知縣廨內(nèi)宅
柳溶月大老爺背著雙手在屋子里團(tuán)團(tuán)亂轉(zhuǎn)：“這可怎么辦？難道生生窮死在這里？”現(xiàn)在做官兒她都顧不上害怕了，當(dāng)務(wù)之急是吃飯！走了三圈，柳溶月陡然停住，如抓救命稻草似地抓住蘇旭，用力搖晃：“你既考上官兒了，皇上總得發(fā)錢吧？皇上什么時(shí)候發(fā)錢？咱得過日子啊！”
蘇旭滿腔腹誹：你現(xiàn)在想起來和我過日子了？給你表哥寫信的時(shí)候你在琢磨啥？
不過畢竟是讓自己父母給凈身出戶的，坐在光板床上的蘇旭娘子，少有地垂頭垮肩：“太祖爺爺立下了規(guī)矩，先干活兒，后給錢。我估摸下回圣上發(fā)錢得到正月底了。”
蘇旭做慣了官家公子，從小不曾發(fā)愁如何賺錢度日，猛不丁對(duì)著家徒四壁，這才想明白爹娘這回分文不給地轟他出門，其實(shí)是懲戒前些日子他倆胡作非為。
柳溶月一蹦多高：“圣上富有四海，怎地如此小氣吝嗇？預(yù)支咱一個(gè)月錢糧難道他還能虧了江山么？”
蘇旭眨著他現(xiàn)在水汪汪的大眼睛，就顯得特別不食人間煙火：“我想若非如此精打細(xì)算，太祖爺怎能打下江山社稷？”
柳溶月滿臉不服：“錢是省出來的么？錢是賺出來的！譬如我家薄有家資，還不是因?yàn)槲伊�氏一門善于理財(cái)，經(jīng)營有道？偌大家業(yè)，難道是從親生兒子嘴里摳出來的？”
蘇旭搖頭哂笑，滿臉鄙夷：“你這就是婦人之言！我看你家就是太愛經(jīng)營產(chǎn)業(yè)，所以做官格局才小，更別難以提體會(huì)本朝規(guī)制。”
窮瘋了的柳溶月立刻反唇相譏：“您爹倒是不將心思用在置產(chǎn)發(fā)財(cái)上，我也沒看怹老人家登基坐殿啊！嗯！對(duì)！搶兒媳婦嫁妝倒是蠻有一套！”
蘇旭待要回嘴，猛不丁聽到自己肚中“咕咕”有聲，那是餓得很了。
腹中無食，屋里沒火。
他坐在光板床上瑟瑟發(fā)抖，想到自己變成女人不過月余，居然已經(jīng)忍饑挨餓了好幾回，也真是晦氣。想到這里，蘇旭揉著肚子抱怨：“柳溶月，你這身子吃得少，餓得快，難怪女子沒有出息。”
柳溶月讓他說得語塞，正在慪氣。
忽而舊布簾子一撩，詩素抱了包袱進(jìn)來給小姐鋪床。她在外間聽到蘇旭居然敢指摘女人不好，當(dāng)即過來幫腔：“小姐家的！有道是養(yǎng)得起豬就壘得起圈，娶得起媳婦就管得起飯。您爹扣錢的時(shí)候，你不言聲兒。如今挨餓了，怎地還嫌上我們身子弱了？從家里帶來多少錢出來，小姐不知道，您還不知道？剛才打賞衙役的時(shí)候您那闊綽勁兒呢？起開！別擋著我們沒出息的女子鋪褥子！”說著，她一屁股將少奶奶拱了起來，徑自垂頭忙碌。
看詩素一個(gè)人忙不過來，柳溶月自然而然地過去幫手。她雖然不曾干過許多家務(wù)，但是從小在內(nèi)宅長大，耳聞目睹就是這一套，看也會(huì)了。更兼柳溶月現(xiàn)在是七尺男兒、身高腿長、又有力氣，她懸掛床帳、收拾東西分外利落。
蘇旭看了不由大皺其眉，心道：男子漢大丈夫如何能做這些瑣碎事？
