秦王府內宅
那日，柳溶月覺得秦王妃溫柔可親地看著自己，她目光慈和、神情真摯，冬日暖陽為她撲了通體暖色，讓她看來恍若泛著金光的肉身觀音。
柳溶月深深地吸了口氣，她看出來了：秦王妃是個極厲害的女子，她們主仆三人一唱二和，不過幾句話的功夫，便輕輕巧巧把主母需看顧妾室的責任開脫了出來。
朝顏現在昏迷不醒，自然她們怎說怎是。
柳溶月不得不認，秦王妃聰明絕頂！倘若在她入天牢見蘇旭之前，王妃如此說法，她還未必服氣。待她親眼見了蘇旭被折磨至此，她再提放他們遠走高飛，尋常女子如何不怦然動心？即便是要冒丈夫先認罪，王妃再說情的風險，大約許多人也不管不顧了。
秦王妃深諳人心：茅檐草舍，夫妻雙雙，廝守一世，平安是福。那田園歸隱的詩畫生活，柳溶月只閉目想想就覺得怦然心動……
但是她不能怦然心動！
她與蘇旭換過魂魄，她與他經過雷劫，她與他都見過那神秘瘋癲的道士，他們不得不信世上真有冤氣凝結，真有怨氣沖天！
柳溶月沉吟良久，長嘆了一聲：“王妃啊，我想我是勸不動他的。”
看秦王妃不解地挑了挑眉毛，柳溶月鼓足勇氣抬起頭來：“王妃可知道宛平縣這些年無辜死了多少男女？王妃可知道殷山之下亂葬著多少平民？誰不知道王爺出身顯貴？誰不知他是鳳子龍孫？不是我丈夫吃了熊心豹膽非要尋王爺的晦氣，實在是百姓冤深似海，世間饑寒啼嚎。王妃信不信離地三尺有神明？任他是誰，造了大孽都是壓不住的。不報己身，就在兒女！”
柳溶月字字分明地說到這里，外間北風陡然呼嘯。
一時間天地變色、烏云翻滾，冬雷震震、電光隱隱。
年幼的世子似是吃了驚嚇，陡然放聲大哭，任憑奶娘如何哄慰摟抱都不肯安靜下來。
秦王妃臉色慘變，她一把將兒子摟在懷里，戒慎恐懼地抬頭望天。
柳溶月覺得秦王妃臉上隱有怒色，已經再不復剛才的觀音面孔，她顯然被自己說中了心病，此刻頗有幾分惱羞成怒：“娘子休要胡言亂語！鳳子龍孫自有諸神呵護！你丈夫入獄，愿認罪便認罪，不愿認罪自然有國法大誥制裁。你一個犯官之妻竟敢在此胡言亂語，咒我的孩兒……”
柳溶月瞬也不瞬地盯著對方：“王妃，我不曾詛咒世子。我也無心傷害幼兒。但王妃可知王爺都做了什么？我丈夫便是想招想認，他能擔得起這山高大罪么？便是三法司判剮，便是皇帝親筆勾絕，這等冤獄能杜天下悠悠之口？您相信一個六品縣令在宛平開山鑿洞？您相信一個六品縣令私造甲兵？更別提那些蜿蜒入河的毒水，還有決口山洪的泛濫……這些都是我丈夫一個小小六品京縣做得出來的么？如今事已泄漏，王爺怎能隱瞞多久？王妃請想，這些林林總總……圣上豈能不知……”
秦王妃不安地摟著世子，氣息已經有些混亂。
譚嬤嬤和王明珠雙雙屏住呼吸，誰也不敢抬頭多說一字。
屋內毫無聲息，室內針落可聞。
可柳溶月尤嫌不足！
她滿臉皆是殷切：“王妃可知……那些中毒的村民……死前癥狀竟如先皇是一模一樣的……”
柳溶月話剛出口，臉上便“啪”地挨了記清脆耳光。
柳溶月就見秦王妃面色通紅、胸脯起伏，她一手緊緊抱著兒子，一手怒指自己的鼻尖。
這位出身名門、舉止端坐的少年王妃此刻淚眼婆娑、怒不可遏：“你作死！這話也是你個婦道能說的么？”
便在此時，秦王妃懷中的世子“嗷”然痛哭，生生將母親的注意力從那陌生女子身上拉了回來。王妃驚慌失措地拍著兒子，口中鮮少地亂了方寸：“來……來人啊！快把她轟出去！！！”
