打下縣城后，楊炯就如一個不知疲倦的陀螺，忙個不停。建大營，抓壯丁，籌軍餉，安置隨隊的眷屬，每一件都是棘手的事。與何家沖時期相比，楊炯所需要處理的事情要復(fù)雜艱巨得多，很多事也開始需要別人的幫助與合作。
      
        閆胖子和師爺最近就頻繁出入盤龍崗大營，都是楊炯有事找他們商量，或者交辦事情。為了招待這兩個活寶，楊炯不得不在楊西施開的酒樓里訂餐，都是小鍋炒的菜，遠比親兵隊的伙食好。
      
        對此，楊炯也很無奈。兩個活寶第一次來盤龍崗大營時，楊炯沒太在意，便讓親兵給胖子和瘦子（師爺長得瘦，楊炯有時為了方便，便直接給取了一個瘦子的外號）從隊伍上的伙房里打了飯。沒想到，胖子反應(yīng)強烈，極為憤慨，大聲質(zhì)問，“哼，我當官時可比在你這吃得好！你當個土匪，不吃香的喝辣的，那還圖個啥？還跟你混個屁？”
      
        沒辦法，自此以后，只要是這倆活寶來，都是讓親兵直接去酒樓里訂餐，然后送到大帳里招待他們。看著倆活寶吃得滿嘴油膩，一臉滋潤的模樣，楊炯每次都不由心疼，更不禁慶幸自己的月餉有十六兩銀子，否則真心吃不起。
      
        今日，胖子吃完飯，兩嘴一抹，開口就是責(zé)備楊炯，“哼，自古皇權(quán)不下鄉(xiāng)！給每個村子指派一個村長，大當家你這是異想天開哩！”
      
        這些天，楊炯在謀劃著如何鞏固基層政權(quán)，不然，很多人力物力都沒法動員起來，光是占個縣城，用處不大。
      
        見胖子一副斗雞的模樣，楊炯壓住笑意，板著臉說道，“胖子，為啥朝廷鎮(zhèn)壓流民總是力不從心？”
      
        胖子露出深思的神情，想了想才說話，“流民勢大，特別是經(jīng)年悍匪，戰(zhàn)力不遜于官軍，且人數(shù)又較官軍多。再者，民生匱乏，餓殍滿地，如遍地干柴，若是有人煽動或脅裹，后果便一發(fā)不可收拾。”
      
        楊炯聽了，呵呵一笑，說道，“胖子，想不到你還蠻有見識嘛！”
      
        閆胖子仰著腦袋，揚起下巴，只是哼了一聲，并不理會楊炯的調(diào)笑。
      
        每每看到胖子那極具喜感的臉蛋和夸張的體型，楊炯心情便會莫名好起來。這可能就是所謂的眼緣吧。當初若是在破城的時候殺掉那個知縣，可能現(xiàn)在就沒有這種好心情了。
      
        世事人情，一飲一啄，自有定數(shù)。
      
        見胖子貌似生氣了，楊炯也不好再繼續(xù)調(diào)笑，便調(diào)整情緒，說道，“胖子，你講得對，不過你想過怎么解決這個問題沒有？我倒是覺得，這跟皇權(quán)不下鄉(xiāng)有很大關(guān)系！若是朝廷的觸手伸到鄉(xiāng)村，老百姓可以直接跟官府打交道，把中間的地主，鄉(xiāng)紳，宗族一腳踢開，是不是會少很多盤剝？朝廷是不是也可以掌握更多的人力物力？而且，還不需要依仗那些鄉(xiāng)紳、地主和宗族，更不需要給他們什么好處和特權(quán)。”
      
        楊炯的一席話，把胖子仰著的腦袋拉回了正常。顯然他聽進去了，就連一旁的瘦子，也捏著那幾根山羊胡須，晃著腦袋在琢磨。
      
        “算了，我也不需要你們同意我的看法。不過，你們現(xiàn)在我手下做事，就得幫我出主意，或者參詳決策。我想安排隊伍上致殘的老伙計，到縣城附近的一些村子里去，當個保長什么的。你們看看，可行不？”
      
