京城蘇府
從秦王府出來(lái)，李院判憂心忡忡地告訴柳溶月，朝顏的病癥不可輕忽。這一番小產(chǎn)受創(chuàng)，下紅不止。倘若不能好好調(diào)養(yǎng)，即便人能救活，日后也難再生育了。
柳溶月聽(tīng)得愁腸百結(jié)，只好再三拜托李院判好好照看朝顏。
李院判十分為難：“我時(shí)常要在太醫(yī)院當(dāng)值，便是抽出功夫出來(lái)給二小姐復(fù)診。看今天這意思，恐怕我也難隨時(shí)進(jìn)出王府啊……”
柳溶月哀聲長(zhǎng)嘆，為今之計(jì)也只有見(jiàn)步行步了。她想著要不私下疏通明珠，看能不能讓李院判過(guò)些日子再去給朝顏看病？
正胡亂琢磨著，柳溶月就聽(tīng)李院判也嘆口氣：“弟妹啊！你說(shuō)我兄弟是如何冤枉，三法司證據(jù)是怎么驢唇不對(duì)馬嘴，我都一一記下了，也定然會(huì)轉(zhuǎn)達(dá)岳父。只是我岳父……唉……那是個(gè)慣會(huì)觀風(fēng)色的人……此事我也不敢大包大攬……只能說(shuō)必然全力勸說(shuō)罷了……”
柳溶月心頭一涼，還是感激點(diǎn)頭：“如此，便全托兄長(zhǎng)了。”
當(dāng)柳溶月回到蘇府的時(shí)候，她覺(jué)得自己這輩子就沒(méi)這么累過(guò)。便是她親赴舟楫下河救人，也不似今天這般如給抽干了精神。
何況以前就是再苦再累，只要想著蘇旭在家等她，柳溶月的心就是定的。哪怕回家之后看見(jiàn)蘇旭把燒餅烙得跟屁股似的，她了不起也就是往墻上撞撞頭。
哪兒像現(xiàn)在？沒(méi)著沒(méi)落的，想撞南墻都找不到地方兒。
依著禮法，柳溶月要去給婆婆請(qǐng)個(gè)安、與長(zhǎng)輩陳述一番今日辦事究竟如何，再請(qǐng)婆母為自己拿些主意。至于婆婆是不是有要緊的主意，長(zhǎng)輩的見(jiàn)解可行與否，那真是件聽(tīng)天由命的事兒了……
無(wú)奈等她回來(lái)，已經(jīng)月上中天。柳溶月強(qiáng)打精神走到正門口，眼見(jiàn)著里面燈火已熄、人聲已靜。
聽(tīng)到外面有動(dòng)靜，丫鬟緗琴匆匆走了出來(lái)：“少奶奶，您怎么才回來(lái)啊？夫人已經(jīng)吃了藥睡下了。”她有些心疼地扶了扶柳溶月胳膊：“少奶奶受累了。您早些回去歇著吧。夫人這里有我們呢。要不是少奶奶回來(lái)讓大伙兒有了主心骨兒，夫人也不能踏實(shí)歇得下。少奶奶要保重自己啊……”
事到如今柳溶月才覺(jué)得自己真的有些像蘇家媳婦了。她抬頭看看周姨娘住的側(cè)院兒，那邊兒靜悄悄的也沒(méi)有燈火。
緗琴嘆口氣：“今兒個(gè)總算不鬧了。聽(tīng)說(shuō)是姑侄倆好好兒地吃了頓飯，大約是說(shuō)開(kāi)了些。”
柳溶月敷衍著點(diǎn)了點(diǎn)頭：“你們好好照看太太。有事兒咱回頭再說(shuō)。”
東苑燈火通明。
柳溶月在東苑其實(shí)住得日子不長(zhǎng)，可是如今回來(lái)，她竟然有種到家的親切。
巴巴兒等著少奶奶回來(lái)的翠書和丹畫雙雙迎出：“奶奶可回來(lái)了！”
“奶奶累了吧？怎么去了這么久？”
東苑里燭火可愛(ài)，東苑里火盆熊熊。
翠書和丹畫預(yù)備了熱騰騰的吃喝，看柳溶月還往外看。
翠書安慰：“話癆和齊肅自有媚娘照拂。奶奶放心。媚娘那屋里也是攏著火的。”
