十天后。

        謝疏寒坐在馬車中，簾子晃動，露出四面圍著的禁衛軍。

        馬車的方向是朝著皇宮的。他被這群人一路從常州帶到上京，連喘口氣的時間都沒有，便急匆匆朝著皇宮而去。

        馬車是他自己的，內里十分寬敞，因他不能受寒，故而簾子十分厚重，壓的極為嚴實，如果不是有人掀起是不會看到里面的人的。

        無味被人控制著，此刻車廂內只有他一人。

        知道皇宮里興許藏著洪水猛獸，但謝疏寒絲毫不慌張，依然在與自己對弈，此刻他執了黑子，修長的指尖頓在半空，似乎在思考要朝哪里落子。

        本該空無一人的角落里忽然傳來細小的響聲，一塊隔板緩緩朝一旁移開，露出一雙墨色如點漆的靈巧眸子，黎照影索性徹底將那隔板推開，整個人便暴露出來。

        謝疏寒看也不看，終于思索好了棋子的落點，他緩緩落子，“吧嗒”一聲，黑棋便成包圍之勢，白子已然落敗。

        黎照影挪到棋盤邊看了半晌也沒看出什么名堂，小聲問道：“哪邊贏了？”

        謝疏寒抬頭看她一眼，發現她確實看不懂，簡短應道：“黑�！�

        黎照影便又垂眸仔細看那棋盤，下意識便道：“下棋這么好玩嗎？看你玩了一路，也不嫌膩得慌。”

        謝疏寒不答，左手攬了右邊袖子，將棋盤上的棋子按黑白色一個個收到一旁棋簍里。

        黎照影也上手幫他收棋子，邊收邊說：“我試了試，鳳凰玉只能帶我一人進出上京結界，所以只好我親自來保護你，你感動不？”

        謝疏寒似是笑了笑：“還行�！�

        十天前他與禁衛軍一起出發后，黎照影便趁著夜色鉆進了馬車中。

        謝疏寒早知她輕功幾乎到了出神入化的程度，故而一陣風吹起厚重的簾子后，面前忽然出現了一個大活人也沒能嚇到他。反倒是周圍巡邏的禁衛軍納悶道：“好像有鬼影。”

        在鳳凰玉的幫助下，黎照影便這樣跟著謝疏寒一路順順當當進了上京。

        黎照影舉起一枚黑色棋子，借著光看了看，忽然想起他們第一次見面那次，謝疏寒似乎就是拿了什么東西攔了馬車，于是她問道：“你武功很好？”

        謝疏寒道：“尚可自保�！�

        黎照影便露出若有所思的神情：“那……我想拜托你一件事�！�

        謝疏寒便露出那種“我就知道”的神情，但他依然微微側了頭，擺出一副洗耳恭聽的樣子。

        “趙則把鳳凰左眼藏在他身上的某個部位，我只有取出鳳凰左眼才能將他一擊擊殺，不然他定會借其靈力修補自身，可是我不知道他藏在哪里……”

        黎照影眼巴巴看著謝疏寒不語，后者雖被她一臉期冀神色晃了神，理智猶存：“我如何知道？”

        黎照影便拿出另一顆橘紅色的珠子：“他如果想要得到右眼的靈力，必然會暴露左眼的位置。你只需用這個珠子吸引他的注意力，剩下的交給我就好。他想融合鳳凰右眼只能殺了你，可是只要你拿我在，他就動不了你�！�

        鳳眸從鳳凰右眼上劃過，又落到黎照影精致的容顏上：“你就不怕我私心藏了鳳凰右眼，或者我與趙則合謀，取你性命？”

        說罷，他平攤右手，大有一副“你不怕就將珠子給我的意思”。

        黎照影一點也不為他這話感到慌張，她鄭重將鳳凰右眼放到了謝疏寒修長有力的右手中。

        鳳凰右眼感受到黎照影的氣息始終存在，故而適應地很快。橘紅色的珠子一碰到謝疏寒身體，瞬間便發出一陣盈盈光輝，將他整個人罩在其中，又很快隱匿不見。

        黎照影的聲音一如既往輕靈：“我信你，你可是我最好的朋友�！�

        她仿佛絲毫沒有意識到，阿若早已經轉世，如今在她面前的人，是謝疏寒。

        謝疏寒眸光輕顫。

        他垂下眸子，長睫在眼瞼下投下陰影。

        宮門侍衛推著沉重的宮門朝兩側打開，沉悶壓抑的氣息鋪散開來，在眾人錯身的一瞬間，黎照影披上斗篷，人已消失在馬車中，只留下一顆盈盈散發著溫熱的氣息的珠子留在謝疏寒手中。

        車中人好像失去了行動能力，便那樣枯坐著垂眸望著手中珠子，良久沒有動靜，直到黎照影方才坐過的地方再次變得一片冰涼，才聽見一聲低沉的嘆息：

        “你也是�！�

        今夜的雨似乎下的格外大些。

        趙至難得沒有宿在后妃宮中，反倒一個人坐在御書房，召集了一堆大臣討論著不明所以的政事。

        一眾官員年級都大了，熬也熬不住，各個掛著老態顫顫巍巍站在臺階下，等著皇帝說些什么緊急的事情來。

        不過想來也沒有，皇帝沉迷享樂，整日只知在后宮同美人廝混，早已不理政事多年，前朝事多由太監代勞，他又能說出什么高見來。

        反倒是丞相殫精竭慮，既得憂心國事，又得與那群弄權的閹人對抗，為官二十余載殫精竭慮，實在叫人敬佩。

        丞相陳明穿著正式的官服站在最前端，面上既沒有不能睡覺的焦躁，也沒有對皇帝的不滿，端方正直的臉上一派平靜。

        趙至隨手翻開一本折子，看到上面寫的西南今年大雨沖垮河堤請求朝廷派人撥款賑災的，心下厭煩，隨手便扔到了一邊，對執筆太監道：“什么時候了還在這要銀子！”