        “不行！”兩個活寶異口同聲地反對。
      
        “為何不行？說來聽聽。”楊炯倒是沒有生氣，反而心平氣和問道。
      
        兩個活寶對視了一眼，瘦子開口了，“即使大當家你說得對，但如今也不是時候。官府進剿隨時會來，短時間你也沒有功夫去管理民政。與其糾纏細節(jié)，不若把握大局。虎頭山靠什么立身？武力！大當家，你好好琢磨如何提高武力就行了！”
      
        “就是，就是！你個土匪，難道還想著理政安民不成？”胖子跟著補刀。
      
        靠，老是被這倆活寶鄙視！楊炯都懶得計較了，不過還是下了個結(jié)論，“以后，你們要給我有價值的建議。像今天這個，不過是為了彰顯你們自己聰明，或者單純鄙視我，甚至為反對而反對，這種建議和參詳就毫無價值。對了，以后再這樣，下次來我這，就別想吃得現(xiàn)在這么好了，老老實實跟著隊伍上吃大鍋飯去！”
      
        最后的恐嚇很有作用，倆活寶瞬間低眉順眼，而且還將功贖罪般提了一個建議：給虎山軍訂做統(tǒng)一的軍服。
      
        “穿得五花八門的，跟個叫花子一樣。別人一看，覺得沒實力，就敢抵抗，甚至挑釁。這有損虎頭山的威儀！這筆錢不能省！”
      
        只要是在適當?shù)臅r間，提出正確的意見，楊炯都樂意采納，便當場拍板，“同意。胖子，就讓你去辦這個事。不過，這個你不能中飽私囊。至于好處，就是以后來我這，給你再多加一個菜！”
      
        ……
      
        送走了倆活寶，又來了故人。芝娘來了！
      
        看著風(fēng)采動人的芝娘，楊炯驚訝得說不出話來。
      
        “怎么，不歡迎我？”芝娘嬌嗔問道。
      
        “不是，不是。只是想不到你會來。”楊炯連忙回答道。自打上次芝娘說過她很有錢之后，楊炯便感覺自己氣勢不足。男人沒錢，自然沒有底氣。
      
        這次芝娘身邊帶著一個侍女。侍女的手里拎著一個大竹籃，上面用一塊綢布蓋著。
      
        “喏，這是給你帶的。里面裝了不少吃食，有糕點，有瓜果，還有蜂蜜。你要趕緊吃，特別是瓜果，放久了就壞了。”芝娘說完，便示意侍女把竹籃放到楊炯的案幾上。
      
        楊炯受寵若驚，一時有些摸不著頭腦，一臉疑惑望向芝娘。
      
        見楊炯這般神情，芝娘噗呲一笑，“放心，我又不是刺客，不會下毒的。你也別多想，我就是過來看看。府城里有傳言，說衡山縣城被一伙土匪給占了，我就過來看看是不是你弄的。沒想到，你還真打下一座城來了。”
      
        見芝娘如此說來，楊炯便放松許多，嘿嘿一笑，回道，“我也沒想到這么順利。不過，也算是運氣。若不是胖子貪財，想多克扣些錢糧，沒有及時征召民壯準備進剿的事，那能不能打下來，還真說不定。”
      
        “胖子？閆知縣，閆如皋？”芝娘好奇問道。
      
        “就是他。嗯，胖乎乎，萌萌噠！”楊炯隨口回道。
      
        “萌萌噠？什么意思？”芝娘更是好奇。
      
        楊炯反應(yīng)過來，便耐心解釋，“就是好笑，好玩的意思。”
      
        芝娘聽了嬌笑不已，打趣道，“我看你倒是萌萌噠！”
      
