進了大帳見著大當家之后，馬凱才慢慢反應過來，剛才自己感覺的那股肅殺之意，不是針對自己，而是針對永州和韶州。因為大當家對他說了，虎山軍在本月之內，就要出兵攻打永州府和韶州府，并盡量爭取在過年前拿下這兩府。這讓馬凱有點跟不上思路，不是才從苗疆回來么，怎么又要出去打仗了？
      
        不過，因為追隨楊炯時間長了，一貫莫名的信心，讓馬凱沉住了氣，沒有出言詢問出兵緣由，只是問道，“大當家，這次是不是讓第一營殺出去？我想帶兵去打仗！”
      
        楊炯目露贊許之色，點了點頭，“嗯，你有這個心，很好！不過，我找你來，一半是商量出兵的事，另一半是想好好了解一下，目前咱們虎山軍的整訓情況？”
      
        在虎山軍進剿苗疆期間，馬凱留守了，而且被賦予了節制諸營的權力，所以對目前虎山軍的情況比較熟悉。
      
        馬凱在心里梳理了一番后，才認真回道，“大當家，目前咱們六個營頭，再加一個親兵千人隊，基本上都編齊了。進剿苗疆期間，按大當家的意思，郭重和三娃，分別帶第二營，第三營，在衡山縣和耒陽縣駐防。前段時間，屬下去看過，訓練抓得還比較緊……”
      
        “……駐防衡州大營的，有第一，第四，第五，第六，共計四個營，外加重炮營和親兵千人隊。大當家沒回來這段時間，都是各營第一千人隊的千夫長在具體負責，我督促著一起訓練。”
      
        “……現在，整個虎山軍，加重炮營共七個營頭一個親兵隊，有三萬兩千余人，長槍兵，刀盾兵，這兩個都滿員了，就是火槍兵，好些百人隊是有兵沒槍。平日里，就拿著根木棍在練裝彈射擊的動作，還不堪用。重炮營，也就幾門虎蹲炮，架子大，里子小。”
      
        聽到這里，楊炯問道，“照你看，小王鐵匠，多長時間能把鳥銃給配齊？”
      
        馬凱想了想，慎重回道，“估計還得好幾個月。不過，小的看，倒是不能怪小王大使，我看他都是呆在蒸水邊的兵器局里，沒日沒夜搗鼓，只是有技藝的匠人還是太少。”
      
        楊炯沒再吭聲，示意馬凱繼續往下說。
      
        “……在小的看來，如今咱們虎山軍，對付一般的官軍，全然不懼。咱們人不少，百夫長以上的，都打過仗，見過血的，一般不會輕易就散了的。但要說咱們多厲害，倒是也不見得。畢竟，好多百人人，千人隊，基本都是進了衡州城之后，才招進來的，訓練時間太短，也沒真正見過戰陣……”
      
        兼聽則明，偏聽則暗。
      
        楊炯在心里感慨，馬凱雖然說得不太好聽，但大部分說得還是真話。根據前世的經驗，一支軍隊，要想具備一定的戰斗力，待遇，訓練，鮮血，缺一不可。嘿嘿，沒真正打過仗的部隊，根本就沒資格說自己有戰斗力。
      
        是騾子是馬，得拉出來遛遛。同樣，有沒有戰斗力，得打過才知道。
      
        這更是堅定了楊炯拿下永州、韶州兩府的決心。
      
        ……
      
        跟一眾營指揮使商討過后，楊炯召回了郭重、三娃等人，召集了千夫長以上人員，進行了軍議。
      
        聽說要出兵永州韶州，大伙反應不一。有憧憬的，有猶豫的，也有一臉憂心的。楊炯坐著那張鋪著虎皮的座椅，聽著大伙議論，不吭聲。
      
        大伙相互商量討論了一會，最早跟著楊炯干的一眾老兄弟們，開始有人想站起來說話。
      
        到這時，楊炯卻突然伸手示意，自己有話要說。
      
        大伙便迅速安靜下來，眼巴巴看向楊炯。
      
        “出兵打下永州、韶州，勢在必行，這個不需要軍議。軍議的內容，就兩條：怎么打？誰去打？營指揮使帶頭，千夫長以上的，都說說自己的看法！”
      
        古往今來，說話順序的先后，往往就代表話語權的大小。于是，馬凱第一時間搶著站了起來，大聲說道，“大當家，進剿苗疆，你沒帶上我，這次，可不能再沒有我！至于怎么打，小的倒是覺得，咱們多帶點人過去，以多欺少，只要不自亂陣腳，是不會輸的！”
      
        楊炯耐心聽著，面無表情，不置可否。
      
        待馬凱說完，胡素緊接著站了起來，“大當家，永州，韶州，自洪武年間，就置府了，想必都是堅城。攻打堅城，要么人多拿人命填，要么把人從城里騙出來野戰，還有，如果有火炮，就用火炮轟，也能把城墻給毀了。小的看，不管哪個營頭出戰，都少不了帶上重炮營。”
      
