第九十二章 不和命運(yùn)較勁
看到面前從苗鄉(xiāng)交涉回來(lái)的信使，楊炯頓時(shí)心頭升起一股無(wú)法遏制的憤怒。
林大木身上的衣服被撕扯得破破爛爛，一張臉腫得像個(gè)豬頭，不僅到處是青淤，還有不少的血跡，最讓人痛心疾首的是，左耳竟然被割掉了，還在滲著血水的傷口令人目不忍睹。
楊炯有過(guò)被拒絕的心理準(zhǔn)備，但卻沒(méi)有被羞辱的心理準(zhǔn)備。派人去鷹巖寨交涉，本意是不想看到輕開(kāi)戰(zhàn)端，導(dǎo)致生靈涂炭，血流成河。楊炯的靈魂來(lái)自后世，所以并沒(méi)有太多的極端民族主義思想，對(duì)苗鄉(xiāng)，對(duì)苗族，既沒(méi)有偏見(jiàn)，更沒(méi)有仇恨。
然而，后世的見(jiàn)識(shí)和感情，終歸被赤裸裸打臉了。
楊炯耐著性子問(wèn)道，“什么情況？怎么這樣？”
第一次見(jiàn)到在衡州府掀起風(fēng)浪，家喻戶(hù)曉的楊大當(dāng)家，林大木一時(shí)還沒(méi)有從驚奇之中走出來(lái)。在林大木看來(lái)，聲名遠(yuǎn)播的楊大當(dāng)家，只不過(guò)是一個(gè)非常年輕的后生，雖然個(gè)子遠(yuǎn)較一般人高大，但俊朗的面容卻顯得有些稚嫩，還有那披散的長(zhǎng)發(fā)，更是顯得有些離經(jīng)叛道。不過(guò)，林大木以自己差當(dāng)老了的見(jiàn)識(shí)來(lái)看，這個(gè)楊大當(dāng)家并不是傳說(shuō)中那個(gè)暴戾嗜血的人，反而應(yīng)該是一個(gè)隨和親和的人。
這樣的一個(gè)年輕后生，怎么就落草為寇了？還有，這么一個(gè)隨和親和的人，是如何驅(qū)使一眾土匪賊寇，先后攻打了衡山縣城和衡州府城？林大木浮想翩翩，一時(shí)有些失神。
見(jiàn)林大木不答，楊炯以為他是被毆打后聽(tīng)力受損，便又問(wèn)了一遍。
這次，林大木反應(yīng)過(guò)來(lái)了，抱拳作揖，小心翼翼答道，“回將軍的話(huà)，小的叫林大木，是常寧縣的一個(gè)衙役，此番受縣丞大人之命，前往苗鄉(xiāng)交涉。小的先是在附近相熟的苗鄉(xiāng)，找了一個(gè)苗人向?qū)А！?br />
說(shuō)到這里，林大木轉(zhuǎn)頭看了一眼石頭，又繼續(xù)說(shuō)道，“小的們走了一天半，才到了鷹巖寨。小的要特別稟報(bào)清楚，鷹巖寨地形非常險(xiǎn)要，整個(gè)寨子就是建在一座懸崖峭壁上，跟周?chē)纳搅譀](méi)有相連的路。就是在一片谷地里，突然升起的懸崖峭壁，要進(jìn)寨子，基本都是靠藤條和梯子……”
“……進(jìn)寨之后，一個(gè)叫麻狗的寨主便接見(jiàn)了我。待我說(shuō)出大當(dāng)家的條件后，他便用酒碗砸我，接著又過(guò)來(lái)踢我打我，還先后踢打了兩次。后來(lái)，他又說(shuō)要給大當(dāng)家一點(diǎn)顏色看看，讓你知道他麻狗寨主的厲害，就讓手下的武士把我耳朵給割去了一個(gè)……”
