早上朱瑙吃過早飯，便帶著驚蟄一起出來逛集市。他逛到一個(gè)兜售麥秸的攤位，跟那攤主聊起天來。

　　朱瑙問道：“麥秸怎么賣？”

　　攤主豎起三根手指：“三兩銀子一筐。你要是買得多，我給你個(gè)便宜價(jià)，十兩銀子四筐。”

　　朱瑙沒有要掏錢的意思，但也沒走開，有一搭沒一搭地和攤主閑聊。

　　“都漲到三兩了？這價(jià)漲得可真快。”

　　“是啊。聽說這東西能入藥，藥效可厲害，能讓人延年益壽。最近城里的商人都在收這個(gè)，所以價(jià)錢才一日比一日貴。”攤主道，“你要是想買，我勸你早點(diǎn)出手。早買早便宜。以后讓人收完了，有錢也不一定買得到。”

　　朱瑙笑瞇瞇道：“我不買。太貴了，劃不來。”

　　朱瑙平時(shí)一直樂呵呵的，做人也沒什么架子，城里的販夫走卒們都跟他關(guān)系不錯(cuò)。由于當(dāng)初朱瑙囤積麥秸的時(shí)候并未大張旗鼓，只有那些派人暗中盯梢他的商人得到了消息，這些小商小販卻不知情，所以這攤主才向朱瑙鼓吹麥秸。他看出了朱瑙無意要買，也就不再忽悠了。兩人又聊了一會(huì)兒。聊著聊著，攤主興致上來，花言巧語拋到一邊，竟?jié)u漸說起大實(shí)話來了。

　　“從前這東西都沒人要，也不知今年怎么的，忽然說能入藥，藥效還吹得挺玄乎。于是價(jià)格貴得這么離譜。真是奇了怪了。”

　　朱瑙摸摸下巴：“確實(shí)奇怪。要有這種藥方，怎么以前沒聽說過？該不是瞎傳的吧？”

　　“誰知道呢。”攤販撇嘴，“管他真的假的，就算是真的，花幾兩銀子買一筐麥秸？？可拉倒吧！……哎，我是說真的。雖然我剛才忽悠你買，那不是我想賺你錢嗎？錢誰不想掙啊！……但總之你沒花這冤枉錢，就是好事。我跟你說實(shí)話，我是打心眼里覺得——這東西誰買誰傻！”

　　朱瑙被他逗樂了。他拍拍那攤主的籮筐，道：“你要是還有多的，也趁早拿出來賣吧。”

　　攤主微微愣了愣。他家里確實(shí)還囤了些，畢竟最近麥秸的價(jià)格一直在升，他怕賣早了賺得少，所以每天只帶少量出來。他也知道朱瑙擅長(zhǎng)做生意，忙問道：“這話怎么說？”

　　朱瑙笑笑：“人不會(huì)一直傻下去吧？”

　　攤主又怔片刻，恍然大悟，連連點(diǎn)頭：“你說得對(duì)！”

　　很快，傻子就來了。

　　李紳帶人來到集市的時(shí)候，正看到朱瑙在賣麥秸的攤子前晃悠。他心里一沉，快步上前。

　　走到朱瑙面前，李紳皮笑肉不笑地開口：“喲，這不是朱‘皇子’嗎？”他每回都要浮夸地念出‘皇子’這兩個(gè)字，生怕別人聽不出他的嘲諷與不屑。

　　朱瑙笑瞇瞇地跟他打招呼：“李兄，早啊。”

　　驚蟄則上前一步，警惕地盯著李紳。一旦李紳有對(duì)朱瑙不利的舉動(dòng)，他便會(huì)立刻出手。這少年最近吃好睡好，身子骨結(jié)實(shí)了許多，胳膊上已有肌肉線條了。

　　李紳在驚蟄的威懾下情不自禁地往后退了一步，為了找回場(chǎng)子，他先哼了一聲才開口：“朱瑙，你來買麥秸？”

　　朱瑙但笑，不置可否。

　　李紳惡狠狠地?cái)Q著眉頭盯著他看。打從知道朱瑙手里可能有個(gè)神秘藥方，沒有人比李紳更想把它弄到手。畢竟同為藥商，他是最能獲益的。然而若他直接問，朱瑙必定不會(huì)說。他腦筋一動(dòng)，想到了激將法。

　　“我聽人說，你手里有張方子，把麥秸入藥，能延年益壽……”李紳冷冷道，“我可不相信。八成是你這個(gè)妄人又在吹牛。我說你不會(huì)是編了一張假方子準(zhǔn)備招搖撞騙吧？”

