他的左手搭在她的腰上，右手輕柔地握住了她的手。

        華麗的裙擺在舞池里旋轉出優美的弧度，手心抵著手心，目光交疊在一處。

        “聽說你之前都被奧蘭多公爵秘密地養在了鄉下，是嗎？”

        面前的小小姐約莫十二三歲的年紀，嬌美鮮活的面孔紅撲撲的，大概是被壁爐和酒精熏的。

        文森特輕聲回答：“是的。”

        在此之前，安娜給他編造了一整套完善的謊言：他的母親是一位歌劇院的演員，家世清白，為人善良，奧蘭多公爵在多年前看戲時對她一見鐘情，春風一度，留下了文森特這個孩子。

        奈何小姐心高氣傲，不肯向公爵開這個口，于是奧蘭多公爵一直到死前都被蒙在鼓里，不知道這個孩子的存在。

        直到小姐也因病去世，臨終前她才吐露了文森特的身世，將他托付給了安娜照顧。

        這個故事完整得甚至連細節都被安娜一一列出，包括奧蘭多公爵與那位小姐初遇時看的是哪一場戲。

        安娜對于這樣的編造向來是得心應手。

        她要文森特不辜負自己的心血，將這個浪漫故事背得滾瓜爛熟。

        以便應付今天的舞會。

        今天的舞會是維多利亞的博爾特親王舉辦的。

        他當然特意在邀請函上寫明了讓安娜帶著文森特一道前來。

        用意很明顯，從前奧蘭多公爵還活著的時候，安娜就不是維持社交的那一位，那么他死了，自然應當要他的兒子來維持。

        安娜在今天穿著一身黑色的衣服，臉上蒙著半道黑紗，用來表示她的新喪。

        當然了，她別有用心地在脖子上掛了一串精致的珍珠項鏈，手指上還重新戴上了結婚戒指——那是一顆巨大的紅寶石，被穩穩地鑲嵌在花形戒托上。

        這個戒指其實過于華麗，和她這一身沉重的黑色格格不入。

        但安娜有的是辦法，如果有人問起，她就開始捂臉、哽咽、小聲啜泣。

        “有什么辦法呢？這是我和希金斯的結婚戒指，我……”

        到了這個階段，只要不是蠢貨，都該聰明地停下話題，然后開始安慰安娜。

        往別人的傷口上撒鹽可不是什么值得稱頌的行為。

        安娜哽咽了一會兒就端著自己的酒杯溜到了一個不引人注意的角落里。

        說實話，她很想跳舞，但今晚不會有任何一個紳士會向她提出邀請。

        哪怕她現在是個獨身的美人。

        她所能做的，就是眼紅地躲在角落里，避開那些沒完沒了的安慰和禱告，看著舞池里的俊男美女輕輕地貼在一起搖晃。

        當然了，她也看到文森特了。

        這傻孩子正手足無措地握著一位年輕美貌的小小姐，在舞池里平緩地轉圈圈。

        說實話，經過那一晚上的練習，文森特的舞大有長進。

        也可能是她提前就給過他威脅：如果你敢踩我的腳，我就關你一個禮拜的禁閉！

        總之，練習得完美極了，也妥帖極了。

        只可惜，現在是給他人做嫁衣裳了。

        安娜心想，換做是她，肯定會跳得比他們都要好。

        她知道十二種宮廷舞步，她能夠把裙擺轉出玫瑰花一樣的燦爛盛開。

        倘若她還未婚，這個時候那些紳士們早就已經為了和她共舞而開始排起長隊了。

        這就是代價。

        為了財富和地位必須舍棄的代價，她必須得舍棄那些社交、舍棄那些年輕俊美但口袋里大多沒什么閑錢的年輕紳士。

        安娜想到這里，忍不住輕輕地嘆了一口氣。

        男人是會變心的，至少錢不會。

        在她沒有打定主意花掉它們之前，它們都是屬于自己的。

        她安慰著自己，將手里的那杯白蘭地一飲而盡。

        文森特輕輕地眨了一下眼睛，這是夫人今天喝的第五杯酒了。

        她還好嗎？

        還是說，他有哪里做的不對嗎？

        這么說來，夫人之前的確在朝他的方向看來著……

        “你在想什么呀？”

        面前的小小姐氣鼓鼓地開口問道。

        “我在同你說話，你居然在走神嗎？”

        她有點不高興。

        舞會上的男孩子的確挺多，但是像文森特這樣挺拔俊秀的還是第一個。

        雖然女伴提醒過她他的身份，但是，那又怎么樣呢？

        奧蘭多公爵沒有別的子嗣，他就是唯一的繼承人，和婚生子沒什么區別。

        因此，在舞會最一開始的時候，她就鼓起勇氣向他走去了。

        而他也很上道，立刻就邀請了她（被安娜逼的——事實上她掐了他一下他才反應過來）

        不得不說，文森特·奧蘭多的確是年輕、俊美，而且他的禮儀也很周到，更不會像其他那樣早就已經如魚得水的貴公子那樣，說一些令女孩子不快的話題。

        更高興的是，在她得到他的邀請以后，有許多小姑娘都很不愉快地看向了她。

        唯一的不足之處，大概就是他在跳舞的全程都在頻頻走神。

        她就有些不高興，干脆順著他的目光往后看：“你到底在看誰呀？”