他剛要開口制止，忽聽身邊詩素歡喜贊嘆：“我家小姐自從做了個(gè)公子，怎地這么能干？”說著這小丫頭還瞥了自己一眼，口中冷哼有聲：“小姐，前兩天你不會(huì)念書，有人喊打喊殺；現(xiàn)在他坐在這兒屁事兒不做，你倒好性兒。依我說，這樣不省事的老婆，狠狠打一頓才是正經(jīng)！”
蘇旭讓詩素說的粉面通紅，剛要發(fā)火兒。還好柳溶月息事寧人地扯了扯詩素的袖子，要她別再說了。
詩素一把拍開柳溶月的手指，撅嘴咕噥：“你就恁地老實(shí)！怪不得讓人欺負(fù)！”
蘇旭不是不講道理之人，受了詩素奚落，不由低頭尋思：我現(xiàn)在是女兒身，可屋里的事兒啥也不會(huì)。得虧柳溶月還算厚道，倘若她如我教她讀書那般對(duì)我大聲小聲，我真要找個(gè)地縫鉆下去了。
正尷尬間，蘇旭忽見王話癆站在窗外逡巡著欲近不近，仿佛有話要說。
蘇旭連忙給自己找臺(tái)階下，他隔窗問道：“華朗，你安頓好了？”
王話癆怪不好意思地輕輕搓手：“回奶奶話，門子大哥說了，論理我該住在二堂跨院的吏舍。咱們來得倉促，吏舍管事兒回家過年去了。門子大哥先要我在您這兒湊合幾天。你瞧行不行？”
蘇旭想也不想地隨口答應(yīng)：“好啊。”不期然回頭看到柳溶月不太贊同的眼神，蘇旭這才猛然省起：是了！男女有別、內(nèi)外有隔。這里院落狹小封閉，猛不丁住進(jìn)來個(gè)陌生男子是不恰當(dāng)。他殷殷囑咐：“待過了年，你還是搬到吏舍去好了。”
說完了這句，蘇旭心頭一動(dòng)，仿佛想到什么要緊的事，卻一時(shí)抓不到要領(lǐng)，腦中正在混亂，忽聽窗外的王話癆先是歡喜道謝，旋即磨磨唧唧：“那個(gè)……少奶奶，您看這天兒也不早了，路上人也少了。咱新官上任，就說大少爺愛好個(gè)啞么悄悄兒不事聲張，但年夜飯總不能不吃吧？我知道，咱初來乍到，什么都沒預(yù)備。可是這買酒買肉的事兒，它是有錢登時(shí)變！我就想著跟大少奶奶這兒領(lǐng)點(diǎn)兒銀子，出去采辦點(diǎn)兒吃喝，再置辦點(diǎn)兒煤炭，咱們好歹也得過個(gè)熱乎年不是？”
蘇旭頓時(shí)氣餒：“這個(gè)么……”
然后他就聽王話癆在窗外聲音狐疑：“不是！您都尚書府兒媳婦兒了，咱又不是買房子買地，您還短這倆包餃子錢么？咱就是花個(gè)仨瓜倆棗兒的買點(diǎn)兒菜吃，誰能說您不會(huì)過日子呢？這樣吧，您好歹賞倆，我勤儉操辦就是了。”
蘇旭阮囊羞澀導(dǎo)致臉上發(fā)燒：“可是……我……這回就沒從家里帶出錢來……”
此言一出，就連王話癆那么能說的都愣住了：“不是！您沒帶錢出來？那咱們吃什么啊？我算知道您公公為什么給我個(gè)碗了！這四口人加倆畜生，總不能指著我一個(gè)人出去要吧！”
這邊正在聒噪不休，那邊整好床帳的柳溶月走過來解圍。她隨手拔下蘇旭頭上鑲珠銀釵，開窗遞給王話癆：“這只釵子的珠子不錯(cuò)、手工也細(xì)。當(dāng)初打的時(shí)候花了八兩，如今拿去當(dāng)了，怎也值四兩現(xiàn)銀，別讓人哄騙了去。買些酒肉咱們過年，嗯，我看你并沒什么行李，死冷寒天你好歹給自己置辦床厚實(shí)鋪蓋吧。”