一天下來(lái)，見(jiàn)了各路牛鬼蛇神，好容易碰上人真心實(shí)意地肯給她個(gè)好臉兒，柳溶月眼圈兒一紅差點(diǎn)兒哭出來(lái)。
她感激地看著翠書和丹畫：“多謝姐姐們了。你們待我真好……”
翠書的眼圈兒也紅了：“奶奶嫁過(guò)來(lái)不到一年，竟趕上這等潑天大事，咱們也幫不上什么。只好給你預(yù)備些舒坦吃喝罷了。奶奶可別嫌棄我們無(wú)用。”
丹畫硬氣些：“哭什么？咱不哭！大少爺必然能平安歸來(lái)！到時(shí)候咱樂(lè)還來(lái)不及呢！熱騰騰的洗澡水已經(jīng)預(yù)備下了。奶奶泡泡澡、早歇著。明兒個(gè)還有一堆事兒呢。”
跟著跑了一天，累死累活的詩(shī)素不住點(diǎn)頭：“就是，就是。小姐，越是這樣兒，您越要好好保重。我要是有個(gè)風(fēng)寒感冒，媚娘還能替換。您要是病倒了，還有誰(shuí)能救得了姑爺呢？”
熱騰騰的洗澡水里灑著不怎么支棱的梅花瓣兒，柳溶月看得出來(lái)，這是從蘇尚書那院里現(xiàn)薅下來(lái)的。想想蘇旭做奶奶的時(shí)候連臉都懶得好好洗，翠書、丹畫大冷天還惦記著這個(gè)，真是有心了。
輕輕地往身上撩著水，看著水桶中自己凝脂一樣的皮，柳溶月忽然就想起來(lái)天牢之中給打得血肉模糊的蘇旭。雖然蘇旭比她強(qiáng)壯許多，可那也是個(gè)血肉之軀啊。
挨打也疼，沒(méi)飯也餓。
柳溶月想著他身上種種傷處，就覺(jué)得心尖兒上陣陣痛楚。
眼淚“噗簌簌”地掉到浴缸里，她忽然雙手捂臉“嗚嗚”地哭了出來(lái)。
她早想哭了，她已經(jīng)忍了太久。
她當(dāng)了十八年大門不出二門不邁的大小姐！她從小就是個(gè)窩囊廢！
她讓蘇旭打著罵著威逼著支棱起來(lái)還不到一年的功夫，怎么就趕上這么大擔(dān)子要她擔(dān)起來(lái)？她要是沒(méi)法子及時(shí)救蘇旭，蘇旭會(huì)不會(huì)真被千刀萬(wàn)剮啊……
柳溶月眼前沒(méi)來(lái)由地浮現(xiàn)了當(dāng)初讓蘇旭扎出來(lái)那襲千瘡百孔的錦袍，那錦袍仿佛一下子罩在了蘇旭身上！柄柄鋼刀，三刀六洞！汩汩的鮮血，染透了衣裳！
柳溶月一頭扎到水里，想干脆把自己憋死算了。
但是她不能憋死，蘇旭的案子還沒(méi)塵埃落定，她要想盡辦法救他的！
可怎么救呢？眼前似有千頭萬(wàn)緒，無(wú)奈她絲毫不得要領(lǐng)。
蘇旭說(shuō)要將賬冊(cè)拿給皇上看最好，她上哪兒去找皇上啊？！
愁死人了……怎么辦啊……
那一瞬間柳溶月好想蘇旭！
要是蘇旭在就好了，她有事兒從來(lái)都跟他商量，連晚上吃什么都恨不得問(wèn)問(wèn)蘇旭的主意。柳溶月簡(jiǎn)直心生怨懟：蘇旭……碰上這么大的事兒，你怎么能離開(kāi)我去坐牢呢？
再想一想，柳溶月就更加難過(guò)了：這世上也沒(méi)有比蘇旭更倒霉的了。一天天傻丫頭似地什么案都敢問(wèn)的是我；背了三句圣人之言就當(dāng)此生圭臬，拿大道理擠兌蘇旭的是我；要死要活非得去探查殷山的是我；拉著拽著蘇旭去楊家坨治病的是我；就連在山上發(fā)出響動(dòng)把壞人招惹來(lái)的還是我！
