對一幫自詡才高八斗、學富五車，眼高于頂的南監學子，再考慮到人家的家世背景，自是打不得、罵不得，那只有哄著供著了。而且，出于建立香火之情的考慮，楊炯便親自過問了南監學子的隨營見習計劃。借鑒后世自個下部隊實習的經歷，楊炯砸出了一個大手筆。
      
        首先，配發衣甲和武器。人手一套鴛鴦戰袍，一身鎧甲，外加一柄腰刀。至于虎山軍流行的長柄大斧，因為太重，則沒有入選。
      
        其次，封官。官小，這幫學子會覺得沒面子；官大，楊炯也不放心。最后，楊炯借口“寧為百夫長，不做一書生”，一律封為假百夫長，也就是試行代理百夫長。
      
        最后，隨營操練。一個人，如果在一個地方沒有吃過苦頭，沒有流過汗水，就不會有深刻的記憶，更不會產生深厚的感情。于是，楊炯要求這些學子，必須以身作則，隨營操練，還私下要求，必須往死里練，必須流汗流血。
      
        兩天下來，除了夏照和吳際賢之外，其余學子都叫苦不迭。楊炯把他們集中起來，先是奉上一頂高帽子，“諸君不愧是國之棟梁，能文能武！我手下將士們都說，諸君不僅學識過人，就是操練起來，也毫不含糊，有些還射藝超群。夫子倡六藝，諸位身體力行，不愧是圣人門徒呀！”
      
        這話一說，學子們面色頓現自豪，原本想離開的話也不好出口了。
      
        接著，楊炯話風一轉，又道，“過幾天，我衡州衛修整完畢，便要拔營渡江北上。楊某有個想法——此乃國戰，須得大張旗鼓，通告留都軍民才行。如此，可籌備一場盛大的閱兵，屆時，還將邀請南京六部衙門，還有國子監一眾教諭和學子。”
      
        學子們聽了，更是激動起來。閱兵好呀！到時候，整個南京城都知道，我們這些南監學子隨營見識的事了，六部高官，還有國子監的教諭，肯定也會贊上一兩句的。
      
        楊炯一揮手，止住學子們的議論和暢想，繼續蠱惑，“明日，我衡州衛的騎兵，將入營歸建。屆時，我將讓諸君以騎兵百夫長的身份，接受軍民的檢閱！”
      
        這個消息，瞬間將原本熱烈的氛圍推向了最高潮。大伙熱議了好一陣子，吳際賢突然說道，“諸位莫要高興得太早！我是會騎馬的，但據我所知，你們有些還不會騎兵呢！接受校閱是挺榮耀的，但也要會騎兵才行呀！”
      
        這一波冷水下來，好幾個學子轉喜為怒，哭喪般看向楊炯。
      
        楊炯憨笑再起，“好說，好說！雖說騎兵未隨大軍行進，但此刻營中幾十匹馬還是有的。等會，我就給諸君一人分配一匹馬，還安排人教，絕不耽誤諸位的榮耀時刻！”
      
        等一眾學子散去，石錘幽靈般出現在楊炯身邊，陰惻惻地問道，“將軍為了成全他們這些人，就要專門搗鼓一次閱兵？”
      
        楊炯搖頭，語氣蕭索地回道，“話是這么說，事卻不是這么辦的。虎山軍一路風餐露宿，歷經艱辛，北征抗虜。將士們的壯志壯行，須得讓世人知道——英雄不懼犧牲上戰場，應該得到認可與榮耀！”
      
        等石錘離去，楊炯又把秀才叫來，“你給六部衙門寫信，還有國子監。三日后，衡州衛拔營北上。渡江臨行前，要在觀音門外，舉行盛大閱兵，邀請他們前來觀禮。”
      
        ……
      
        晚間，夏照在大帳外解下佩刀，獲準進了中軍大帳。還在帳外的時候，他就聽到了連綿不絕、噼里啪啦的聲響。一看，竟是楊炯領著一眾士卒，正在熱火朝天地打算盤，每人的案幾上都是一堆賬簿。
      
        夏照別扭而又新奇地行了軍禮。楊炯抬頭一看，便停下了撥弄算盤，笑道，“夏兄弟，有事找我？”
      
        夏照抱拳道，“大人，其他同窗托我來問，鴛鴦戰袍，還有甲胄、腰刀，制作精良。待大軍北上，我們可否折現銀買下？”
      
        楊炯伸手把面前的長發一撥，笑意燦爛，“不必，相逢是緣。諸位學子，既然任過虎山軍的假百夫長，那就是我軍中一員。一日為師，終生為父。事不同而理同，這些衣甲還有武器，就當是印記吧！”
      
        夏照聽了，心里很是激動，覺得自己的這個臨時上官，雖說是屠夫出生，但說話辦事甚是慷慨大氣。于是，夏照鄭重回禮，“多謝大人！”
      
        楊炯擺手，“我軍中男兒，向來大氣豪爽。些許小事，何必言謝！”
      
        見楊炯如此好說話，夏照便好奇地問道，“大人，你怎么領頭打起算盤來？”
      
        楊炯看了看面前的算盤，又環視一眼帳內正埋頭噼里啪啦的士卒，苦笑道，“這是在計算行軍途中，大軍所需糧草輜重。”
      
        夏照追問，“大人，這不是軍中書吏的職責差事么？何需大人親力親為？再說了，大軍一路北上，所經府縣，自是可以購買糧草。”
      
        楊炯笑笑，耐心解釋道，“太平年月，帶上銀子，自是可以買得到糧食。可如今，中原、淮北一帶，官軍與流寇拉鋸作戰，早已殘破不堪，有錢也未必買得到糧食。”
      
