“嘶——這個新任務難度也太高了吧……？”

        “勞駕，我的傭兵身份管理……”

        “前面的兄弟，接完能不能趕緊讓一讓！”

        這是嘈雜、毫無紀律、人群擁擠的傭兵協會任務大廳日常。

        傭兵協會與其他的協會管理不太相同，自由散漫是出了名的。一個沒有加入正規傭兵團的自由人，只需要繳納兩個銀幣，便能在協會注冊一個最普通的d級身份。

        莎莉葉剛從注冊身份的房間走出來，諸多打量的目光便落到了她身上。她拉低了低帽沿，想把眼睛遮住。

        要是知道早上會有這么多人，她就中午再來了。

        莎莉葉明白自己為什么會引起注意，她掛在胸口的，代表傭兵公會成員的徽章，上面刻著屬于魔法師的藍色圖案。

        傭兵們基本以流浪劍士為主，很少出現孤身一人的魔法師。

        畢竟魔法師一般自詡尊貴的神之子，即使經濟窘迫，也不會低下骨氣，與他們看不上的傭兵競爭任務。

        頂著一路上諸多打量的目光，莎莉葉走到了角落的公告欄處查看注意事項。

        【這種注意事項怎么樣都無所謂吧】

        蘭斯洛特的聲音在大腦里出現，莎莉葉側頭，看向肩上打著哈欠的黑貓。

        “所以你才會被扣那么多點數。”莎莉葉面無表情道，“以及連累我一起被扣點數。”

        莎莉葉繼續仔仔細細地查看公告欄，邊看邊用剛才順便買的小本子記下要點。

        接著找了一處人少的任務欄，想查看任務內容。

        錢已經不是問題了，剩下的問題就是怎么從萊奧尼亞出境。最好能找到相關的任務跨境任務，想辦法混出去。

        可每當她的目光看向一個任務，便有人跳出來揭走，一連好幾次。

        莎莉葉終于注意到了打量目光中的不善。

        不想引起其他麻煩，她干脆地讓了出來，準備換塊任務欄。

        轉身的方向被擋住了。

        “小丫頭，傭兵協會可不是你們這些嬌貴的魔法師該來的地方。”為首的肌肉男滿臉橫肉，神情兇煞。

        “建議你去那兒——”角落的眾人目光順著莎莉葉的指尖，看向了注冊的傭兵協會辦公室，“威脅他們，如果有魔法師參與注冊，你就退出傭兵協會。”

        有人沒憋住，噗嗤一聲笑了出來。

        不僅沒恐嚇到她，反遭嘲諷的肌肉男臉面掛不住，啐了一口，隨即活動身軀，堅實的肌肉顯現出線條，“不知道實力有沒有嘴皮子一半利索。”

        看見他的動作，莎莉葉也在口袋里摸著什么。

        吃瓜的眾人懂事地后退，給兩人所在處讓出空間。

        肌肉男挑釁道，“小丫頭，一級魔法學會了沒？不會還是個魔法師學徒吧？就這就這？”

        眾人翹首以待，等著這個新人魔法師，像以往的那些同行一樣，幾句話就急紅了眼，拔出魔杖捍衛魔法師的尊嚴。

        哪知，莎莉葉不緊不慢地掏出一個路邊隨處可見的小筆記本，翻了幾頁，淡定道，“傭兵協會規章第七條，任務大廳禁止爭斗，違者降級處理，低級成員取消身份——如果你想約戰，我們可以出門右拐決斗場。”

        “……你手里那個是什么？”肌肉男僵硬地問道。

        “傭兵守則的要點？”莎莉葉想了想，緩慢地重復著標題，“傭兵協會駐萊奧尼亞配合納羅拉帝國的管理法實施細則，括號總計一百零六條括號。”

        眾人的表情裂開，傭兵協會的守則似乎整整占滿了十個版面。

        “新人為什么會記那種東西？”

        “？我評級上升時都不知道還有傭兵守則的存在。”

        “嘖……可惡的魔法師們果然越來越陰險狡詐了。”