官是我當(dāng)?shù)模�禍�(zhǔn)俏胰堑模?br />想這一年來(lái)，風(fēng)風(fēng)光光、坐衙拜印、應(yīng)酬官員、大喝花酒，合著好事兒都是我得著，到坐牢挨打坐等殺頭全讓蘇旭擔(dān)了！蘇旭就當(dāng)了一年厲害老婆怎么就混出剮罪了？你說(shuō)他是招誰(shuí)惹誰(shuí)了？！嗚嗚嗚……蘇旭好可憐……
柳溶月這邊兒正哭得拾不起個(gè)兒來(lái)，忽然覺(jué)得有人溫柔地拍了拍自己肩膀兒。
她勉強(qiáng)抬起頭來(lái)，透過(guò)朦朧淚眼，沒(méi)想到居然看見(jiàn)寒香了。
寒香端了盤兒點(diǎn)心，輕輕地坐在了柳溶月跟前兒。
柳溶月沒(méi)想到這個(gè)曾經(jīng)恨自己不死的姑娘，如今竟然怯生生地：“詩(shī)素睡著了。翠書姐姐拿湯婆子給你熨著被呢，丹畫姐姐怕你凍著拿炭添火盆子去了。自從你和旭哥哥不住這里，東苑的丫鬟就少了。奶奶要是不嫌寒香晦氣，就讓我服侍奶奶沐浴吧？”
今天的寒香精神看著好了許多，起碼眼泡兒不是腫腫的了，大概最近沒(méi)再哭泣。
柳溶月眼光看向那盤點(diǎn)心：“給我的？”
寒香赧然微笑：“嗯。是如意餅。”說(shuō)著，她輕輕垂頭，聲音略哽：“是旭哥哥最愛(ài)吃的點(diǎn)心。這些年他有什么不痛快，我都做給他吃，大約還不太差。我……也不知你愛(ài)吃什么……”
柳溶月拿起一塊兒如意餅塞到了自己嘴里。
香甜酥軟，果然可口。
寒香是個(gè)心靈手巧的姑娘。也不知她有沒(méi)有給齊良齋做過(guò)點(diǎn)心？縱然做了，齊良齋大概也不知珍惜。
看著這如意形狀的點(diǎn)心，柳溶月不禁唏噓：想她未成親時(shí)，蘇家的金錠如意便給那伙強(qiáng)盜隨意扔到了狐貍洞里。那樣腌臜惡臭的聘禮啊，憑空惹了多少閑言碎語(yǔ)。
想來(lái)女孩子一生一回的大事兒，在那幫人眼里也不值什么。
柳溶月拿了塊如意餅送到寒香嘴邊：“你也吃。”
寒香沒(méi)想到這個(gè)出名兒厲害的柳氏竟然做出如此孩子氣的舉動(dòng)。
寒香咬住了柳溶月手里的點(diǎn)心，她與木桶里那濕淋淋的女子一起鼓著腮幫嚼啊嚼的。
不在乎規(guī)矩，不講究樣貌，甚至坐在澡盆邊兒熱氣蒸騰吃東西干凈與否，她都不必在意。
寒香已經(jīng)很久不曾如此放肆。吃著吃著，她覺(jué)得自己好像又變成了那個(gè)無(wú)憂無(wú)慮的未嫁女孩兒。寒香不由感慨，眼前這個(gè)女子竟有神仙魔力，跟她相處一會(huì)兒，天大的愁事仿佛都可暫放一邊。
雖然姑姑說(shuō)蘇旭這回死定了，蘇家馬上要散在當(dāng)場(chǎng)。可寒香就是無(wú)端覺(jué)得：有柳溶月在，事情就不至如此！
柳溶月在浴盆里轉(zhuǎn)過(guò)了身子，她看著寒香的眼睛開(kāi)口問(wèn)：“寒香，你想好了么……”
她雖然沒(méi)直說(shuō)，但她已經(jīng)明白。
寒香沉吟了一忽兒，突然抬起頭來(lái)：“我想好了！我不貪圖做什么六品官眷了。我也不想再跟那無(wú)義之人有任何瓜葛。少奶奶放心，來(lái)日哥哥回來(lái)，我也不會(huì)對(duì)他有非分之想。我現(xiàn)在就想認(rèn)真服侍姑母、埋頭針黹，日子倒也清凈。少奶奶，我已約……嗯，你說(shuō)我能順順當(dāng)當(dāng)?shù)馗�齊良齋要來(lái)休書么？”
柳溶月心想：今天總算是有了件讓人舒心的事兒。