王話癆看看銀釵本欲再說：怎么尚書公子、新官上任，就到了當(dāng)當(dāng)?shù)牡夭剑靠伤�聽公子爺竟然如此體恤自己，當(dāng)下不忍細(xì)問。
王話癆嘆了口氣：“得嘞。我一定少花錢，多辦事兒，給您置辦得熱熱鬧鬧。”
眼看王話癆出去采辦，蘇旭摸了自己漆黑長發(fā)，有些不好意思：“想不到你一個(gè)大小姐還懂得當(dāng)東西。”
他倆相識(shí)快滿一月，終于輪到柳溶月滿臉嫌棄：“謝公最小偏憐女，自嫁黔婁百事乖。顧我無衣搜藎篋，泥他沽酒拔金釵。書上沒寫過當(dāng)當(dāng)，還沒寫過《譴懷》么？我讀這詩時(shí)年紀(jì)還小，只這四句記得好深，你說做女子也是委屈。嫁個(gè)窮人就夠難了，丈夫饞蟲犯上來要吃酒，做媳婦的便連腦袋上的首飾都保不住。”
蘇旭原本極愛元稹的風(fēng)流蘊(yùn)藉，被柳溶月一說，頓覺此人不是東西！
頭上去了釵子，他腦袋上輕飄飄怪不得勁兒的。事到如今，蘇旭更加后悔不該那么老實(shí)巴交地上了爹娘的瞎當(dāng)，好歹留點(diǎn)兒體己也是好的。
抬起頭，蘇旭就見詩素好憐惜地摸摸自己的腦袋：“小姐家的，平常我們勸您，好歹戴點(diǎn)兒簪環(huán)首飾，您就不聽！非打扮得跟個(gè)帶發(fā)修行的姑子似的！現(xiàn)在傻眼了吧？新進(jìn)搬家，四兩銀子管什么啊？但凡您肯往腦袋上多杵倆簪子，咱也不至于吃了這頓還愁下頓。”
蘇旭頓時(shí)愕然，從來沒想過自己梳頭戴花兒還有留著換飯的一天。他有心回嘴，想想居然無言以辯！大少爺白長了二十五，今日才知媳婦被夫家嫌棄的委屈！他一跺腳，憤而回里間收拾自己包袱去了。
詩素與柳溶月面面相覷良久，忽而笑道：“小姐，你覺不覺得他現(xiàn)在有點(diǎn)兒像個(gè)娘們兒了？”
柳溶月回想蘇旭剛才嬌嗔之態(tài)，“噗嗤”一笑：“這個(gè)倒是。”
丫鬟姐姐再開口時(shí)，頗有些語重心長：“小姐啊！眼看著你也到任當(dāng)官了。既然一時(shí)變不回來，咱可好歹出息些吧。人家老爺們兒都混出二分女孩兒樣兒了，你也得打起精神，好好兒做個(gè)男人才是啊。”
柳溶月垂頭抿嘴、聲如蚊蚋：“可是我不會(huì)啊。我只是個(gè)小女子，我沒有絲毫見識(shí)。”
詩素“嗨”了一聲：“古往今來，比您糊涂的有的是！你怕什么啊？程咬金就會(huì)三板斧還當(dāng)混世魔王呢！您這樣兒能寫會(huì)算的聰明人兒，有什么干不了的？只要不殺人造反，本朝就不判死罪。便是出了差錯(cuò)，蘇老子是擺設(shè)不成？掙不來銀子，還護(hù)不住犢子么？天下當(dāng)?shù)�不上進(jìn)的居多，兒女不逼他們哪能成材？”
柳溶月聽了這番歪理，膽氣頓時(shí)壯了許多。
她搓了搓手，又搓了搓手，雄赳赳氣昂昂地走到了門口，想要出去看看縣衙的模樣，冷不防一開門又讓涼風(fēng)抽回來了。
柳溶月頓時(shí)氣餒：“要不……明年再說吧。”
詩素長聲嘆息：“也別怪他罵你，您還真是死狗扶不上墻！”