        執筆太監要將那折子放到不批一列，陳明忽然開口：“臣以為卻該賑災�！�

        執筆太監頓住，不陰不陽地沖他笑了笑：“陳大人有所不知，近些日子鎮壓動亂、抵抗坦達開銷頗大，國庫實在不夠充盈。陛下也是為了南朝安定，不得不暫時將這賑災一事放一放�！�

        趙至便道：“不錯�！�

        陳明不卑不亢道：“其一，今年雨水充裕，河堤沖垮事關重大，人命關天，不可不防。其二，水能載舟亦能覆舟，賑災一事關系民心所向，不可小覷。臣請陛下重議賑災一事。”

        執筆太監被這般反駁，已有不耐：“國庫實在……”

        陳明打斷他：“臣聽聞鄭國公嫡子在忻州一擲千金只為一虛無縹緲的拍賣品，且我觀公公袖間寶玉品質不凡，可見我南朝富庶，何來無力賑災直荒謬之言！”

        其余官員面面相覷，執筆太監在宮里地位幾乎一人之下，萬人之上，陳明又是一國宰相為國為民，兩人一朝對上，叫他們這些小嘍啰如何插手。

        執筆太監沉著臉拉了拉袖子擋住佩玉，幸而趙至神色惶惶，倒是對他二人的爭辯有些心不在焉。于是他二人辯了半天，陳明堅持一定要賑災，太監卻一直以朝廷無力之由推諉，最后以趙至打斷此事容后再議做結論。

        陳明甩袖出了御書房，只惱皇帝無能，任由小人弄權，太監專政貪污，私欲大于百姓安危。

        他立于回廊下，抬頭望見雨滴從天而降，想到西南地域更多落雨天，百姓生活困苦，邊關又多戰亂，不由得深深嘆氣。奈何事事要通過皇帝同意，皇帝又不理朝政，任由這些無知之人草芥人命……

        面前忽然多了一個人影。

        陳明大驚：“你是誰？”

        面前人緩緩揭開兜帽，露出一張帶著水汽的清冷面孔，鬢邊的發絲為她平添了幾分迤邐神色。

        “黎照影。”面前人神色淡淡，并無半分殺意，只問他：“陳大人可惱于小人惑亂朝綱？”

        原來是九黎族的人。陳明對此人早有耳聞，然黎照影所言確是他此刻心中憂思，故而他竟然沒有當即叫人來，反問道：“黎姑娘何意？”

        “倒也沒什么意思。只是我身為九黎族人，心中難免憂慮族人生死，陳大人身為一朝宰相，難免憂慮百姓安危。你我殊途同歸，想來也有合作的可能�！�

        陳明不為所動。

        黎照影繼續道：“你心知肚明，趙氏昏庸，聽信小人讒言，趙則更是草芥人命殘害無辜，我九黎族人多死于其手。繼續守著這樣的皇族根本不能為百姓謀福祉，何不另謀出路？”

        “我陳明雖是凡人，也是讀圣賢書長大的，這通敵叛國之事，恕難從命。”

        黎照影無語道：“誰要你通敵叛國了？”

        陳明皺眉：“你不是想勸我幫助坦達？”

        只聽她繼續道：“怎么可能。除了昏庸的趙氏，還會有更為無能的張氏、李氏，永遠有人護著那群弄權的太監，只要有皇帝壓著，你這樣真正憂心國事的大臣就永遠沒有決定權�！�

        看著陳明的神色，黎照影目光炯炯：“這天下為什么非得要皇帝來做主呢？如果沒有趙至的干擾，此刻西南百姓早已領到賑災糧了，何不讓他繼續當皇帝，當個不能影響朝政的……皇帝�！�

        “你想干什么？”陳明問道，神色已不如先前那般凝重，他并非死板守忠之人，趙氏皇族的事情沸沸揚揚鬧到此刻已經不是簡單小事，太監權力越發膨脹，眼看就要危急他們這些大臣。

        陳明此刻已有意動。

        “聰明人就是好說話。”黎照影面有贊許：“趙至會好好活著，在這諾大的皇宮里繼續當他的皇帝。但諸位大臣，就得擔負起國計民生的重任了�！�

        陳明轉身進了御書房，趙至已不在原地，想來是去休息了。大臣們三三兩兩湊在一起打算去側宮休息一夜。宮門已經下鑰，只能等明早才能出去。

        見陳明進來，有人忙招呼道：“陳大人莫氣了，雨這么大，當心著涼�！�

        陳明深呼吸一口，隨后恢復那副冷靜自持的樣子，朝著朝中中樞官員走去。

        黎照影說的沒錯，他們這些人維持南朝運作足以，何需一個無能的皇帝處處指手畫腳？


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