既然王妃吩咐了，王明珠從炕上跳下來不由分說將柳溶月用力推搡了出去。
她面若寒霜、口中叱罵：“下作娼婦！王妃面前也敢胡言亂語！活脫你那妹子的德行！當真一口槽子養不出兩樣的臊羊來！”
她推推搡搡、她口中狺狺，一路兇神惡煞地把柳溶月拽出了院門。
王妃院內的奴婢聽了奶娘這等咒罵，紛紛垂頭屏息、不敢言語。她們聽王氏奚落這意思，都錯會是柳氏夫人的姐姐上門為妹子討個公道。
奴婢們紛紛念佛：柳氏不得寵，根兒在王爺那兒！您跟王妃說有什么用啊？也別怪王妃翻臉。
柳溶月讓王明珠一路狠狠推出了正院。
兩人走到僻靜無人處，柳溶月才覺得王明珠押著自己的手腕慢慢松懈下來。
然后，柳溶月就被王明珠飛快地拉扯到枯樹之后。
明珠擦了擦眼角兒：“夫人！這些日子，您和蘇相公都吃苦了。您二位對我恩深似海，可嘆我也想不出什么法子營救……剛才唐突夫人了，可是若不是我親手轟您出來，我怕您受屈更多……”
柳溶月黯然搖頭：“我理會得。”抿一抿嘴，她悲傷嘆氣：“是我笨嘴拙舌惹惱了貴人，只怕旭郎更要受苦。我剛聽下人竊竊私語，王妃自從嫁過來就未發過如此大火兒。”
王明珠看看四外無人，這才挑起了殷紅嘴角兒：“夫人想差了，要不是她聽進心里去了，怎會發這么大火兒？”
秦王府傍晚內宅
這些日子都不順心的少年親王被俏麗丫鬟請入正妃內室：“天寒地凍，王妃想請王爺吃酒呢。”
秦王一怔：王妃本來對男女之事就看得極淡，自從有了孩子，她更對自己疏忽了許多。怎么今天太陽從西邊兒出來了？
緩步踱入正院，掀開錦繡門簾，秦王就見暖光燭火，酒香撲面，難得盛裝的王妃俏立門邊，正笑吟吟地望著自己。
王妃雖無十分美貌，但端莊之人稍沾風情就更顯活色生香。
秦王心中一熱，快步走了過去：“王妃今日好美。”
秦王妃掩口輕笑：“王爺謬贊了。”
侍立在側的奶娘明珠輕輕揮手，她帶著屋內服侍的丫鬟、仆婦安靜退下。
仆婦們想：人家小夫妻要親熱一番，自然不用這么多人戳在身邊兒礙眼。看這個情景，小世子今天未必有福氣誰睡在母親身邊兒了。
那日楊芷蘭敬了丈夫三巡酒，又為他布了五味菜，看王爺面帶紅潤、神清氣爽，似是心情上佳，她這才小心翼翼地說起正題：“王爺……今日柳氏的姐姐‘淑慧宜人’到咱們府上來了……”
秦王神色微變，然后似是隨口一問：“她來做什么？”
楊芷蘭慢慢地為秦王滿了杯酒：“柳氏在別院病得有些重了。宜人聽見風聲，帶了個太醫來給妹妹瞧瞧。”
楊芷蘭低聲勸道：“太醫院的李院判說了，柳氏失血體虛、肝氣郁結，且下紅不止，情景可不大好……王爺，柳氏年紀輕輕、縱然不太懂事，您也不好把她擱在別苑不聞不問。王爺年初納妾，畢竟得了陛下首肯。正月里轟轟烈烈嫁過來，縱然排場僭越了些，也不是她一個女孩兒家能做得主……”
看秦王一聲不吭，楊芷蘭硬著頭皮再勸：“王爺不看與柳氏做了大半年的夫妻，也該想想她父親柳大人為官端正，在朝中素有賢名……”
王妃不說這話也就罷了，她一提柳大人，秦王臉色頓時冷了下來：“我近日才知，柳智遠也是個不是東西的。他巡鹽就巡鹽，審案就審案，怎么把宋長明也抓了？！還要明目張膽地解送京師？他不知道那是我秦王府的長史官么？還有臉嫌怨我苛待他女兒？你且問問他心中可曾把我做過女婿？！”
