秦王府
新春元月，秦王披頭散發(fā)斜倚榻上，他臉色青白、眼色迷離。
王爺最近身子不適、喜怒無(wú)常，稍不如意就對(duì)下人酷刑鞭笞。這座豪奢王府如今血雨腥風(fēng)、人人自危。縱然新春佳節(jié)，眾人也過(guò)得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，唯恐細(xì)枝末節(jié)出了差錯(cuò)，惹得王爺大發(fā)雷霆。而他們敦厚守禮的王妃娘娘，如今也是寡言罕語(yǔ)，人家不是閉門(mén)不出吃齋念佛，便是安心養(yǎng)育世子。難得這位青春年少的尊貴王妃竟有本事把日子過(guò)得守寡一般古井無(wú)波。
那位去年上元抬進(jìn)來(lái)的妾室混得更慘！她自小產(chǎn)之后便一病不起，王爺嫌她晦氣，便把她扔在側(cè)院不聞不問(wèn)。看那意思，柳氏便是立刻死了，王爺也不往心里去的。
任誰(shuí)都想不到，如今在王爺跟前說(shuō)一不二的大紅人兒居然是那位不言不語(yǔ)的奶娘王氏明珠！素日里也不見(jiàn)她如何打扮，人家便有股妖嬈到骨頭里的風(fēng)騷勁兒。
自太妃薨逝，王爺病倒，他便越發(fā)離不得她。
在秦王眼中，明珠是世上最好的女子。她比王妃美貌，她比朝顏風(fēng)情。成過(guò)親的婦人知情識(shí)趣，生過(guò)子的身體豐如膏腴，他總是忍不住將一顆大好頭顱深深埋入她的馥郁懷抱，他求她用最溫存的姿勢(shì)愛(ài)撫自己。
每每他發(fā)過(guò)火兒，每每他不舒坦，他就緊緊地抱著她，在她懷中默默飲泣。
驕縱的少年親貴此生從不曾對(duì)任何人服軟示弱，可這一刻他無(wú)比思念他的母親。秦王和自幼失恃的晉王不一樣！他母親曾是后宮中最得寵的妃子，他在母親最溫暖的懷抱中長(zhǎng)大。母親是他的依仗，他是母親的根本！這二十年來(lái)他們母子在天下最尊榮富貴處相依為命！除了那把金燦燦的黃椅子，母親把能給的都給他了！自他出生，母親就心心念念，想看他坐到那把椅子上去！可是眼看二郎的位子越坐越穩(wěn)，自己的苦心籌謀卻被個(gè)不入流的小官攪得人仰馬翻！正在手足無(wú)措之時(shí)，偏偏母親拋下他去了！
秦王雙手捂臉，已經(jīng)不知該如何是好。
母親，你怎么能在此時(shí)離世？你讓兒在朝中如何自處？
秦王越想越心驚：二郎向來(lái)心機(jī)深沉！二郎最擅隱忍不發(fā)！二郎遲遲不肯處決了那個(gè)攀扯他的蘇旭！數(shù)月之前，朝中還有重臣上奏要他適藩，可自從宋長(zhǎng)史在兩淮被擒，朝中卻變得異常安靜，再也沒(méi)人提及此事了。所以二郎……二郎他要做什么？！他要斬草除根么？他會(huì)不會(huì)連尊貴親王也做不下去了？！
秦王頹然倒下，滿眼悲愴，何況他還病了，他時(shí)時(shí)頭暈……
雖然御醫(yī)們不說(shuō)，可他知道自己的病況和大哥當(dāng)初差相仿佛。那是大郎來(lái)找他索命了么？每每半夜驚悸，秦王尖叫醒來(lái)，大哥七竅流血的樣子，恍惚還在眼前！
秦王知道自己不能哭泣！更不能在人前哭泣！只要他露出丁點(diǎn)頹唐樣子，立刻便是樹(shù)倒猢猻散的格局！所以他便更加癡迷和明珠廝混，想這世間還有何事能強(qiáng)似醇酒婦人？
雖然明珠從不飲酒，她還得忠心耿耿地哺育著他的幼兒，可她從來(lái)不拘著他多喝多飲。她對(duì)他溫存縱容，一如慈愛(ài)嬌慣他的美麗母親。
于是他便醉醺醺地?fù)е�她，�?duì)天指日：“明珠，來(lái)日，本王登基大寶，必然……封你……做個(gè)皇后……”
明珠只是甜笑著撫摸上了王爺?shù)纳�發(fā)，她軟語(yǔ)應(yīng)承：“奴婢謝陛下的賞……”
