回溯，九月初九日，午后半晌，東臺(tái)侍郎嚴(yán)弼時(shí)府后院。

        譚芷汀正坐在湖邊石亭撫琵琶，曲聲急促流暢，如秋夜急雨，冰下暗流，汩汩向亭外泄去。

        有侍女腳步輕盈進(jìn)來(lái)，悄悄立在譚芷汀背后，她向亭內(nèi)的另一個(gè)侍女投去詢問(wèn)的目光。那侍女向她頻頻搖頭，用手指指譚芷汀，又放在唇上，皺眉使眼色。兩個(gè)侍女在石亭中站定，默默等待譚芷汀撫完這一曲。

        曲聲停，人聲起，“什么事？”

        侍女低頭，小心翼翼回答：“中書(shū)令家的公子劉桃深來(lái)了，要見(jiàn)娘子。”

        譚芷汀伸手調(diào)琵琶弦，粉色的袖子滑到肘上，在秋光中露出一截如雪藕般的手。她慢慢將弦旋緊，慢慢將弦撥弄，終于開(kāi)口：“不見(jiàn)。”

        侍女喚聲“是”，低頭向后退去。

        譚芷汀突然又將她喚回，“把劉公子帶到這來(lái)。”

        侍女又回了一句“是”，轉(zhuǎn)身，快步往前堂跑。

        譚芷汀把琵琶交給侍女，下巴枕臂，斜倚在闌干上，看了一下湖面的錦鯉，朝空中伸出另一只手，“拿來(lái)。”

        抱琵琶的侍女將一小碟魚(yú)食放到譚芷汀手上。譚芷汀起身，用三指捏起綠色的魚(yú)食，撒到湖水中，引來(lái)一群色彩斑斕的錦鯉。

        譚芷汀聽(tīng)到身后有腳步聲，將魚(yú)食一股腦兒丟到湖水里，湖里的那些魚(yú)瘋狂搶食，都翻起了白魚(yú)肚，她掩嘴笑了一會(huì)兒，轉(zhuǎn)頭，甜甜問(wèn)道：“劉公子，多日不見(jiàn)，可還好？”

        劉潭露出勢(shì)均力敵的狐貍笑，煞是玩味看了她一陣，“還好，死不了，不勞譚娘子掛心。”

        “還是叫我蒼蒼，”譚芷汀轉(zhuǎn)頭對(duì)侍女說(shuō)，“烏兒，給劉公子倒茶。”

        劉潭說(shuō)：“茶就不必了，貴府的茶我不愛(ài)喝，喝不好是要進(jìn)內(nèi)獄的。我替伯牛送了東西就走。”

        譚芷汀問(wèn)：“什么東西？”

        劉潭將詩(shī)箋與耳墜子交到上前的侍女手中。侍女將東西呈給了譚芷汀。譚芷汀看到那紙上斑駁如雪的血跡，皺眉愣了一下，胸口突然騰上一口火，似怒氣，又似妒火，她閉目沉了一口氣，才又恢復(fù)如初，笑道：“謝謝劉公子。”

        劉潭說(shuō)：“東西我已交到，我走了。”

        譚芷汀起身，微微低頭，“慢走不送。”

        劉潭與譚芷汀四目相對(duì)，眼神中雙方斗法，刀光劍影一般，誰(shuí)都不愿落到下勢(shì)，最后還是劉潭淡笑搖頭，轉(zhuǎn)身，大步往外走。

        才走了幾步，劉潭雙手握拳，脖子一歪，又氣勢(shì)洶洶回來(lái)，盯著譚芷汀，“你這丫頭真是鐵石心腸，伯牛被李炙帶回內(nèi)獄，折磨了整整二十三日，你不愿救他也就罷了，他傷成那樣，你竟連問(wèn)也不問(wèn)！枉他還記掛著你，真是沒(méi)良心的小狐貍！”

        譚芷汀鼓起嘴，撇過(guò)頭去，“說(shuō)韓公子記掛我，我才不信。他寧愿我落在黑貓張霽手里，也不肯對(duì)我哥哥說(shuō)出真相！我竟還比不得一個(gè)惡貫滿盈的大盜，讓他在內(nèi)獄吃吃苦頭，我看正好。”

        “我現(xiàn)在算是明白了，你是在生伯牛的氣！他那樣熬刑還不是因?yàn)樗�知道張霽不會(huì)傷害你，那是他……罷了，你們兩本就荒唐，以后，你走你的朱雀大道，他走他的待賢長(zhǎng)橋，我看最好。蒼蒼，咱們后會(huì)無(wú)期。”劉潭臉色突然換上輕松之色，腳步輕快地離開(kāi)了。

