人是講緣分的，但緣分卻有善緣與惡緣之分。在楊炯看來，遇到芝娘，應該是善緣。從經營老營回流軍餉，到籌措違禁物資，再到急著前來報信，都是對自己有幫助，甚至有恩情的。直覺上，芝娘應該就是那種出現在生命中的善緣。
      
        所以，即使芝娘潑辣，精明，刁蠻，甚至財迷，楊炯都不反感。因為，善緣并不意味著是善人。倉促間達成的一系列不平等條約，讓楊炯很受傷，也在心里對自己的軟弱與窩囊鄙視不已。
      
        最后，芝娘飄然而去，留下一句話，“盤龍崗建得蠻氣派的！有空我會常來看看的。”
      
        ……
      
        楊炯的七月在忙忙碌碌中悄然過去，除了打下了衡山縣城，擴大了隊伍，借了一大筆錢外，又增加了許多新麻煩。這些麻煩，有安置眷屬，有訓練隊伍，有籌集軍餉，有打制兵器，等等，不過，最大的麻煩卻是人才不夠。
      
        追隨楊炯的，除了走投無路的倆活寶，絕大部分都是一無所有的匪寇、山民和獵戶。這些人目不識丁，也沒有見過世面，很多事都是想干也干不了。陡然變化的形勢，讓楊炯面對的事情空前增多，白天需要組織或監控訓練，晚上還得拉上倆活寶整理隊伍上的資料。
      
        五個人、五十個人或許可以進行現場管理，但五千人就必須有層級管理和數字管理了。成功的背后，從來都是艱苦細致的工作。隊伍是楊炯安身立命的根本，對此，他不敢有絲毫的懈怠。楊炯拉著倆活寶，把五千多人的情況整理成宗卷，好比后世一樣，把年齡，婚姻，家庭，性格，特長，都建了檔案。
      
        這是一項浩大的工程。楊炯、胖子、瘦子連續干了好些日子，但距離全部弄完還是有很大的差距。終于，胖子受不了，開始爆發了！
      
        “姓楊的，你別欺人太甚！我好歹也是個七品知縣，你現在卻讓我天天干這些個刀筆吏的活！還有，晚上弄的宵夜也是糊弄人。哼，一碗湯圓就把我打發了！我，我不干了！”胖子漲紅著臉，粗著脖子，惡狠狠地把筆砸在宗卷上。
      
        瘦子不說話，不過也是心有戚戚焉，一臉同情望向老東家。
      
        楊炯累得也是接近崩潰的邊緣，對胖子的委屈感同身受，便不想計較，只是甩了甩披散的頭發，繼續奮筆疾書。
      
        見楊炯沒有表示，自己的反抗如同一個拳頭打在棉花上，毫無作用，胖子更是氣憤，“姓楊的，你裝聽不見是不？不行，你必須給我個說法！”
      
        面對因為憤怒而戰斗力爆棚的胖子，楊炯選擇無視，頭都不曾抬一下。
      
        瘦子怕老東家把事情鬧大，連忙勸解道，“如皋，冷靜，冷靜！大當家也不是欺負咱們，你看，他自己不也在忙著嘛！心寬體胖，心靜自然涼！”
      
        “那他也不能這樣呀！天天都這個干法，都好些日子了，我可是熬不住了！這么辛苦，宵夜就只是一碗湯圓，太摳了！丟虎頭山的臉哩！”胖子既怒火滔天，又痛心疾首。
      
        楊炯聽了這話，覺得胖子說得也是有幾分道理，而且還隱約帶有歸屬感，便放下筆，借著大帳內通亮的燈火，認真瞅了瞅倆活寶。頭發蓬松，滿臉倦容，眼睛赤紅，眼眶烏黑。嗯，妥妥的加班狗嘛！
      
        自此，楊炯的同情心占了主導，便開口道，“這樣吧，今晚我就放你們去放松一下！前兩天，府城里的瀟湘樓不是在縣城里也開了一家么。我給你們十兩銀子，你們自個去快活一下，怎么樣？不過，你們明天還得接著干，晚上我也會陪著你們熬夜的。對了，至于湯圓，夜宵吃這個好，不會積食。你看看你，都胖成個球了，還整天想著吃好的，小心膽固醇和高血壓！”
      
        胖子聽了，一臉愕然與懵懂，張著大嘴像吞了一個雞蛋。我一叫苦，你就用瀟湘樓的姑娘來收買我？！還有，膽固醇，高血壓，是個什么東東？！
      
        想了想，眼珠子又轉了轉，胖子很堅決地說，“好，就去瀟湘樓！不過，你得陪我倆去！有你這個土匪頭子在，我心里踏實。你攻城的時候，好些民壯都死傷了，現在他們家人到處追著我要撫恤，還喊打喊殺哩！”
      
        看著倆活寶一臉的期待，楊炯想了想，考慮到拉攏人的需要，點頭同意了。這倆活寶，雖然不是什么經天緯地的賢才干才，但好歹有文化，也有過施政一方的經驗，對于人手極度缺乏的窘迫現狀，還是很有籠絡的必要。再者，和這倆活寶在一起，拋開經常被鄙視的負面情緒，還是歡樂搞笑多。
      