秦王卻不知道，這起甜言蜜語(yǔ)、這起山盟海誓，明珠曾經(jīng)聽(tīng)過(guò)許多許多的。
未嫁之時(shí)她那丈夫也曾賭咒發(fā)誓：“來(lái)日我定能發(fā)財(cái)，到時(shí)候讓明珠吃香喝辣、綾羅綢緞，此生不絕……”
明珠摟著秦王的身子輕輕撫摸，她滿臉冷笑：有些胡話，此生信一次是少不更事；信兩次，便是冥頑不靈了……
想到這里，明珠笑容更媚，她信手再滿一杯宮里送來(lái)的竹葉青酒，依依送到秦王唇邊：“如此，王爺就滿飲此杯。奴盼貴人，不忘此言。”
紅酥手，金杯酒，春在粉面櫻桃口。
秦王醉眼迷離，就著明珠的素手將美酒一飲而盡，他一把扯下明珠的腰帶、哈哈大笑：“罷了罷了！有你作伴，孤還愁甚！牡丹花下死，做鬼也風(fēng)流！”
隔壁房中，年少王妃平淡冷清的讀經(jīng)聲音忽而頓了一頓。
旋即，楊芷蘭又是滿臉虔誠(chéng)、聲聲不絕：“佛告閻羅天子，南閻浮提眾生，其性剛強(qiáng)，難調(diào)難伏……乃至墮大惡趣……”
入夜，秦王府地道暗門(mén)洞開(kāi)，幾名黑衣武士簇?fù)碇鴤�(gè)風(fēng)塵仆仆的兜帽男子鬼祟而出。
搖搖燈火之下，那人赫然是被兩淮鹽運(yùn)使扣押的人犯宋長(zhǎng)明！
密室之內(nèi)，灰頭土臉的宋長(zhǎng)明見(jiàn)了秦王跪地不起。
他聲音微微顫抖，顯然驚魂普定：“王爺！托王爺齊天洪福，小人得王爺麾下義士搭救！若非王爺，小人必然死無(wú)葬身之地……”
秦王連忙伸手?jǐn)v扶：“快起來(lái)！回來(lái)就好！回來(lái)就好！你不在京，本王遇事連個(gè)商議的人都沒(méi)有……”
宋長(zhǎng)明抬起頭來(lái)，陡然驚悚：“王爺！數(shù)月不見(jiàn)，王爺怎地憔悴至此啊？！”
秦王忍下眩暈、輕輕擺手：“太妃新喪，本王哀慟太過(guò)……長(zhǎng)史平安歸來(lái)，本王心神大慰，病都好了一半兒。”
宋長(zhǎng)史攀著秦王的手臂趁勢(shì)起身，他滿臉哀戚：“可嘆太妃薨時(shí)正是用人之際，小人竟不能服侍王爺左右……唉……只恨小人此生已不能做王爺?shù)拈L(zhǎng)史了……”
秦王眼圈略紅：“這都是二郎刻薄寡恩，非我長(zhǎng)史之罪！”
宋長(zhǎng)明肅容抬頭：“王爺！京中之事，我已知曉！聽(tīng)說(shuō)圣上竟然還未將蘇旭那廝勾絕？王爺！您已經(jīng)多次上奏！皇上究竟是何打算？難道為了個(gè)小臣，還要為難兄弟？”
秦王怫然搖頭，他些微賭氣：“二郎的脾氣你還不知么……那就是個(gè)多謀無(wú)決之人！”
宋長(zhǎng)明上前一步：“王爺！此言差矣！當(dāng)今圣上性情陰鷙，并非容易相與之輩。王爺請(qǐng)想，咱們?cè)诜獾亟?jīng)營(yíng)私鹽多年，如何先帝在時(shí)就不追究？老二剛剛登基便派人清理私鹽舊案？這不就是沖王爺來(lái)的？王爺再想，一年之前，皇帝怎么就派了蘇探花做宛平縣令？這事何其突兀？本朝素來(lái)沒(méi)有這個(gè)規(guī)矩的！”
看秦王還在怔忡，宋長(zhǎng)明痛心疾首：“王爺再想，柳大人在江南清理鹽案，蘇探花在宛平掃蕩殷山。他們翁婿一里一外，分明是里應(yīng)外合！”
秦王頓時(shí)薄怒：“一樣娶了他家女兒，可恨柳智遠(yuǎn)從來(lái)不把本王當(dāng)個(gè)姻親！”
