“他娘的！出門還撞鬼了！這些個虎山賊想干什么？難不成要去攻打府城？！”
      
        袁指揮使聽到前軍斥候的稟報，先是目瞪口呆，接著脫口大罵。
      
        本來，收到桂王府的來信，又達成了兒子的口頭婚約，袁明和沒有像以往一樣拖拖拉拉，而是非常爽快地出兵了。這些年，經(jīng)常征討苗民和亂民，衡州衛(wèi)還是經(jīng)過不少陣仗的。仗打得多，自然隊伍就整理得比較順溜，下邊的千戶、百戶所并不像其他地方那般糜爛。
      
        從定下決心，到出征進剿，袁明和也就用了三天時間。
      
        一路上，衡州衛(wèi)的隊伍延綿了兩三里。衡州衛(wèi)四個千戶所傾巢而出，還征調(diào)了常寧千戶所的五百余人馬，而且衡州府也征集了五千多名隨軍民壯，用來運送糧草輜重。這些民壯也都配了大刀長矛，必要時也是可以充當輔兵用的。
      
        進剿衡山縣城的隊伍，不僅人馬眾多，而且士氣高昂。
      
        隊伍上都在流傳，桂王府責令進剿，若是功成，加官進爵，金銀珠寶，不在話下。就是隨軍的民壯們，士氣也是爆棚。出發(fā)前知府衙門都說了，若是拿下衡州縣城，每名民壯賞賜白銀一輛、大米一石。
      
        全軍上下，彌漫著一股自信和熱情！剿滅一伙山溝溝里冒出來的土匪，那是泰山壓頂，牛刀殺雞，輕而易舉！嗯，這可是袁指揮使在出征前當眾說的！
      
        驟然發(fā)現(xiàn)對面出現(xiàn)一支隊伍，而且還有旗幟，上面繡著一支張牙舞爪的虎頭，行進的隊伍頓時鼓噪起來。
      
        “看，虎山賊哩！”
      
        “殺過去，殺光這幫賊胚，大伙好領賞！”
      
        “殺，殺過去！”
      
        袁明和費了好一番功夫才讓隊伍安靜下來。這些功夫，既讓他懊惱，又很自豪。嗯，衛(wèi)所里的兄弟，不愧是打老仗的，心氣很高哩！這次剿滅了虎山賊，估計士氣會更高。
      
        一邊想著心事，一邊打量著對面的虎山賊，袁明和很快凝重下來。憑這些年征戰(zhàn)的經(jīng)驗，袁明和很快意識到，對面的虎山賊有點不一樣，而且，越看越不一樣。
      
        大凡一般的亂民或賊寇，見到朝廷官軍，第一反應都是驚慌失措，哪怕經(jīng)過整頓穩(wěn)定下來，但最初的驚慌，特別是隊形的混亂是一定的。但是對面的隊伍，在發(fā)現(xiàn)官軍之后，牛角號便響了起來，隊伍也隨之停下，而且前軍很快調(diào)整了隊形，以三個橫隊方陣占據(jù)了官道和兩側小土包。
      
        還有就是，虎山賊比想象中得要正規(guī)，完全不像是傳言中的烏合之眾。
      
        因為采納了胖子和瘦子的建議，楊炯狠心給整個隊伍采買了統(tǒng)一的軍裝。考慮不那么超凡脫俗，楊炯直接照搬了大明的赤色軍服。因為新配發(fā)不久，色澤鮮艷，也沒有補丁，五千多人的隊伍，一片火紅的海洋。
      
        在袁明和看來，虎山賊反而遠較衡州衛(wèi)的隊伍要嚴整正規(guī)得多。靠，這是什么世道，一伙山溝溝里冒出來的賊寇，穿得竟然還比我大明衛(wèi)所軍戶還好了？！
      
        袁明和眼睛不停打量著虎山賊，心里憤然不已。
      
        ……
      
        在袁明和觀察敵情的時候，楊炯并沒有急著走到隊伍最前邊去，而是讓人把三娃叫了過來。
      
        “三娃，你帶親兵隊的一個百人隊，任務就是保護老夫人和眷屬，不得有誤！”
      
        三娃趕緊正色應下，連忙帶著隊伍往中軍趕去。
      
        安排好人保護楊西施，楊炯這才放心朝前軍走去。
      
        待楊炯趕到前軍，官軍已經(jīng)開始在結陣了，不僅在官道上組成了若干方陣，而且還派出隊伍占據(jù)了兩翼的小高地，和虎山軍的做法如出一轍。整個隊伍也沒了一開始的鼓噪喧鬧，只見旌旗鑼鼓在調(diào)整隊形。
      
        官軍方陣的最前列，是幾個刀盾手方陣。楊炯瞇眼細看了一下，都有披甲，每個方陣估摸著百把人，正面不寬，剛好是官道的寬度，但縱深比較厚實。
      
        再遠一些，一些弓箭手正在整頓隊形，還有少量的馬隊在聚攏。
      
        第一次見到這么一支官軍的大部隊，身邊的不少親兵都忙著咽唾沫，睜大眼睛盯著對方的動靜。
      
        楊炯不動聲色地觀察著，心里卻按捺不住興奮起來。這種興奮，不是必勝的信念，而是勇敢面對命運選擇的渴望。不是不知天高地厚，而是知道這是虎山軍的唯一機會。
      
        所有的選擇都是源于無奈。不攻打府城，單憑衡山縣城，肯定無法供養(yǎng)隊伍，最終還是會煙消云散。攻打府城，雖然九死一生，但總歸有一線生機。
      
        攏住有些發(fā)散的思維，針對眼前的陣勢，楊炯沉吟了一番，斷然下令道，“弓箭手前出至左翼山包，伺機對官軍進行壓制射擊。具體戰(zhàn)機由胡素自行掌握。”
      