        肌肉男氣急敗壞地帶著那幾人轉身離開。

        莎莉葉不明不白地接受了陰險狡詐的稱號，將本子放回兜中，繼續自己的傭兵協會之旅。

        傭兵協會的大廳非常寬敞，角落的動靜并沒引起多少人注意。

        她干脆地把徽章摘了下來，塞進兜里，避免又惹來哪些看魔法師不爽的家伙。

        一路上比剛才平靜多了，大家都在忙著搶新的任務，偶爾有人好奇地注意到這個小個子，也只是好奇地回頭看了一眼，并沒人特地來找茬。

        邊走邊打量，入眼的任務以雞毛蒜皮的小事為主，摻雜著商隊的護送，或者無人區的探險與偵察。

        沒有跨境的任務公告。

        莎莉葉也不著急，就這么不緊不慢地踱步到任務區的中心。中心處的任務牌被做成了一面巨大的展示墻，各色象征著a級難度的橙色任務懸掛在上面。

        隔著任務版下黑壓壓的一片人群，她站在后面踮腳張望。

        看得十分費力。

        莎莉葉在女性中的個子并不矮，但以傭兵們這堆健壯男性為主的群體作標準，就有些不太夠看了。

        “新人？新人的任務區在那兒。”

        突然被拍肩，莎莉葉抬頭，回頭看向了說話的人。

        跟周圍傭兵們粗獷的打扮不太一樣，眼前的中年男人更像個文員，戴著一頂黑禮帽，手里握著只手杖，文質彬彬，面容和善。

        “謝謝，先生，我知道。”

        聽見拒絕的清脆少女音，黑禮帽微微皺眉，“小姑娘？可別以為在學校學了幾天格斗就能跑出來歷練了。像你這么瘦小的體格，真的實戰里，所謂的理論知識并沒有多大用。”

        “感謝您的好意提點，雖然我不需要。”

        莎莉葉冷淡地拒絕了接下來的對話。

        說的話是出于好心沒錯，可話里話外對于體型的偏見，讓她沒興趣繼續交談。

        佐蘭尼卡從來不會將體格與性別拿出來區別對待。凱瑟琳用她那與巨劍不相稱的身軀，可沒少揍過同級的男劍士。

        “小丫頭，怎么跟我們黑鷹的副團長說話呢？”旁邊的人聽見莎莉葉的語氣，連聲喝道。

        黑禮帽止住笑容，嚴肅地呵斥屬下。

        他們的動靜引起了人群的注意力。

        傭兵們對于看熱鬧一向是最擅長的，默契地齊刷刷看向主角。

        開始以身高差隱藏在人群中，并沒多少人注意的莎莉葉終于被發現了。

        傭兵協會里比魔法師還稀少的物種——格格不入的女□□兵。

        有人吹了聲口哨。

        “喲，黑鷹的副團長，這是招新人呢還是招秘書？”

        “能不能招我一個？”

        “就你這混球？五大三粗的，老子是副團老子也招個漂亮妹妹。”

        “小姐，想加入傭兵團？不如來看看我們烈焰傭兵團……”

        黑禮帽將手杖杵了杵地。

        人群不遠處，臉上一道長刀疤的男人將背后的劍拔了出來。

        堵住眾人的嘴只需要一瞬。

        “當——”

        隨著刀疤男的動作，重劍砸在了協會的地上，反射的冷光咧咧。

        鴉雀無聲。

        一群人若無其事地當做什么都沒發生，又各自轉了回去，假裝談論著其他內容。

        黑禮帽抬眼，示意刀疤男把劍收回去，轉而對莎莉葉繼續抱歉的微笑。

        “抱歉，是我的管理不到位。”

        “副團……”

        “安靜。”

        他以不容置疑的語氣制止了屬下進一步的冒犯。

        “副團他平時沒這么喜歡管閑事啊？”黑禮帽身后，有人小聲問同伴，“今天這是怎么了？”

        “副團的女兒又離家出走了，這次留下的字條……說是要一個人去圣域修行。”

        “咳咳，什么？圣域？！那種高階劍士扎堆聚集斗毆的地方？”

        “離譜。”

        “非常離譜。”