宋長(zhǎng)明謹(jǐn)慎看向內(nèi)院方向：“此話論理不該小人說(shuō)，就是那個(gè)柳氏也很可疑！她剛剛?cè)敫�就敢偷�?tīng)王爺書(shū)房私言！被您戳穿，還敢接話！王爺請(qǐng)想，何方女眷如此不知進(jìn)退？大家閨秀豈能如此無(wú)知？如今看來(lái)……王爺！這柳氏莫非是柳智遠(yuǎn)派來(lái)的坐探？！小人聽(tīng)后宅仆婦嘀咕，柳氏的陪房丫頭都是她姐姐從蘇府送回柳宅的！此中無(wú)弊，誰(shuí)能相信？”
秦王一甩衣袖、滿臉痛恨：“也罷！看我回去料理了這個(gè)賤人！”
王爺既如此發(fā)話，這位柳氏大概是活不過(guò)正月了。
宋長(zhǎng)明心底不由唏噓了須臾，他這么說(shuō)話無(wú)非是要將自己在江南失手的過(guò)錯(cuò)悉數(shù)推到柳智遠(yuǎn)父女身上，不曾想秦王居然想也不想就將他的讒言當(dāng)真！回想那位美貌側(cè)室喜滋滋攀著王爺手臂同去游園，也不過(guò)是去年開(kāi)春兒的事吧？
宋長(zhǎng)明抬眼再看秦王：這位年輕的皇族貴胄眼下青黑、神色恍惚，已經(jīng)沒(méi)了往日英姿勃發(fā)。他心中一動(dòng)，莫非王爺真如奴婢說(shuō)的，遭了先帝報(bào)應(yīng)，發(fā)了那等宿疾？
想到這里，宋長(zhǎng)明不禁打個(gè)寒顫：倘若過(guò)些日子王爺真有個(gè)好歹，王妃端肅，豈能容自己茍活？那就真不如一不做二不休！只要大事可成，就算王爺年少崩殂，他也有個(gè)擁立之功，理當(dāng)輔弼幼主權(quán)傾天下。呂不韋故事我宋長(zhǎng)明應(yīng)當(dāng)效仿！與其后半輩子過(guò)得偷偷摸摸、當(dāng)不見(jiàn)天日逃犯，何如轟轟烈烈做一番大丈夫事業(yè)？何況茍且偷生，又有幾日？！
既然如此，那有些話他就不得不勸說(shuō)主上了！
宋長(zhǎng)明滿臉懇切：“王爺！深閨婦人只要著人仔細(xì)看守，她能翻出什么大浪？您現(xiàn)在不必打草驚蛇。依我之見(jiàn)，王爺有心腹大患迫在眉睫！小人蒙王爺搭救，只怕此刻鹽運(yùn)使死囚被劫的奏疏大概亦有快馬飛報(bào)京城。王爺，倘若今上得知小人被救，定要疑心是王爺所為！到時(shí)候抄家搜府，就在眼前！”
秦王略微沉吟：“二郎不至如此吧……他還真敢和我撕破了臉？”
宋長(zhǎng)明急得頓足：“王爺！今上又不處置蘇旭！又不讓您適藩！如今宮里又有妃子有妊！王爺！您就沒(méi)想過(guò)，太妃娘娘年紀(jì)并非老大，平素身子也好！如何忽然就薨了？難道不是今上下的毒手？只怕太后和大長(zhǎng)公主也難脫干系！”
秦王臉色大變，他口中喃喃：“娘……娘啊……”
宋長(zhǎng)明再近一步：“王爺！有道是先下手為強(qiáng)，后下手遭殃！咱們?cè)俨黄鹗拢�就算皇上一時(shí)隱忍不發(fā)，待那鄉(xiāng)下寡婦生下兒子、今上社稷安定，世間哪里還有您的容身之所？況且王爺暗里已同大長(zhǎng)公主勢(shì)同水火！倘若太妃真是遭人毒手，王爺不見(jiàn)呂后誅親王之事乎？”
宋長(zhǎng)明五官猙獰：“如今已是生死一線了！王爺！”
他倏地下跪：“臣請(qǐng)陛下為天下蒼生計(jì)早下決斷！”
秦王些微愣怔：“那么……何時(shí)起兵最好？”
宋長(zhǎng)明深深叩首：“人言正月十五，暴雪打燈，滿月晦明，正當(dāng)奪位！”
秦王輕輕咬牙，他終于下定決心：“準(zhǔn)卿所奏！”
便在此時(shí)，一陣透骨冷風(fēng)吹來(lái)，密室之內(nèi)燭火明滅，映著屋中二人面色可怖、如同鬼魅。
重簾之后，秦王妃與王明珠平淡對(duì)視了一眼，各自無(wú)聲嗤笑。
次日天不亮?xí)r，秦王府角門(mén)便抬出一乘小轎悄悄兒地去了雨神廟。秦王府對(duì)外只說(shuō)，是王爺?shù)囊晃患ф�大病初愈，要進(jìn)廟齋戒祈求平安。
