隨著來龍去脈的逐漸清晰，楊炯愈發覺得，這的確僅僅只是一場單純的報復行動。而且，楊炯也隱隱感到，一個漂亮的苗族少女而引發的故事，不會就以常寧城破，黃家滅門而告終。因為，衡州府這塊土地上的虎山軍也被迫卷了進來。
      
        楊炯的眼神逐漸冷冽起來。
      
        在楊炯看來，在常寧縣城駐軍，本是就是彰顯虎山軍的軍事存在。從軍事角度看，區區一個百人隊，的確不可能防守住一個縣城，但是，這個百人隊的背后是三萬余人眾的虎山軍。誰敢碰這個百人隊，就等于跟整個虎山軍為敵。
      
        或許，這些攻城的苗民并不知道，甚至也不在乎這其中的內在邏輯，還以為自己的報復行動有因有果，合情合理。但是，楊炯卻必須讓所有人都知道，也尊重這個邏輯。不然，衡州城附近好幾個縣城，難道每個縣城都駐扎一個五六千人的營頭么？
      
        這就好比后世，沒有哪個國家會在邊境線上駐扎大量的軍隊，而真正大量駐扎軍隊一定是在后方的重要交通樞紐。這里面的邏輯就是，以報復能力作為威懾手段，以威懾手段尋求和平相處。
      
        呵呵，不過看了幾眼，就能引發如此狠絕猖狂的報復。對此，楊炯不僅不認可，而且很憤怒。于是，楊炯決定連夜舉行軍議。
      
        “梅縣丞，縣里的百姓，都安定下來沒有？還有，傷亡和損失都統計清楚沒有？”
      
        “卑職讓衙役帶著親兵在城里四處喊話，現在縣城里的百姓都知道虎山軍進城了，民心也安定下來了。傷亡這一塊，虎山軍陣亡九十五人，重傷七人，民壯陣亡有兩百二十多人，輕傷重傷共計有四百二十多人。損失這一塊，縣衙庫房被搬空了，黃家被滅門，連宅子都給燒毀了，城里其他的大戶人家也都被劫掠一空，一般的老百姓也沒能幸免。”
      
        頓了一下，梅縣丞又恨恨加了一句，“這伙苗民不服王化哩！膽大包天，竟敢攻打縣城啦……”
      
        楊炯揮手止住梅縣丞情緒性的發泄，朗聲說道，“大伙都聽到了！這么大的傷亡，這么大的損失，這個事不能沒個交代。我決意，進剿苗疆。”
      
        楊炯站了起來，又緩緩說道，“我們虎山軍，絕不拋下任何一個兄弟。此戰，不論耗時多長，不管傷亡多大，也一定要拿回周威的腦袋。絕不能讓自家兄弟身首異處，死也不得安息！”
      
        陳龍，楊真等人都跟著站了起來，等待楊炯最后的決斷和安排。
      
        楊炯斷然下令，“梅縣丞，你派出衙役前往鷹巖寨，給他們的寨主傳話，也就是這次攻打縣城的召集人，叫他把周威的腦袋，還有黃公子的尸體給還回來。另外，再賠償二十萬兩銀子，或價值相當的糧食、布匹或藥材，這個事就算了結了。如若不然，告訴他，我楊炯一定踏平鷹巖寨！”
      
        “陳龍，你派麾下的兄弟，打探前往鷹巖寨的路，盡量繪制成地圖。還有，親兵隊里有很多衡州衛的軍士，他們有跟苗民交戰的經驗，你把他們都找出來。明日，我找他們問話，了解往昔的交戰情況。”
      
        “楊真，這幾天，你把你的千人隊都帶到附近的山林里，以十人隊為單位，演練山地叢林的近戰戰法。下步，攻打鷹巖寨，主要就是山地叢林作戰。”
      
        “另外，派人回去傳令，把原來衡州衛的幾門虎蹲炮都給拉出來。”
      
        “最后，我強調一句。兵兇戰危，不要瞧不起對手。城里有咱們一個親兵百人隊，這伙苗民能夠一戰而下常寧，說明他們不僅不是軟豆腐，還是一顆硬石頭。認真準備，勇敢作戰，方為正道！”
      
        ……
      
        四十里外的鷹巖寨，寨中央的一塊平地上，點著篝火，人聲鼎沸，興奮的人群載歌載舞，還有專門的蘆笙伴奏。
      
        一個老者看著舞動的少男少男，感嘆道，“三妹子，你看，今日是不是比蘆笙節都熱鬧幾分哩？”
      
        被問話的三妹子，就坐在老頭的旁邊，帶著滿頭的銀飾，一張俏臉帶著一絲憂慮，顯得有些心事重重。
      
        聽了老者的問話，三妹子蹙眉思索了一下，回道，“阿爹，是比蘆笙節熱鬧多了，想必是這次擄掠了常寧縣城，各個山寨都是收獲頗豐吧！”
      
        老者一聽，哈哈大笑，“你爹這一輩子，就數這幾日暢快！哈哈哈！”
      
        三妹子一愣，疑惑地追問，“阿爹為何這般說？”
      
        老者端起案幾上的酒碗，大喝一口，又重重把酒碗壓在案幾上，長舒了一口氣，臉上滿是愜意，接著大聲說道，“你爹懂事以來，只見到咱們苗人吃漢人的虧，受漢人官府的欺壓，受夠了氣。你看看，咱們都是在哪里？在山上，在深山里！”
      
        “漢人呢？他們都是住在平地上，還有大江大河，方便耕作，十年有九年能得豐收。咱們呢，千辛萬苦，才能從山上開出一丁點的田地來，還靠天吃飯！”
      
