不管家里的女人怎么想，楊炯最終還有沒有回家，因為又有了一些新情況。
      
        京城傳來了消息。桂王府的人出面，進京給虎山軍洗白，爭取一個經朝廷認證合法的身份。這個由何舉人提出來的想法，楊炯拍板同意的，到現在終于有了點眉目。桂王府的來人聲稱，已經搭上了在宮里說得上話的人，但究竟要給虎山軍謀個什么出身，給楊炯謀個什么官職，就看虎山軍這邊愿意付出什么樣的價錢了。
      
        因為事涉機密，桂王派出的是個太監，沒有經過王府的長史。這個太監名叫許先，長得不高不矮，圓圓胖胖的，看起來一臉和氣，但說起話來卻傲氣。只要他一開口，一旁陪著的何舉人就眉頭緊皺，一臉苦色，估計兩人之前沒少爭執過。
      
        “此事重大，姓何的說話也不算數。咱家就冒昧找上門來了，看看當家的你是個啥章程。你若能出個大價錢，那咱家就把這個事給辦妥帖了！”
      
        “……五萬兩，衛指揮使！十萬兩，弄個參將，也是可以的！”
      
        楊炯樂了，裝著一臉期待地問道，“這位公公，那我給十五萬兩，你看可以弄個啥？弄個湖廣都指揮使，能成不？”
      
        被楊炯這么一問，許太監一臉震驚，心道，好你個土賊呀，估計是在衡州城大撈了一筆，不然咋一開口，就是十五萬兩銀子，老子攢了半輩子都沒個一萬兩！過了好一會，許太監才從震驚中清醒過來，搖了搖頭，語氣沒了之前的居高臨下，很是真誠地說道，“當家的，那個恐怕不行。朝廷也是要臉面的，一個衛指揮使，一個參將什么的，這都好說，再往上，恐怕就不單單是錢的問題了！”
      
        楊炯嘿嘿一笑，附和道，“公公你說的，是這個道理！干不上都指揮使不要緊，衛指揮使也不錯！這個官不小了，咱可不能不把豆包不當干糧哩！”
      
        見楊炯這么一說，許太監這才在心里松了一口氣。雖然整個桂王府處于虎山軍的軟禁控制之中，但在許太監眼里，還真沒把這幫山溝溝里突然冒出來的土賊給放在眼里。所以，一開始就在胡吹一氣，想嚇住這個年輕的土賊頭目，沒成想反倒一下子就給戳破了。
      
        好在這個土賊頭目知進退！想到這里，許太監看楊炯覺得順眼了幾分，便提點道，“大當家，一看你還是個明事理的。這樣吧，咱家就給你參詳一番……”
      
        “……你若只想呆在湖廣，那就謀個衡州衛指揮使的官職。反正衡州衛也沒了，你正好頂上，手下也能名正言順安頓下來。如今世道不靖，若大當家想著離開湖廣，去外面立軍功謀出身，不妨就謀個參將的官職吧。要是入了哪位督師的法眼，說不定還可以謀個正經的出身。畢竟，你這拿錢買的官，不是正道，只不過是世道艱難之下的權宜之計罷了！”
      
        許太監說話的時候，楊炯連連點頭，一副好學寶寶的樣子。
      
        等許太監說完，楊炯輕聲說道，“五萬兩，我要個參將！”
      
        許太監一臉鄙視加嫌棄。
      
        不過，楊炯接著又說道，“一萬兩，單獨給公公你！我楊炯保證，絕不泄露此事，否則天誅地滅！此事，就拜托公公了！”
      
        此言一出，許太監一臉漲紅，宛若喝醉了一般，隨后重重點了一下頭。
      
        一旁的何舉人驚疑不已，眼珠子都快瞪出來了。
      
        ……
      
        王鵬又找上了楊炯，開口便是，“大當家，若是再弄不來錢，咱們虎山軍就得散伙了！這些日子，各種要帳的，都快逼得屬下要上吊了。這個度支使，看起來是咱們虎山軍的錢袋子，可現如今，這個錢袋子里空空如也，四處漏風……”
      
        “……在屬下看來，咱們太花錢如流水了，不光如此，好多其實根本就沒必要這么大方。好比，哪有給下邊士卒發這么高軍餉的？以前，衛所里不發錢，不也照樣打仗？還有……”
      
        楊炯耐心聽著，卻不為所動，等王鵬說完，來了一句，“大鵬鳥，你以后稟告事情，說事說重點，不準抒情，不準渲染。還有，提出問題是本分，解決問題才算本事。告訴我，對于如今缺錢，你的章程和辦法是啥？”
      
        對大當家這么一懟，王鵬覺得很不好意思，想了想才回道，“屬下也明白大當家的心意，就是不愿意削減軍餉，再苦再難也不愿委屈兄弟們。既然大當家這般堅持，不節流，那就得開源。要想開源，最快的辦法，就是擴大地盤，可以搶更多的錢，收更多的稅……”
      
        “……為今之計，要么向北，取長沙、岳州。要么，向南，取永州、韶州。向北，地方富庶，所獲必豐，但岳州與武昌毗鄰，乃是湖廣都司衙門所在。向南，雖談不上富庶，多少總有些油水。就看大當家如何定奪。”
      