林大木的述說(shuō)，脈絡(luò)清楚，重點(diǎn)分明，因?yàn)橐宦飞纤荚谙胫绾位貜?fù)交涉使命的事。交涉沒(méi)談成，耳朵也沒(méi)了，還差點(diǎn)在鬼門(mén)關(guān)走了一遭，林大木是滿(mǎn)心的憋屈和憤怒。想著麻狗的猖狂自大，還有那些施加在自己身上的羞辱，林大木就想著，一定要把事情給楊大當(dāng)家說(shuō)清楚了，還要把鷹巖寨的情況給特別說(shuō)明，好讓楊大當(dāng)家給自己出口惡氣。
林大木一說(shuō)完，不待楊炯說(shuō)話(huà)，在帳內(nèi)的胡素開(kāi)口了，“狗日的，竟敢打我們虎山軍的信使，還敢割耳朵？不知道死字是怎么寫(xiě)的？”
聽(tīng)胡素這么一嚷，楊炯揮手便止住了，輕聲說(shuō)道，“發(fā)泄沒(méi)有用，應(yīng)對(duì)才是正經(jīng)。咱們先不扯別的，得想著如何進(jìn)剿。欸，林大木，你說(shuō)鷹巖寨地勢(shì)險(xiǎn)要，那再給我細(xì)細(xì)說(shuō)一遍。”
……
鷹巖寨麻狗寨主痛打官府的信使，還割掉了信使的左耳，這件事，像風(fēng)一般，很快就傳遍了苗鄉(xiāng)。
之所以傳得這么快，一方面是事情重大，因?yàn)槿绱藢?duì)待信使，可能會(huì)引發(fā)官府的報(bào)復(fù)行動(dòng)，這必然會(huì)對(duì)未來(lái)整個(gè)苗鄉(xiāng)的生存和發(fā)展帶來(lái)不可預(yù)料的影響。另外，也跟麻狗主動(dòng)派人去其他苗寨聯(lián)絡(luò)有關(guān)。
麻狗是行為舉止粗魯不假，但心眼并不傻，相反還很聰明。打了官府的信使，還這般羞辱人家，這個(gè)事肯定不會(huì)就這么算了。派人去其他苗寨聯(lián)絡(luò)，不僅僅是告訴大伙，麻狗寨主很硬氣，沒(méi)給苗鄉(xiāng)丟臉，更重要的是預(yù)警，告訴其他苗寨要早作準(zhǔn)備，必要時(shí)要像上回攻打常寧一樣，整個(gè)苗鄉(xiāng)要團(tuán)結(jié)起來(lái)，聚兵在一起。
對(duì)于麻狗的此番行為，各方反應(yīng)不一。
有叫好的，說(shuō)麻狗替苗鄉(xiāng)出了氣，長(zhǎng)了臉，不愧是威武雄壯的苗家漢子。
也有疑慮的，覺(jué)得麻狗沒(méi)必要如此咄咄逼人，本就搶劫了常寧縣，還這般羞辱得罪官府，萬(wàn)一官府鐵了心，要實(shí)施報(bào)復(fù)怎么辦。
一時(shí)間，苗鄉(xiāng)這塊平靜的土地，在接連搶劫縣城和羞辱官差之后，輿情沸騰了起來(lái)。
黑牛寨的石寨主和女兒三妹子也在討論這件事。
石寨主問(wèn)道，“三妹子，你看麻狗這般，是像上回一樣，聲威大漲，得個(gè)大便宜，還是會(huì)吃個(gè)大虧？”
三妹子托著香腮，看向遠(yuǎn)處的群山，輕輕嘆了一口氣，幽幽回道，“這個(gè)，現(xiàn)在還看不出來(lái)。即便羞辱了官差，倒也糟糕不到哪里去。咱們搶劫了常寧，就已經(jīng)得罪了官府。至于官府的報(bào)復(fù)，遲早會(huì)來(lái)，或大或小罷了。”
石寨主又遲疑地問(wèn)道，“怎么個(gè)或大或小法？”
三妹子篤定地回道，“大么，就是官軍進(jìn)剿苗鄉(xiāng)，把鷹巖寨，黑牛寨，這些引發(fā)上回攻打常寧的罪魁禍?zhǔn)捉o連根拔起，特別是鷹巖寨這種發(fā)起聯(lián)絡(luò)的，更是要?dú)⒁毁影佟Ｐ∶矗烂鴷?huì)斷絕跟苗鄉(xiāng)的貿(mào)易，不讓鹽、鐵器、絲綢等貨物進(jìn)入苗鄉(xiāng)，還會(huì)不允許苗人進(jìn)城。”