        三人意見達成一致，立馬分頭準備。
      
        胖子用梳子蘸水，用心打理亂蓬蓬的頭發，又弄來一盆水，把老臉洗了又洗。這還不夠，又把衣服反復捋了捋，然后讓瘦子打量，“好了沒？可以出去見人了不？”
      
        瘦子也是差不多的動作，而且把山羊胡須又給好好捋了捋。
      
        楊炯看得哈哈大笑，眼淚都差點笑出來了。
      
        “你們倆這么折騰干啥？是去逛窯子，又不是去相親，弄得這么嚴肅干啥？”
      
        對于楊炯的質問和調笑，倆活寶充耳不聞，還揚起下巴，露出習慣性的鄙視眼神。
      
        待倆活寶收拾利索，楊炯便帶上一隊親兵前往縣城。見是大當家回縣城，值守的兄弟很利索把城門打開，讓楊炯他們入城。
      
        一行人直奔瀟湘樓。名聲在外，又是新近開張，且府城的頭牌梅姑也來了，使得瀟湘樓最近一時風頭無兩。城里的富商豪客，城外的地主老財，還有好些讀書人，都來湊熱鬧。芝娘手眼通天，從一個富商那里買了一座大宅子，本來就是樓堂館舍一應俱全，再布設一些花草盤景，更添雅致。
      
        默默觀察著瀟湘樓的陳設布置，楊炯心想，這個時代的主流還是尊崇文化的調調，就連勾欄之地，也不得不迎合這種主流的審美情趣。不過，也可能是有錢的大多是有文化的，導致需求決定市場。
      
        雖然楊炯并沒有張揚，但身著單衣，拖著木屐，披散著頭發，身邊一胖一瘦的哼哈二將，身后一隊全副武裝的親兵，讓他立馬成了樓里的焦點。前來尋歡作樂的恩客，樓里的歌姬舞女，都望向楊炯，心里驚疑不定�；㈩^山的大當家！是來找樂子，還是來打劫？不是江湖傳言，芝娘在虎頭山很是吃得開么？
      
        見大家都盯著自己，楊炯意識到可能造成誤會了，便拱手打招呼，“大家繼續！我也是來玩的！隨意，隨意！”
      
        聽楊炯這么一說，大伙才松弛下來，一些恩客還大著膽子拱手回禮，不過，看著楊炯身后的親兵，都沒有走過來打招呼。
      
        龜奴走過來，諂笑問道，“大當家前來，蓬蓽生輝呀！敢問大當家，可有相熟的姑娘？”
      
        “我要見梅姑！”不待楊炯有所表示，胖子便站了出來。
      
        龜奴沒有立即回答，而是用探詢的目光看著楊炯。楊炯沒吭聲，背著手，饒有興趣地繼續打量院子里的景致。
      
        見楊炯如此，龜奴便回道，“請大當家及諸位稍等，容小的這就去通稟�！闭f完，便彎腰跑開了。
      
        聽到虎山軍的大當家點名要見梅姑，正和梅姑聊得熱烈的柳秀才一臉悲憤，大聲呵斥龜奴，“一介草莽，粗俗不堪，何德何能親近佳人？速去回絕！”不待梅姑反應過來，就把龜奴給推出門外，并關上了門。
      
        梅姑輕蹙眉頭，但旋即又神色如常。
      
        待龜奴把梅姑已有恩客，不便見面的情況相告，胖子又氣又急，一把揪住龜奴，喝道，“速速帶路！我定是要見上一面的！”說完，又改揪為推，推搡著龜奴往前引路。此情此景，雖然摸不著頭腦，但見胖子如此激動，想必有情況，擔心胖子吃虧，楊炯只得跟上。
      
        走到梅姑房前，隱約可以聽到里面言笑晏晏，胖子更是滿臉青色，一腳就踹開了房門，大喝一聲，“我看是誰，好大狗膽，竟敢不讓我見梅姑！”
      
        突然的巨響讓梅姑和柳秀才嚇了一跳，待反應過來，見是曾經的閆知縣，兩人都是一臉驚詫。
      
        柳秀才正待躬身行禮問好，突然想到最近的傳言，說原來的閆知縣已經投靠虎頭山了，此刻，又見到虎頭山的大當家跟在后面，便又直起了腰，朝楊炯拱了拱手，說道，“今日一見大當家，實屬緣分！難得，難得！”神情之中，仿佛沒見到閆知縣一般。
      
        見柳秀才如此作派，胖子怒火中燒，惱羞成怒，“你個秀才，不悉心向學，豈可追逐風月！遇到本官，也不知行禮請安，當年若不是我選了你的文章，你中個屁的秀才！”
      
        柳秀才置若罔聞，不予理會，一副不屑一顧的神色。
      
        胖子更是氣急，望向梅姑，大聲說道，“梅姑，和此等小人聊天結交，侮辱姑娘的冰清玉潔哩！把他趕走，別污了這房間！”
      
        梅姑沒吭聲，因為注意力都放在楊炯身上。這就是傳說的楊呆子？年輕的虎頭山大當家？芝娘時常提起的那個有點傻的大當家？看神情面相，俊朗陽光，個子也是高大筆挺，嗯，除了穿著單衣，踏著木屐逛窯子外，其他的都跟傻子搭不上邊呀？


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