雖然楊西施沒有出面，但家宴的氣氛還是出來了。
      
        在楊炯的堅持下，秦素素最后還是入席了，就坐在秦詩歡旁邊。席間，秦素素不斷給秦詩歡斟酒夾菜，甚是殷勤，讓他大慰心懷。幾杯酒下來，秦詩歡不僅談興更高，就連看楊炯也順眼多了。
      
        “我這閨女呀，要不是女兒身，那定然是進士及第、著紫掌印的朝廷公卿。”秦詩歡放下酒杯，頗為遺憾地嘆了口氣。
      
        楊炯頗為配合地點頭稱是。
      
        “……小子，如今世道混亂，你這以武為恃、割據一方的法子，是可行的。只不過，得好生操持，治民理政也需跟上。不然，僅憑幾萬精兵，縱然可以橫行一時，但畢竟難以持久�！�
      
        楊炯繼續點頭。
      
        講得對，點頭；講得不對，還是得點頭。兩世為人，幾番征戰，楊炯早已不是中二少年。在什么山唱什么歌，什么場合說什么話，楊炯心里還是有數的。
      
        秦素素的情分和面子擺在那里，楊炯當然得維護照顧。
      
        說著說著，秦詩歡又點評起閆胖子來了，“閆如皋此人，志大才疏，性情偏激，眼光狹隘，格局有限。小子，你要心里有數。此人，可驅使任事，但難以獨擋一面�！�
      
        楊炯依舊點頭，心里卻是不置可否。
      
        在楊炯看來，胖子這個人，要說有多大的才能，還真不見得。但作為最早投效的官員和文人，其忠心程度還是相對較高的，在沒有天大的誘惑降臨之前，還是相對靠得住的。便宜丈人的這番話，是真話，也是酒話，多少有些被剝奪官位的失落感在里面。
      
        除了點評楊炯幾個名位響亮的手下，秦詩歡還熱心地指點了一下如何用權馭下。
      
        “……聽聞虎山軍軍紀嚴明，賞格豐厚，老夫倒是贊成。只不過，既然掌了刀兵，就得抓住兵權，切勿鬧出強枝弱干、以下犯上的笑話。不然，一個不小心，就是身死族滅！”
      
        楊炯真誠地點了點頭，還很有眼色地拿起酒壺，神態很恭敬地給秦詩歡斟了一杯酒。
      
        “……大凡操持權柄，首在制衡。如何制衡，史書上寫了很多。互不統轄，并立相制！漢時有南北兩軍，都駐扎在京都，北軍分設五校尉（西漢為八校尉）；唐時有兩衙，南衙北衙�！�
      
        “……除了并立相制，還有大小相制。歷朝歷代，都會有這等考慮。地方上，督撫職權交錯相疊，這也有大小相制的味道。軍中更是如此，就如之前的衡州衛與常寧千戶所，平時互不統轄，只有在戰時，衡州衛才能節制常寧千戶所。這樣一來，即便衡州衛指揮使有所異動，常寧千戶所也能起到監視制衡的用處……”
      
        這一番話說下來，楊炯心里倒是頗為認同。
      
        當官的精髓，從本質上說，就是如何掌權用權。秦詩歡讀書出身，這些年的官僚經歷，讓他至少是把朝政和權柄背后的道道給摸清楚了。后世讀史書，不到一定年齡、不經一些世事，也難以理解歷史故事的背后，還有那故事里的故事。
      
        制衡，的確是掌權者的必修功課。
      
        ……
      
        快走到家門口，秀才扭頭對身后的親兵說道，“這幾天，你們幾個住西廂房。沒事的話，可以輪休幾個出去逛逛，留一兩個在我身邊就可以了。吃飯的問題，我讓家里的黃臉婆，給你們再開一大桌�！�
      
        十夫長恭謹而又客氣地回道，“千夫長，親兵營有規定。這次護衛你在家休整，我們這些兄弟的伙食費，那是要交給嫂子的�！�
      
        秀才本就是親兵營的千夫長，自然知道這道規定。不僅知道，更知道這些規定背后的意思——虎山軍中，所有千夫長、指揮使的親兵，都只是大當家一個人的親兵！
      
        秀才也不堅持，點了點頭，昂首向自家大門走去，身旁還跟著那個在永州府納的小妾。
      
        小妾原本是一個小寡婦，在永州城里有一間書鋪，算是有產業的人。當日，秀才吃跑喝足之余，突然想起自己竟然是虎山軍中少有的讀書人，一股自豪感和優越感油然而生。于是，他便挺胸腆肚走進了一家書鋪，想著選上幾本書回大營，好在同僚們面前再刷一波優越感。
      
        不成想，好德遠不及好色的秀才，一眼就相中了書鋪的主人小寡婦。小寡婦在了解到眼前這個容貌雖然枯槁，但意氣卻是風發的老秀才，竟然是虎山軍中楊大當家的幕僚，便盡心巴結逢迎起來。爾后，兩人一拍即合，干柴烈火般迅速燃了起來。
      
        想起幾個月前的故事，秀才又扭頭看了一眼小寡婦，豪氣干云地說道，“蕓娘，你不要怕！這是我的家，也是你的家！跟著我，絕不會讓你受委屈的！”
      
        蕓娘看起來非常感動，水汪汪的眼睛看向秀才，低眉順眼地回道，“嗯，老爺是千夫長，是楊將軍的得力干將，是大英雄豪杰。只要有心憐惜妾身，斷不會讓妾身受委屈的。妾身真是上輩子修來的福氣，才遇到了老爺你！”
      