        譚芷汀想要叫住劉潭，問(wèn)清楚他剛才的話，又想到自己何必自擾，不相干的人就隨他去吧。她又拿起了琵琶，隨即撥出一曲，卻是彈得心煩意亂，幾不成曲。譚芷汀將琵琶丟到一旁，呆呆盯著湖水發(fā)呆。

        過(guò)了大約半個(gè)時(shí)辰，譚芷汀聽(tīng)到石亭之上有細(xì)碎的聲響，她屏退侍女，靜待來(lái)人下來(lái)。

        “劉桃深找你來(lái)做什么？”

        譚芷汀看著他，“不關(guān)你的事。東西帶來(lái)了嗎？”

        那人從懷中拿出一顆細(xì)膩瑩潤(rùn)，即使在白日里也在掌心淡淡發(fā)光的珍珠，“譚娘子，黑貓不負(fù)眾望，將夜明珠送來(lái)給你。”

        譚芷汀接過(guò)夜明珠，朝黑貓張霽滿意一笑，“遲了幾月，雖波折，卻還算圓滿。”

        張霽道：“若不是你未通知我，你已來(lái)京，我又何必將珠子從京城運(yùn)往雍州，才出了這樣大的差漏。”

        “我們此次來(lái)京，是有重要事的要做，想必你現(xiàn)在已經(jīng)知道，我哥哥做事向來(lái)謹(jǐn)慎”

        張霽聳聳肩，“你們?cè)谧鍪裁矗�不關(guān)我的事，你只要我偷來(lái)夜明珠，現(xiàn)在我已拿到給你，我的酬勞在哪里？”

        “藥和一萬(wàn)兩黃金我會(huì)差人送到你的江南老巢。你回江南去吧，珠子的事，我勸你永遠(yuǎn)閉上嘴，否則，我保證你的下場(chǎng)，比你被大理寺抓到還要慘上十倍。”

        黑貓的神情隱在面具之下，顯得神秘莫測(cè)，“我記住譚娘子的忠告了。”

        譚芷汀轉(zhuǎn)身，細(xì)細(xì)賞玩夜明珠，一轉(zhuǎn)眼，就毫不猶豫地拋入湖底，他徹底松了一口氣。黑貓見(jiàn)狀一愣。譚芷汀轉(zhuǎn)頭問(wèn)：“你還不走？”

        黑貓想了想，“譚娘子，容我好奇，你和那個(gè)韓伯牛是什么關(guān)系？”

        譚芷汀審視黑貓，琢磨，卻捉摸不透，“你好像很關(guān)心韓伯牛，而他寧愿被我哥哥關(guān)在內(nèi)獄折磨，也不愿供出是你把我抓走，相較之下，我更想知道你們的關(guān)系。”

        黑貓大笑，“有來(lái)有往，這也不關(guān)你的事！”

        黑貓口中長(zhǎng)嘯，引來(lái)雪鸮直撲譚芷汀。譚芷汀嚇得花容失色，急忙躲閃，再定神，眼前哪里還見(jiàn)得黑貓張霽的蹤影。譚芷汀惱火地踏腳，心中如有百爪撓心，撥亂的心緒怎樣也平復(fù)不下來(lái)。

        劉潭和黑貓言語(yǔ)閃爍，明明遮掩韓耕耘與黑貓的關(guān)系，他們卻偏不告訴她。也罷，他們不告訴她，她自己去弄明白。

        譚芷汀哼了一聲。

        千年的狐貍哪里還會(huì)怕一條鄉(xiāng)下來(lái)的小土狗！

        ————

        如今，九月二十九日，巳時(shí)，京城漢城湖畔書(shū)齋內(nèi)。

        屏風(fēng)后的人身影纖細(xì)，看影子似是個(gè)瘦小男子。

        韓耕耘問(wèn)：“請(qǐng)問(wèn)這里是否是李景李掌柜的書(shū)齋？”

        李景是當(dāng)今圣人的名諱。韓耕耘是在試探這個(gè)神秘之人。

        屏風(fēng)后的人點(diǎn)點(diǎn)頭，并不出聲。

        李掌柜可要聽(tīng)聽(tīng)三法司門(mén)前案子的經(jīng)過(guò)。”

        那人又點(diǎn)頭。

        韓耕耘確定，這便是當(dāng)日圣人秘密召見(jiàn)他和譚芷汀的地方。白春被殺案告破，夜明珠丟失后，他一直不知如何回稟圣人，突然才想要回到這個(gè)地方，今日一試，倒是真的遇上了。

        韓耕耘從白春被李鵝打傷，到白春如何被殺，再到如何查清兇手為白老夫人的經(jīng)過(guò)，一五一十告知屏風(fēng)后的人，唯獨(dú)漏過(guò)了夜明珠如何落到張霽手中的那一段。

