在清明節前的最后兩天,　成都府的兩萬兵員總算招募齊了。各州將募來的兵馬全部送到成都附近的練兵營，將臨時匆忙搭建起來的軍營填的滿滿當當。

　　完成了這樁任務，整個成都府上下所有的官員全都松了口氣,　以為此事大功告成,　自己也算逃過一劫。然而很快,　各種他們事先預想到的、沒有預想到的問題就全都接踵而至了。

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　　夜晚，越東精疲力竭地回到營帳中。他臉也沒戲,　衣服也沒脫，直接往臭烘烘的通鋪上躺了下去。

　　想他剛參軍的頭兩天，還不習慣跟那么多人擠在一條鋪子上睡，也不習慣身邊有各種各樣腥臭、汗臭的味道。但人的適應能力極強,　這么些天過去，他已經從徹夜無眠變成了倒頭就睡。

　　除了習慣了的緣故,　倒也有實在太勞累的緣故。他當兵之前就知道當兵的日子必定很苦，然而真當了兵才知道原來竟能苦成這樣。

　　這話又要從袁基路身上說起了。袁基路成天盯著閬州的動靜，那邊閬州已經開始修筑工事、開礦冶鐵，袁基路也不甘落于人后，亦命令剛募來的士兵做起各項戰爭前的準備工作來。畢竟兵權剛剛開放，一切都得從頭開始。兩萬人的軍備武器需要打造，各種器械設備要籌措。成都府已經招募了兩萬兵力,　又不可能再像閬州一樣另外招募勞工,　這些差事自然都落到了新兵的頭上。

　　于是新兵們每天天還沒亮就得起床去鑿礦伐木，干到天黑才回來，儼然如同苦力一般。官府那邊催的又急,　不允許他們休息，這才剛幾天功夫，好多人都已累病了。

　　越東躺下就睡著了，睡得正迷迷糊糊間，忽然感覺有人推搡他：“阿東，你睡過去點兒，給我騰個地。”

　　越東朦朧地睜開眼睛，一片黑暗中，他憑借聲音認出了對方：“卜西？”

　　“對，是我。這通鋪也太擠了。這么短條鋪子居然要睡二十幾個人。你往那兒擠擠，不然我躺都躺不下來。”

　　越東順從地往邊上擠了點，給卜西騰出一個能容他側躺下來的空位。好兄弟倆并排躺下。

　　“你這一天去哪兒了啊？”越冬小聲問道，“沒被人發現嗎？”

　　“發個屁現。早就叫你跟我一起溜出去，不會有事的。你就是膽子太小了，怕東怕西的。”卜西得意洋洋道，“我今天去看了看成都城的城墻，嚯，建得可真高啊。”

　　越東也沒看過成都的城墻，忍不住好奇地問道：“有多高？”

　　“特別高，快比綿州的城墻高一倍呢。”卜西道，“我打算明天再去看看，爭取能找個商隊混混，溜到城里去。怎么樣，你要不要跟我一起去？”

　　越東猶豫道：“我……我還是算了吧。萬一被發現了，會挨鞭子抽的，聽說還要扣糧餉。”

　　卜西嗤道：“得了吧。這軍營亂成這樣，你就算溜回綿州去看看你爹娘再溜回來都不會有人發現的。”

　　卜西說的病不夸張，眼下軍隊的管理幾可謂是一團亂麻。

　　成都府上下根本沒人有帶兵的經驗，袁基路雖然從折沖府請了幾個人來幫忙，可一來他請的人水平也不怎么樣，二來實在是缺乏人手。管理兩萬個新兵蛋子，幾百個管理者總需要吧？成都府哪調得出這么多空閑人手啊，官府的公務都不管了么？人手又不夠，經驗又不足，能不亂么？