柳溶月滿臉通紅地溜入內(nèi)室，臊眉耷眼地去幫蘇旭收拾東西。躲在內(nèi)室的柳溶月和蘇旭今日雙雙被詩素罵到不能回嘴，他兩人對(duì)看一眼，頓時(shí)生出一段同病相憐地惺惺相惜。
不多時(shí)，王話癆買了酒肉米面、過年的事物回來。
詩素在里頭張羅和面包餃子，王話嘮在外面忙著貼紅對(duì)聯(lián)掛燈籠。
如今家里只有詩素一個(gè)丫鬟忙東忙西，倒讓主人實(shí)在難以得罪。
在詩素姑娘逼視之下，蘇旭和柳溶月一起去犄角旮旯忙著點(diǎn)炭盆子取暖。點(diǎn)炭這事他們輕車熟路，成親次日，他倆就放火燒過新房。好在現(xiàn)在沒錢，炭買得少，想火上房也沒那么容易了。
聽著外面爆竹聲聲，看著屋中燭火融融，這冷屋冷炕居然一掃剛才的頹唐寒氣，窗紙上都透出幾分喜氣洋洋。
柳溶月這是平生頭一回在外過年，她本以為自己會(huì)思念爹娘、會(huì)愁腸百結(jié)、會(huì)暗自飲泣、會(huì)唏噓命苦，可是沒有、沒有、都沒有！她現(xiàn)在完全顧不上！她得頂著王話癆的詫異目光幫詩素張羅年夜飯，里里外外就詩素一個(gè)人操持，她忙不過來。
蘇旭也沒膽再去阻止柳溶月干活兒，他自己都得搬個(gè)馬扎上墻角兒去剝蒜。
詩素姑娘眼里見不得閑人！
王話癆一邊兒忙活著擦桌子掃地，一邊兒踅摸著屋內(nèi)這仨人，怎么瞧怎么覺得他們奇怪：大少爺沒個(gè)官樣兒，少奶奶笨得出圈兒，就剩個(gè)丫頭看著聰明伶俐，把大伙兒支使得團(tuán)團(tuán)亂轉(zhuǎn)，眼瞅著還要罵主了。看著此情此景，王話癆不由狐疑百轉(zhuǎn)：是他們行為奇特，還是當(dāng)官的都是如此熊色？
轉(zhuǎn)念一想，王話癆又不糾結(jié)了：這大少爺脾氣挺好，人樣子也精神，怎么就克妻了呢？我都恨不得嫁給他！啊！呸！我就不好那一口兒！這少奶奶雖然吝嗇些，好歹體恤下人，也算難得。
想到這里，王話癆不由失悔：人家兩口子不錯(cuò)啊。我當(dāng)初那么編排他們，還拿人家打賭，難怪蘇尚書生氣。嗨！算了吧，甭管奇怪不奇怪，大少爺！我以后好好跟您混得了！我以后也不改行了，咱這就叫‘嫁雞隨雞嫁狗隨狗’！
王話癆陡然癡情的眼神兒讓柳溶月莫名起了一身雞皮疙瘩，坐在旁邊的蘇旭也覺得很不是味兒，對(duì)著王話癆竟生出三分他娘厭煩周姨娘的詭異情愫。
好容易吃上臨時(shí)拼湊的年夜飯，柳溶月還沒把丸子送到嘴里，忽聽一邊兒的蘇旭沉聲問道：“月……嗯，你會(huì)喝酒嗎？”
柳溶月?lián)u搖頭：“不會(huì)。那個(gè)難喝。”
蘇旭蹙眉：“這如何使得？做男……”他瞧了桌上的王話癆一眼，連忙改口：“做官如何可以不喝酒的？”
柳溶月茫然不解：“做官會(huì)做事不就得了？還管人家喝什么呢？”
