屋外掛著兩只隨風晃蕩的大紅色燈籠，燈芯大概快燃盡了，有些搖曳。

        蘇其央不在，屋里的四人并不相熟，都有些尷尬。

        “煮過兩次，有些散架，餡兒都跑出來了。”過了好一會兒，蘇其央才端著瓷碗出來，放到賈如谷的面前，“看著不大好看，你將就著吃吧。”

        賈如谷的鳳眼噙滿了笑意，用瓷勺舀起碗中碎餡：“不礙事，好吃的。”

        白灼又冷哼了一聲：“賣弄之舉。”

        飯后文姨挨個兒給大家倒屠蘇酒，眾人一飲而下。

        喝完酒，文姨笑著向蘇其央道謝：“多虧了阿央姑娘拿來的吃食，我活了大半輩子，幾時享用過這樣胡吃海喝的年夜飯。”

        蘇其央怪難為情的撓了撓頭，她不過是借花獻佛罷了，東西都是唐生青出的。

        “城里打了場勝仗，可我總覺著這仗贏得太過簡單，北狄定不會善罷甘休，希望不會出事才好。”前一秒還笑著的文姨忽地滿面愁容，“也不知家家戶戶都存好余糧了么？”

        街坊四鄰陸陸續續放起了爆竹，阿婆和白灼俱是一驚。

        “桃枝辟惡，竹爆驚眠。”賈如谷輕輕碰了下出神的蘇其央，“該放爆竹了。”

        蘇其央回過神來，走到外院，將事先備好幾根的五尺竹竿扔到炭火之上，爆竿就此開場，以驅退瘟神惡鬼、渴求安泰。

        火中竹竿逐節燃燒，因突然受熱而爆破，進而連續發出爆裂之聲。火光映著眾人的臉龐，皆是相同的興奮、期待和緊張，氣氛隱隱地有些歡快熱烈。

        蘇其央望著眼前不停晃動的火光，耳邊是噼里啪啦的爆竹聲，又神游到了好多年前的除夕。她向項宇討要了一首前人作的詩，背過后去找爹爹領賞。

        “歲朝爆竹傳自昔，吳儂政用前五日。食殘豆粥掃罷塵，截筒五尺煨以薪；節間汗流火力透，健仆取將仍疾走；兒童卻立避其鋒，當階擊地雷霆吼。一聲兩聲百鬼驚，三聲四聲鬼巢傾；十聲百聲神道寧，八方上下皆和平。卻拾焦頭疊床底，猶有余威可驅癘；屏除藥裹添酒杯，晝日嬉游夜濃睡。”

        那日，蘇夜聽后問她：“這真是你作的詩？我怎么覺得好生耳熟？”

        項宇便在一旁偷笑。

        兒時的她是真的什么都不懂，每天只知道吃飯睡覺、讀書練武。她的天地只有一座山，她的煩惱只有一掌大。

        “阿姐想起什么來了，笑得這么開心？”白灼的突然發問把蘇其央從回憶了拉扯出來。

        “沒什么。爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇。”蘇其央輕眨杏眼，將浮出眼眶底層的淺淚逼回，“我該去貼新門神了。”

        于是她轉身去撕下來舊年畫，再把新門神和倒福貼上去。再轉身時，她發覺圍在炭火旁的文姨、阿婆、賈如谷和白灼都在看她。

        不記得是哪個時刻，困意如潮水般涌來，蘇其央打了個呵欠，趴在桌子上睡著了。

        醒來時，她身上披著一件鶴氅，顯然是賈如谷的。

        蘇其央這才慢慢想起來，昨夜賈如谷和白灼說要先回唐生青的府邸住，阿婆被文姨攙扶著回屋休息。她本想在桌上小憩一會兒，卻不想竟睡著了。

        后廚傳來窸窸窣窣的聲響，她輕手輕腳地走過去看，是文姨在做好似狹長蠶繭的面繭——厚皮饅頭酸餡。

        文姨正將面團掐成小團、一一拍扁，搟成面皮。

        “不是正月初七才做酸餡兒么？”蘇其央湊過去聞了聞餡料，肉餡和素餡幾經發酵，聞來已經有股酸味。

        文姨往托在手中的面皮里放餡，折攏后捏緊兩條弧邊：“也不知阿央姑娘下次來是什么時候，我先給你做一碗，昨夜吃得多了，這個能消消積食。”

        “我來幫文姨。”蘇其央在木盆里洗了下手，抖落水漬后便伸手去幫文姨包餡。

        酸餡兒被包得圓鼓鼓的，文姨一便拿著它們上籠蒸熟，一邊打發蘇其央：“阿央姑娘在外頭等著就成，我這里都做好了。”

        蘇其央聞言后只得作罷，在屋外坐了好一會兒后文姨才端出一盤酸餡兒。

        “文姨，北狄軍隊也許快打過來了，你拿著這個防身。”蘇其央沒有先動筷，而是從懷里取出一把帶鞘短刀。

        “多謝阿央姑娘的好意，只是官府嚴禁尋常百姓攜帶兵器，我還是不拿了。”文姨搖搖頭，又指著蘇其央面前的瓷盤，示意她快些吃。

        蘇其央先順著文姨的心意往嘴里塞了一個面繭，然后又含混不清地著急開口：“文姨你必須收下這個，平日里暗藏在綁腿里即可，官差一個比一個懶散，沒人管得嚴。”

