何家沖，何家大院，書房里。
      
        何舉人看著滿桌的金銀，心情很是復雜。年初，春節剛過沒幾天，十來個強盜明火執仗搶到家里，掠去了幾輩子攢下的金銀。記得那時的感受，是無奈，是憤怒！沒有人愿意把家里的錢往外搬，可當時自己只得信了那個年輕頭目的話：不能人沒了錢還有！
      
        不過當時自己也真的沒辦法。宗族和莊客湊在一起，還是打不過這伙強盜，能有什么辦法。難道關上門就可以當做這些強盜不存在么？
      
        作為圣人的信徒，何舉人還是懂世事人情的：識時務為俊杰，歷朝歷代，不管皇帝怎么換，世道終歸是讀書人的天下。為何？還不是因為讀書人識時務、知進退、明得失。你看，這不到半年，錢財又回來了吧！
      
        失去才知道珍貴！以前家里有這些金銀的時候，不怎么覺得。可一旦被強盜擄去了，可真是要了命。家里的老婆子幾乎每天都哭上一陣子，就連兒媳婦也私底下跟兒子抱怨，說以后怎么傳家給后世。圣人說得真對，唯小人與女子難養也！連何家的骨血都還沒懷上，傳個屁的家！
      
        不過，內心深處，何舉人也是郁悶不已。祖父、父親，再加上自己，三代書香門第，三代節儉持家，才攢下的錢財，一夜之間化為烏有，是誰都難以接受。沒了家底，何舉人弱勢了好長一段時間，都是窩在何家沖讀書。以前，可是縣城讀書人里的頭號活躍分子。舉辦文會，詩會什么得，那得是要真金白銀的。沒有真金白銀，哪有風花雪月，就是那些來捧場的娼妓優伶，也都是要錢的。
      
        一桌子的金銀，粗略估算，也有六千多兩，比失去的還多。這才多久，比高利貸都來得快！何舉人心里對失而復得的錢財分外珍惜和喜歡，對自己當初的決定非常地驕傲和自豪�？矗�識時務為俊杰，老爺我就是俊杰。
      
        何舉人激動得難以自持，便把兒子也叫過來了。喜悅是需要分享的。
      
        不出意料，兒子何明也是激動萬分。待何舉人得意地將事情原委道出，何明更是難以置信，直直地看著父親。
      
        “父親，這真是那伙強盜送來的？這是通匪不？”半晌后，何明小心地問父親。
      
        何舉人聽了這話，神色一變，本想立即訓斥兒子，不過看到兒子黑白分明、清澈見底的眼睛，便止住了。
      
        兒子的面龐像自己，但眼睛隨他的娘。就這一個寶貝兒子，除了讀書和經營家業，這些年來何舉人的心血都放在了兒子身上，打心眼里疼愛。雖然惱火兒子不會說話和不會變通，何舉人還是決定，得好好教一教兒子。
      
        沉吟了一會，何舉人凝重說道，“孩兒，事不可輕言、輕信！是不是強盜，你我說了不算。至于通匪，是不是強盜都說不清楚，怎么能說是通匪呢？”
      
        何明瞪大黑白分明的眼睛，非常震撼，父親竟然說出了這樣的話。都殺到家門口了，還不算是匪么？
      
        “父親所言，孩兒不太明白。還請父親詳細解說。”
      
        不滿意兒子的見識，但滿意兒子的姿態。嗯，孺子可教也！何舉人心里對兒子贊許了一番，談興大發，“我兒，爹現在給你講的是真學問，學問中的學問，一般書上不會寫的。”
      
        一聽這話，何明立馬換上了洗耳恭聽的神色。懂事以來，父親從來都是這么富有智慧，從來都是這么誨人不倦。
      
        “……所謂公道自在人心。不是說世人對公道有個公正的評價，而是說世人的選擇和言行決定公道。如果說虎頭山是強盜，也有道理，因為這伙強人占山為王，下山掠財。那朝廷呢？那朱家天下呢？這天下都是姓朱的，衡州城里不是也有王爺么？那憑啥就飽食終日，血食一生？那看家里的親戚，還有鄉親，一輩子躬耕勞作，求個溫飽都難？……”
      
        父親的話讓何明三觀動搖。何明覺得，父親是不是被憑空而來的金銀奪去了神智，怎會說出如此目無君父的話語。但父親一貫的睿智與積威讓他沒敢吭聲。
      
        “……到現在，官府也沒有什么反應，縣里也好，府里也好，都當作沒出事一般。這說明什么？說明官府對這伙強盜也無可奈何！不讓，怎會容忍他們在何家沖一直呆著？既然官府都無可奈何，都沒說他們是強盜，孩兒你說他們是強盜，于事何補？”
      
        到最后，何舉人語重心長地對兒子說，“明兒，如今你成家了，該真正懂世事，知人情了，可不能死讀書呀！盡信書不如無書！善哉斯言！……”
      
        何舉人深夜里都忙著教子，同為父母的秦知府也沒少關注兒女。但最近發生了一起事，讓秦知府很是頭痛，簡直不知道如何處理好：女兒秦素素因為不滿父母給她許下的親事，竟然吵鬧著要尋短見。所幸被丫鬟發現的及時，才沒有鬧出陰陽兩隔、白發人送黑發人的人倫慘劇。
      