        楊炯點了點頭，“以后，你就這般說事！虎山軍的度支使，必然是精明強干之人，任何時候，都是有辦法的！這樣，你的建議我知道了，三日之內，再給你回復。”
      
        ……
      
        待王鵬走后，楊炯一個人呆在大帳里，琢磨了好長時間。
      
        頭目不好當，土匪頭目更是不好當。沒有合法身份，沒有大義名分，完全是靠軍紀在維持著。但是，這只是表面上的，沒有豐厚的待遇，哪會有嚴格的紀律。
      
        王鵬提的建議，不管是向北取長沙岳州，還是向南打永州韶州，各有利弊。而且，作為下屬，很多時候，說話都是帶有選擇性，會有隱秘的立場和傾向。難道衡州府這么一個大府，還養不起虎山軍區區三萬余人？
      
        若是能把地主富商手里的錢糧給弄出來，不說三萬，就是三十萬，也可以勉強養得起。只不過，王鵬曾是衡州衛的千戶官，王家必然也是衡州府的地頭蛇，盤根錯節，社會關系復雜得很。若虎山軍真朝衡州府的富商地主下手，保不準他的那些個親朋好友，也會被牽扯進來。
      
        大鵬鳥為啥熱衷于鼓動擴大地盤，擔心自家及親族利益受損，估計這才是真正的原動力。
      
        聽話聽音，看人看屁股！準確判斷下屬的立場和意圖，這是一個合格上位者的基本技能。
      
        楊炯呵呵一笑，心里笑罵道：好你個大鵬鳥，想蒙蔽老子，小心哪天閹掉你的鳥蛋！
      
        罵歸罵，不過楊炯也沒想著要把王鵬怎么樣：紅塵濁世，誰還沒個所圖的！
      
        楊炯輕輕撫摸著座椅上的虎皮，皺著眉頭，小心算計著各種方案的厲害得失，最終，還是定下了往南的決心。
      
        在楊炯看來，在衡州府大肆擄掠，固然能夠維持一時，但時間一長，衡州府必然殘破，更會制造一大批對自己恨之入骨的人。雖然破城期間制造了一批，但畢竟波及面沒有那么廣，勉強還在可控范圍之內。
      
        而且，楊炯本就是衡州人士，桑梓之地，多少要講究點吃相。若吃相太過難看，難免罵名太盛。過猶不及，出來混，還是得悠著點好！
      
        既然不想搜刮本地，那就得轉移矛盾，向王鵬建議的那樣，去控制附近的府縣。考慮到要為參加松錦之戰做準備，需要運作洗白身份，當前不宜激化跟朝廷的關系，那么，只能一路向南。
      
        而且，用常識也可以判斷，這些年中原動蕩，朝廷權威逐漸淪喪，禁海政策必然在廣東成了一紙空文。本就是富庶之地，再加上有海貿的加成，還能少得了錢糧？
      
        占領了韶州府（即韶關），不就可以俯瞰珠三角，勒索廣東各府縣了么？
      
        想到興奮處，楊炯又亮出了招牌式的憨笑。
      
        嘿嘿！
      
        ……
      
        人一旦有了壓力、方向和決心，往往可以迸發出驚人的爆發力。
      
        楊炯先是把陳龍給叫了過來，“留半個百人隊護衛即可，其余的親兵全部撒出去。分別派往永州、韶州兩府，把行軍路線，險要地帶，還有各個府城、縣城的虛實給弄清楚。”
      
        “……若是其地方官府管制不嚴，可適當安排一些親兵留在城里，潛伏起來。”
      
        聽到潛伏這個詞，大鼻子一臉懵逼，忍不住插嘴問道，“大當家，潛伏，潛伏是啥玩意？”
      
        楊炯耐著性子解釋，“潛伏，呃，就是偷偷貓著，躲起來。比如，你們偷偷躲在客棧里，或者在老百姓的家里，藏上一段日子，等咱們大軍攻城的時候，你們再出來里應外合，想辦法制造謠言，動搖人心，或者搶開城門。”
      
        陳龍一聽，連連點頭，“狡猾，大當家就是狡猾哩！小的就服大當家！”
      
        楊炯大度地接下了這個用詞非常不當，態度極度肉麻的馬屁，還贊許地點了點頭，說道，“陳龍，你心里要有數，以后的親兵隊，可能還要擴編，不僅擔負警戒執勤任務，必要時隨我沖殺，而且還要成為專業的斥候，能夠刺探軍情，測繪地圖等各種功能……”
      
        “……總之，我意已決，要打下永州韶州兩府，親兵隊要用心刺探軍情，做好準備！”
      
        陳龍連連點頭，心里暗道：擴編，是不是意味著又要升官了！
      
        給陳龍下了一系列的指令后，楊炯又把馬凱給叫來了。
      
        馬凱是第一營指揮使，帶著所屬的營頭，就駐扎在衡州大營。
      
        在前往中軍大帳的一路上，馬凱心里不停琢磨：前幾日，大當家剛回來，自己第一時間就去參見了，現在招呼自己去大帳，莫非又出了什么大事？
      
        到了大帳外，馬凱感覺到一股莫名的肅殺之意，心里竟然有些惶恐。


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