍馬跟了上去。

        嗐，這一夜，注定不平靜了。

        ……

        戌正時分，曲章宮中絲竹聲不絕于耳，紅衣舞姬排成一列，蓮步微移，裊裊婷婷，舉手投足間，皆是令人心醉的萬種風情。

        宗室子弟今日幾乎都到齊了，男女分席而坐，或低頭飲酒，或品味歌舞，或低頭交語，各有各的表現，一如往常那般。

        “今日乃是家宴，爾等只管消遣，品鑒歌舞，品嘗美食。”

        正德帝卸下幾分帝王威嚴，帶著舒朗笑意，整個人看上去很慈和，只是與人閑談中，不經意間對周廷玉使了個眼色。

        周廷玉意會，微不可查地頷首。

        一切好似都與往常一樣，可好似又不太一樣了，看似平淡祥和實則暗流涌動。

        宮內還算平靜，宮外卻是恰恰相反。

        盛京城的宵禁在子時之后，此刻宮外夜市熱鬧非凡，華燈璀璨，又因節日加持，出街的人要比平時多了兩倍。

        每個人臉上都洋溢著輕松歡快的笑容，一派盛世繁榮，百姓安居樂業的滿足景象。

        突然，人群中爆發一陣尖叫，行人們紛紛停下腳步，四下張望。

        沉靜一瞬過后，緊接著是此起彼伏的呼救聲。

        “救命啊！殺人了……”

        片刻間，整個人群都亂了起來，推推搡搡，特別是處在人群中間的百姓，當真退無可退，逃也逃不掉。

        恐慌隨之而來，下一瞬一排排身穿鎧甲的士兵從各處涌現出來，他們手握大刀，寒光獵獵，所有人都不知道發生了什么。

        可人都是趨利避害的，又是世代生活在盛京的老百姓，祖祖輩輩不知見過多少回王朝更迭和龍座異主的事，此刻即便再遲鈍，也能猜到將會發生何事。

        “快跑。”

        不知是誰大喊了一聲，人群徹底大亂，略帶顧慮的推推搡搡，變成了逃命般橫沖直撞。

        男人的怒罵，女子的尖叫，幼童的啼哭，各種聲音夾雜在一起。

        “大人快看，是澧州軍。”聞聲趕來的羽翎軍看著那專屬澧州軍的服飾，腦海中閃過一個想法，不由心驚。

        而領頭的將軍是英勇候顧廣琛的心腹，早就得了吩咐，現在絲毫不慌亂。

        看著眼前一幕幕，沉聲下令，“保護百姓撤離，澧州軍無詔進京，罪同謀反，都給本將軍上，一切后果，自有本將軍承擔。”

        軍令下達，將士們也不再猶豫，邊護著百姓，邊與澧州軍廝殺。

        能入編京都守軍的，都是佼佼者，澧州地方軍哪里是對手？

        且他們是無詔秘密入京，怕人多目標過大，故而只來了一萬人不到，分批次混入。

        而羽翎軍卻是越來越多，越打他們心里就越發沒底。

        與此同時，皇宮中也響起了兵器碰撞的聲音，絲竹驟然停止，眾人面面相覷，俱不知發生何事。

        “怎么回事。”正德帝斂眉沉聲問道，銳利的目光掃向下首眾人。

        沒有一個人回答，因為他們什么也不知曉，宗親們噤若寒蟬，大殿內上百人，竟安靜地針落可聞。

        “呵呵。”

        皇后一聲冷笑，聲音不大，卻在安靜的大殿內顯得分外突兀。

        眾人的目光霎時間全部聚集到皇后身上，正德帝也不例外。

        他蹙著眉頭，好似當真什么都不知道，只是對皇后失態不滿，隨口問了一句：“皇后為何發笑？”

        為何？

        皇后并沒有回答，她端著茶盞緩緩起身，走到大殿最中央處，她神色淡然，舉手投足間依舊是鳳儀萬千。

        她瞥了正德帝一眼，眼神中皆是深意。突然，茶盞從她手中滑落，一聲清脆，茶盞四分五裂。

        下一瞬，一群帶刀御林衛面無表情地沖進來，冒著寒光的大刀，朝著眾人所在方向指著。

        “皇后你這是要造反嗎？”

        一位白發蒼蒼的宗室長輩顫顫巍巍地指著皇后，“逆賊。”

        其他人也跟著附和。

        “逆賊？”皇后依舊冷笑，睥睨的目光，居高臨下看著這些皇室宗親，“本宮乃是正宮皇后，一國之母，吾兒乃是中宮嫡子，一國儲君，名正言順，何來逆賊之說？”


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