這座雨神廟乃是皇宮外八廟之一，等閑百姓、官員無(wú)權(quán)擅入，從來(lái)都是皇家專門(mén)祈福之地。譬如去歲天降暴雨，秦王即曾代替天子在此齋戒一月，祈禱天晴雨歇。也是為著秦王長(zhǎng)久勾連于此，雨神廟內(nèi)僧人、侍衛(wèi)俱出王府。這座精美神廟，幾乎成了秦王私邸。便有好事者竊竊私語(yǔ)，說(shuō)秦王虔誠(chéng)禮佛，在這廟里可布施了不少巨大箱籠，只是外人不知里面裝得什么好東西罷了。
而且這等閑話居然是從嚴(yán)肅整齊的金吾衛(wèi)嘴里傳出來(lái)的。
只為雨神廟坐落在皇宮西北角，與偌大禁城只隔了一道護(hù)城河。如今數(shù)九寒天，御河結(jié)冰，膽大之人直可步行走過(guò)。金吾衛(wèi)值戍閑得無(wú)聊，站在皇宮墻頭兒上居然將秦王府絡(luò)繹送來(lái)箱籠之事看了個(gè)滿眼。如今聽(tīng)說(shuō)廟里來(lái)了皇家內(nèi)眷齋戒，那就誰(shuí)也不敢偷窺了。
于是，金吾衛(wèi)自然就錯(cuò)過(guò)了那鑲金嵌玉的華美轎中，居然走出位落拓男子的奇異景象。
正月初五，破日。
宋長(zhǎng)明帶領(lǐng)殷山死士盤(pán)踞雨神廟。
廟中鐘樓私藏巨大箱籠，里面俱是甲兵；亦有裝滿硝石的木桶在天王殿內(nèi)堆積如山。
如此羅剎鬼世界，妖異頻繁出；無(wú)奈金剛空怒目，菩薩枉低眉。
正月十五皇宮暖閣
大長(zhǎng)公主滿臉鄭重地看著皇上兄弟，她今兒是來(lái)跟圣上討個(gè)決斷的。
這個(gè)年啊，她沒(méi)過(guò)好。
自從聽(tīng)說(shuō)小蘇夫人在宮里日夜啼哭，斷然不肯攀龍附鳳。她家沈大人從臘月三十兒起跟她甩足了十五天的冷臉子。
沈郎說(shuō)了：“要是我表妹有個(gè)三長(zhǎng)兩短，臣就自請(qǐng)有罪，辭官回原籍種田去！似我這等薄情寡義對(duì)不起親戚的男子，原也不配伺候您這金枝玉葉！”
這個(gè)事兒吧，就把大長(zhǎng)公主搞得挺無(wú)奈的。
雖說(shuō)當(dāng)初選沈彥玉做面首，她不過(guò)是瞧上了沈郎顏如玉。可是處的日子長(zhǎng)了呢，大長(zhǎng)公主覺(jué)得沈郎竟然并非十足繡花枕頭。越往后看，大長(zhǎng)公主越覺(jué)得沈彥玉很有可取之處。譬如他對(duì)那個(gè)昔日負(fù)了的表妹也不曾落井下石。當(dāng)初在宛平挨了表妹兩口子一頓臭揍，臊眉耷眼的回來(lái)，也只落寞地說(shuō)了句“我是活該”。
大長(zhǎng)公主此生也看過(guò)一些男人發(fā)跡前后的變化嘴臉，所以越發(fā)覺(jué)得混蛋堆兒里，沈彥玉并非十足真金的那一個(gè)，她不免動(dòng)了和他天長(zhǎng)日久的心思。
既然大長(zhǎng)公主起心動(dòng)念，就不好意思不管人家親戚！何況小蘇娘子還是她送進(jìn)宮的！
大長(zhǎng)公主懊悔啊，她是相當(dāng)懊悔。
她只當(dāng)蘇娘子為人潑辣、足智多謀，不是個(gè)尋常女子，定然能奇計(jì)百出。誰(shuí)知道這么個(gè)厲害人兒進(jìn)了宮也是不吃不喝就會(huì)哭天抹淚那死出兒的！你當(dāng)初聚眾毆打沈彥玉那本事呢？！啊，當(dāng)然了，不打皇上是對(duì)的！你刺王殺駕我也有責(zé)任！
心思百轉(zhuǎn)之后，大長(zhǎng)公主張嘴就是冠冕堂皇。
人家畢竟在邊陲運(yùn)籌多年，正兒八經(jīng)的胡話自然是張口兒就來(lái)：“陛下，眼看年也要過(guò)了，節(jié)也要過(guò)了，去年京城那么大的水都退了，懲辦治水功臣的折子總不好繼續(xù)淹了吧？”