　　他想著朱瑙手里若真有這么一張方子，早晚是要拿出來賺錢的。既然要賺錢，就得讓人相信他的藥方管用，不然誰敢買他的藥？于是他故意說朱瑙騙人，希望把朱瑙逼急了，找人驗(yàn)證藥方，那他就有辦法早點(diǎn)弄到那藥方了。

　　沒想到朱瑙竟很無辜：“延年益壽的藥方？李兄聽誰說的？我沒有這種東西啊。”

　　李紳一愣，疑惑地打量他片刻。他以為朱瑙在裝傻，便繼續(xù)激將：“我猜你也沒有。誰要是有這種方子，那就拿出來讓全城的郎中驗(yàn)驗(yàn)！方子是真的，自會(huì)有人花錢買。可方子若是假的……哼！我李紳絕不會(huì)讓任何人受騙上當(dāng)?shù)模　?br />
　　朱瑙深以為然：“應(yīng)該如此。若真有這樣的方子，我也想開開眼。”

　　李紳：“……”

　　朱瑙的表現(xiàn)是如此真誠(chéng)，李紳完全糊涂了。朱瑙究竟是不肯承認(rèn)，還是真沒有這樣的藥方？可若不是為了入藥，他如此聲勢(shì)浩大地收購(gòu)麥秸又是什么意圖？

　　他心里發(fā)慌，索性放棄了激將法和繞彎子，直接把心里話問了出來：“那你買那么多麥秸，你到底想干什么？！”

　　他原以為朱瑙會(huì)繼續(xù)裝瘋賣傻，沒想到朱瑙一點(diǎn)沒有遮掩，爽快地回答道：“我嗎？我今年想買幾畝地，順便再養(yǎng)幾頭牲畜。所以就去田里收了些秸稈。”

　　頓了頓，耐心地解釋道：“李兄從來不接觸農(nóng)務(wù)，大概不清楚。麥秸雖然不能給人食用，但是可以用來喂豬喂牛羊，還可以用來作肥料，增強(qiáng)地力。施過肥的地，種出的莊稼會(huì)長(zhǎng)得更茁壯。”

　　李紳：“………………”

　　他差點(diǎn)吐血。他再怎么不接觸農(nóng)務(wù)，也知道麥秸可以喂豬和施肥啊！朱瑙當(dāng)他是三歲小孩嗎？！他問這個(gè)問題，想知道的不是普通人會(huì)怎么用麥秸，而是朱瑙打算怎么用麥秸啊！！

　　然而他也看出來了，朱瑙沒有打算對(duì)他說實(shí)話的，再糾纏下去，反而讓朱瑙看穿了他的意圖，得不償失。

　　于是他勉強(qiáng)堆出一個(gè)笑，從牙縫里往外迸字：“是么？那就祝你漚出一池好肥了。”

　　朱瑙笑瞇瞇地收下他的祝福：“承李兄吉言。”

　　朱瑙在集市也逛得差不多了，便帶著驚蟄悠悠離開了。兩人走后，李紳的伙計(jì)稀里糊涂地摸摸腦袋，問道：“東家，他說的到底真的假的？難道外面?zhèn)鞯亩际侵{言？”

　　伙計(jì)弄不清楚，李紳也弄不清楚。然而他思慮再三，心里還是有了傾向：“我不信他說的。我看他八成是知道了別人也在囤積麥秸，以致價(jià)格高漲，他自己不夠收了。所以他就裝瘋賣傻，不肯承認(rèn)藥方的事，想讓別人放棄收麥秸，好讓他一個(gè)人囤。”

　　伙計(jì)聽完頗覺有理，忙陪笑道：“東家可真厲害，那朱瑙耍的心眼一點(diǎn)都瞞不過你！”

　　李紳被夸了幾句，頓時(shí)有些飄飄然。他再不猶豫，直接奔著賣麥秸的攤子去了。

　　“麥秸怎么賣？”

　　“三兩銀子一筐……”

　　攤販還沒來得及將“十兩銀子四筐”的優(yōu)惠價(jià)說出來，李紳便豪邁地大手一揮：“你這幾筐我全要了！”

　　攤販：“……”

　　這攤販正是先前和李紳互相鄙夷過的那位。前幾日賣二兩銀子一筐李紳都嫌貴，挑剔了半天最后還是沒買，今天卻簡(jiǎn)直判若兩人。攤販忍不住問道：“李公子最近發(fā)財(cái)了？怎么轉(zhuǎn)了性子？”

　　李紳心想，你懂個(gè)屁！

　　他已然想明白了。麥秸有沒有用，該怎么用，那都不是最要緊的。要緊的是，麥秸一天一個(gè)價(jià)，數(shù)量越來越少了。之前他以為二兩銀子一筐已經(jīng)該是封頂?shù)膬r(jià)了，可這才沒幾天，已經(jīng)賣到三兩了。照這趨勢(shì)下去，用不了幾天賣上五六兩也不成問題。