蘇旭啜一口王話癆打回的村酒，大搖其頭：“這你就有所不知了！做官要應(yīng)酬，吃酒便是應(yīng)酬。譬如僚屬要巴結(jié)于你，自然要請(qǐng)你吃酒；上司要拉攏于你，也會(huì)叫你吃酒；你有求于人，要同人吃酒；你想婉拒別人祈請(qǐng)，也要同他吃酒。以酒遮臉，不好說的話也可說了；酒酣耳熱，不相干的人也熟了。酒桌之上，有推心置腹、有抱頭痛哭、有投石問路、有黨同伐異，那可真是精彩紛呈的一出大戲。總之，做官要喝酒，喝酒才能做官。你既然出仕，那就萬萬不能免俗。”說到這里，蘇旭神色復(fù)雜、強(qiáng)笑舉杯：“來來來，蘇大人，我敬你一杯。賀你接任做官，如同新生，自今日始。”
說著，少奶奶端起杯子一飲而盡，頓時(shí)嗆得粉面通紅。
人家都把話說成這樣兒了，柳溶月不喝也不合適。她端起杯來，小口吮吸，立刻蹙眉“斯哈”，以手扇口：“好辣好辣！”
蘇旭皺眉批評(píng)：“做男人不能怕苦，你怎么連辣都怕？”
看桌上氣氛不對(duì)，王話癆連忙打個(gè)圓場：“少奶奶！大少爺既然不擅飲酒，你讓他這么喝肯定不行。”說著，他將菜碟子往柳溶月眼前挪了挪：“這個(gè)喝酒啊，得就菜！”
詩素頻頻點(diǎn)頭：“不錯(cuò)不錯(cuò)，我見人吃酒都是就菜的。哪怕一碟花生，也好過白口純喝。”
看蘇旭臉色還好，不曾阻攔。柳溶月連忙夾了兩筷子涼菜緩緩酒勁兒，果然口中辣味好些。
柳大人緩緩舒氣，悲苦嘆息：“這就菜之法，果然不錯(cuò)。不過倘若能光就菜，不喝酒。那就更好了……”
蘇旭以手撫額，心中喟嘆：若論將我氣個(gè)半死，您老總能花樣翻新！不行，這“爺們兒”得管！
他頓時(shí)滿臉嚴(yán)肅：“喝！不喝不行！不會(huì)就學(xué)！今日我陪你喝！”說著自己又悶了一杯。
那日，飯桌上的蘇旭面沉似水、不怒自威，瞪眼兒逼著柳溶月以飲鴆之姿喝了一杯一杯又一杯。柳溶月緊著喝酒，王話癆緊著給大少爺布菜。眼看大少爺自個(gè)兒就要將這一桌年菜造個(gè)七七八八，什么都沒摸上吃的王話癆急得直抖手：“少奶奶！差不多得了！有道是酒要少吃事要多知啊！”
誰知他話音未落，就見那活閻羅似的少奶奶“咕咚”一聲倒在桌案之上。
少奶奶滿臉通紅，酒氣熏天，竟是自己喝多了。
王話癆雙手一拍：“就您這酒量，還說別人呢！”
柳溶月與詩素連忙將喝得酩酊大醉的蘇旭摻入內(nèi)室歇息。
進(jìn)屋之后，詩素捂嘴好笑：“他忘記了么？他這輩子的酒量現(xiàn)在都在你身上。如今不會(huì)喝酒的是他自己！”
柳溶月?lián)u頭嘆息：“酒量是一回事兒，愛喝是一回事兒。真搞不懂這些男人，這么難喝還偏要喝。自己跟自己找別扭！”
安置大少奶奶在舊床上躺好，詩素神色忽而促狹：“小姐，這里又沒有給丫頭守夜用的榻子，你要睡在哪里？要不干脆酒后亂性，趁亂跟少奶奶圓房算了。等他醒來你就哭訴他勾引于你。”
柳溶月想想蘇旭素日的厲害，頓時(shí)嚇得雙手亂搖：“不行不行！我可不敢！”搔搔腦袋，她嘆了口氣：“再說我也不想與他做夫妻……”
詩素“嘿”了一聲，懶得理她，扭頭出門吃剩飯去了！
那個(gè)除夕之夜，柳溶月和衣臥在爛醉如泥的“自己”身邊，聽外面極遠(yuǎn)處“噼啪”作響的鞭炮聲聲，安然渡過了自己作為男兒的第一個(gè)除夕。
她迅速入眠，一夜無夢。


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