遠在何家沖的楊炯，自然不知道縣里和府里的大人物正湊在一起算計他。不過，就算不知道這些，楊炯也是有時刻面對官兵進剿的覺悟的。自古落草為寇，要么招安受降，要么刀兵相見，沒有第三條路可走。
      
        經歷了屠夫的委曲求全、護院的小心奉承，再到匪賊的快意恩仇，楊炯發現，自己有了一顆大心臟的傾向。好比，當屠夫的時候，老會琢磨每天的收入怎么樣，賺了多少錢了。現在，不管多少，都感覺只是個數字而而已。因為，不管每月的進賬有多少，最后都會以各種名目和理由花出去；不管賬目上虧空多少，也不會感覺天會塌下來，畢竟還可以帶人出去搶一把。
      
        有時候，楊炯也自我反省，莫非自己天生就適合干土匪，干這份在大明朝很有前途的職業？高迎祥，李自成，還有張獻忠等人，都是大名鼎鼎的匪賊，日子過得肯定比造反前要好得多。不過，理性又告訴楊炯，沒有崇高追求、沒有長遠打算、沒有務實行動，發泄性的，爽一把就死的農民造反運動，除了生靈涂炭與自我毀滅以外，沒有其他出路。
      
        楊炯一邊思索，一邊洗漱，顯得有點漫不經心。隨著下邊一幫小頭目的成長，這段時間，楊炯已經不再天天親自帶隊訓練了。訓練到了一定程度，提高是緩慢的。之所以要繼續訓練，一方面是為了鞏固和提高戰斗力，另一方面也就是給大伙找點事做，省得閑著。
      
        慈不掌兵，算是兵家秘訣吧。因為沒有天天曬太陽，楊炯的面龐也可見的速度白皙起來。楊炯長相隨娘，帥氣里偏秀氣。洗完臉，楊炯無意看到銅鏡中略顯模糊的影像，呵呵一笑，嗯，可以見人了。
      
        沒過多久，訪客到來了，是瀟湘樓的芝娘。這是芝娘第一次來到何家沖的軍營。直到進了楊炯的房間，芝娘都還沒有從疑惑和驚訝的情緒中跳出來。雖然聽過下邊的人描述過，虎頭山的匪賊在何家沖扎下了營盤，還設置了老營，竟然弄得比附近的龍山鎮還熱鬧。而且根據下邊人呈上來的賬目，這兩個月的收入竟然不比衡州府的瀟湘樓賺得少。
      
        真是稀罕事，一個小小的土匪窩還長出了一棵搖錢樹。芝娘表示不敢相信，便要親自過來看一看。不知道這個年輕的大當家從哪得到了消息，竟然告訴下邊人，說想和自己見一面。
      
        自己一個娼妓，有啥好見的？謀色，還是謀財？
      
        雖然疑惑，但芝娘并不害怕。這么些年場面上的事見多了，芝娘覺得，世上的事，看似紛紛擾擾、迷迷茫茫，實則還是有規則的，而且規則的核心就是利益。色，自己好像已經沒啥了，不過手里倒是有些資源；至于財嘛，只要不明搶，倒是可以周旋一番的。對于自己的手段，芝娘很有信心！
      
        出乎芝娘的意料，一進屋，楊炯直接就跟她講，“叨擾芝娘了！這番冒昧邀請，實在是有些生意想和芝娘商量！”說完，還很客氣地伸手示意請芝娘入座。
      
        楊炯的房間很整潔，一張床，一張書桌，一張梳洗架。示意芝娘入座的就是與書桌配套的椅子。待芝娘坐下后，楊炯在距離芝娘不遠的床上坐下了。
      
        女人對環境的適應性都很強。芝娘很快就明白了自己的感受，一種很安心，很陽光的感覺。直接的話語，整潔的陳設，還有對面那張陽光、俊美、年輕的面龐，微笑中稍露的白牙，都讓芝娘迅速從疑惑中走了出來。對面的這個年輕后生，完全不像是個匪賊頭目，當然，也不像是一介書生。過往的經歷告訴芝娘：土匪夠直接，但不親切；書生夠文雅，但有做作的成分。眼前的這個后生，是發自內心的一種直接和文明，有一種與這個世界格格不入的感覺……
      
        “虎頭山現在丁口眾多，單單擄掠，難以持久。我想與芝娘合作，販賣走私鹽鐵，或者護送商行……”
      
        楊炯的話把芝娘從遐想中拉了回來。心里啐了一口，芝娘趕緊屏住心神，認真思索楊炯的話。楊炯講的，無外乎這個時代賺快錢的常見法子。當然，也都是刀口舔血的門路。芝娘又走神了一下，這樣的俊朗面龐，怎么能如此平淡、自然地講出，讓絕大多數世人都恐懼害怕的事情。又想到虎頭山的本質，芝娘便不再驚奇了。
      
        卿本佳人，奈何作賊？！莫名地，一種強烈的沖動，一種想幫助這個年輕后生的沖動，油然而生。
      
        芝娘思索了一會，撇開了話題，隨口問了一句，“最近何家沖是不是來了一些生面孔？我看還挺熱鬧的。”
      
