蘇府內宅
蘇旭在母親臥室之外，一邊兒扇著藥爐子，一邊兒想著自己的心思。
自從得知他爹那先帝學生居然是吃丹藥把自己吃死的，而且這個丹藥備不住還是皇上家親哥們兒兄弟送的！蘇旭心中驚濤駭浪，久久不能平息。
更進一步想：金鑾殿上那位謙謙天子，沒準兒竟是個殺兄罪人！蘇旭更是毛骨悚然。唉，還得說我老爹沉得住氣，這要是我天天上朝對著這么一位，我真備不住變顏變色。
蘇旭又想：那這事兒我要不要對柳溶月說？要不別說了！柳大人最近好容易學會審案，是官司就想問問，她要是誤會這皇上死得不明不白也歸宛平縣管那就糟了！
想到這里，蘇旭嘴角不由上翹，他又想起了柳溶月那句不知天高地厚的言語：“皇上誰啊？我又不認識他！”
在柳溶月眼里，皇上就是個職位，就是個活計，跟販夫走卒差不多。只不過他投胎好成了圣上；王話癆嘴碎就干了跑堂兒。柳大小姐對圣上完全沒有那份兒忠得死去活來的心，人家就是拿錢干活兒憑良心。
這要擱三個月前，蘇旭必得義憤填膺，好好教育她一番“君君臣臣，父父子子”的圣人之言。現在靜心想想，他竟覺得她說得也有道理！懶得忠君就懶得忠君唄，實心任事就不錯了。要說本朝不忠君，太祖爺頭一個兒！他不造反哪兒來偌大江山？
看看砂鍋里的草藥“咕嘟嘟”熬得差不多了，蘇旭小心翼翼地將藥汁倒入碗中。進屋悉心地服侍著母親吃過了藥，蘇旭坐在床邊兒耐心地幫娘按摩經脈穴道。
蘇旭喜歡干這些事兒。從很小時，他就記得母親屋里時常氤氳著藥氣。無論外頭有多大的太陽，娘的臉色總是白白的。蘇旭發奮學習醫術，其實也有想幫母親脫離病苦的孝心在。
可是他們從來不讓他做這些。
他們說：“大少爺要好好讀書，不要把功夫下在內宅。”
“大少爺考上官兒了，夫人就比什么都高興。”
“看什么醫書啊？早點兒進學，三甲高中才是道理！”
然后，他就被所有人長長久久地轟到書房去了。
然后，他就和母親莫名生疏了，見了面也是那樣官樣文章的幾句車轱轆話：“兒有好好讀書，娘要保重身體。”
現在他不是她兒子了，他終于能名正言順地照料她了。
可娘……卻不認識他了……
這幾天，蘇夫人被兒媳婦伺候得十分周到，難得這兒媳通些藥理，懂得按摩，她還肯和她絮絮叨叨地說些閑話兒。蘇尚書自上回讓兒媳婦跪請，最近也不好意思多在小老婆房里流連，陪著夫人的時候也漸多了起來。
眼看蘇旭服侍了母親幾天，蘇夫人的病勢漸漸轉好，竟然有個沉疴去根的樣子了。
府上眾人都是歡喜贊嘆：“難為少奶奶如此孝順。”
“當日夫人逼她自盡，她都沒往心里去。可真是個有氣量的女子。”
“可不是么？親生閨女也不過如此啦。”
蘇夫人見兒媳如此不計前嫌，竟然親侍湯藥、衣不解帶地服侍自己，不由愧悔當初聽信周姨娘的歹毒言語，以致錯看了人家。
這一天，蘇夫人身體舒適、精神漸長，她歪在床上靜靜地打量眼前這個兒媳婦：少奶奶烏溜溜的頭發，白生生的臉兒，水汪汪的眼睛，好窈窕的身子，俊俏自然是很俊俏的。只是究竟和尋常媳婦有些不同，譬如這個女孩兒的眼睛特別有神，動靜之間凜然生威。
蘇夫人看來看去，忽然覺得這女孩兒神情居然和旭兒有七分相似！
她不由心中一動：人說夫妻相夫妻相，不像不像也三分樣！可見他倆前生有緣，今世才能聚在一處。想我旭兒前面三位小姐都不曾娶成，大約是命中注定要等這位柳小姐才能配對。要不然她爹爹平素遠在千里之外，怎能恰巧成就如此姻緣的？！