　　到現在，兩萬士兵連套統一的兵服都沒有。因為袁基路募兵募的實在太急了，兵服都只趕制出了幾千套。于是官府只能讓所有士兵在胳膊上扎條紅布，就當是身份的證明。

　　這下可好，有些士兵想開溜，找個沒人的地方溜出去，只要把手上的紅布一解，鬼知道他是個逃兵。有些外人想溜進軍營，只要弄條紅布寄在手上就能光明正大走進來，根本沒人會攔他們。于是像卜西這樣膽子大點的，根本就沒把什么軍紀軍規放在眼里了。

　　提到家人，越東頓時有些難過。他被強制征兵征來，也不知道家里人現在怎么樣了。若有機會他真想逃回去，回去就再也不回來了。可他現在還不敢這樣做。

　　軍隊里一些身份不明的流民嫌干活太苦，溜了也就溜了，根本沒人找得到他們。但越東這樣有正規戶籍身份的，跑得了和尚跑不了廟。一旦被發現當了逃兵，連家人也會受到牽連。

　　卜西見他如此怕事，不由失望地嘖嘖搖頭。然而聽越東半晌不出聲，便知他心里難過，又感到不忍。片刻后，卜西安慰道：“好了好了，別難過。這軍營里的情況你也看到了，你放心，現在大家初來乍到，都還算老實。等再過一段時間，軍營指不定要亂成什么樣。到時候一定會有你回家的機會。”

　　越東喃喃道：“但愿如此吧……”

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　　夜已深，燈火已滅，本來是萬籟俱靜的時候，可除了卜西越東這樣喃喃私語的人外，軍營的其他地方也有人正湊在一起說話。

　　在一片營帳的背后，十幾個人圍成一團，人群的最中間之人是衛玥，周圍的那些都是他最信賴的兄弟。他們這些人分了幾批報名，全都順利潛入軍隊里來了。

　　“朱州牧剛開始給咱派這任務的時候，我還以為這事得多難辦呢。可就待了這幾天……娘哎，這事兒還能再簡單點嗎？！”趙老大激動地唾沫橫飛，“不是我說，成都府那些官員怎么想的啊？把這兩萬人放他們家門口，他們自己晚上睡覺不害怕啊？我要是他們，我得天天晚上嚇得尿褲子。”

　　他說的得意忘形了，衛玥往他頭上拍了一巴掌，低聲呵斥道：“小聲點，別把人招來了。”

　　趙老大吐吐舌頭，連忙把聲音壓低：“我以前還以為軍營是什么威武嚴肅的地方呢，可這里呢？天天有人逃走，天天有人打架。昨天我們那營有好幾十個人不知道為什么打起來了，最后整整打死了七八個人。這叫什么事兒啊？朱州牧還讓我們來搗亂……就這地方還用我們搗亂？我看我們找個地方，睡上他一個月的大覺，等睜眼的時候這任務保管已經自己完成了！”

　　趙老大最是健談，噼里啪啦一頓說，把眾人逗得悶聲直笑。

　　這幾天待下來，發現問題的不止趙老大一個人。人人都看出來了，這里有大問題，問題大到甚至讓人沒法把這兩萬人跟“軍隊”聯系在一起。說起來也怪袁基路太心急，想要一口吃成個大胖子。原本他若是先招個千把人，等練好了，他也有了帶兵的經驗，再慢慢擴招才是穩妥之舉。然而他一心要盡早剪除朱瑙，貿然招來了兩萬人，又完全沒做好相應的準備，實在是搬起石頭砸自己的腳。

　　不過這樣混亂的情形對衛玥他們來說卻是再好也沒有。

　　衛玥問道：“怎么樣，你們這幾天籠絡到多少人了？”

　　他手下的兄弟們一一報數，有人兩個三個，有人七個八個，有人十來個。最能干的還是趙老大，一張口就是五六十個，把別人都嚇了一跳。

　　進軍營之前，衛玥給他們都派了任務，讓他們從軍之后刻意去發展團體，結交朋友。先不著急說明自己的目的，只要結交朋友就行。等取得別人的信任，眾人凝聚成團體，往后想做什么都容易了。