　　商人做買賣，其實(shí)就是買低賣高。買的是什么，賣的又是什么，根本不重要，有利可圖最重要。如果朱瑙真有玄妙藥方，他就跟這朱瑙賣藥賺錢；就算沒有，等過段時(shí)日麥秸價(jià)格更高的時(shí)候，他轉(zhuǎn)手賣出去也能賺不少。

　　于是李紳爽快地付了錢，命人把幾筐麥秸扛上，又奔向下一個(gè)攤位。

　　不久，經(jīng)過一番血戰(zhàn)、收獲滿滿的李紳帶著手下們走出集市。他回過頭，看見自己剛買下的幾車麥秸，想到自己剛花出去的大筆銀錢，非但不覺得心疼，還很美滋滋。

　　他心里已經(jīng)開始盤算，待麥秸的價(jià)格漲到多少時(shí)他轉(zhuǎn)手賣出，能賺多少銀子。越想越高興，忍不住偷笑起來。

　　……

　　數(shù)日后。

　　“東家！東家！”伙計(jì)急匆匆跑進(jìn)屋，“今日集市里的麥秸已買到五兩一筐了！”

　　李紳大喜：“當(dāng)真？！”

　　“當(dāng)真！”伙計(jì)問道，“東家，咱要不要把咱囤的麥秸拿去賣了？”

　　自從收了許多麥秸回來之后，李紳便一直派人盯著麥秸的市價(jià)。當(dāng)日他就與伙計(jì)說好，一旦漲到五兩銀子，他就把自己手上的麥秸全出了，賺那二兩銀子一筐的差價(jià)。可沒想到這么快真漲到五兩一筐了，他反倒舍不得賣了。再囤上一陣，等價(jià)更高的時(shí)候再出手豈不更好？

　　李紳道：“不，先不賣。你繼續(xù)去盯著集市……還有，盯著朱瑙！一旦朱瑙有什么舉措，你立刻回來向我匯報(bào)。”

　　伙計(jì)點(diǎn)點(diǎn)頭，正要轉(zhuǎn)身出去，又被李紳叫住了。

　　“等一下！這幾天你注意著，如果有人賣的麥秸價(jià)不高，你就去談?wù)劊�如果能談到四兩銀子左右，咱就再收點(diǎn)。我手里的貨太少了，多囤點(diǎn)才能賺更多。”

　　伙計(jì)領(lǐng)命，收下李紳給的銀子，麻溜地走了。

　　……

　　又過數(shù)日。

　　李紳聽到外面的腳步聲，不等人進(jìn)來就起身迎了出去。

　　“怎樣，今日什么價(jià)了？”他急不可耐地問伙計(jì)。

　　伙計(jì)道：“集市里有三人在賣，最貴的一個(gè)賣六兩銀子，最便宜的一個(gè)賣四兩半。”

　　李紳煩躁地“嘖”了一聲。已經(jīng)好些天了，麥秸的價(jià)沒再往上漲，一直在五兩左右徘徊，甚至隱隱有下跌的趨勢(shì)。

　　城里的商賈都不希望麥秸跌價(jià)。他們囤了很多，就是想賣個(gè)高價(jià)錢能多賺錢。價(jià)格跌了，他們能賺的就少了。尤其是李紳。其他人出手早的，一二兩銀子收的，即使跌到三兩也還大有賺頭。可李紳一開始就是三兩銀子收的，后來還收了一批四兩的，成本太高。如果麥秸的價(jià)格再不往上漲，他非但沒得賺，還得賠本。

　　伙計(jì)也有些慌：“東家，現(xiàn)在怎么辦啊？”

　　李紳來回踱步。他也知道，囤積麥秸的其實(shí)都是閬州有錢的商人，老百姓不懂這些，也沒錢參與。而朱瑙那邊一直沒動(dòng)靜，那些老奸巨猾的商人已經(jīng)開始有些松動(dòng)了。他們松動(dòng)，對(duì)李紳來說是個(gè)很壞的消息。畢竟麥秸現(xiàn)在的價(jià)格也不低，一旦那些人中有誰選擇賣掉手里的麥秸，麥秸的價(jià)格就會(huì)暴跌，他自己就會(huì)血本無歸。相反，如果他們還愿意繼續(xù)收購(gòu)，麥秸的價(jià)格才有上漲的余地。