        “……這一路北上，糧草要是不夠，弄不好，出師未捷先餓死。所以，糧草必須準備充分。可又要輕裝簡行，爭取早點出關抗虜，不能為了一味周全，攜帶的糧食過多，遲滯了大軍的行進。這里頭，得精打細算，得打起算盤來算！”不過，楊炯也有所保留，沒把在軍中建立參謀機構的嘗試往外說。
      
        夏照聽了，連連點頭，嘆道，“大人，這率軍領兵，看似威風，背后也是要下苦工夫，也有很多糟心事呀！”
      
        楊炯嘿嘿一笑，只是應和著嘆氣。
      
        感慨過后，夏照再次行禮，“大人，學生自幼也涉獵過《算經十書》，略懂一二，也想替大人分憂！”
      
        楊炯一愣，繼而站了起來，繞過案幾，伸手拽著夏照，“夏兄弟，可謂全才！有你襄助，太好不過了！”說完，便把夏照拉到了自己的位置上。
      
        夏照信心滿滿地拿起賬簿，一看便是詫異，再看滿臉疑惑，最后苦著臉問道，“大人，你這賬簿上，怎么自左向右橫著寫？還有，怎么像符文一般？”
      
        難得有人才能夠代勞，楊炯哪里肯放過，連忙解釋道，“自左向右書寫，便于書寫和閱讀。至于你說的符文，不是符文，這是天方（阿拉伯）數字。”
      
        夏照仰頭看向楊炯，一臉懵逼，表示不懂。
      
        楊炯再次解釋，“天方乃是千里之外的西域國家。使用天方數字，便于計數計算。中土文明，可說盡善盡美。但尺有所短寸有所長，異域文明，某些方面有長處，我們也可以兼容并蓄、借鑒使用嘛！”
      
        夏照聽著楊炯的振振有詞，又打量了一番楊炯的長發與俊臉，最后還是強行忍住了心里的疑問：你真是屠夫么？！
      
        一番解釋，又一番教授，夏照很快便明白了。本來，天方數字，本就是一種書寫方便的代字。只要知道代的是哪個字，理解和運用就不在話下了。
      
        借著教授的過程，楊炯又暗暗考察了一下夏照的數學水平。還好，這個南監學子不是水貨，數學水平竟然不低。于是，楊炯又鼓勵了一番，“大軍北上的安危，可否早日出關抗虜，就寄希望于夏兄弟了！”
      
        夏照聽了熱血沸騰，連連點頭，眼里閃著異彩。
      
        楊炯又親手給夏照泡了杯茶，“你負責匯總與核對。務必精細、準確。一切就拜托夏兄弟了！”
      
        然后，楊炯便揚長而去，留給夏照一個高大而灑脫的背影。
      
        ……
      
        這個楊西施，又作妖了！芝娘躺在自己的床上，想著心事，恨恨啐了一句。
      
        這兩天，楊西施經常會問些南邊的情況。在芝娘看來，反正楊西施也不是外人，于是便把前軍寨那邊的情形，諸如工坊、貨棧、商鋪，以及駐軍的詳情，如實相告。不成想，楊西施卻似乎早有打算。
      
        “芝娘，你一介女流，坐鎮這么一個要緊的地方，操持內外，勞心又勞力，我實在心疼得緊！”
      
        芝娘一聽，頭皮竟然發麻，暗道不好。
      
        果然，楊西施還有話說，“石三妹那個丫頭，時常跟我說，將士們都規規矩矩的，軍心士氣可用。炯兒賦予她監視軍務的職責，看似重大，實則無甚可為。對于炯兒的安排，我這個當娘的，倒是能看明白——對內對外，都要有所作為，所以才給素素和三妹都安排了差事。”
      
        “依我之見，石三妹的眼界，就不應只放在營中事務，凡是虎山軍內部事務，皆應介入。前軍寨之經營，干系重大，乃是我軍糧餉所在與后路所系。以后這前軍寨，芝娘你在明，石三妹在暗，內外一心，務必經營得如鐵桶一般！”
      
        平素里，芝娘打心里認為，楊西施簡直就是天仙下凡，容貌比自個還要出色幾分。尤其是那對丹鳳眼，一汪春水，眼波流轉，即便女人見了，都忍不住心生喜歡。可當時聽完那話，再看向楊西施的眼睛，芝娘差點就發作了，心里恨不得把那雙眼珠子給挖出來。
      
        讓你打老娘的主意！
      
        可念及登堂入室的前程，芝娘當時硬是生生咽下了那口氣。
      
        房間點了好幾盞燈，幾乎感覺不到燭光的跳動，只有隱約傳來的湖濤聲。芝娘毫不顧忌發飾，在枕上來回翻動。這時，瀟瀟端著夜宵進屋了。
      
        “夫人，燕窩粥燉好了！”
      
        芝娘轉了個身，頭朝墻面，不作聲。
      
        瀟瀟走向床頭，嬉笑道，“夫人，這燕窩可是好東西，滋陰養顏，潤肺除燥。聽說，在南京城里賣得特別好，比在濠鏡、前軍寨賣得貴了好幾倍，貴人命婦都搶著買。”
      
        芝娘習慣性專業性解釋道，“燕窩是南洋那邊運來的，在濠鏡上岸，再分銷大明兩京十三省。在濠鏡買燕窩，自是要便宜許多。看來，我以后在前軍寨，要對燕窩這等稀罕物，多征稅！”
      
        瀟瀟抿嘴而笑，“夫人，起來吧，趕緊趁熱把粥喝了！這可是滋陰養顏，潤肺除燥的喲！”說完，又故作嚴肅地重復了一句，“滋陰養顏、潤肺除燥！”
      
        芝娘起身，啐了一句，“就你話多！”


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