        屏風(fēng)后的人聽(tīng)完不語(yǔ)，良久，突然一拍書(shū)案，“大膽韓耕耘，竟然有意隱瞞夜明珠與大盜黑貓之事！”

        韓耕耘驚訝于這人竟知道黑貓奪珠之事！心下起疑，再觀屏風(fēng)后的人影，纖若蒲柳，再憶其聲，沉中埋嬌，靈光一現(xiàn)，試探問(wèn)：“蒼蒼？”

        屏風(fēng)后的人嘆了口氣，“真是什么事都瞞不過(guò)你。”

        譚芷汀從屏風(fēng)后走出，她今日一襲利落男裝，未施粉黛，烏發(fā)被盤(pán)進(jìn)幞頭中，倒顯得格外清爽俊俏。

        “蒼蒼！”韓耕耘心緒如水中漣漪，波瀾開(kāi)來(lái)，若不是強(qiáng)行按下心境，恨不得攀住她的臂，問(wèn)她好不好。

        譚芷汀神色卻是淡淡，明明掛著笑，卻不似從前那般眉眼都溢出笑意，她恭敬地向韓耕耘屈膝行禮，“韓公子，好久不見(jiàn)。”

        韓耕耘一愣，覺(jué)得譚芷汀今日有異，卻又說(shuō)不出哪里不對(duì)，只得問(wèn)：“蒼蒼，你怎么會(huì)在這里？”

        “就韓公子能找來(lái)這里，我就不能？我也想看看圣人召見(jiàn)我們的地方是怎樣一個(gè)大隱于市藏木于林的佳處。可惜，等我找來(lái)的時(shí)候，這里早就人去樓空了，我派人監(jiān)視這間書(shū)齋，不想沒(méi)逮到大貓，倒是逮到一只小老鼠。”

        韓耕耘一愣，看來(lái)譚芷汀口中的這只小老鼠就是他自己。他心中不免覺(jué)得好笑，笑化開(kāi)在了眼睛里，自己的模樣蕩漾在譚芷汀湖水般清澈的眸子中，可不是小得似只小老鼠。

        譚芷汀頭一歪，小鹿般的眼睛眨了眨，不解地問(wèn)：“你笑什么？”

        韓耕耘不置一詞，不愿被她知道自己竟會(huì)為這樣的事而高興。

        譚芷汀哼了一聲，“韓公子，我問(wèn)你一事，我落在黑貓張霽手上，他百般欺負(fù)我，你為何不愿告訴哥哥，讓他來(lái)救我？”

        “……”

        韓耕耘恍然明白譚芷汀這些日子以來(lái)的反常，是因?yàn)樗�不愿供出自己的三弟。此事確實(shí)是他私心所致，他雖了解三弟為人，絕不會(huì)傷害譚芷汀，但害她擔(dān)驚受怕這么多日，他在內(nèi)獄受的那些苦也是活該了。

        可韓耕耘哪里知道，幾月前，正是譚芷汀與李炙找來(lái)黑貓，要從駙馬都尉潘瓊手上奪回夜明珠。夜明珠是圣人賜予陳妃的御賜之物，與陳妃一同失蹤。陳妃乃太子李炙親母，驚天之亂后夜明珠的下落，就可能是陳妃的下落，再往深處挖，便可追溯到太子李炙的真假。

        太子李炙豈會(huì)讓如此重要的珠子，在他回朝之后，再流落在民間？

        這一點(diǎn)，韓耕耘不會(huì)知道，至少現(xiàn)在的他還不知曉。他只對(duì)譚芷汀被卷入黑貓的事而內(nèi)疚，心中對(duì)她生出更多的憐惜，或許在他心中不知道的角落，從何時(shí)起，譚芷汀這個(gè)名字便已深深烙進(jìn)心里。

        譚芷汀對(duì)韓耕耘避而不答，似十分生氣，她嘟起嘴，往書(shū)齋下走去，冷冷丟下一句：“韓公子不把我當(dāng)朋友，我就不在這里打擾你了，這里空了已有小半個(gè)月，我勸你還是不要在這傻等了。”

        韓耕耘從書(shū)齋二樓向下俯瞰。譚芷汀從書(shū)齋內(nèi)走出，融入川流不息的人流，在她的身后，有兩列勁服侍衛(wèi)迅速跟上，看來(lái)自黑貓張霽將她擄走后，太子李炙已派人日夜跟著她。

        韓耕耘的手指不禁扣住幕欄。

        蒼蒼啊蒼蒼，你和太子李炙真的是兄妹嗎？


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