她握住了寒香的手，溫言鼓勵(lì)：“如何不能？定然可以！你還年輕，日子還長(zhǎng)。離了齊府，焉知世上就沒(méi)了好男子相配？寒香的好日子還在后面！”
柳溶月永遠(yuǎn)記得，那時(shí)寒香的笑顏便如雪中紅梅一般清秀可愛(ài)。
蘇府東苑
大概是因?yàn)閷?shí)在太累了，柳溶月這一覺(jué)睡了個(gè)香夢(mèng)沉酣！
等她再睜開(kāi)眼睛的時(shí)候，她遲疑地看著有些陌生的繡花羅帳。
一瞬間她有點(diǎn)兒忘了自己是誰(shuí)？忘了自己在哪兒？
眨眼好久，她才想明白自己現(xiàn)在是柳溶月，她躺在蘇府的內(nèi)宅。
聽(tīng)見(jiàn)外面人聲嘈雜，柳溶月輕輕地撩起簾子，她看見(jiàn)滿屋雪亮，顯然已經(jīng)日上三竿。
柳溶月頓時(shí)心慌：完了完了！這下兒趕不上給婆婆請(qǐng)安了！說(shuō)來(lái)慚愧，自柳溶月嫁過(guò)來(lái)，每回給婆婆請(qǐng)安都是蘇旭揉著惺忪睡眼去的。她當(dāng)大少爺起早的話蘇夫人心疼。如今自己當(dāng)兒媳婦了，以后可要早起！
匆匆忙忙地穿鞋下地，柳溶月忽然覺(jué)得蹊蹺，怎么沒(méi)人伺候她呢？翠書、丹畫在東苑忙活就算了，詩(shī)素怎么也找不著了？
忽然聽(tīng)到外間一聲尖銳驚叫，柳溶月單手拍拍胸口：一驚一乍的，又出什么事兒了？
即便如此，柳溶月還是飛快穿上外衣走了出去，她如今當(dāng)家！
東苑圍著許多人。
當(dāng)一眾丫鬟、仆從看著大少奶奶匆匆趕來(lái)，他們紛紛閃避，讓了條路。
柳溶月直覺(jué)大事不好！她此刻再?zèng)]了閨中女兒的端莊穩(wěn)重，扒拉開(kāi)人群三步并作兩步?jīng)_了過(guò)去。
然后……她就看見(jiàn)了幅做夢(mèng)都不會(huì)想到的情景……
東苑的池塘里漂著一具尸體，寒香蕩漾在冰冷水中。
池塘結(jié)著薄冰，剔透冰碴在陽(yáng)光之下泛著精光，寒香艷麗的衣裳結(jié)滿了冰棱。
寒香就像一朵凍在冰里的嬌艷花朵，凄美又恐怖，無(wú)辜又可憐。
柳溶月呆在了那里，她耳邊無(wú)端想起蘇旭的聲音：“東苑池塘清淺，淹不死人的。”
匆匆趕來(lái)的周姨娘眼見(jiàn)此情此景“嗷”地一聲暈厥過(guò)去。
讓丫頭攙過(guò)來(lái)的蘇夫人只遠(yuǎn)遠(yuǎn)地瞥了一眼，立刻雙腿發(fā)抖幾乎癱軟在地。
看兩位夫人都昏了，丫頭仆婦們渾身發(fā)軟的不是一個(gè)兩個(gè)，最早發(fā)現(xiàn)尸身的翠書、丹畫此時(shí)面無(wú)人色，雙雙摟抱啜泣。
圍觀的仆人和膽兒大的婆子紛紛議論：“這寒香小姐必是跳河自盡了吧？”
“可惜了年紀(jì)輕輕。”
“誰(shuí)家姑娘剛剛成親就讓婆家轟回來(lái)了能想開(kāi)啊？”
“說(shuō)的是呢！碰上個(gè)負(fù)心的丈夫，娘家還不讓回去，呆在咱府算怎么回事兒啊？”
“偏偏還攤上那么個(gè)心窄的姑母，天天打罵，誰(shuí)想得開(kāi)啊？”
“哎喲，哎喲，大少奶奶怎么湊過(guò)去了？她不害怕啊？”
“嚯，還得說(shuō)是咱家母老虎……”
柳溶月慢慢地走到了池塘邊緣，她傷心地蹲跪了下來(lái)。
好在大少奶奶這一年什么大世面都見(jiàn)了，驗(yàn)尸什么的在她來(lái)說(shuō)也不是頭回。
定了定神，柳溶月指揮著膽大的小廝把寒香小心翼翼地打撈上來(lái)。