　　可怎么讓他們?cè)敢饫^續(xù)收購(gòu)呢？將心比心，得讓他們覺得有利可圖。

　　李紳想了想，回屋打開箱子，又取了一袋銀子出來，然后直接出門。

　　伙計(jì)追在后面問道：“東家，去哪兒？”

　　李紳道：“去集市，收麥秸！”

　　伙計(jì)嚇了一跳：“還收啊？”

　　李紳咬牙：“收！”

　　只有把市面上的麥秸都收了，讓其他商人覺得麥秸仍然很緊俏，有漲到十兩銀子的可能，他們才會(huì)愿意把五兩銀子的都買了。這樣麥秸的價(jià)格才能繼續(xù)往上漲。

　　事到如今，也唯有如此了。

　　……

　　再過幾日。

　　李紳手下的掌柜愁眉苦臉地站在桌前：“東家，你當(dāng)真要把這些貨都出了？”

　　李紳頹然地?cái)[擺手：“當(dāng)真。你趕緊去辦，我需要現(xiàn)銀，越快越好。”

　　那掌柜猶豫著沒動(dòng)。

　　“趕緊去啊！”李紳瞪他，“還愣在這里干什么？”

　　掌柜訕訕勸道：“東家再考慮考慮吧？”李紳說自己急缺現(xiàn)銀，讓他把藥鋪里一些緊俏貨低價(jià)出了去換銀子。在他看來，這絕對(duì)是個(gè)餿主意。

　　“東家啊，若咱們真急著出手，藥材必然賣不上價(jià)錢，豈不是虧了？況且咱鋪?zhàn)拥纳�意這兩個(gè)月好容易才好起來，一旦貨品缺三少四，就是驅(qū)趕客人。他們跑去別的藥鋪買藥，以后可就再難回來了……”

　　這些話都有理有據(jù)，然而李紳聽不進(jìn)去。他擺擺手，不以為意：“反正那些藥材本來就是先前從朱瑙那兒低價(jià)收來的，低價(jià)賣了也不虧。而且這是暫時(shí)的，我就這幾天急需要銀子，過段時(shí)日我手頭寬裕了，再進(jìn)貨就是了。”

　　“東家……”掌柜還想再勸，李紳猛地一拍桌子，截?cái)嗔怂�的話�?br />
　　“我是東家你是東家？別在這里啰啰嗦嗦地討嫌，老子現(xiàn)在心煩得要死！馬上滾出去按我說的辦！”

　　話說到這個(gè)份上，掌柜別無他法，只能唉聲嘆氣地離開了。

　　掌柜走后，李紳在屋里頹了一會(huì)兒，看時(shí)辰差不多，便到門口候著。不多時(shí)，他手下的伙計(jì)推著兩車麥秸回來了。

　　李紳一看到那些麥秸，立刻整張臉都皺了起來。等伙計(jì)走近，他怨氣沖沖地問道：“今天又收了這么多？！”

　　伙計(jì)瑟縮地點(diǎn)點(diǎn)頭。

　　李紳咬牙切齒地盯著那些麥秸，眼里的怒火幾乎要把麥秸燒起來。

　　為了穩(wěn)住麥秸的價(jià)格，他讓伙計(jì)看著，一旦有低于某個(gè)價(jià)位的便全買下。也不知是誰，每天總是少量地出售一批。量不大，在他的承受范圍之內(nèi)，他只能每天忍著肉痛花錢買。可天天都這么來也實(shí)在夠嗆，他手里的錢已經(jīng)全花完了，才不得不讓藥鋪掌柜清貨，好折出些現(xiàn)銀來給他。

　　伙計(jì)把板車上的貨卸下，小心翼翼地問道：“東家，還要我繼續(xù)盯著嗎？”他也知道，東家快沒錢了。

　　李紳眼里都是血絲，惡狠狠瞪著他：“你什么意思？當(dāng)然要繼續(xù)了！”他已經(jīng)沒有退路了，家里麥秸堆成一座小山，那是幾百上千兩的銀子，雖然他現(xiàn)在沒辦法把他們換成銀子。可萬一一著不慎，放任麥秸價(jià)格大跌，他就要賠得血本無歸了！

　　伙計(jì)頹喪地小聲嘀咕：“這日子什么時(shí)候是個(gè)頭啊……”

　　李紳聞言捏緊了拳頭。即便有個(gè)陰險(xiǎn)的家伙天天往外少量出售，但至少還沒有誰破罐子破摔地拋售，也就沒對(duì)麥秸的價(jià)格造成太大的陰險(xiǎn)。這樣他就還有機(jī)會(huì)。

　　所有人都在等，雖然他們不知道他們究竟在等什么。是等下一場(chǎng)天災(zāi)人禍，抑或者其他……


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