鸚鵡與信鴿整整齊齊地蹲在屋檐上，長相粗獷的野豬老實坐在草垛旁，麋鹿與棕熊站在大廳里冒充著標本……

        所有雇傭兵都做足準備，選擇自認為的最佳觀景點，翹首以盼著瑪麗亞一行人的到來。

        “你顧慮重重，擔憂海倫娜的失蹤或者受傷，會引來其他祭司的關注，不讓我們動手。”他們有著充分的理由：“既然不能動手，我們為什么不能這樣躲著呢？”

        可你們躲著是為了嚇唬人。赫雅無奈嘆氣，可惜除了皮斯與蛇蛇先生，其他動物都不愿意聽她的話。

        伊里斯更是不知道跑去了世界的哪個角落。

        所有事情都會好起來的，她只能安慰自己，至少在不靠譜的神明與奇奇怪怪的動物雇傭兵幫助下，她勝券在握。

        少女對著梳妝鏡理了理黑帽上垂下的面紗，估算著馬車與城堡的距離，掐著時間走出房門。

        比起恭恭敬敬地站在門口等待，她更偏好恰是時間的驚艷出場。

        路過伊里斯的房間時，赫雅不自覺地停下步伐，她隱隱約約有一股預感：伊里斯回來了。

        她盯著厚重的房門，猶豫幾秒，旋即轉身離去。

        伊里斯再強大也是凡人，怎么可能在她的眼皮子底下，不吭不響地回來？她為自己的錯覺發笑。

        馬車在城堡前停下，仆人們已經自覺地聚集在門口等候，他們既不想惹怒新主人赫雅，也不想得罪瑪麗亞，所以都跟隨在皮斯的身后。

        皮斯想要先與瑪麗亞客套幾句，他們就像背景一般站在旁邊聽著閑聊。

        少女黑裙曳地，步履從容地走過仆人們讓出的通道，紅發耀眼如燦爛晚霞，又會讓人想起溫暖的秋日午后那一顆熟透的甜美果子。

        “赫雅？”瑪麗亞瞪大眼睛，震驚不已。

        請原諒她第一眼看的是少女奢華精美的服飾，層次分明的裁剪，復雜繁瑣的蕾絲，柔軟昂貴的布料，暖和的天鵝絨披風……這不該是赫雅穿得起的衣服。

        瑪麗亞視線緩緩上移，朦朧的黑紗后少女紅唇輕輕勾起，她的面龐似乎比從前飽滿美麗不少。

        最后，她才回過神來，看仆人們與赫雅的穿著，巴克大公應該是死了。

        她并不為丈夫的死感到傷心。

        看見瑪麗亞錯愕驚嘆的表情，赫雅心情不由有些復雜。

        這一套華貴的衣物，都要感謝熱情慷慨的雇傭兵們，他們希望她別像村姑一樣丟伊里斯的臉。

        她不覺得她的打扮與伊里斯的顏面有任何關系……但她摸著那如云朵般輕盈的布料，無法控制著自己說出任何拒絕的話。

        赫雅不動聲色地打量著對面的人群，士兵只是普通士兵，瘦削精明、蓄著胡須的紅發中年男人應該是巴克大公某個缺德的親戚。

        瑪麗亞疲倦滄桑，看上去比之前老了十歲，而不遠處的幾輛馬車里，其中一輛的窗牘間露出拉蒙愁眉不展的臉，安娜看上去正在低聲哄著他。

        另一輛馬車，雕飾精美，刻著奧特蘭帝國的徽紋，里面坐著的應當是遠道而來的海倫娜。

        還挺會裝模作樣。

        赫雅淡然地移開視線，早知如此，她應該再晚些出來。

        赫雅輕輕笑了笑，優雅地向眾人行禮道：“父親他……已經不幸去世了。”

        “他生前……”她不動聲色地看向瑪麗亞，語氣帶著些許苦惱：“夫人，他生前對您很是怨懟呢，他憎恨您駕著馬車離他而去了。”

        “他的亡魂，恐怕不會很高興見到您回來，您要到他的墓前懺悔嗎？”

        這些話當然不是巴克大公告訴她的，事件的經過全由蛇蛇先生講述。

        瑪麗亞臉色難堪，她還沒來得說話，巴克大公愚蠢的親戚就忍不住跳了出來。

        親戚倒是貫徹著巴克大公的狂妄與愚蠢，他咧開嘴笑了笑，上前一步：“我都聽見了什么？一個身份低賤的私生女竟敢這樣對著夫人說話？”

        “我們都知道伊里斯已經死了，你知道馬車里坐著的是誰嗎？”他得意洋洋地指著馬車：“海倫娜大人……”

        他滔滔不絕地贊美著海倫娜，所有廢話可濃縮為一句：爺狐假虎威，就是要炫耀，下等人快把房屋地契等等通通交出來。

        “我替海倫娜感到尷尬。如果我是她，我可能會不好意思從馬車上下來。”

        “瑪麗亞看上去快氣暈了。”

        ……

        聽見小鳥們的竊竊私語，赫雅抬手掩住上揚的嘴角。

        “夠了。”馬車內傳來少女惱怒的聲音。

        海倫娜走下馬車，與人們印象中金發藍眼的女祭司不同，她與眼眸都是深棕色，肌膚也算不上白皙，帶著令人安心的健康小麥色。

        “你們能不能閉嘴？”她沒好氣地說道：“你們之前告訴我什么？窮兇極惡的雇傭兵占領你們的國度，巴克大公生死不明，孤兒寡母顛沛流離。”