        雖然有些不爽，莎莉葉還是冷著臉點了點頭表示接受歉意。察覺到身邊越來越多的注視，她不自然地繼續壓低帽子。

        還是換個時間再來吧，這個時間點……諸事不宜。

        正準備離開時，黑禮帽又一次叫住了她，“你真不該來這種地方，這里不適合你們這種小姑娘，如果新鮮感退散了就早點回家吧。”

        他語重心長的語氣，讓莎莉葉并沒覺得冒犯……反而有種面對苦口婆心老父親的即視感。

        她想了想，摸出了自己的傭兵徽章。

        漂亮的藍色花紋落入黑禮帽眼中，他眼前一亮，“哦——原來您是魔法師……魔法師小姐，我正好有個委托，請您務必聽一聽。”

        激動的黑禮帽快步將不明所以的莎莉葉帶到角落。

        黑禮帽——黑鷹傭兵團的副團長，正在任務大廳尋找著可能存在的魔法師傭兵，前往圣域搜查自己離家出走的女兒。

        黑禮帽一邊說一邊嘆氣，萬分懇切道，“圣域太大了，如果不用搜尋魔法去找……澤麗這個鬼丫頭藏著根本找不到。”

        “黑鷹傭兵團……我記得注冊處背景板上，位居傭兵團榜單上排名前十。作為副團長，您連一個傭兵協會的魔法師都不認識？”莎莉葉懷疑道。

        黑禮帽僵了僵，從胸口掏出手帕擦了擦細密的額汗，眼神飄向遠處，“澤麗這個孩子……有一點特殊，跟我認識的魔法師們……嗯……都有一些小小的過節。”

        “確切地說是因為闖禍太多而上了萊奧尼亞所有傭兵的黑名單。”不知道誰在一旁小聲吐槽道。

        掩住嘴咳嗽了幾聲，黑禮帽正色道，“魔法師小姐，您只要負責使用搜尋魔法就好了，黑鷹傭兵團可以為您提供護衛。”

        少女肩上的黑貓突然睜開眼，眼底的兇光像一把刀一樣鋒利。

        男人注意到時，不自覺打了個冷顫。

        將黑貓抱下來，莎莉葉一爪子摁住他的頭警告著某人。

        【我才是莎莉的騎士】

        黑貓的控訴充滿委屈。

        【如果您一路上沒有只負責趴著睡覺，那我一定會相信您的自證身份】

        【大小姐，您對我的誤會可太深了，每次要干活的時候……我可是都有努力地……】

        原來他有努力過？

        莎莉葉剛覺得也許他還算有救，黑貓接下來的話立刻打碎了她這充滿希望的想法。

        【……讓大家能多干點活呢】

        不，沒救了。

        莎莉葉面無表情地使勁在黑貓背上薅了薅，轉而抬眼，提醒愣住的黑禮帽，“先生？”

        “……不好意思，走神了。”黑禮帽猛然清醒過來，遲疑道，“對了……怎么稱呼您……跟您的同伴？”

        “它？”莎莉葉順著他的目光看向懷里的黑貓，她詫異道，“您怎么會注意一只貓？”

        黑禮帽頓住，微笑道，“哦，聽說過，魔法師都喜歡養有獨立意識的魔寵，當做地位等同的同伴。”

        “一只普通的貓而已。”莎莉葉點點頭，看向他，“叫我瑪麗蓮就可以了，先生，護衛便不必了，但我有點其他的問題。我的魔法師徽章弄丟了，協會補辦要花至少三十個工作日……您能等嗎？”

        黑禮帽聞言，喚來下屬，低頭耳語了幾句。

        “瑪麗蓮小姐，萊奧尼亞最近的‘出境’時間就在半小時后，您要馬上出發嗎？”

        驚喜來得太快，完全把自己典當的發飾拋在腦后，莎莉葉眼前一亮，一口答應下來。

        將路線跟注意事項交代給莎莉葉，送她離開任務大廳時，黑禮帽嚴肅道，“瑪麗蓮小姐，請務必——綁也要給我把澤麗綁到圣域的出口。”

        莎莉葉回頭，自信道，“您放心，對付熊孩子，我是專業的。”


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