        “刀盾手千人隊，各出一個百人隊，在陣前列隊，準備接戰(zhàn)。其余以百人隊列陣，按指令行動，不得喧嘩。”
      
        想了想，楊炯又補充下令，“行軍序列中的長槍兵第四千人隊，在后軍位置找一個有水源，地勢較高的地方，開始建營壘。”
      
        楊炯有種預感，這個仗不會一下結束。
      
        完全是狹路相逢，地勢限制了戰(zhàn)斗的規(guī)模和進程。左側是地勢逐漸隆起的高地，右側也是一片小丘陵，但大約一里左右便是湘江。隊伍能夠展開戰(zhàn)斗的正面也就幾十步，除非一方突然崩潰，或者避戰(zhàn)逃亡，否則這次狹路相逢不是一下子就能定勝負的。
      
        安排完面上的隊伍，楊炯又把親兵隊的各個百夫長叫了過來，不過卻只簡單吩咐了一句，“把斧頭磨亮一點。”
      
        ……
      
        不明就里的親兵隊的百夫長們才剛離開，官軍那邊就傳來了激昂的鼓聲。
      
        袁明和一點都沒有磨嘰。
      
        官軍遇到匪賊，當然是殺賊立功，難道還繞道而走么？袁明和沒有想過怯戰(zhàn)避戰(zhàn)，身為朝廷官軍的優(yōu)越感更是促使他主動出擊。
      
        下達完軍令，看著雄壯前進的軍陣，袁明和豪情滿懷，不由大聲吟唱道，“狼煙起九州，猛士守桑梓。有我衡州衛(wèi)，湖廣皆安靖！哈哈哈！且看老夫今日滅此賊！”
      
        前出的是衡州衛(wèi)左千戶所的軍士。這也是在衡州衛(wèi)內(nèi)部號稱最能打仗的千戶所，經(jīng)歷過衡州衛(wèi)所有的戰(zhàn)事，大多數(shù)情況下都是作為前軍使用的。前些年剿滅苗民起事，每次都是左千戶所率先撕開敵陣，從而一舉奠定勝局的。
      
        仗打老了，心態(tài)自然從容。前出的左千戶所，變成了五個方陣，呈縱隊行進，前后距離約五十步。
      
        打頭的是刀盾手方陣，一個個斜舉著盾牌，緊握著大刀。因為官道的限制，隊形排得很緊密，人挨著人，但行進比較齊整。
      
        看著越來越近的官軍，胡素一邊咽著唾沫，一邊低聲數(shù)著，“八十步，七十五步，六十步……”
      
        因為弓箭手都是配置在左翼的小山包上，就是百步也可以有殺傷力，但胡素還是按捺著。官軍雖然衣服破爛襤褸，但基本都是披著甲胄，距離遠了，就不能破甲，不過是撓撓癢而已，并沒有什么實際的殺傷力。
      
        待官軍進至約五十步時，胡素斷然下令，“各百人隊注意，五發(fā)齊射，射！”
      
        箭早已上弦，口令一到，便若飛蝗遮日，向迎面而來的官軍撞去。
      
        距離如此之近，官軍完全來不及反應，不過有盾牌和甲胄的防護，加上虎頭山裝備的也不是什么強弓，造成的殺傷遠低于胡素的預期。
      
        胡素一直盯著逐漸靠近的官軍方陣。對面的官軍，在應付弓箭方面很有經(jīng)驗。按照大當家造出的名詞，他們都是四十五度左右斜舉著盾牌，把面部和頸部死死護住。齊射而至的箭支，要么砸在盾牌上錚錚作響，要么扎在官軍的甲胄上。幾輪齊射下來，死得少，傷得多，并未造成大規(guī)模的混亂，官軍依舊保持著比較嚴整的隊形。
      
        “狗日的官軍，有兩下子嘛！”胡素恨恨地罵道。
      
        胡素在罵，左千戶所的王千戶也在罵。
      
        “狗日的虎山賊，竟然還有這么多的弓箭手！幸虧弟兄們打老仗了，不然就吃大虧了！”
      
        仿佛能感受到王千戶的憤怒與怨念，接下來的弓箭更是快速而勁爆，像傾盆而至的冰雹一般，時不時引來凄厲的喊叫和怒罵。
      
        楊炯半瞇著眼睛，看著對面越來越清晰的官軍隊伍，眼神逐漸凝重起來。
      
        這個衛(wèi)所是個硬茬子！
      
        后世逛軍事論壇，每每看到提起明代衛(wèi)所的帖子，大多數(shù)情況下的印象就是糜爛無能。真正到了這個時代，卻是另一番感受。
      
        兵不閑習，不可以當敵。在楊炯看來，是不是糜爛，得看有沒有糜爛的資本。若是好地方，沒有安靖地方的需求，當?shù)氐男l(wèi)所自然快速糜爛。但在衡州府這個地方，山多地少，苗漢雜居，無論是民族矛盾還是階級矛盾，本質上都是比較尖銳的。肩負安靖一府的衡州衛(wèi)，自然沒什么資本去糜爛。
      
        相反，因為常年征剿苗民，衡州衛(wèi)的軍事能力不僅沒有退化，反而在加強。
      
        狹路相逢，直接正面進攻，體現(xiàn)的是敢戰(zhàn)的勇氣！
      
        正面狹窄，采用縱隊接敵，體現(xiàn)的是豐富的經(jīng)驗！
      
        無懼箭雨，能夠有效防護，體現(xiàn)的是粗暴的作派！
      
        嗯，這很對自己的胃口。楊炯竟然有些開心。


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