那時(shí)柳溶月還存著一絲僥幸：寒香畢竟年輕，萬(wàn)一還有救呢！她也許只是暈去而已啊！
可是當(dāng)齊肅和王話癆把人仰面朝天放在岸上的時(shí)候，柳溶月的心徹底涼了，寒香的身子已經(jīng)硬了。在眾人驚駭?shù)哪抗庵�中，柳溶月緩緩地蹲下了身子，她仔�?xì)地打量著這個(gè)昨天還和自己溫存敘話的女子，她總不信寒香會(huì)突然尋了短見(jiàn)！幾個(gè)時(shí)辰前她還說(shuō)要好好度日！
柳溶月忽然打了個(gè)寒顫，她看見(jiàn)寒香纖細(xì)的頸上的烏黑血斑。
不僅如此，細(xì)看之下，寒香頸上分明有月牙破損處五，虎口狀深紅橫痕處一，脖子兩邊橢圓壓痕擦破皮膚、色呈淡黃！這情黃仵作說(shuō)過(guò)，寒香分明是被人活活掐死！
齊肅和話癆這大半年沒(méi)白在衙門當(dāng)差，他倆一左一右蹲在奶奶身邊兒跟著打量。
王話癆忽然說(shuō)：“奶奶，你看這姑娘手里是不是有東西？”
幫忙勘驗(yàn)過(guò)老梅尸身的齊肅輕輕地掰開(kāi)了寒香僵直的手指，她的手里握著一塊青綠布料，顯然是掙扎之時(shí)從人身上撕扯下來(lái)的。
柳溶月接過(guò)那塊布料端詳了良久：這料子極其眼熟，這料子她曾經(jīng)穿過(guò)！
這料子……應(yīng)該是六品京官的袍服一角……
柳溶月驀然回頭，她厲聲斷喝：“今天早上有誰(shuí)來(lái)過(guò)？”
陳管家匆匆叫來(lái)了守門小廝，小廝理直氣壯：“誰(shuí)也沒(méi)來(lái)過(guò)！守門的不止小的一個(gè)！奶奶不信，您問(wèn)他們。前些日子有些松懈也就罷了，這些日子奶奶回來(lái)了，大伙兒誰(shuí)不是打起來(lái)十二分精神？！真的是沒(méi)人來(lái)過(guò)！”
柳溶月滿臉狐疑：“這必然是外人做的！”
便在此時(shí)，翠書渾身顫抖地指著假山之下的青灰角門：“它……它開(kāi)了……”
柳溶月眉頭緊蹙：“可曾報(bào)官了沒(méi)？”
陳管家有些為難地看向蘇夫人。
官宦人家出了這等晦氣事，許多便瞞著不報(bào)官了，為的是怕污穢女眷名聲不好。
蘇夫人也有如此顧慮，她勸說(shuō)柳溶月：“要不然就稱個(gè)急病兒，埋了完了。鬧大了咱們還要拋頭露面，究竟她不是咱家孩子……”
柳溶月卻不以為然，她知道說(shuō)些什么沉冤必雪的道理蘇夫人未必聽(tīng)得進(jìn)去，不由急中生智朝王話癆使個(gè)眼色。
王話癆立刻眉目變色地湊了過(guò)來(lái)：“夫人啊！這寒香是在東苑讓人活活掐死拋尸的。橫死啊！她還穿了紅裙。您要是不給她伸冤，您不怕她成了厲鬼么？”
蘇夫人聽(tīng)了這話猛打個(gè)寒顫，柳溶月眼風(fēng)到處，緗琴、墨棋不由分說(shuō)架著夫人回屋歇息。
柳溶月如今自己都納悶兒：我是什么時(shí)候?qū)W會(huì)掌控局面來(lái)著？
五城兵馬司大概是半個(gè)時(shí)辰之后到的蘇府。
為首一人正是王福江王大公子！
他見(jiàn)著柳溶月就說(shuō)：“嫂子！今天怪事太多了。你猜怎么著？我來(lái)的時(shí)候差點(diǎn)兒一馬撞上了那個(gè)新任宛平知縣……叫啥來(lái)著？對(duì)！叫齊良齋！”


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