　　別人都是一個一個去交往，唯獨趙老大仗著自己能說會道風趣幽默，每天干活和睡覺前吹幾個牛皮，就把跟他一個帳篷睡覺的還有跟他一起干活的人全弄得圍著他轉了。

　　衛玥聽完眾人的匯報，對成果十分滿意，又叮囑了幾句讓大家注意的事項。眼看時辰已經太晚，他便讓眾人回去歇息了。

　　=====

　　一個月后。

　　閬州府的一間茶館雅間中已聚集了十數名商人，眾人交頭接耳，神色話語間大多有幾分浮躁和焦慮。這種情緒困擾他們已經有一段日子了。

　　一人道：“我聽說成都府最近天天都在練兵，趕制兵器。照這樣下去，沒過多久怕是真得要打起來了。”

　　另一人道：“你們誰知道朱州牧到底召到多少兵了？我上次路過募兵處，我看著報名的那些人明明都是身強體壯的男人，可管事的官吏愣是都不肯錄用，說什么條件不行。我真是弄不明白，咱們閬州本來就只有那么點人，他還這么挑三揀四的干什么啊？人家成都府可是有兩萬大軍吶！！”

　　“就是啊！我最近也在找州府的官員打聽消息，想知道閬州募兵的情況。如果朱州牧不肯多招兵是怕養不起的話，哪怕讓咱們這些兄弟幫忙湊點呢？哪怕把糧行賺的利潤拿出來分點呢？可你們猜怎么著？州府的官員說，朱州牧好像就沒太操心軍事，成天把精力都花在糧行上，一有閑工夫還去集市逛逛。親娘啊！現在都什么時候了，生意上那點事兒還重要嗎？”

　　“對對對！是這個道理！”

　　“誰說不是呢？”

　　以往這些商人們都是最摳門的，沒有明明白白的利潤放在眼前是很難從他們口袋里掏出銀子來的。但如果現在朱瑙讓他們幫忙出點軍費，估計大多人都會慷慨解囊。不為別的，就為他們太害怕閬州會打敗仗了。

　　這些商人跟著朱瑙做事，都是因為看中了朱瑙的奇謀高智，也相信朱瑙日后會有宏大前途。可天下大勢的變化是眾人沒想到的，忽然之間成都府與閬州的矛盾被擺到了明面上，忽然之間政治上的矛盾即將升級為軍事上的矛盾。這下眾人都急成熱火上的螞蟻了。

　　萬一朱瑙輸了，不光是他們的生意要受到影響，很有可能他們連性命都保不住！那袁基路是什么樣的人？那就不是人！

　　一人戰戰兢兢道：“我，我聽成都府的朋友說，只要，只要袁基路打下閬州，他會讓軍隊屠城的……”

　　屋內頓時一片倒抽冷氣聲。這種事情袁基路極有可能干得出來啊。

　　就在眾人戰戰兢兢之時，房門被推開，朱瑙終于來了。

　　朱瑙一進門，見眾人全一副瑟瑟發抖的樣子，疑惑道：“今天很冷嗎？”

　　一名商人嚯地站起來：“朱州牧，你今天必須得告訴我們一個準數——你到底招了多少兵？”

　　朱瑙挑眉，笑道：“這個是軍事機密。你打聽這事不太好吧？”

　　那商人明明膽怯，但事關性命大事，他還是硬著頭皮裝腔作勢：“我、我們幫你做事，你總得給我們一個準話，讓我們安心。難道你不信任我們嗎？”

　　朱瑙掃了眼眾人，發現所有人都虎視眈眈地盯著他看。他微笑道：“你們真想知道？”

　　眾人瘋狂點頭。

　　朱瑙攤手：“好吧。算上原來的廂兵，應該有一千出頭了吧。”

　　“咕咚”一聲，剛才問話的商人腿一軟，直接滑到椅子底下去了。

　　一千出頭？？一千出頭對兩萬大軍？？？開什么玩笑！！！

　　“成都府已經在加緊練兵，打造軍備，囤積軍糧，修筑工事了！！他們馬上就要打過來了！！”

