一支沒有打旗號的軍隊，行進在通往桂林府的官道上。四五千人的隊伍，拉得不是很長，但嚴整的隊形，還是給這支軍隊增添了不少氣勢。在田地里勞作的百姓，見狀紛紛遠遁。
      
        “指揮使，這些百姓，會不會去縣城里報官？”一名千夫長問道。
      
        馬騰掃了一眼官道兩旁的水田，嗓子有些沙啞，“只要不去他們村寨里劫掠，這些老百姓不會多事的。”
      
        千夫長聽了，表示信服地點了點頭。
      
        這名千夫長叫柳林，是何家沖擴軍時期加入的，還算是虎山軍中的老人。原本在柳林心中，自己這個頂頭上司馬騰，以下犯上、賣主求榮，其德行令他頗為不齒。但幾個月相處下來，他卻發現，這個馬指揮使，不僅膽色過人，而且在治軍練兵，甚至為人處世上，都很有章法。
      
        每次下達重要命令，馬指揮使都會面東而立，然后拿出楊炯的信箋，或者來先來一通“楊將軍說了”。這般作派，令幾個千夫長毫無辦法，只得領命稱是。這在柳林看來，就是典型的狐假虎威，但偏偏這一套很好使，自己還有其他千夫長，即便心里不情愿，但也完全找不到理由去抗拒。
      
        除此之外，這個馬指揮使還常常以東道主的名義，請幾個千夫長進城吃吃喝喝，甚至狎妓賭博。幾次下來，幾個千夫長不說歸心，但至少在酒桌上開始稱兄道弟了，個別甚至拍胸脯說要唯指揮使馬首是瞻。柳林不好酒，也不好賭，但冷眼旁觀，對馬指揮使的手段還是頗為佩服的。
      
        見馬騰如此答復，柳林便不再追問。
      
        兩人牽著馬，跟著隊伍往前趕，不時閑聊上幾句。
      
        柳林有些好奇，“指揮使，聽說軍中有風聲，說守備大人要請旨遠赴遼東，抵御東虜。你有沒有聽說過這個事？”
      
        這個消息，馬騰自然是聽過的。但馬騰老于世故，知道自己還算是外人，一句話不謹慎，都很有可能就會被傳到楊炯那里去。于是，他裝作才聽說的樣子，“喔，還有這等事？”
      
        柳林隨口回道，“這都早就傳開了。聽說，廣東都指揮使劉安戰敗后，投了咱們虎山軍，現在是守備大人的幕僚。劉安就勸過守備大人，不要這么遠去找仗打。”
      
        馬騰嘴角露出一股笑意，“那你怎么看？”
      
        柳林竟然嘆了口氣，“怎么說呢，活著總比死了好！要說去打仗，我是不太樂意。但若是大當家帶著我們去，我也沒有啥怨言。大當家走到哪，我就跟到哪。”
      
        馬騰有些詫異。在他的心里，人不為己，天誅地滅。他是世襲的軍將，對天文地理多少是知道一些的，從湖廣到遼東，好幾千里，勞師遠征，勝算很渺茫。但眼前的柳林，好像并不是很懼怕，甚至有些認命的感覺。
      
        馬騰裝作在感慨，“你們這些虎山軍的老人，對守備大人，對大當家，的確忠心耿耿呀！”
      
        柳林頗以為然，點頭稱是，“那是！大當家仁義哩！沒有大當家，我現在還在挨餓咧！大當家就是我大哥哩！”
      
        馬騰心道：來了！又是這副肉麻的腔調！
      
        果不其然，柳林接著說道，“我們大當家，不管是力氣武藝，還是帶兵打仗，那都沒得說。對兄弟們仗義，更是沒得說。每月的軍餉，不僅給得足，還從不拖欠！就是死了殘了的，那也是管到底，要么給撫恤，或是白養著，斷沒有拋棄兄弟們不管的……”
      
        馬騰雖然有些抵觸這副肉麻的腔調，但對虎山軍的這種做派，還是打心里認可和欽佩的。比起當初衡州衛來說，士卒的待遇更是天壤之別。但他畢竟不是普通士卒，而是干過千戶官的人，自然明白維持這樣的軍餉待遇，將會帶來何等沉重的負擔，還有可能造成的巨大危機。
      
        之前，馬騰看得就很明白，虎山軍不管是打永州，還是下嶺南，歸根結底，不是擴大地盤，而是被錢給逼的！
      
        待柳林嘮叨吹捧完，馬騰說了一句，“大當家仁義，咱們做手下的，自然也不能是孬種。這回征兵抓丁，可是要按照大當家的意思來，全都得是彪悍精壯的山民獵戶。這樣才能不辜負大人的托付！”
      
        柳林篤定地表態，“我定會聽指揮使差遣，把這趟差事辦好了！”
      
        馬騰看向柳林，點頭肅然道，“柳千夫長，等過了興安（今桂林興安），你部作為前軍，大軍轉向，直趨義寧（今桂林龍勝）。那里山多林密，老百姓多是山民獵戶，是個好地方。若是行動迅捷，定能大有收獲。”
      
        柳林立馬表示贊同，“指揮使這個主意好！那咱們要不要占了義寧縣城？若是拿下縣城，糧草輜重就不用擔心了。”
      
