次日醒來，就是初一。
當柳溶月睜開雙眼的時候，蘇旭正背對著她坐在明鏡之前，細細梳妝。
柳溶月躺在床上，癡癡地看著鏡邊美人持了闊齒牙梳，細細通發。他半新夾襖袖落在肘邊，露出一段雪色小臂，腕上翠鐲寶光盈盈，清透得好像一汪春水。
蘇旭就這樣坐在那里梳啊，梳啊，沒完沒了地給自己梳著頭，一直梳到柳溶月心生恐懼，疑心他要將“自己”的頭皮都叨破了，才忍不住出言詢問：“你怎么還沒梳完啊？”
蘇旭倏地回頭，咬牙切齒：“你醒了還不過來幫忙？！老子就不會給自己盤髻！”
蘇府內室
蘇尚書倒臥榻上，對夫人張氏低聲埋怨：“大好元日，你哭什么？讓旭兒夫妻前去赴任，不是你我商量的好的么？兒子去為國辦事理所應當，你有什么可難過的？”
張氏還是抽噎：“我兒從小到大何嘗離開過家？他病還沒好……他還小呢！”
蘇尚書駭笑：“您兒子都二十五啦！還小？我跟旭兒一般大的時候，我都當他爹了！”
蘇尚書此言說中了蘇夫人的心病，她眼圈兒頃刻紅透：“也不知旭兒何時能夠當爹？也不知……旭兒是不是真的不……”說到這里，她怯生生地問：“老爺，你說咱兒子還能不能有子送終啊？”
蘇尚書最煩這戳心窩子的話，聽夫人哭得心煩，他正要抱怨些“那就活該蘇門絕后”的頹唐言語。
話到嘴邊，忽聽家人來報：“大人，禮部王侍郎王老爺來拜。”
蘇尚書整理心緒，勉強點頭：“請到這里來。”
見丈夫要在內室接待客人，蘇夫人忙不迭避去廂房。蘇尚書讓夫人哭得心亂如麻，也懶得起身梳洗，便打定主意，就這么歪在炕上會客好了。他與老王熟稔之極、也算通家之好，料他不會見怪。
王侍郎進門之后，立刻大吃一驚。他只見蘇尚書斜在床頭、臉色蠟黃，一雙細目，毫無光彩，脖頸之上更有紅痕數道。
蘇尚書萎靡不振、蘇尚書唉聲嘆氣、蘇尚書愁眉不展、蘇尚書眼瞅著就要生無可戀了。
王侍郎坐到病榻之側，緊緊握住老上司雙手：“大人，您如何憔悴至此啊？你脖子怎么了？！”
蘇尚書頹唐擺手，有氣無力：“外傷，家丑，唉……不足為外人道啊！”
王侍郎左右看看，新婚的蘇旭并不在側，心中狐疑：以禮而論，王侍郎算得蘇旭恩科老師。他來拜見，蘇旭不能不出來見禮。
王侍郎問道：“旭兒呢？如何不見出來？”
蘇大人雙目緊閉，頹然后仰：“這個畜生！我已把他夫婦轟出家門上任去了！你就別問了！”
王侍郎心中奇怪：想蘇大人這寶貝兒子，聰明伶俐、容貌俊秀、從小出口成章，二十五歲就進士及第。這要還是畜生，那別人家兒子都掐死算了！轉念一想，蘇旭年前成親，不過月余。小夫妻就被親爹轟走，莫非這里有什么家宅不和、內眷糾紛？
既然蘇尚書不愛多說，他也不好細問。
唉，家家有本難念的經啊。
推人及己，王侍郎心中難過，不禁與蘇尚書起了些同病相憐之感。
再開口時，王侍郎改了稱蘇尚書的字，以顯與他推心置腹：“錫之啊。我說你家旭兒不錯了！雖說兒孫自有兒孫福，該由他去由他去，可是咱們做父母的，哪個不是跟著他們屁股后頭操心生氣？世人皆是如此！不獨你受熬煎！別個不說，就說小犬！那也不是個讓我省心的東西！他不好好讀書也就罷了，他還胡作非為，我這些日子，真是活活愁白了頭發啊！”
說也奇怪，本來臥床不起的蘇尚書聽說僚屬的兒子也不爭氣，頓時支棱了起來：“什么？！你說你兒子也不省心？”
王侍郎以手撫膺坐長嘆：“錫之，你還不知道我家那個逆子？氣死我了！”
蘇尚書仿佛于茫茫人海之中，終于找到可以惺惺相惜之人。
他一把握住王侍郎的手，雙目放光：“芝農！你兒子怎么了？趕緊給我說說！”