　　朱瑙往后傾了傾身，以免被飛濺的唾沫噴到。他仍是笑呵呵的：“沒有這么快。他們這么著急是因為他們以為我也在干同樣的事。”

　　商人們一個個把眼睛瞪得滾圓。什么叫他們以為你也在干同樣的事？難道你不是在干同樣的事？！難道那些練兵開礦的事你不是認真的嗎？！

　　“你真的只招了一千人？真的？？？”

　　朱瑙攤了攤手，一副很無奈的樣子：“你是覺得一千不夠嗎？可眼下閬州只養得起一千人。招多了容易破壞閬州的穩定。”

　　眾人：“……”

　　如果是太平年間，貿然招太多兵馬的確容易導致民間動蕩。一個是太多勞力被抽調，各行各業會缺人；二是稅率必會增加，使民心向背。但是——這還是太平年間嗎？！這都什么時候了！！等成都府打進來閬州還有什么穩定可言啊！！

　　屋內一片寂靜，片刻后有人干笑道：“呵呵，呵呵，呵呵呵。朱州牧一定是在跟我們開玩笑。怎么可能只有一千？朱州牧真是太幽默了。”

　　眾人也都紛紛跟著干笑起來。

　　朱瑙微笑以對。他敢說實話便是知道沒有人會信。就算有人信了往外說，再聽到的人也仍然不會相信的。

　　今日商人們集結于此，乃是被朱瑙召過來的。朱瑙切入正題：“我找你們來，是想說糧行……”

　　他話還沒說完，又被人打斷了。

　　有個心理素質不佳的商人嚶嚶痛哭起來：“朱州牧，求求你給我們透個底吧。你到底招了多少人啊？對付成都府兩萬大軍有沒有把握啊？”

　　朱瑙失笑。

　　少頃，他拿出一本簿子推到桌子中間，示意商人們自己看。

　　手快的人率先搶了過去，眾人還以為這是什么對付成都府的法寶，連忙擠成一堆，爭先恐后想看個究竟，還差點因為爭搶把簿子撕壞。然而等簿子一打看，眾人又傻眼：這哪是什么法寶？分明是本賬本，記錄的是各地糧價變化的情況。

　　立刻有人抬頭道：“朱州牧，這……”

　　朱瑙卻閉眼靠在椅背上，一副他們不看完賬本他不打算說任何話的態度。

　　眾人只得耐下性子繼續翻看。

　　由于在座都是非奸糧行的東家，他們之中有不少人早已知道朱瑙一直在通過糧行監視各地糧價的變化。有些人也因此跟著關注了。

　　自打成都府要募兵的消息傳出，蜀中各州的糧價就開始上漲。等募兵真正開始，糧價又繼續上漲。這也是正常的。官府開始收購軍糧，致使民間存糧變少，許多農戶被征兵，田里勞力減少，都是糧價上漲的原因。但是這又如何呢？

　　有人看完賬本仍然不明所以，只等著朱瑙詳細說說募兵的事。有人看到最后，看出來一些名堂，不由陷入沉思。

　　——最近的糧價，漲得似乎有些快了。先前雖然也一直都在漲，但都是在某個節點忽然漲上一波，或者平穩地慢慢上漲。但最近這段時日，糧價的漲勢變得更快了，幾乎是一天一個新價。

　　按理說，募兵已經結束，并沒有什么事件會推動糧價繼續上漲。但有時候糧食的價格反應出的是老百姓的心態。糧價的持續上漲，說明百姓正處在焦慮的情緒中——他們擔心災難已經發生或者即將發生，所以在囤積糧食，才會導致價格的迅速上漲。

　　一名老成的商人問道：“朱州牧今天找我們來，到底所為何事？”

　　朱瑙這才不急不忙地開口：“我對于非奸糧行的運作有一個決定，但這或許會影響到糧行的發展，你們都是糧行的東家。因此做決定之前，我應當與你們商量一下才是。”