        楊炯依舊沒說話，心里卻笑了：就你那幾門朝天打，往下砸的虎蹲炮，得何年何月才能把城墻給砸塌？
      
        馬凱說完，郭重又接上，一個個都搶著說話，生怕落在別人后面。
      
        下邊七嘴八舌，熱熱鬧鬧，楊炯心里一片清明。這是沒辦法是事，還有三個營頭的營指揮使沒有任命，對于絕大多數千夫長，楊炯也只能說是勉強熟悉，根本就談不上知人善用，當時在任命的時候，完全就是論資排輩。越早加入虎山軍，官就當得越大。
      
        之所以讓他們多說話，就是分析判斷每個人的心性。治軍統兵，除去極少數有臨陣對敵天分的，絕大多數都是靠所謂的領導力。往往心思縝密，性格堅強的，更適合駕馭人控制人，也就是比較好的統兵官人選。
      
        軍議在熱鬧地繼續，楊炯卻在心里勾畫著營指揮使的人選，以及出征的營頭。
      
        ……
      
        冬日里，雪花飄落，寒風呼嘯。
      
        虎山軍，大陣森嚴，旌旗獵獵。
      
        楊炯身著甲衣，背著兩柄大斧，手持重劍，騎著黑風，一邊巡陣，一邊訓話，“……人往高處走，水往地處流！咱們虎山軍要有前途，就必須有更多的地盤！兄弟們，想給自己謀前程，就必須勇敢地拿起刀槍，去廝殺，去搏命！”
      
        “……從虎頭山扯旗開始，咱們就是靠不怕死，敢打仗，才有的今天！”
      
        楊炯摘下頭盔，縱聲大呼，“兄弟們，告訴我，此次出征永州韶州，大伙怕不怕？”
      
        大陣中立即涌出滾滾聲浪，“不怕！不怕！不怕！”
      
        楊炯不再說話，重劍斜指，大吼，“出！”
      
        以百人隊為單位，一隊隊人馬逐漸從衡州大營的校場涌出，向西南方開進。
      
        此次出征，楊炯帶了三個步軍營，重炮營，親兵隊，加上征發的民壯，共計兩萬余人。步軍營里，除馬凱外，另外兩個是新提拔的營指揮使，都是虎頭山時期的老兄弟。一個叫王威，老實木訥，不愛說話。另一個叫李文貴，原來是一個青皮流氓，脾氣沖，性子急，常常一言不合就敢大打出手，后來犯事流落到虎頭山的，也是楊炯最早接手的那批兄弟。
      
        這次兩人之所以被提拔，主要是考慮兩人最為根紅苗正，可以一定程度稀釋原來衡州衛系統在虎山軍中的影響。
      
        楊炯的打算是，哪怕以后朝廷真給了一個衡州衛指揮使的名頭，那衡州衛也得是自己的，而不是原來那個傳襲了兩百多年的衡州衛。
      
        前軍由馬凱帶的第一營擔任，楊炯就帶著親兵隊和民壯作為中軍。風雪漸漸加大，地上的積雪越來越厚，長長的隊伍在白皚皚的曠野中顯得格外突兀。這個時節，老百姓都貓在家里抵御風寒，路上和原野上，都完全看不到人。
      
        隊伍行進的速度并不快，不僅風雪打在臉上難受，而且走路也是深一腳淺一腳。大伙都不怎么說話，省著力氣趕路，只知道埋著腦袋，跟著隊伍走。和大伙一樣，楊炯牽著黑風，也是一言不發，只有當傳令的親兵過來回復命令時，才會簡單蹦出幾句話來。
      
        這狗日的天氣！楊炯心里很窩火，對湖廣的濕冷更是無語。在楊炯看來，夏天濕熱，冬天濕冷，簡直是一個無解的存在。
      
        在這樣的天氣里行軍，的確為難了大伙。前幾日，何舉人還隱晦提醒過，“將軍，老夫觀天象，近期應是風雪交加，連綿數日哩！”說完，欲言又止，估計是還有很多不好聽的話，怕不吉利才沒說。
      
        其實，楊炯也猶豫過。天寒地凍的，誰愿意出來遭罪，這不是沒辦法么？風雪，對虎山軍不利，但對永州府更不利。
      
        虎山軍基本上是集中駐防的，一聲令下，就可以集結出征。但永州府，即便得知虎山軍要去攻打他們，在這種天氣下，想把人給集結起來，估計更難。相較之下，風雪對于虎山軍，遭的罪會多些，但流的血可能會少些。
      
        晌午時分，楊炯也沒有下令埋鍋做飯，只是找了個避風的山谷，讓大伙短短歇息了一會，吃些干糧，又繼續上路。
      
        在楊炯看來，長途行軍，靠得是毅力和能吃苦。這種天氣，越是走走停停，越是痛苦不堪。而且這種濕冷的天，一旦停下，很容易寒氣入侵生病的。
      
        于是，一支長長的隊伍，靜默堅定地踏上了風雪征程。


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