想到這里，蘇夫人再看兒媳，眼神都不同了。
蘇旭就覺娘輕輕地拽住了自己的手，她推心置腹地對自己說：“少奶奶賢孝我知道了。可是孩子啊，你也別把一片真心全用在婆婆這里啊！少奶奶還有正事需要操心。”
蘇旭一時沒反應過來：“娘，您是讓我回去念書？”
蘇夫人“嘖”了一聲：“你這孩子！怎么聰明一會兒糊涂一陣兒呢？你又不是旭兒，你念書有什么用啊！”
蘇旭心道：前些日子口口聲聲當您家兒媳婦兒必須知書識禮。這我念書又沒用了。
蘇夫人語重心長：“你嫁入我家也有百日，想這家中上下情形，你也看清楚了。你婆婆我體弱無用，在家做個主母的擺設已有多年。可這些年無論周姨娘如何上躥下跳、狐媚爭寵，還是我封一品誥命，穩穩當當地坐在蘇夫人的位置上，你道這是為了什么？”
蘇旭眨了眨眼：“那自然因為您是我爹的正妻啊！像我爹這路仁人君子，最是守禮不過，您只要不犯‘七出’的罪過兒，就可安心在蘇家閑坐混吃。以妾為妻是大罪，周姨娘當小老婆那天就輸到底了。您放心！我爹不敢動歪心思。要不別說您娘家饒不過他，就連蘭臺御史都得樂出牙花子地沖上去撓他！”
說到這里，反而是蘇旭握住母親的手腕，他語重心長：“娘，您不錯是賢妻良母，這一輩子心思不在我爹身上，就在旭郎身上。太辛苦了！依我看啊，爹當了那么久的官，他知道分寸，旭郎老大不小也有了功名。您是一品誥命，養好了病，就該給自己尋點兒樂子。我爹來，自是好；不來，您也要學著自己活得逍遙快樂。”
蘇旭此言有理有據，就連夫人身邊兒的劉嬤嬤都跟著念佛點頭：“阿彌陀佛。夫人，少奶奶說得對啊！您總把心寄在別人身上，您就總難快活。觀音菩薩都說，求人不如求己。”
兒媳婦兒這番話說得別出心裁，蘇夫人顯然是聽入心去，她握著兒媳的手感動說道：“你這話很有道理。我以后一定萬事想開，自己給自己……”說到這里，蘇夫人陡然明白過來：“唉！不對！我是讓你勸我嗎？我是有話勸你！”
蘇旭老實巴交地看著他老娘：“哦！行！您勸吧。”
蘇夫人垂頭尋思須臾：“不是……我要說什么來著……”
蘇旭滿臉誠摯：“娘，您上回說我要是輔佐丈夫干得還好，就把嫁妝還我！”
蘇夫人臉色尷尬，她慢慢兒地打兒媳手里抽出自己的手來：“咳咳，那什么，你是不是也該回宛平了？”
三日后，蘇少夫人返回宛平。
少奶奶這回露面，讓所有人都大開眼界！
蘇府眾人只見伊腦袋上明晃晃插滿了珠花兒；每個腕上都戴了八九只好大鐲子；耳邊多寶墜子重若秤砣；胸前滿滿當當掛了十來個玉墜子和金項圈；少夫人楊柳細腰上“丁零當啷”拴了玉佩無數；更稀奇在人家十根手指戴滿了足金戒指，伸出爪子來黃澄澄恍若剛剛捏了十斤棒子面兒窩頭！
盛裝的少夫人讓太陽光一照：那真是霞光萬道、瑞彩千條，八方共睹、四國同瞻，活生生亮瞎了丫頭小廝們的狗眼！
蘇旭懷抱著陪嫁的銀匣子顫巍巍出門，攙著少夫人的翠書、丹畫齜牙咧嘴，雙雙使出吃奶的力氣才把少夫人架上車去。
少奶奶這一上車不要緊，騾車都跟著塌了塌。
翠書和丹畫累得直抖手腕子：“少奶奶，咱又不成親，又不見駕，您回宛平至于穿戴成這樣兒嗎？”
“就是，您今天這身兒打扮不得生往身上扛了四十多斤？再說您這樣兒也不好看啊。”