寶祐帝深深嘆氣，老實(shí)說(shuō)對(duì)于此案他也不知如何是好：先帝山陵崩，孝期還未滿。他是真不想再動(dòng)手絞殺一個(gè)兄弟。何況……李太醫(yī)都說(shuō)……秦王沒(méi)幾天了……
那就用個(gè)“拖”字訣唄，要是能拖得秦王病逝。他再尋個(gè)題目把蘇探花放了，也未為不可。也許到時(shí)候，柳娘子早就從了他呢。自然，這些話皇帝是無(wú)法同大長(zhǎng)公主實(shí)說(shuō)的。
于是皇帝只能垂頭不語(yǔ)，他盼著姐姐知進(jìn)退、識(shí)高低，就此不談這話了。
沒(méi)想到大長(zhǎng)公主今天恁地公忠體國(guó)，揪住這個(gè)題目死死不放。
皇上自然不知道，大長(zhǎng)公主府里那位沈郎已經(jīng)發(fā)狠兒：“今天你們家要再不給我個(gè)說(shuō)法兒，我就不吃飯了！”
大長(zhǎng)公主再開(kāi)口還是大義凜然：“陛下，雖說(shuō)正月里不殺人，可天牢之內(nèi)的蘇探花到底該如何判決，皇上總得有個(gè)主意不是？他老子蘇尚書(shū)畢竟也沒(méi)撤職查辦，而且還當(dāng)著大學(xué)士的差事。怎么說(shuō)都是朝中重臣……”
皇帝深深嘆息：“姐姐！蘇旭誣陷秦王，私制甲兵，還在他的知縣廨里搜出來(lái)恁多銀子！這也都是實(shí)情……嗯，都是大理寺明白回奏的！朕也不能隨便一句話就給臣下推翻了吧？”
大長(zhǎng)公主咬定青山不放松：“朝堂上下誰(shuí)看不出，這案子審得頗有些不對(duì)榫卯之處？何況三法司自己就打得團(tuán)團(tuán)亂轉(zhuǎn)！陛下，殺忠臣不祥！拘著大臣的老婆……更不祥……”
寶祐帝破天荒地白了大長(zhǎng)公主一眼！
陛下當(dāng)時(shí)就不樂(lè)意了：“姐姐，你要說(shuō)這個(gè)，朕可就不乏了。小蘇相公的妻室是如何入宮的？還不是姐姐一手操辦？朕不過(guò)動(dòng)動(dòng)心眼兒，您就給我送到眼前兒了。怎么著？送出手的節(jié)禮，姐姐還能要回去嗎？”
大長(zhǎng)公主囁嚅須臾，自己也覺(jué)得自己不太地道。
但是！她總不能瞪眼兒看著沈彥玉跟她一哭二鬧三上吊！
大長(zhǎng)公主也是近日才知：敢情爺們兒豁出去撒潑打滾兒坐地號(hào)喪就沒(méi)娘們兒什么事兒了。他們底氣多足啊！日子還過(guò)不過(guò)了？！
那日，大長(zhǎng)公主運(yùn)運(yùn)氣、跺跺腳，索性豁出去不要臉了：“陛下，我不管！今兒個(gè)正月十五云遮月的好日子，我回家交代不了，您也別想踏實(shí)過(guò)節(jié)！今天陛下得賞我句痛快話兒，是重審小蘇相公，還是放了人家老婆！要不然沈彥玉真敢在我床頭上吊！沈相公說(shuō)了，沒(méi)轍上吊是翰林院祖?zhèn)鞯氖炙嚕∷�這是跟蘇尚書(shū)現(xiàn)學(xué)的！”
寶祐帝扶額半晌無(wú)話可說(shuō)！
被長(zhǎng)姐逼到?jīng)]奈何處，皇帝只得將那姿容美艷、性情活潑、不走尋常路的柳大美人與忠貞勤懇、屢破奇案，下河治水不耽誤上岸收稅的能臣蘇旭細(xì)細(xì)比較，權(quán)衡良久。
最后皇帝一咬牙一跺腳：“也罷！朕馬上傳旨刑部，下午就親自審問(wèn)蘇旭！”
大長(zhǎng)公主試探著問(wèn)：“那柳娘子呢？您就不放了嗎？”
皇帝怫然不悅：“姐姐，講道理說(shuō)，他家怎能都占著呢？”


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