        秀才聽了，頭昂得更高了，宛若一只驕傲的大公雞。
      
        可能有門子通報，沒一會，秀才口中的黃臉婆正室陸氏迎了出來。見到秀才身后的一眾親兵，還有身旁的蕓娘，陸氏又怕又氣，咧了咧嘴，卻又不敢說啥，只是眼淚開始往外流。
      
        秀才正想呵斥一番，只見陸氏終于按捺不住，開口嚎哭起來，“好你個柳維德，剛有點出息，就往家里帶狐媚子了！老娘跟你吃了多少苦！姓柳的，你這沒良心的，以后不得好死！”
      
        秀才聽了，臉上一陣青一陣白，卻又不知如何辯解。
      
        十夫長站在秀才身后，看看陸氏，又看看秀才，臉上明顯掛著一股看熱鬧的笑意。
      
        秀才尷尬間，蕓娘開口了，“姐姐，但凡有出息的男子，三妻四妾只是尋常。以老爺今日的身份地位，今日不是我進門，改日也會有別的女子進門。家里女人多，這也是家業興旺的氣象，姐姐作為老爺的結發之妻，得歡喜才對！趕緊不哭了，別平白惹得街坊們看咱們家的笑話！”
      
        陸氏是好臉面的人。最近兩個月，得知秀才升了千夫長，家里頓時熱鬧得多，親戚間走動更是頻繁，聽到的都是恭維巴結。這滋味，陸氏很享受，覺得很有面子。
      
        面子可不能丟哩！
      
        陸氏連忙止住了哭聲，又慌忙屈身行禮，捏著嗓子說道，“老爺，在外辛苦了，趕緊回家歇息！”
      
        秀才不可思議地看了一眼身旁的蕓娘，又仔細瞅了瞅面前的陸氏，喉結蠕動一番，才堪堪穩住心神，最后昂首向大門走去。
      
        蕓娘不動神色地跟上，不著痕跡地挨著秀才，齊頭并進邁過了門檻。
      
        ……
      
        站在自家大門前，鄭芝龍神色蕭索，久久沒有邁動步子。
      
        身旁，鄭鴻逵和鄭芝鵬也都沉默不語。
      
        突然，鄭芝龍惡狠狠地冒出一句，“此仇不報，誓不為人！”
      
        鄭鴻逵和鄭芝鵬相互看了一眼，又迅速垂了下頭。兩人心里都明白，鄭芝龍是真的在生氣，而且生氣的原因，很可能跟他倆有直接的關系——在虎山軍的脅迫下，最近鄭芝龍用三十萬兩銀子，終于把他倆還有其他一些鄭氏子弟，給贖了回來。
      
        尤其是鄭芝鵬，更是羞愧難當。當日，若不是他急著趕路回援，怎么會被無恥的虎山賊給伏擊了。如果不是因為想救出他，鄭家軍的主力，怎么會急著趕去與虎山軍會戰，從而導致一敗涂地！
      
        鄭芝龍說完那句話后，便閉上了嘴，仰頭盯著大門上的牌匾，面皮不時抽搐幾下。
      
        在牌匾上，深深扎著一柄斧頭！
      
        這種沉默的氛圍，讓鄭芝鵬更是難受難捱。過了一會，見鄭芝龍還是仰頭盯著牌匾，鄭芝鵬突然撲通跪下，“家主，都是我的錯！罪責深重，是鄭家的罪人！家主怎么懲罰，我都毫無怨言！”
      
        鄭芝龍還是沒有反應，繼續盯著牌匾、盯著斧頭。
      
        鄭芝鵬雙手觸地，砰砰砰，對著大門的方向，連續磕頭，額頭很快就血肉模糊起來。
      
        這時，鄭芝龍仿佛突然被驚醒了一般，轉身彎腰把鄭芝鵬給攬了起來，大吼道，“磕頭有個屁的用！我是要報仇，不是要拿自家人作法！這一仗，也是我自個執意要打的，于你何干？！”
      
        鄭芝鵬聽了這話，頓時喉頭一熱，眼圈立馬紅了，就連血水流進眼里，都沒有眨一下。
      
        鄭鴻逵也靠了過來，大叫道，“大哥，你說得對！這個仇，咱們鄭家一定要給那楊屠夫給報回去！狗日的楊屠夫，不僅膽子大，連心也夠黑的啦，竟敢搶到咱們家里來了！”
      
        鄭芝龍又轉頭盯著牌匾，目光依舊放在那柄斧頭上，咬著腮幫子，獰笑道，“嘿嘿，楊屠夫，楊屠夫！有本事你不用斧頭，用殺豬刀呀！竟然拿斧頭嚇唬我鄭芝龍，哈哈哈！”
      
        鄭鴻逵和鄭芝鵬也一齊看向牌匾，臉上卻是一陣紅一陣白。
      
        過了一會，鄭芝龍止住了擰笑，轉身看向鄭鴻逵和鄭芝鵬，大聲道，“老四，你去趟荷蘭人那里！跟他們好好談談，借一批傭兵過來。這些西洋人，火器還是很犀利的。咱們比虎山軍起步早，但兵反而沒有人家練得好，這里面，火器就是個大問題�！�
      
        “芝鵬，你去趟延平府和邵武府（今南平、三明），去那里招兵。這一仗，之前在泉州府和福州府招的人馬，到現在還在虎山賊手里，再在這兩個府招兵，是不可能的啦！至少招兩萬人馬，不然，咱們在安海睡個覺都不踏實！”
      
        “……招兵！練兵！咱們鄭家，是靠當海盜起家的。沒有武力，搶不來東西，不說福建提督這個名頭，就是閩浙總督都不頂用！老子算是看明白了，這楊屠夫從一開始，就壓根沒想跟咱們好好談，反而是想著用斧頭跟老子說話！”
      
        “他娘的，還真是應了那句話，長江后浪推前浪！我呸！老子是前浪不假，但后浪也別想推老子！”


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