        “天道不公，漢人奸猾，占盡便宜哩！嘿嘿，這次破了常寧縣城，各個山寨都搶到了不少好東西，今年可是能過個肥年了！咱們家，這次下手快，糧食，布匹，還有金銀，都弄到了不少！”
      
        “……過些日子，把搶來的東西，給寨子里的各家各戶分點湯湯水水的，再給你多備一些嫁妝，風風光光把你嫁到這鷹巖寨來。往后呀，在這幾十里苗鄉，你阿爹也是數得著的人物了！哈哈哈……”
      
        老者情緒亢奮，大口喝酒，大口說話，根本就停不下來。
      
        不得已，三妹子只得搶過老者的酒碗，故作生氣道，“阿爹！你若是再喝，我就回去告訴娘！以后，把家里釀的酒都給藏起來！”
      
        老者一聽這話，連忙說道，“爹的好閨女，可是不能告訴你娘哩！爹今兒不喝了，不喝了，改日再喝！哈哈哈，還是閨女貼心哩，知道心疼阿爹！”
      
        三妹子這才轉嗔為喜，明眸閃爍，拽著老者的胳膊，嬌聲說道，“阿爹，你說女兒貼心，那要不，女兒不嫁了，就在家里陪著爹娘。好不好嘛，阿爹！”
      
        老者偏頭看向三妹子，寵溺地笑罵道，“三妹子呀，就你鬼機靈！不過，可不能瞎說哩，這可不是黑牛寨，是在鷹巖寨哩！麻狗有啥不好的，長得又粗又壯，一身的力氣，還是鷹巖寨的當家寨主，手底下的寨民又多又兇，在咱們苗鄉，就數他的實力最強。”
      
        緩了緩，老者又補充道，“再說了，麻狗都求過我好幾次了，光是聘禮都有好幾箱銀子，人家心意誠著哩。三妹子，你是黑牛寨最美的花骨朵，那就得嫁咱們苗疆最威武的漢子。麻狗，配得上你，不會辱沒了黑牛寨最美的花骨朵。”
      
        見自家阿爹又是這副說辭，三妹子都聽膩了，根本就打不起興致，眼睛瞟向正圍著篝火跳舞的人群，心里腹誹不已。
      
        哼，就麻狗長得那副嚇人樣，就算是最威武的漢子，也配不上本姑娘！不就是仗著鷹巖寨的地勢險要，就到處欺負其他苗寨么，這算什么英雄好漢？真若是英雄好漢，就頂天立地，鋤強扶弱，護佑苗疆，聲名遠播！
      
        正遐想間，一個滿臉橫肉，粗短壯實，面色黑紅的漢子，手里端著個酒碗，朝著老者和三妹子這桌走了過來，身后還跟著幾個腰挎苗刀的武士。
      
        “石寨主，來，我們喝一碗！來了我們鷹巖寨，就要好吃好喝！米飯，肥肉，還有好酒，盡管放開吃喝，我麻狗家多的是……”
      
        被稱為石寨主的老者，聽了這番話，沒吭聲，臉上訕笑著，又從三妹子的面前，把酒碗拿了過來。
      
        三妹子見狀，冷著臉，給石寨主的碗里倒了小半碗酒。
      
        見石寨主碗中只有小半碗酒，麻狗不喜，大聲說道，“咱苗家漢子，哪有喝酒喝半碗的？不行，得倒滿了！石寨主，這次為了三妹子的面子，我麻狗可是把常寧縣城都給打了下來……”
      
        這下，三妹子再也忍不住了，劈里啪啦就是一陣數落，“麻狗，你喝了幾碗酒，就不知道自己姓啥了，還在我爹和我面前耍起威風來了？！什么我的面子，我有叫你去打常寧了嗎？再說了，打常寧難道就只有你們鷹巖寨一家，沒有其他苗寨啦？”
      
        “哼！一喝酒就耍酒瘋，一開口就說大話！還是一寨之主哩！哪有你這樣的，丟人！”
      
        麻狗被這番數落，臉上掛不住，正想發火，可仰頭看到三妹子那白皙俏麗的瓜子臉，咽了咽口水，竟然忘了要說啥。
      
        半晌，麻狗吭吭哧哧說道，“那，那石寨主，咱們就這樣喝也行。你老了嘛，就少喝點了。還是三妹子說得在理！”
      
        ……
      
        秦府，書房。
      
        秦詩歡愜意地呡著茶，悠然自得地翻著書，大兒子秦光磊一臉崇拜和期待地站在書桌前。
      
        “阿爹，你就給兒子講講嘛！這次，楊呆子要去進剿苗疆，究竟有幾成勝算？”
      
        這不知道是第幾次追問了，秦詩歡終于不勝其擾，便把書反扣在桌上，抬頭瞥了一眼兒子，又端起茶盞呡了一口。
      
        放下茶盞，秦詩歡嘆了一口氣，“磊兒，你問阿爹，阿爹該去問誰？”
      
        秦光磊連忙續上茶水，一臉討好地回道，“嘿嘿，這世上，就沒有阿爹看不明白的事！孩兒就指望著阿爹指點迷津了！”
      
        又抬頭看了一眼兒子，秦詩歡一臉無奈，然后緩緩說道，“五成。”
      
        “啊！這么低？怎么會怎么低？阿爹，你不會算錯了吧？”
      
        秦光磊很不滿父親的回答，想了想，又道，“阿爹，你這次真算準沒有？我看阿爹你，其他的事都能算清楚，弄妥當，可一旦遇到楊呆子，大凡都是錯了的！”
      
        一聽這話，秦詩歡瞬間氣血上涌，眼前直冒金星，好一陣子才緩過來。
      
        秦詩歡慢慢把手抬起來，指向門口，一字一頓，咬牙切齒，“你個孽子！你給我滾出去！”


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