秦王妃心道：柳氏過門不久，她母親時常來探閨女。王爺對黃氏呼來喝去，動輒斥退。您又何嘗拿柳氏的爹娘做過岳父岳母？
她耐著性子勸說：“好在只是抓了宋長明，柳大人的公文之中并無王府長史的字樣。皇上幾次下旨讓催促柳大人督辦私鹽大案，又是當場擒獲。想來柳大人也有難處……他已盡力了……”
秦王冷哼一聲，喝口悶酒：“柳大人既然如此公事公辦，就別怪他女兒缺衣少食！”
楊芷蘭強壓下對丈夫薄情的腹誹，她斟酌著問：“王爺，妾身斗膽問一句，這起大案到底是宋長明私下胡來……還是……”
秦王難得露出些許尷尬：“自然是……哎呀，芷蘭！你不要這樣看我！你瞧瞧王府的奢華裝飾，再看看你的衣衫珠寶，這些玩器哪樣不要銀子？就我那些俸祿夠什么的？想天下官員誰不如此？像蘇尚書那樣的清官，我看滿朝上下就他一個！他又落了個什么下場？”
楊芷蘭真誠勸道：“王爺……王爺已經位極人臣，一人之下萬人之上。此間洪福，世所罕有。妾身得了王爺這般如意郎君，已經心滿意足，咱們便是日子過得平淡些也不礙事的……”
秦王輕輕地撫上王妃的面孔：“王妃啊，你對本王如此愛護，我心甚慰。但你怎么能夠心滿意足？你面相貴重，難道竟不自知？命婦們竊竊私語，都說你是鳳凰命格！你如今居于人下，難道不會心中難過么？每每看著你對二郎家的那個蠢婦行禮，我都替你冤屈！”
楊芷蘭嗤笑一聲：“王爺到底是替妾冤屈？還是替自己冤屈？”
秦王側過面孔，抿嘴良久：“無論如何，本王才是文宗顯皇帝的摯愛之子……”
楊芷蘭依依抓住了丈夫的胳膊：“王爺與妾恩深愛重，王爺對世子舐犢情深，咱們一家子和和美美，萬人稱羨。今日在這屋里，上不見天、下不見地，左右無人，妾就說句無法無天的僭越話兒。當今圣上成親多年、納妃多名也無子嗣。王爺，倘若天命在您，世子未必沒有大貴之命！只要你我平安度日。翌日倘若世子確有大福，您又何愁沒個皇帝名號呢？”
看秦王陰沉面孔、一言不發。
王妃眼中漸漸蘊了淚光，她雙膝跪在丈夫面前：“王爺！當今圣上心機深沉、含而不露，他不是個好相與的兄長！您看他貌似忠厚、形如孝悌，誰知他是不是存了‘子姑待之’的陰險主意？小蘇相公六品京縣，他有幾個腦袋敢把您的私弊倒騰得天下皆知？他難道不是看準了風向？他難道就沒人撐腰？便是蘇尚書這起清流支撐不住，還有群臣物議洶洶，還有天下悠悠之口，還有讀書士子的文人氣節！王爺！縱使唐太宗那等英明神武的皇帝，提起玄武門之事，還難免被后人詬病。王爺！咱們收手好不好？不止是私鹽、不止是牟利，便是……便是宛平、殷山上的那些事兒……您也不要做了吧！依妾看來，這個情勢，柳大人抓了宋長史未必不是向著王爺。王爺索性順水推舟將宋長明送了出去，跟皇帝面前自首個管束不嚴的罪過，了不起罰上一年俸祿，誰能將您如何？就是冤死的百姓，咱們花些銀子撫恤也就是了。王爺……待這事兒平了……不如您就帶著妾和世子適藩去吧……這才是上上之策啊……”
秦王陡然發作，推翻王妃！
他面紅耳赤、他胸膛起伏：“婦人之見！休要胡扯！本王是文宗顯皇帝欽封的親王！我母親是父皇最寵的嬪妃！我外家勢力遍布朝野！二郎他有什么智謀？他有什么才具？他忝居大位，不過是一時僥幸！我告訴你！便是父皇今日活轉過來，也必會說一句‘終不使不肖子，居愛子之上’！”