        “然而，我過來看見了什么？普通的家庭糾紛？你們竟然敢這樣騙我，這個城堡的每一寸土地，我都察覺不到毒蛇之神力量的痕跡！”

        “我們過來的那條路上是有巨蟒的痕跡。”她深吸一口氣：“但那和毒蛇之神沒有半點關系！那甚至是一條無毒蛇！”

        人群之中，蛇蛇先生忽然發出一聲奇怪的嗚咽，嚇得他周圍的仆人們瑟瑟發抖，小步挪動著，爭取在有限的范圍內離這個詭異的男人再遠一點。

        赫雅漫不經心地卷著耳旁的碎發，等待著看一出滑稽的好戲。

        雇傭兵們告訴她，他們謹慎起見，早就將痕跡抹去了。

        瑪麗亞面上浮現出不確定的表情，為難地小聲提醒著海倫娜：“可是祭司大人，那位……”

        她小心翼翼地瞥皮斯一眼：“那個灰發的老人，正是雇傭兵團中的一員，我記得清清楚楚。”

        “不可能！”海倫娜一字一頓，她惱怒地說道：“你們休想欺騙我。人盡皆知，那些雇傭兵都或多或少與毒蛇之神有關系，而他！”

        她直直地指著皮斯：“他身上只有光明的痕跡！”

        “我怎么敢欺騙您？”瑪麗亞急忙為自己辯解：“他們有沒有可能偽裝……”

        “不可能！”海倫娜氣呼呼的：“就算我是見習祭司，憑我對魔法的掌握，我也不會看錯的！”

        場面頓時有些混亂。

        看來所謂首都的優秀祭司，和她的魔法水平也差不多，都無法準確判斷對方的力量來源。

        赫雅忽然間就覺得自己的魔法水平沒有想象中的爛，她本以為她靠著對一知半解的亡靈魔法書的自學，還達不到魔法學徒的水平。

        海倫娜雙手叉腰，宣泄著心中怒火：“你們簡直是在浪費我的時間！女王啊……我本以為能憑借這一次功績成為正式祭司的……”

        “連那群鳥身上縈繞的光明氣息都比你們濃厚。”她憤怒地指著屋檐上五顏六色的小鳥們：“連他們都比你們虔誠，知道不會欺騙光明女神的祭司！”

        “不是的，大人……”瑪麗亞手足無措地解釋著。

        “欸？”皮斯略垂眸，手指輕輕摩挲著嘴唇，略有些錯愕地喃喃自語道：“怪不得她年紀輕輕就當上見習祭司了，原來觀察力如此敏銳。”

        赫雅迷惑地看向皮斯。

        他回過神來，急忙附耳對赫雅說道：“光明之力，是我們的偽裝，主要是為了方便行事。”

        赫雅半信半疑地點點頭，心中總覺得哪里有古怪。

        海倫娜又指著赫雅，氣勢洶洶地對瑪麗亞說道：“這里唯一與邪神有點關系的就是她身上的死亡氣息……”

        “死亡？！”那位親戚夸張地大叫一聲，義正言辭地指著赫雅：“死亡！這不正是證明了她與那群雇傭兵有所勾結，謀害了巴克大公？”

        海倫娜惱怒至極，毫無風度地揮舞手中的權杖將他敲暈過去：“蠢貨！她身上光明的氣息比亡靈濃郁多了！”

        親戚暈厥在地，瑪麗亞有些害怕地后退半步，只有士兵們一言不發地將主人扶了起來。

        光明的氣息？赫雅可不覺得她身上會存在這種東西。

        她剛才的懷疑也瞬間消散，這位見習祭司，恐怕是看誰都自帶光明的祝福吧？

        海倫娜忽然上前幾步，自來熟地拉起赫雅的手：“這位……赫雅公主？天啊……我現在發現你身上似乎還有著黑暗神的力量……”

        “是嗎？”赫雅不置可否地笑了笑，海倫娜直接叫她公主倒是令她有些驚訝。

        “你歡迎我進去坐一坐嗎？”她白了一眼身后茫然的瑪麗亞：“就讓這群騙子留在外面。”

        “然后……”海倫娜清了清嗓子：“你可以單獨給我講講，你是如何同時得到那么多神明青睞的嗎？你如何將這幾種力量融合得如此完美的。”

        ----

        房間內，某位將幾種力量完美融合的神明，正抱著一只長著羊角、閃閃發光的金色小幽靈嘆著氣。

        亡靈之神的子嗣，他腦子是這樣想的，但手里居然捏出來一個圣光凝聚而成的幽靈……都怪他捏孩子不太熟練。

        他該怎么向赫雅解釋呢？

        “爸爸！”小幽靈奶聲奶氣地叫道：“爸爸！媽媽！媽媽！”

        多可愛的孩子……可惜他明亮得令人無法直視，比一千個太陽還耀眼。

        伊里斯悲傷地裁剪著臨走前從小精靈們那里拿來的黑布，既要嚴密貼合，遮擋住小朋友耀眼的光芒，又要舒適地露出羊角與眼睛。

        他已經試過給小幽靈穿毛衣了，可惜毛衣漏光。

        “媽媽！媽媽！”

        “乖，別叫了，等會帶你去找媽媽。”

        等他把他打扮得更黑暗一點。


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