王侍郎一愣，頓時覺得老上司這神情，活脫是好容易找到個兒子不孝的給他陪綁，看起來很不地道。
但是想想他這上司為人還算忠厚，兼之自己這些日子委實讓寶貝兒子氣到發瘋，無處傾訴！那也不妨說跟蘇大人說上一說，好歹痛快痛快嘴頭兒。
提起不成器的兒子，王侍郎胡子都撅起來了：“我這個孽子啊！說來丟人！虧他小時，桃花觀的崔道士說，此子命好，長大有福，必成福將！我才給他取名叫做王福江。可是他，他，他哪有當福將的命啊？我跟你說！這畜生不愛念書也就罷了！他還性好漁色！他……他就愛女人！”
蘇尚書猛擊大腿，高聲贊嘆：“這不是個好孩子嗎？！”
王侍郎都傻了：“你說什么？！”
蘇尚書連忙往回找補：“不是！你想啊！咱們福江是個正當年的大小伙子，喜歡娘們兒有什么稀奇？”說到這里，蘇尚書真情流露，如同過來人般殷切誠懇地開解下屬：“愛女人不就對了嗎？他要是就愛男人……那咱可是上吊都來不及啊……”
王侍郎當時都蒙了：上司這話說的……怎么那么別扭……不過……好像也不是沒有道理……
抬頭細看時，王侍郎更覺蘇尚書以一種你這是‘身在福中不知福’的眼神瞧著自己。弄得王侍郎居然生出蘇尚書在譴責他得便宜賣乖的荒誕錯覺。
話雖說得詭異，天兒還得接著往下聊。
王侍郎無奈嘆息：“錫之！壓根不是你想的那樣兒！倘若這小畜生與誰家女子兩情相悅，我這做爹的何必阻攔？哪怕出身貧賤些，娘家多要聘禮，咱也好商量。可是這個孩子！他愛好眠花宿柳，時常四處留情！這兩天還找了個寡婦當外宅！”
蘇尚書滿臉不可置信：“他愛好眠花宿柳？”
王侍郎愴然點頭：“是啊。”
蘇尚書眼睛瞪得老大：“他還四處留情？”
王侍郎滿臉羞澀：“不錯。”
蘇尚書急赤白臉：“他當真連寡婦外宅都找了？”
王侍郎愧悔難言：“當真……”
蘇尚書滿臉艷羨，以手拍床：“有這么好的孩子，你怕是上輩子修來的吧？”
王侍郎憂心忡忡地看向蘇尚書，他摸了摸蘇尚書的額頭：“錫之你沒事兒吧？不燒啊。怎么說上胡話了？”
蘇尚書拍下王侍郎的魔爪，他對下屬妒忌之色都要壓抑不住了：“燒什么燒？我看你才是有個好兒子燒得難受！好漢才娶九妻呢！福江這是身子強健，才有心思御女無數！不像……哎呀！你要是攤上個連圓房都不會的寶貝兒子，哭哭啼啼跟你說他不能人道，你又當如何？難道輕生不活了？我跟你說，像你我這等官員，家中仆役無數，尋常要死也難！”
縱然被上司以如此詭異奇特的角度安慰鼓勵，王侍郎還是滿臉晦氣：“錫之！你不知道！福江今日吞吞吐吐對我夫人說……說那寡婦有事要上門求我老婆做主。我媳婦嘀咕，這八成兒是倆人搞出了身孕，寡婦要打上家門兒！家門不幸啊！丟人現眼啊！要不是在家中坐不下去，我也不至于大年初一來叨擾于你。”
蘇尚書聞聽此言，忍無可忍、撩被而起：“這么說你還就要抱孫子了？！不行！這孩子太有本事了！老王！我想認你家福江當干兒子！這么說吧，以后你兒子就是我兒子，你孫子就是我孫子，我家要是絕了后，讓福江的兒孫給我上墳！就這么定了！來來來，我這兒還有份禮物贈與我的大好義子！等到了初五，咱們就去奏請圣上。讓吏部安置他弄個官兒當！”
王侍郎呆若木雞，愣在當場。
蘇尚書所說的禮物，是先帝文宗搬下的恩詔一道：倘蘇尚書兒子科舉不第，可授個五城兵馬司副指揮之職。做個七品武官，為國效力、以慰帝師。誰知蘇旭一路科舉、功名路順，所以這道恩詔一直派不上用場。如今蘇大人冷不丁收了干兒子，先帝的賞賜眼瞅著也要有了著落。