　　眾人全都肅然地看著他：“朱州牧請說。”

　　朱瑙淡淡道：“我打算操縱糧價。非奸糧行恐怕要奸一回了。”

　　眾人都是一愣。

　　其實對于商人來說，這是再正常不過的事情。商人本就是無利不起早的人群。然而這話由朱瑙說出來，實在是有些稀奇。先前為了擴展非奸糧行，朱瑙對于糧行的定價與利潤有嚴格的限制，堅持薄利多銷。而現在……

　　有人問道：“朱州牧打算怎么做？”

　　朱瑙道：“通知各地糧行管事，從今日起，糧價每日翻一倍，連續五日。五日后，重新任糧價自由漲跌。”

　　此言一出，在座的所有人全都倒吸一口冷氣！他們全都是商人，明白這會造成什么樣的結果。

　　有更聰明的人，甚至已經想明白了朱瑙布的整個局。

　　一時間，人人色變，看朱瑙的眼神也全都變了。

　　饒是他們認識了朱瑙這么久，卻從來沒有看透過。這朱瑙，到底是個什么樣的人啊……

　　=====

　　成都軍營。

　　士兵們早上出去修筑工事，直到黃昏時才回來。可回來后軍官卻仍沒有放他們回去吃飯休息，反倒將他們拉到校場上訓練。

　　校場上，不聽訓練時的叫喊聲，卻只聽見士兵們義憤填膺的抱怨聲。

　　“我們天天干活，都快累散架了，還不讓我們回去休息，訓什么練啊？有沒有把我們當人看？”

　　“我都餓死了，就不能讓我們先吃飯嗎？”

　　“不行了，我真的睜不開眼睛了……”

　　站在高臺上的軍官見底下眾人鬧哄哄的，不由臉色鐵青，揮舞手中的長鞭：“全都給我閉嘴！”

　　抱怨聲仍不停歇，直到軍官真的用鞭子抽了兩人，聲音才漸漸小下去。

　　“全都給我打起精神操練！明天你們就要出兵了！”

　　“嚇？！”校場上再次炸開。

　　“明天出兵？？？”

　　“開、開玩笑的吧？？”

　　“出兵去哪兒啊……”

　　軍官滿臉郁悶，狠狠甩鞭子：“安靜，全給我安靜！”

　　眾人逐漸安靜下來，這次卻不是因為害怕被打，而是想知道他說的出兵到底是怎么回事。

　　軍官的心里也滿是郁悶。本來袁基路說能給半年的時間操練這些兵，他已經覺得時間很不夠用。誰想到這才剛過了幾天，居然忽然就有任務了。

　　事情的緣故是這樣。自打開始募兵以后，蜀中各地的糧價就一直在漲，老百姓擔心很快會要打仗，所以難免有些恐慌地進行屯糧。但畢竟這也就剛募完兵，打仗的事還沒影子，加上官府也有進行控制和安撫，糧價漲了些也沒什么影響。

　　可就在幾天以前，也不知道什么緣故，各地糧價忽然全都飛漲，每天翻上一番。這下老百姓那被壓抑的焦慮徹底爆發出來了！焦慮所導致的結果便是民憤。

　　短短數日，各地發生了多起百姓集中鬧事的案件，有些地方的百姓甚至舉村舉鄉鬧造反，把縣鄉官員都殺了。更有甚者，不知是受了什么人的挑唆，打出旗號要推翻暴|政，迎接閬州的明官來治理。

　　這可還得了？消息傳到成都府，袁基路簡直暴跳如雷。由于鬧事的百姓越來越多，各地官府已經無力控制，此時就只能派出軍隊前往鎮壓了。

　　即使這些新兵壓根沒怎么訓練過，軍官也明知道此舉問題甚大。可袁基路已然下令，再沒有回寰的余地。

　　軍官深吸一口氣，高聲道：“綿州有反賊作亂。明日我點兵三千，隨我去綿州鎮壓反賊！”

　　校場上瞬間嘩聲如雷！


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