        楊炯覺得莫名其妙。我跟你談生意，你跟我談陌生人。陌生人？看著芝娘隨意又有些其他意味的神色，楊炯覺得芝娘在提醒他什么。不過想不到是什么，便直直地看向芝娘。
      
        一看之下，楊炯發現，芝娘竟然很好看。來到這個世界，楊炯這種雖然生活環境比較封閉，但好歹咨詢發達，一部手機便穿越千年、縱橫萬里的時代，見過的美女并不少，眼光不算太差。但哪怕以后世的標準來衡量，芝娘也能上榜。高挑的個子，就是端坐在椅子上，也可以隱約瞧見纖細的腰身，挺直的腰身透出一種說不出的端莊，鵝蛋臉非常白皙滑膩，明亮的大眼睛猶如一汪清水。這讓楊炯有些詫異。下邊的人給他介紹過芝娘的情況，都三十多歲了，竟然還有這么清純的眼睛。
      
        說了一句不相干的話，芝娘沒再開口，而是大膽回敬著楊炯探詢的目光，臉上保持著似笑非笑的神態。
      
        楊炯漸漸有些明悟。芝娘應該是在提醒或者暗示什么。生面孔？窮鄉僻壤的生面孔？略一思索，楊炯便明白了芝娘的暗示——官府的探子，官府要來進剿了。
      
        “沒事，既然敢扎下營盤，也就不想躲在山上。熱鬧就熱鬧吧！我還有些生意想和芝娘做。”楊炯淡然而輕蔑地回復了芝娘的暗示。
      
        芝娘見楊炯這般態度，反而有些迷惑了。被邀請來見面，并不是她的本意，不過也不反對。畢竟在人家地盤上做生意，熟悉一點也不是壞事。跟楊西施的交情是一回事，跟真正當家的交情是另一碼事。何況，當初自己還從楊西施手里搶過了花魁，談不上多深厚的交情。被邀請來何家沖做生意，不過是各取所需罷了。
      
        這個當家的后生是不知天高地厚，還是有所依仗？面前的這個后生，毫無一般匪賊的張楊與戾氣，仿佛說的是跟自己毫不相干的事情。
      
        芝娘按捺住發散的念頭，接過前邊的話題，“不知道當家的想跟小女子做些什么生意？”
      
        “情報！”
      
        “情報？什么情報？”芝娘很茫然。
      
        楊炯馬上意識到這是表述的問題。“就是一些消息，就像你剛才講的生面孔。這就是情報，通過這些情報，我可以提前掌握一些東西，哪怕是間接的，也是可以從中發現一些蛛絲馬跡的。這樣就可以料敵在前，做起事情來就方便很多了……”
      
        這么一解釋，芝娘立馬明白了楊炯想干什么。“為什么找我？我又不是探子？”
      
        “瀟湘樓是衡州府最高檔的風月場所。去那里的非富即貴，這些人說的話，有些會是很重要的消息，甚至比官方還要趕前。比方說，若是官府前來進剿，總得先聚集兵馬吧，而且消息也不可能瞞得緊緊的。這期間，總會有武官或者文官去瀟湘樓。風花雪月之際，要么有意賣弄，要么無意泄露，總會把消息傳出來……”
      
        在楊炯的案例介紹下，芝娘對情報收集弄得很透徹了，不過心里對這筆生意卻是沉吟不定。只要稍微留心，便是銀兩，貌似非常不錯的生意。不過從花魁到幕后的主人，芝娘不是那么隨便的人。不管多少錢，首先得踏實。這種快錢，輕松錢，背后反倒有莫大的風險。這個后生估計以為自己是開妓院的，想必貪心好財，給點錢就可以收買。哼，老娘是貪心，但還不傻，更不是你這等后生就可以糊弄得過去的！看著楊炯期盼的神態，芝娘決定捉弄一番。
      
        “大當家見識不凡，只是妾身經營瀟湘樓以來，都是本本分分，不敢節外生枝，還請大當家諒解！……”
      
        任憑楊炯好說歹說，芝娘就是不松口，做其他生意都可以，就是不賣情報。
      
        楊炯也沒辦法。一直以來，楊炯都是習慣于你情我愿，霸王硬上弓的事做不來，也沒做過。楊炯只得暫時放下從瀟湘樓買消息的心思，轉而和芝娘談了些其他生意。這個倒是符合楊炯的預期。沒有多猶豫，芝娘便答應了幫忙牽線，或者代購鐵器、布匹、硝石、硫磺等物資，只是價錢方面要比市價高一至兩成。
      
        看著芝娘做起生意來，潔白如玉的牙齒、小巧艷麗的紅唇，吐出的卻是錙銖必較的潑辣與精明，楊炯不由心生佩服。果真是風月場面上的人物，講個價錢都如此好看！
      
        楊炯也沒多廢話，官府可能很快就要進剿了，活不活得下去還是個問題。在生死面前，錢根本就不是個事。更何況，不管多少錢，都是搶劫而來的，不過數目而已。
      
        談判到最后，芝娘步步緊逼、大獲全勝，楊炯節節敗退、潰不成軍。


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