        事情是這樣的。年前，秦知府差人前往京城專門給自己的座師，也就是溫閣老送年禮。溫閣老回了一封信，隱晦地提及了朝中的形勢，并暗示今年可能會給自己動一動，可能讓自己回京任禮部侍郎。同時，溫閣老也在信里坦承，說現在時局艱難，外有東虜、內有流寇，朝廷顧此失彼，經常頭痛醫頭，腳痛醫腳，疲于應付。言下之意，既希望自己的學生來京幫自己，但也不想坑自己的學生，讓自己選擇。
      
        秦詩歡不能理解座師的心態，覺得自己完全沒有考慮和猶豫的必要。士大夫，講的不就是修身齊家治國平天下么，自己從一介書生走來，如今牧守一方，差的就是入主中樞，以期遂平生之志。至于那些個風險，難道繼續窩在小小的衡州府就高枕無憂了？這不，前幾天還有人來報告，最近衡山縣還出了一窩很強橫的匪賊，光天化日之下都敢搶劫士紳地主呢？一入朝堂，便是有進無退，沒有雄心和抱負，還當個啥官？
      
        秦知府想成為秦侍郎。但在這之前，秦知府覺得應當把公事和家事好好料理一下。近期的公事，秦知府覺得最重要的莫過于虎頭山的那伙匪賊了。不把他們料理清楚，難保不引發其他的問題。官府之外有官府，竟然還有士紳偷偷進獻錢財以求平安的。長此以往，那還了得！秦知府決定明天就把衡山知縣叫過來商量對策。
      
        至于家事，唯一還不放心的就是女兒秦素素的親事。世人都說重男輕女，但在秦詩歡看來，男兒肩負家國責任，固然需要看重，但女兒乖巧聽話，聰慧賢淑，更是疼愛喜歡。特別是長子輕浮疲沓、次子宦游在外，只有這個女兒讓自己舒心。一想到女兒以后要嫁出去，就感覺舍不得；想到若是嫁得不好，被夫家欺凌，更是難以接受。
      
        但女兒終歸不能在娘家過一輩子。秦知府決定把這個女兒留在南邊，甚至就嫁在衡州府。老家關中已是一團亂麻，流寇和官軍打來打去，地方上完全殘破了，當然不能讓女兒嫁到那里，不然整天提心吊膽的。以秦知府二十來年仕宦的經歷，南邊暫時還是不會亂的。物產豐富，人口也不是很多，還有那些沒有開發的大山，哪怕富不了，但也餓不死。只有不是有人故意裹挾，大的民亂還不至于爆發。自己在衡州府當了五年多的知府，多多少少認識了些人，也積累了一些關系，想必自己只有不是在仕途上不出大的差池，應該沒人敢欺負自己的女兒。
      
        還有大兒子，秦知府也決定把他留在衡州府。凡事預則立不預則廢，此去京城，是進；那把大兒子留下來，是退，是預備著真有什么萬一的事，也能給秦家留下一股血脈……
      
        書房里的燭光閃爍不已，秦知府卻是沉浸在為兒女的籌劃當中，絲毫沒有覺察到蠟燭即將燃盡。
      
        第二天下午，風塵仆仆的閆知縣來到了秦府。此次來拜見知府大人，屬于上級私下相召，所以閆知縣是輕車簡從，帶著劉師爺直接就過來了。
      
        簡單寒暄過后，秦知府就開口問事了，“東城，虎頭山匪賊之事，關系衡州闔府之安靖。你且詳細說來�！�
      
        閆知縣一聽，心里松了一口氣。這是解決問題的姿態，不是推卸責任的說法。把虎頭山上升到整個衡州府一方的平安，沒有扣帽子說自己治理不力，說明知府大人在為自己開脫，也是真下決心要解決那伙匪賊。
      
        定了定心神，閆知縣便為秦知府詳細解說了一番。說到最后，好像無意識地瞟了一眼劉師爺。
      
        劉師爺便故作神秘地補上，“還有一事，小的不知是否該告知大人？”
      
        秦知府久經人事，自然知道這是重頭戲，便不動聲色說道，“若是與虎頭山有關，便如實道來�！�
      
        劉師爺想了想，便鄭重說道，“有市井愚夫傳言，虎頭山匪首楊炯，原是知府大人您府上的護院……”
      
        有如一聲炸雷在耳邊響起，秦知府完全聽不進后面的話了，腦子里冒出的就是：自家閨女的反常表現、管家的告密、還有虎頭山送信的事……
      
        管家不是稟告過都處理干凈了么？
      
        自家護院還真成了一方匪首了？
      
        秦知府努力克制了連綿起伏的思緒，故作輕淡地說道，“估計虎頭山害怕你們縣里去剿他，所以故意散布出這個消息。嗯，有意思，有心計，還真是會攀親戚哩，哈哈哈！”
      
        上司說玩笑話，下屬自然要奉承迎合一番。
      
        閆知縣也跟著說，“大人真是目光如炬，一眼就看穿了賊子的魑魅詭計，下官拜服！”
      
        劉師爺也立馬跟上，“大人不愧是一府之父母長官，明察秋毫！”
      
        不過，秦知府卻沒有把這些奉承話當回事。作為長官，下屬說奉承話是他們的本分，明白啥是真話也是上官的本分。都是套路，各演各的角色，聽聽就好，不必當真。不過，這個虎頭山是必須要解決的了！不然，等事情鬧大，到不可收拾的地步，搞不好老子都會有通匪的嫌疑哩。


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