        “好，我收下。”文姨笑著接過，又問她，“阿央姑娘快咬下去，有吃到什么東西么？”

        蘇其央使勁嚼了下松軟爽口的餡兒，伴著唇齒間彌漫的鮮味，后槽牙似乎被什么東西硌到，她連忙吐出來。

        原來是一小截木頭，上頭刻著“紫氣東來”四個字。

        “恭喜阿央姑娘，中了好彩頭。”文姨笑著鼓了幾下掌。

        怪不得方才文姨不讓她幫忙包餡，蘇其央也沖著文姨回笑，有些感動。

        她從沒見過娘親，也不知道娘親該是什么模樣。不過想來，應該和文姨差不多才是。

        與文姨匆匆作別后，蘇其央徑直去找唐生青。

        唐生青正喝著芝麻油，見著蘇其央兀自闖進，有些吃驚：“白姑娘，你怎么來了？”

        “芝麻油不是拌涼菜時用的么，唐帥司喝這個做什么？”蘇其央也很是吃驚。

        唐生青笑著打了聲哈哈，道：“胡大人說早起喝一口芝麻油可以養生，我給白姑娘也倒一碗。”

        芝麻油比菜籽油貴許多，文姨炒菜時都舍不得放便宜的菜籽油，唐生青和胡寶楓倒是過得奢侈，每日一小碗芝麻油。

        念及此，蘇其央語氣不虞地說：“不必，我沒這個福分，今日找你是有正事。”

        唐生青連忙放下手中銀碗，擺出一副洗耳恭聽的態度。

        “昨日北狄撤軍，并非好事。不日后定會搬來更多的救兵，我們得未雨綢繆。”蘇其央細細向他分析，“糧草首先是重中之重。若是到了內無糧草、外無援兵的地步”

        “白姑娘這不是聳人聽聞么？”唐生青壓根沒聽進去，打斷她，“胡大人已經告訴我了，你讓他謊報軍情，京城援軍就快到了，哪里還有彈盡糧絕的機會？”

        蘇其央不由得勃然大怒，于是深吸一口氣，壓著怒氣：“我沒有同你危言聳聽，現下本就是冬季，糧草短缺，日后長期作戰需要的食物只會更多。”

        唐生青知道她守城的功勞不可沒，到底還是妥協了：“那白姑娘以為如何？去鄰城借糧食么？他們連救兵都不愿意出，怎么還能指望借到糧食。”

        “多做環餅、寒具和餢以作備糧，不到萬不得已不得放糧。”蘇其央蹙眉道，“小麥更要多備，向城中富商多征收些。”

        “白姑娘分析得好，我這就安排下人去做。”唐生青點頭道，“不過環餅這些都是出遠門才帶的干糧，口感極硬，食之無味。麥飯也是比瓦礫還難吃，淡而無味，難以消化，不如做些好吃的。”

        “這些做法簡單，吃它只為了充饑，你還挑上了？”蘇其央瞥了他一眼，又說，“還有水源，除了老天爺下的雪，還得多儲存些另外的。城中可有什么活渠？”

        唐生青拍了拍胸膛：“這個還請白姑娘放心，上黨城地勢高，極易被人掐斷水源，歷代守城者都料想到這個問題，所以城內有一口深達四十丈的水井。”

        因為怕唐生青辦事不認真，蘇其央又多說了一句：“唐帥司不要指望著援軍，哪怕是正月初一也不可怠慢，從今往后我每日都會去后廚檢查。”

        分明是大年里的正月初一，蘇其央卻還是坐立難安，最后還是偷偷去炊房瞧瞧唐生青吩咐下去了沒。

        炊房里果然有一眾廚子在忙活。有的在用水鹽把面和成團，有的在拍餅子挖孔，有的在握面環、擰股麻花，有的在烤熟、油炸馓子。

        也有的在給用木杵搗小麥、脫去硬殼，有的將麥仁倒進石臼里泡軟、剩下一些較軟的圓粒，有的將麥仁蒸煮、制成麥飯，有的在做筍脯、菌干。

        蘇其央瞧著那筍脯菌干，忽地想起“瓦盆麥飯伴鄰翁，黃菌青蔬放箸空”這句詩，嘴角不由得抽搐了幾下。

        這個唐生青慣會享受，叫他準備些干糧，他偏要多搞些有的沒的。

        不過她還是暗自松了一口氣，至少唐生青沒有多做耽擱。

        正準備轉身回屋，卻不想正和賈如谷打了個照面。

        “我聽路過小廝說府中廚子被唐生青逼得在正月初一開工，前來看看。”許是知道蘇其央要問什么，賈如谷率先笑著回答了。

        蘇其央點了點頭，又問：“你覺得，北狄援軍什么時候到？”

        “那得看他們急不急，若是急的話，最快在正月初三便能到。”賈如谷思忖片刻后答道。

        蘇其央有些懊惱，若不是昨夜被文姨的無心之言點醒，她到現在都還沒意識到存糧一事。

        “別想太多，你做得已經夠好了。”賈如谷看出她的沮喪與自愧，安慰道，“你不過二八年華，能做到這些實屬不易。”

        聽及此，蘇其央心生幾分寬慰，抬頭望他，笑得真摯：“多謝，你幫了我許多，前幾日我發熱也是由你悉心照料，這個恩情我不會忘卻的。”

        賈如谷猜得不錯。

        正月初四，北狄援軍到。

        共十萬援軍。


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