        目光所及之處只有兩兩為舞伴的男男女女，安娜當然早就已經不在原地了。

        文森特有些緊張地垂下目光，害怕會惹得這位小姐不高興，她要是不高興，夫人也不會高興的。

        “抱歉，小姐，是我太失禮了。”

        他謹記著懷特先生教給自己的禮貌用語，這些不費腦子的東西他向來記得很熟。

        小小姐很好哄，他一道歉，她立刻就不生氣了。

        面前的少年垂著眼簾，睫毛又長又無辜，紫色的眼睛簡直是蠱惑人心的存在。

        她眨巴著眼睛，臉都忍不住有些泛紅。

        小聲著說：“你知道嗎？舞會結束后，會有很多人想要認識你。”

        文森特點了一下頭：“但我不認識他們。”

        “我可以指給你看。”小小姐說，“你知道舉辦今天舞會的博爾特親王嗎？他是我的父親！”

        她有些驕傲，期待著少年的驚嘆和贊美。

        文森特點了點頭：“很高興認識你，博爾特小姐。”

        對于他們，她不知道該說些什么話來閑聊，最好是一路多余的話都不說，全靠懷特先生的用語大全。

        博爾特小姐果然很高興：“你知道嗎？維多利亞的貴族們大多很早都訂下了婚約，一般都是十二歲左右的年紀，不會超過十四歲。我聽說你在這三年里都不能訂下婚約，但你可以提前就和某位小姐定下三年誓約——我是說，那種秘密的誓約。”

        書里都是那么描寫的，私定終身、背叛世俗的戀人們，他們在禁忌中接吻、相愛。

        文森特點了點頭：“哦。”

        很有意思的故事，但可惜他沒有看過這樣的書。

        聽懷特先生說，夫人有過這樣一個書房，里面珍藏著上千本的書，也許哪天可以求夫人給自己看一看。

        博爾特小姐看他沒有領會自己的意思，只好重新問他：“你呢？你有在這場舞會上看中了哪位想要和她共度余生的小姐了嗎？”

        文森特語塞：“……”

        博爾特小姐追問：“沒有嗎？”

        文森特繼續語塞：“……”

        完蛋了，這些問話懷特先生沒教過啊！

        但是博爾特小姐卻似乎很滿意他的反應，她咯咯地笑了起來。

        “我就知道，你不是那種輕浮浪蕩的人！”

        她看上去很高興，但文森特并不懂她哪里高興。

        一舞結束后，小小姐踮起腳尖，仰起頭看著他，眼睛亮晶晶的。

        “三年之后，也許我們還會見面的。”

        這回文森特知道該怎么回答了。

        他禮貌地回答：“期待與您的重逢。”

        于是小小姐再度咯咯地笑了起來。

        她退出了舞池，高高興興地去找她的那些女伴們了。

        隨之而來的是安娜，她走過來，將手搭在了文森特的肩膀上。

        “博爾特親王的女兒，你覺得她怎么樣？”

        文森特一時間沒有反應過來。

        安娜拍了拍他的肩膀：“親愛的，如果你足夠爭氣，那么這位小小姐遲早都會成為你的妻子。”

        高貴、美麗、優雅、鮮活。

        安娜覺得能攀上博爾特親王的這門親事絕對不虧，這位小小姐的嫁妝肯定足夠豐厚。

        她不貪心，到時候只要讓文森特分自己兩成，就算她培養他這些年的報酬。

        安娜理直氣壯地想，這是博爾特小姐應該付給自己的——畢竟她要負責他的飲食起居，還要花錢把他培養成一位紳士，為他保守身世也花了一大筆錢……

        想到這一層，原本還在打算盤的安娜就像突然被兜頭澆了一盆冷水一樣。

        該死的路歇爾，可惡的路歇爾，他的存在太惡心了，他比她貪心太多了。

        他的胃口這么大，說不定到時候會要求吞掉一半的嫁妝，萬一被小小姐發現，再被博爾特親王發現文森特的真實身份……

        不，不行！

        不能再繼續想下去了，晚上會做噩夢的！

        安娜搖了搖頭，把這些越跑越遠的構想拋諸腦后，畢竟現在，那筆嫁妝還只是她的空想！

        她得先顧眼前！

        不過比起處理路歇爾這個吸血蟲，她有更大的麻煩需要處理。

        “走吧，我帶你認識一下維多利亞的權貴，當然了，懷特先生肯定早就為你介紹過了，對吧？”

        她側頭問道。

        文森特點點頭：“是的，夫人。”

        “聰明的孩子，現在開始，你得記住他們，然后把他們變成自己人際關系的一部分，必要時候，這能為你創造出一筆不菲的財富呢！”

        安娜搭住了他的肩膀，示意他跟著自己往前走。

        與此同時，她聽到背后傳來了陌生的打招呼。

        “好久不見了，安娜。”


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