一聽(tīng)這話(huà)，石寨主跳將起來(lái)，大聲說(shuō)道，“鐵器，絲綢，一時(shí)進(jìn)不來(lái)，這倒是沒(méi)有大礙。可是鹽這東西，沒(méi)有鹽，卻是萬(wàn)萬(wàn)不行的呀。就是咱們家，也沒(méi)有多少的存鹽，更何況一般的人家！”
三妹子又嘆了一口氣，頗為自責(zé)地說(shuō)道，“阿爹，我去過(guò)漢人的城里。這次的事，雖是因我而起，但我確實(shí)沒(méi)想過(guò)去攻打縣城，還把縣城給搶劫了。俗話(huà)說(shuō)，胳膊擰不過(guò)大腿，哪怕咱們苗鄉(xiāng)地處偏遠(yuǎn)，群山環(huán)繞，易守難攻，但得罪了官府，終歸不智呀！”
話(huà)說(shuō)到這里，石寨主也沒(méi)法接話(huà)了，事已至此，后悔和抱怨都無(wú)濟(jì)于事。時(shí)間無(wú)法回溯，事情難以挽回。父女倆只得愁容滿(mǎn)面，相對(duì)唏噓。
……
既然被逼得必須進(jìn)剿，楊炯也只得全力以赴了。除了督促加緊訓(xùn)練外，楊炯還通過(guò)閆胖子的知府衙門(mén)，發(fā)布了一系列的政令。
其一，不允許向苗鄉(xiāng)流入糧食，鐵器，鹽，違令者，罰沒(méi)家產(chǎn)，主事人處斬。
其二，讓整編完備的各營(yíng)，分駐府城和各個(gè)縣城，防止苗人主動(dòng)出擊。
其三，懸賞進(jìn)入過(guò)苗鄉(xiāng)的商販貨郎，來(lái)虎山軍告知各個(gè)苗寨的方位及情況。
得知救援不及，常寧縣城被苗人攻陷，楊炯不得不駐軍準(zhǔn)備進(jìn)剿苗鄉(xiāng)，楊西施很是擔(dān)心。不同于一般的市井百姓，過(guò)往雖不光彩的經(jīng)歷，讓楊西施見(jiàn)識(shí)過(guò)很多的達(dá)官貴人，還有富商豪杰。從這些人的嘴里，楊西施多多少少知道一些苗疆的事，這讓她并不看好楊炯的進(jìn)剿決定。
苗民性情彪悍尚武，吃苦耐勞，加之居于山林，地形險(xiǎn)要，易守難攻，不是可以輕易征服的。若是容易征剿，那么之前的衡州衛(wèi)，早就動(dòng)手了，但事實(shí)卻是，每回都是苗民作亂之后，這才有出師征討的。如此事實(shí)，就簡(jiǎn)單直白說(shuō)明了進(jìn)剿苗鄉(xiāng)的艱難不易和得不償失。
楊西施決定派人去勸說(shuō)楊炯，但在人選的問(wèn)題上，卻又猶豫不決。
惠姑，是自己一手買(mǎi)回來(lái)的，本想著給炯兒作媳婦的，好早點(diǎn)開(kāi)枝散葉，一家子平平安安過(guò)點(diǎn)小日子。不成想，炯兒先是落草為寇，后又攻城陷地，如今竟然成了衡州府的一方勢(shì)力了。這一下，在楊西施看來(lái)，惠姑性子柔弱，沒(méi)有手段，就不太適合做正經(jīng)的兒媳了。