蘇旭氣喘吁吁、汗流浹背：“閉……閉嘴！還不是為了夫人不讓我把嫁妝都拿走，只許我帶些散錢零花兒！我這通身上下，全副披掛如同甲胄在身。我是為了好看嗎？我這不是為了回去好好兒過日子嗎？”
翠書、丹畫相顧驚駭：“少奶奶敢情是扛活來了！”
“您身上這么多值錢的，咱不得找個鏢局護送？”
她倆話音未落，就見齊肅掄著一人多高的哨棒匆匆走來：“無妨無妨！咱們只取巳、午、未三個時辰和五城兵馬司的王大人結伴過岡。再說灑家手里還提著兵刃呢。”
陳管家在一邊兒聽著倒吸了一口涼氣：“你們這是去打老虎嗎？”
齊肅面上不言，心中嘀咕：您不知道，宛平上上下下都說少奶奶可不就是個母老虎？
如此前頭騾子拉，后頭齊肅推，好容易騾車啟動，“吱吱扭扭”一路狂奔宛平而去。
蘇府上下站在門口，目送少奶奶車駕遠去，心里都生出種異樣的感慨：如今少奶奶起碼看著像個過日子人兒了。
負重的蘇旭癱軟在回宛平的后檔車上，晃里晃蕩地琢磨著臨行時他母親叮囑他的話：“少奶奶！我知道，你是個心氣兒極高之人。也有學問、也有決斷，可咱們做女人的最最要緊還是子嗣啊！少奶奶，你說得都對，我這一品誥命做得穩穩當當，那是因為我乃老爺正妻。可你也要想想，倘若旭兒是周姨娘生的，那我還有這么安穩踏實的日子過？你口口聲聲說‘七出’之罪，‘七出’里也有無子這一條兒啊。”
蘇旭永遠也忘不掉，親娘緊緊拽著自己的雙手，她用當年規勸兒子好好兒念書的語調規勸自己：“你這次回宛平，一定要想想轍、用用心，趕緊懷個孩子才好！你既這么用心服侍娘，娘跟你說句掏心窩子的話兒。丈夫丈夫，丈內是夫。旭兒官居六品，長得一表人才，打他主意的狐貍精可多的是！遠的不說，就是那屋的寒香，還不是想著旭兒的賬呢？倘若哪天旭兒真給你領回個溜光水滑兒的大姑娘回來，你可真是哭都來不及！”
說到周姨娘，蘇夫人臉上現了些許恨恨神色：“我跟你說！兒子縱然要盡快生，狐貍精你也要精心防！有些不該在屋里住的，你從頭兒就得打出去！娘親我就傷在當時面嫩心軟，才開門揖盜，給自己找不痛快了這些年！”
想到這里，蘇旭長長嘆氣，他心道：看這意思，少爺我做了娘們兒這等糟心事兒還是要做個長遠打算。這別說等到八十五，便是等到五十八，還有二十多年呢。要不然，本少爺就先委屈委屈，當個女子跟柳溶月湊合過了？
轉念再想，聽說周姨娘跟爹吹枕頭風，說什么少奶奶成親三月無子，是不是讓寒香做妾？
一想到這個，蘇旭就渾身上下雞皮疙瘩各個起立！寒香雖和他一起長大，但是一想到要跟她姊妹相稱、共事一夫，蘇旭就恨得牙根八丈多長。好在此事讓爹婉拒了，他臨出門時聽說那起娘們兒在嘀嘀咕咕，實在不行就給寒香另覓更好人家兒。
此番風波雖然了結，可婚后無子仿佛真成了眼前的大事兒。
那日自負足智多謀的蘇旭可真是犯了大難：難道還要麻煩老子生兒育女嗎？莫非這就叫做能者多勞？呸！我在胡思亂想些什么？
唉，也不知道我離開的這些日子，柳溶月在宛平縣怎么樣了？她晚上獨個兒睡在房里還怕狐貍精不怕？這人千般不好，也就不招惹野女人這條兒還讓我放心！
宛平后堂
自蘇旭回家服侍老娘，柳溶月就悶悶不樂了起來。
公事呢，還能勉強應付。托天之福，這兩天風平浪靜，沒啥大事兒。
私事就很讓人頭疼了，也不是別的，開春以來，每到半夜總有野狐哀嚎，讓人心驚膽寒。