        馬騰冷笑一聲，“占是自然要占的！不光是糧草輜重的問題，還有大軍的安全問題。不然兄弟們一直風餐露宿，萬一沾染疫病怎么辦？”
      
        柳林大贊，“指揮使考慮得是！屬下這就去安排夜不收，提前趕往義寧，以便摸清虛實。到時候，都不需要派兵進山搜索，打聽清楚趕集的日子，直接封閉城門，一個個抓丁就行！”
      
        馬騰眼神熱切地看了眼柳林，輕輕點了點頭。
      
        ……
      
        楊炯第一次見著秦詩歡，是當秦家護院時，一次當差偶然撞上的。第二次見著秦詩歡，是作為勝利者，在入城時見著了作為俘虜的秦知府。再度見到秦詩歡，自己和秦詩歡的關系，卻又變了。
      
        造化弄人！
      
        楊炯有些不知怎么開口稱呼，正不知所措時，一旁的秦光磊大咧咧地說道，“你個呆子女婿，也不知道見禮！”
      
        其實，按照大明的法力，秦素素不過是楊炯的小妾，還輪不到秦詩歡來當這個丈人。不過，楊炯也不懂這里的彎彎繞繞，而且，他還是后世的心態。都睡了人家的女兒，怎么著都得低人一等。
      
        于是，楊炯拋開造化弄人的感慨，伸手示意，朗聲說道，“岳父請坐！”
      
        秦詩歡面色平淡，瞥了一眼楊炯，依言坐下。秦光磊則是不需招呼，徑直抽過一張椅子，一屁股坐了上去，嚷嚷道，“趕緊把你從福建弄來的好茶，給泡上！”
      
        楊炯只得扭頭對丫鬟說道，“去老夫人那里拿。就說是我前幾日孝敬的那些茶葉！再送些點心來，叫后廚準備宴席。”
      
        吩咐完待客的事，楊炯才坐下。
      
        剛坐下，便聽秦詩歡問道，“想必是大紅袍吧？”
      
        楊炯回道，“具體是什么茶葉，我也是不懂。不過這些茶葉，都是在鄭芝龍的安海府邸里抄出來的。手下的兄弟們可能覺得是個好東西，便順手帶回來了！”
      
        秦詩歡面露笑容，神情歡快，“哈哈哈！鄭芝龍威震福建，想不到也會吃個大虧，連家都被抄了。哈哈哈！”
      
        楊炯細細觀察了，秦詩歡神情不像是在作偽。要么是站在秦素素的立場，以虎山軍的戰績和收獲為榮。要么，是站在文官的立場上，喜歡看到武夫吃癟。
      
        不過，楊炯都不在乎，只要不讓秦素素和秦光磊夾在中間為難就好。
      
        秦詩歡笑過后，繼續說道，“鄭芝龍控制海路，富可敵國，他府邸的東西，想必差不了，十之八九就是大紅袍了！武夷巖茶大紅袍，可是貢品，名聲顯赫，但老夫生平卻是未曾品過。沒想到今日，倒是有機會見識一番嘍！”
      
        秦素素抿嘴笑道，“爹，女兒就怕上茶之后，不是大紅袍，讓爹失望呢！”
      
        秦詩歡搖頭笑道，“即便不是大紅袍，也不枉此行。這鄭芝龍家的茶，老夫還真沒喝過哩！哈哈！”
      
        楊炯臉上陪著笑了一會，然后直接問道，“岳父，這朝廷當日招撫鄭芝龍，是個什么情形？”
      
        聽楊炯這么一問，秦詩歡臉上的笑容頓時斂去，深深吸了一口氣，“當初招撫鄭芝龍，朝中諸公意見不一，但終是允了。這其中的是非曲直、利害得失，一時也難以定論。不過，此事為果，不為因！”
      
        楊炯又道，“愿聞其詳！還請岳父指點。”
      
        秦詩歡捋了捋胡須，“……倭寇興、海盜興，既是朝廷武備不修的結果，也是海貿通商受阻的結果。商貿往來，本有流通興業之利，但東南的士紳豪族，想著獨霸商貿之利，便聯絡朝中官員，不斷上書禁海，最終左右了國政。”
      
        “……禁海，禁的不過是一般的市井百姓罷了。若果真是世代官宦豪族，地方上的知府知縣，甚至是督撫，只會睜只眼閉只眼的。更何況，這些暗地里操持海貿的家族，多少會給地方大員一些分潤的，依舊還是皆大歡喜的局面。”
      
        “……如此一來，禁海不過一紙空文罷了。非但如此，但凡朝廷權威有不及之處，定然會有其他勢力取而代之。這鄭芝龍雖然嶄露頭角，但終歸不過是那些個東南豪族的看家護院罷了。”
      
        楊炯笑了：這個廳級干部有貨哩！
      
        待秦詩歡說完，秦光磊接話了，“爹！你在家里，從來都不跟孩兒講這些，就只會叫孩兒多讀圣賢書！怎么一到你呆子女婿這里，就把什么都教給他了！我看你是偏心！”
      
        面對秦光磊毫不禮貌的質疑和憤懣，秦詩歡竟然沒有予以訓斥。
      
        一反常態地笑而不語！


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