楊芷蘭面紅耳赤：“敢問王爺，似漢高祖那等雄才大略之主是否保住了愛子如意？王爺！父皇已經崩了！您已經用紅丸了結了一位兄長，您還能再了結一個么？！此事可一不可再……”
秦王駭然回首：“你……你都知道了？！”
秦王妃含淚點頭：“宮闈迷案、眾說紛紜。現在還有二郎為你分磅。倘若他再死得不明不白，你當天下人都是傻子么？！”
秦王額上青筋亂蹦：“二郎……二郎……要我對他做小伏低……我總咽不下這口氣！我才不去適藩！我倒要看看他敢將我如何？！”
楊芷蘭聽了這話沉默良久，這一回，端莊的王妃端起玉杯將冷掉的佳釀一飲而盡。
她豪氣擦嘴，瞇起雙眼：“王爺既然有此鴻鵠之志！妾也愿意誓死跟隨！你既然反心已決，不若干脆擇日起兵！你日日逼迫皇帝寸磔小蘇相公，陛下卻是左右推搪，你兄弟離徹底翻臉也就一步之遙。他為何還不動你？不過是擔心皇位未穩，不過朝中你心腹眾多！有道是先下手為強！你既不甘臣服一世，晚反不如早反！此計雖是下策，搏一搏未必拼不出個江山！”
秦王目瞪口呆：“你……你一個婦道人家……怎么如此膽大妄為？我……我……我還未準備充分……此事總要從長計議……”
楊芷蘭怒道：“還等什么？！二郎多做一日皇帝，地位便穩當一分！他才是名正言順！他才可從長計議！等到天長日久慢慢剪除你的羽翼，王爺還剩下什么？倘若皇帝再生下太子，那真是穩如泰山！你晚一日起事，便少一分勝算！你還要等？！如此懦弱，還起什么反心？！”
秦王此生順遂已極，從小被人奉承慣了，無人敢對他提個“不”字。
今日被王妃奚落，他頓時火冒三丈！
秦王狂怒之下，反手一巴掌抽到王妃臉上：“賤人作死！你敢數落本王的不是？！”
楊芷蘭單手撫面，卻不落淚：“王爺猶疑不定，怎成大事？如此下去，獲罪只爭早晚！王爺！您就是不為自己，不為妾身，您也要為世子爭個尊貴前程啊！孩兒是你的嫡出愛子啊！”
秦王“嘿嘿”冷笑，他一把捏住王妃的臉頰：“糊涂婦人！你為你兒子竟敢忤逆于我？！今日本王就老實告訴你！出嫁從夫！子需孝父！本王興旺你和世子才有平安；本王要是壞了事，便是上法場你娘兒倆也該陪著我同入九泉！”
年輕親王的俊美五官微微扭曲：“你們生是我的人，死是我的鬼。活著伺候我！死了還得伺候我！要死要活，我說了算！你娘兒倆只好碰大運吧！”
秦王妃呆呆看著丈夫，忽而淚如雨下，她狠狠地閉上了眼睛：“妾……明白了……”
秦王顯然心情不好，他拋下正妃扭頭而去。不僅如此，他竟在王妃的矚目之下，隨手在廊下拽了個清秀侍女拉入了臥房。
那屋里錦繡撕裂，那屋里美婢嬌呼，那屋中情色聲音混在呼嘯風中分外刺耳。
秦王妃呆呆地跪坐在外間塌上，滿臉都是不可思議。她不能理解，太祖皇帝那樣雄才大略的布衣天子，怎會生下如此草包子孫？！
紅燭泣淚，斑斑如血。
秦王妃默默地攥緊了拳頭：想婦道人家這一生勸不住丈夫，也該護好孩子，否則她與禽獸何異？
繡簾一挑，奶娘王氏悄無聲息地慢慢走來。
燈光搖晃，照得她如同鬼魅。
窈窕溫柔的奶娘毫不以屋里的香艷之聲為異，她輕輕地為王妃擦干凈眼淚：“娘娘，別哭。好歹咱們還有世子呢……”
楊芷蘭怔忡看了明珠良久，她終于微挑起血色朱唇：“是了，好歹我已有世子了……”


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