就這么著，游手好閑了二十多年的王大公子，大年初一把親爹擠兌得有家歸不得，胡亂找人數落他德行敗壞，居然時來運轉，這就當官兒了。
那日，王侍郎輕飄飄出離蘇府，腳下軟綿綿如同駕云，他當時腦中只有一個念頭：那道士看來有些本領！我們福江說不定真是福將一名！
王侍郎到府之后將喜訊一說，府中上下無不歡喜念佛！妻子仆人紛紛給老爺少爺道喜。
摒退諸人，王侍郎與夫人奇道：“我兒人在家中坐，官從天上來！可見這孩子念書雖然不堪，倒有兩步時運不假。”
侍郎夫人孫氏愛子心切又心直口快：“我兒有甚不是？年輕子弟，吃酒聽曲，交游廣闊，也非大過。何人年少不風流？誰家爐子不冒煙？況且他從小運氣好，你還不知道？想當初兒子抓周都能拽下來你腰上裝銀子的荷包。現在人家身不動膀不搖，年紀輕輕就當了官兒了，可不比你費勁吧啦，考到三十七才中進士強了百倍？”
王侍郎正要點頭，忽而想起件大事：“那寡婦來鬧了沒有？”
孫夫人滿臉坦然：“嗨！滿不是那么回事兒！那丫頭姓竇，守的是望門寡，還被娘家逼著殉夫，這才拼死出逃，多虧咱家福江搭救，安頓在外頭躲避。兩人兄妹相稱，并沒有什么孩子！這姑娘說了，咱家門庭高貴，不敢承望進門。好在她自己頗能針線，想求大人給改名換姓在宮里謀個差事，領份兒口糧。從此絕了娘家婆家算計她的念想。我瞧了瞧，她針線精致，倒是能應這么個活兒。”
王侍郎驚異之下，旋即欣喜：“沒有孩子就好！救個義妹無妨！她要入宮做事倒也不難。我去找個小官兒認她做個義女，然后薦給宮里的太監就是。只是宮里規矩大，她能吃這苦？”
孫夫人嘆了口氣：“宮里規矩再大，也只是辛苦勞作。她未嫁死了丈夫，她娘家爹為個牌坊虛名兒竟然逼她殉夫。入宮是干活兒，在家是要命。兩害相權取其輕，福江修好積大德。你自去安排就是。”
眼看著一天云彩滿散，王侍郎松了口氣：“這小王八蛋逢兇化吉，看來倒有幾分運氣。”說著他一抬頭，就見屋內放了些披紅掛彩的新鮮果品，不由詫異：“這是寡婦送的？她苦命之人，你不該收禮。”
孫夫人捂嘴笑道：“那倒不是！前天福江出門閑逛，遇著個姑娘由舅舅領著買田地。相中一塊兒近郊的平地，買不得幾畝；一塊兒遠郊樹林，能買半拉山頭。江兒隨口說山頭地好，誰知買下三鏟子下去，竟挖出煤來了，所以今天人家特意上府里道謝。”
王侍郎“嘿”然有聲：“偏他有這狗屎運。唉，只盼著他以后好好當差。從此當真做個福將吧！”
宛平內衙
初一的早晨，外面“霹靂吧啦”響著鞭炮，爐內“嗶嗶啵啵”燒著炭火，柳溶月細細地幫蘇旭梳著頭發。眼看著“自己”的長發雖然依舊漆黑如墨，可因為疏于保養已經沒有往日的順滑可愛。
她壯著膽跟蘇旭好商好量：“咱們好歹抹點兒桂花油吧。”
坐在妝臺前嗑瓜子的蘇大奶奶用力搖頭：“不要！麻煩！”
柳溶月垂頭嘰咕：“吃不麻煩！”
然后，她就見千刁萬惡的少奶奶在鏡子里斜挑眉毛，厲聲喝問：“你說什么呢？！”
柳溶月本能地一哆嗦，趕緊給自己打埋伏：“我是說……實不麻煩！”
蘇旭托了托發髻，滿意地看著鏡中的自己：“現在你腦袋在我脖子上，我說麻煩就麻煩，就這樣吧。反正當女子成天在家坐著，我沒披頭散發，已說得過去了。”
柳溶月嘆了口氣：我們當女子在家坐著還得善于針黹、勤儉持家。奶奶您啥也不會，就干脆歇了是么？她轉念又一想：詩素說得對，是人就不能饒他們閑著。我也該給蘇旭找點兒事做，免得他天天操練我。
于是，柳溶月諂媚笑道：“蘇旭啊，再過幾日，我怎樣也得出去做官了。可我還沒見過衙門呢，要不然我將你扮回個男子，你陪我出后宅去前面看看？”