以往有蘇旭在家，柳溶月還沒那么害怕。現在蘇奶奶回去了，她獨守空房、孤枕難眠，天天晚上翻來覆去，她覺得野狐貍已經嚎到她窗戶根兒了！
如此一夜睡不著，夜夜睡不著，一連數日，不得安寢，柳大人都快瘋了。
忍無可忍的柳溶月求詩素搬來與自己同住：“詩素啊，咱倆從小一起長大，情同姐妹。如今我自己睡覺害怕，你來陪我一起吧。”
詩素一把甩開窩囊小姐：“別叫我啐你！你也不去穿衣鏡前照一照！你如今是一人多高的老爺們兒！你要和我一起睡？你相府公子不要臉也就罷了，我清清白白大姑娘還要名聲呢！”
柳溶月可憐巴巴地扯著詩素的袖子搖了搖：“詩素！那也好辦！要不你嫁給我吧！我供你后半輩子吃喝。咱小時候不是拉過鉤么？你我長長久久在一起！”
詩素倒吸一口涼氣：“您快饒了我吧！人家少奶奶多厲害啊！你倆的官司我可不摻和！再說了，姑娘我嫁人也不能嫁你啊！你算男人嗎？沒糧食吃我喝西北風就飽了嗎？”
挨了小丫頭的一頓排揎，柳溶月垮下肩膀、委屈吧啦：“詩素！可我不敢自己睡啊。”
詩素信手將她推了出去：“你害怕你去找王話癆啊。”
然后，柳溶月就去找了王話癆，然后剛進門兒她就扭頭出來了：王話癆不愛洗腳，脫了鞋酸臭酸臭的。她聞著就要干噦，實難想象和他同床共寢……
大概王話癆也明白自己不太干凈，那么愛說話的一個人兒，今天看見大人，居然詭異安靜地任她自由來去！
柳溶月不知道，王話癆平常是個利索人兒。
自來柳溶月身邊兒當差，聽說大人性好南風、有癖斷袖，三貞九烈的王小哥兒當即起了自污自穢的心思：我可是好人家的男孩子！當差可以！枕席不薦！我王話癆只賣藝不賣身！
這天在詩素姑娘的通風報信之下，王話癆特意尋出一雙窖藏許久、生出酒曲的襪子擺在床頭以辟邪穢。果然大人一聞之下，扭頭就走！
那日王話癆不是不說話，實在是襪子太臭，他也是閉住了呼吸才能巋然不動，他生怕自己一開口就要嘔出隔夜飯來！
柳溶月好苦惱地抬頭看天，卻是舉目望日，不見長安。
她都要哭了：“已經這么多天了，蘇旭！你什么時候回來啊？”
柳大人正在發愁晚上如何才能安寢，忽聽外面有衙役來報：“回事！大人，秦王府來人了。”
缺覺的柳溶月好不耐煩：“讓他們進來！”
這次來的還是那個秦王府的宋長史，此番相見與柳溶月成親那天不同，現在她跟秦王已是連襟親戚。柳溶月覺得這宋長史見自己比以前又客氣了許多。
他朝自己深施一禮、滿臉賠笑：“見過蘇大人！”
柳溶月連忙打起精神：“快快請起。秦王安否？王妃安否？世子安否？”
她現在是蘇大人，縱然惦記也不好意思直接問妹妹過得如何。
宋長史笑道：“王爺安，王妃安，世子安，柳妃也很惦記姐姐姐夫。”說到這里，他略頓了頓：“這回王妃誕育世子，唯宛平縣送去的奶娘知書達理、應對得當，哺育世子非常盡心。秦王昨兒還贊嘆，到底是自己親戚，辦事就是盡心！王爺怎也要送您份禮物，聊表謝意。柳妃說您婚后無子，特意求王爺選了個宜男面相兒的美人來給您服侍枕席，陪您安歇。”
也是最近缺覺，倒霉催的，頂著倆熊貓眼的柳溶月沒聽見別的，她就把“服侍枕席、陪您安歇”八個大字聽入了耳內。
那日，柳大人神使鬼差地點了點頭：“如此甚好！”
柳溶月并不知道，她腦袋輕輕一點，已經大禍臨頭！


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