        得到這個評價，楊炯一臉黑線。
      
        調(diào)笑一番后，芝娘很快就恢復(fù)了精明強干的本色，說出了今日前來的目的——尋求繼續(xù)合作。芝娘說，之前的合作是愉快的，特別是幫著楊炯采買物資，讓她賺了不少。現(xiàn)在，虎山軍又占了縣城，勉強算是有一塊小地盤了，控制的資源定然更多，繼續(xù)在一起做生意，做更大的生意的機會就更多了。
      
        芝娘說完，楊炯恍然，出口問道，“你還真是個財迷呀！”
      
        聽到楊炯這么說，芝娘立馬蹙眉噘嘴，反駁道，“我一個婦道人家，財迷怎么了？！”
      
        “沒怎么，我，我就是隨口一說，你別計較，別放在心上！”見芝娘的潑辣勁一上來，楊炯立馬慫了。
      
        “哼！隨口一說，我看這就是你的心里話！說我財迷，哼，要不是我替你到處張羅鐵料兵器，我看你拿什么打仗？”
      
        “還有，要不是我好心給你報信，你會下決心提前攻打縣城？哼，保不準官府正在進剿你的何家沖呢！”
      
        “哼，你這是狗咬呂洞賓，不識好人心……”
      
        芝娘越說越激憤，連連用手絹擦拭眼睛。
      
        楊炯見狀，愈發(fā)手足無措，只會傻站著，傻看著，不知道該如何安慰梨花帶雨的芝娘。
      
        見楊炯一副傻樣，芝娘卻又噗呲一笑，嬌嗔道，“不知道怎么說了吧！哼，看你以后再說我財迷不！”
      
        好吧，以后說啥都不能說芝娘財迷。楊炯心里默默提醒自己。
      
        出了這么一個插曲，楊炯的氣勢更衰，只得順著芝娘說話。芝娘說以后繼續(xù)幫虎頭山采買大宗物資，楊炯同意；說以后隊伍上的糧草供應(yīng)由她負責(zé)，楊炯也同意；說若是虎頭山的軍餉有空缺，就找她借，不要在縣里的富商那兒借了，楊炯還是同意。
      
        不過，等楊炯反應(yīng)過來，頓時迷惑了，“你怎么知道隊伍上的軍餉短缺？怎么還知道我找縣里的富商借錢了？”
      
        芝娘得意洋洋回道，“遠的不說，衡州府這塊地面上，還沒有我芝娘不知道的事！哼，就是桂王府的事情，我都知道個七七八八……”芝娘說得開心，一笑一顰甚是動人。
      
        楊炯聽得津津有味，看得也是津津有味。
      
        看得入迷時，芝娘卻好奇問道，“你不是土匪么？以前都是直接搶人家的，怎么一到縣城，老虎就變成病貓了？不僅不搶了，還借起錢來了？”
      
        這個問題問得好！楊炯心里頓時開心起來。
      
        今天這一天，先是被倆活寶氣了一頓，接著又是被芝娘欺負，楊炯心里是有點小郁悶的。但芝娘的這個問題，楊炯感覺可以找回點場子。
      
        清了清嗓子，楊炯揚起了下巴，故作深沉說道，“搶人家的錢，必然會結(jié)下仇怨，這樣，人家巴不得我馬上倒霉完蛋。但是，借人家的錢，借的人反而希望虎頭山發(fā)展得好好的，至少不能被官軍剿滅了。不然，那些個借條就成廢紙了！若是我以后再有為難處，哪怕為了不讓出借的錢打水漂，他們也會繼續(xù)借錢給我，幫我度過難關(guān)，甚至還會明里暗里出手相助。嘿嘿，你看，這借錢比搶錢好吧？！”
      
        說完，楊炯得意洋洋望向芝娘，心里期待著：讓崇拜與夸獎來得更猛烈些吧！
      
        然而，芝娘愕然之余卻是憤怒，厲聲問道，“你剛才答應(yīng)從我這里借錢，是不是打的就是這個主意？趕緊說，是不是？”
      
        楊炯頓時蔫了。


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