蘇旭正中下懷：“如此甚好！”
那是柳溶月憑生頭一回看見“自己”做個男孩兒裝扮的英俊模樣！
那是蘇旭混了一個多月，終于穿上身走路不會踩下擺的舒坦衣裳。
礙著柳溶月本尊身量瘦小，蘇旭現在的袍服一概穿戴不上，這回改妝可是費了大勁。
柳溶月和詩素把大門關得嚴嚴實實，將所有窗簾一概放下，讓王話癆守在門口，把得知消息前來請安的皂吏衙役悉數擋在內宅院外。
大人如此鬼鬼祟祟，更加坐實他是微服私訪，不能聲張的良苦用心。
衙門中人相對唏噓：“這位太爺必是要辦大事兒！”
蘇旭上回從家里溜走，隨便從箱籠深處就抓了套自己少年時的衣裳。
現在啥也沒有，只好由著柳溶月和詩素為他從頭改過。
這回蘇旭再次穿上男裝，是完全依了柳溶月的眼光打扮：她給他戴黑紗唐巾，穿綠羅道袍，腰橫淡紫絲絳，襪似堆雪、舄如紅云。
穿戴完畢，柳溶月與詩素齊齊拍手贊嘆：“我做男孩兒居然這等漂亮！”
“小姐好生整齊！比戲臺上小生也不差什么！”
蘇旭揉揉腦門子：“咱是看衙門還是看我？再夸天就黑了！”
換了男裝的蘇旭推門而出，他是抬頭挺胸，兼著大步流星。蘇旭來過宛平縣衙，上次監斬雖然來去匆匆，然而對于這里的格局，他已心中有數。天下衙門差不多，他爹當官一輩子，蘇旭沒吃過豬肉也見過豬走；沒當過縣官也見過縣衙。
略一思忖，他決定領著柳溶月從后向前慢慢看去。
正月元日，官吏放假，亦有衙役值守。倘若大搖大擺從前門走入，難免驚動諸多陪同。更何況新官上任、查點庫房、對簿點卯都是應做之事。蘇旭很想出其不意，先與柳溶月去瞧瞧庫房規制是否嚴謹。
于是蘇旭帶著柳溶月先將三堂院落走了個遍，無非東西花廳、三堂正房，后院角門開處有個小小后園，其中假山簡陋、涼亭樸素，數九寒天、花草凋零。
嗚咽幽怨的北風吹來，柳溶月縮縮脖子，只覺萬物蕭瑟，觀之不祥。
她軟軟地說：“我們去別處看看吧。”
蘇旭微微點頭，轉身向二門走去。
出了三堂側門，便是二堂跨院。二院側屋住了刑錢夫子，蘇旭不想打擾他們新春節慶，只與柳溶月向銀局并架閣庫方向走去。
他負手走了幾步，忽覺身后無聲。
蘇旭扭過頭來，好稀奇地看見柳溶月躊躇著站在內宅門口，本能地不敢向前。
微微思忖，他才明白過來：自來閨秀不邁二門。所以柳溶月即便做個男子，每回出門都會在二門以內含糊一下兒。
那道門檻，在蘇旭看來是木頭，在柳溶月看來是結界！
若在一個月前，蘇旭定然要虎著臉訓斥她膽小懦弱。
如今做了三十天娘們兒，蘇旭已經明白：當女子不好好回話要挨罵，出去瞎逛得挨打，做不出活兒來不許吃飯，一個弄不好就公公婆婆給逼著上吊了。
回頭看看站在門口好沒出息的柳溶月，蘇旭忽而對這個怯懦的女孩兒靈魂生出了一段同情之理解：她會縫衣、她擅妝扮、她甚至還會讀書寫字，柳溶月很聰明！
只不過在她十八歲的人生中，充滿了稀奇古怪的不允許。
這不是她的錯，苛責她不公道。
那天，蘇旭很耐心地朝柳溶月伸出了手指，他對她軟語微笑：“來呀，我帶你去看外面！”
直到很久很久以后，柳溶月都忘不了那個新春元日，陽光從身后投到蘇旭身上，讓“自己”看來暖融融的，就連他向自己伸出的手指都泛著溫柔的光彩。
那一刻柳溶月好羨慕蘇旭，他即便做個女人也是目光炯炯、氣宇軒昂。
站得這么直的人，總是閃閃發光的。


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