新過(guò)門(mén)的小妾秦氏，遠(yuǎn)不及惠姑的貼心和親近，平素除了招呼請(qǐng)安外，就是呆在她的偏院里，寫(xiě)寫(xiě)畫(huà)畫(huà)，彈彈唱唱的，很少和自己說(shuō)話(huà)。在楊西施看來(lái)，這個(gè)秦氏，若不是因?yàn)樽约菏菞罹嫉挠H娘，她可能話(huà)都不愿意跟自己說(shuō)一句的。即便楊西施不喜，但她也承認(rèn)，較之惠姑，秦氏在容貌身段，才華見(jiàn)識(shí)，還有出身家世上，都是遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越的。
思忖再三，楊西施還是決定，讓秦氏去一趟常寧，因?yàn)橹挥星厥希庞锌赡馨褩钗魇┑念檻]和建議給楊炯說(shuō)清楚。
被叫去跟前，聽(tīng)楊西施一說(shuō)完，秦素素便點(diǎn)頭答應(yīng)了。
之所以愿意奔波一趟，是因?yàn)檫@在秦素素看來(lái)，進(jìn)剿苗鄉(xiāng)的事，是涉及到楊炯，甚至整個(gè)虎山軍生死存亡的大事。虎山軍又不是正經(jīng)的朝廷官軍，其實(shí)根本就沒(méi)有守護(hù)一方百姓的義務(wù)，完全沒(méi)有必要?jiǎng)趲焺?dòng)眾，得不償失，冒著巨大風(fēng)險(xiǎn)地去進(jìn)剿苗鄉(xiāng)。
打贏了，苗鄉(xiāng)土地貧瘠，產(chǎn)出有限，戰(zhàn)利品也不會(huì)太多。打輸了，不僅傷亡撫恤驚人，而且還會(huì)傷了軍心士氣，有可能讓周邊的勢(shì)力蠢蠢欲動(dòng)。迄今為止，地方上的士紳豪強(qiáng)之所以沒(méi)有跳出來(lái)興風(fēng)作浪，不光是因?yàn)闂罹甲鍪掠蟹执纾且驗(yàn)榛⑸杰娭两裎丛粩 ?br />
若是虎山軍在戰(zhàn)陣上不再百戰(zhàn)百勝，這必定會(huì)引發(fā)連鎖反應(yīng)，甚至出現(xiàn)未知的挑戰(zhàn)者。
“娘，我一定將你的話(huà)帶給夫君，把利弊陳清，還請(qǐng)娘放心！”
秦素素說(shuō)這個(gè)話(huà)的時(shí)候，想的卻是昨日回去省親的場(chǎng)景。在楊西施的安排下，有一眾的親兵護(hù)送，還帶了好多的貴重禮物，秦素素回了一趟娘家秦府。當(dāng)初被三娃劈掉的大門(mén)已經(jīng)被換掉了，門(mén)口站的是虎山軍的親兵，在院子里，父親，娘親，大哥，大嫂，還有二嫂，一家人都在等著自己。
吃過(guò)省親回門(mén)的酒席，父親還在書(shū)房，專(zhuān)門(mén)給自己說(shuō)了一陣子的話(huà)。話(huà)里話(huà)外的意思，就是希望自己不要抱怨小妾的身份，不要抱怨被家里連累了，而是要認(rèn)清現(xiàn)實(shí)，好好生活，爭(zhēng)取在楊家占個(gè)一席之地。
“閨女呀，為父從貧寒學(xué)子，到仕宦一方，縱觀一生，都是發(fā)憤圖強(qiáng)，從不自怨自艾，或者怨天尤人。楊家強(qiáng)娶你作小妾，雖是屈辱，卻又未嘗不是一個(gè)機(jī)緣。我看楊炯此人，卻如你大哥所言，每每都是失策。”
“……如此，反倒說(shuō)明楊炯的不凡，或者身負(fù)大機(jī)緣……”
“……總之，為父就愿我家閨女，自重自強(qiáng)，好好經(jīng)營(yíng)自己的人生，即便命運(yùn)遭遇不公或者不順，都能心態(tài)平常，應(yīng)對(duì)自如，不怨天尤人，不和命運(yùn)較勁！”
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