綠蟻身形微僵，似是擔憂坐壞了轎子，匆忙地貓著腰走了出來，與轎邊的漢子說起其他，圓嘟嘟的臉笑瞇瞇的，不算漂亮勝在給人的感覺很舒服，再看旁邊不茍言笑的紅泥，兩人脾氣簡直南轅北轍，“聽說你身居后宅不愛出門，有她倆陪著，想來日子不會無聊吧。”

　　安寧順著他的目光看去，綠蟻取了錠銀子給為首的漢子，轉頭邊走邊數荷包里的碎銀，安寧好笑，“是不無聊。”綠蟻愛財愛吃，心態好，紅泥則有板有眼嚴苛得多，這幾年多虧她們陪著才讓她熬過最難的日子。

　　清點好銀子，綠蟻收起荷包，抬頭見兩人灼灼地望著自己，她回眸瞧了瞧，“怎么了，是不是轎子太舊了？”深灰色的轎子素雅陳舊，少有人會挑這個顏色，綠蟻是怕暗地有壞人，這種顏色不顯眼，她走到安寧跟前，壓低聲音道，“小姐，奴婢怕有人盯著咱，特意挑的舊色。”　

　　薛名揚聽不清她說了什么，想來和安寧有關，他戲謔道，“你這丫頭確實機靈，要不跟著我算了，爺我長這么大，還沒養過丫頭呢。”以前倒是想養個在身邊，奈何那人性子軟，兩眼被別人勾走了魂兒。

　　薛名揚膚色姣好，輪廓清晰，穿著身暗紅色祥云紋長袍，倒也風流倜儻，奈何神色流里流氣的，綠蟻不太喜歡，笑盈盈施禮道，“侯府奴仆眾多，哪兒會差丫鬟，倒是奴婢小姐跟前離不得人，世子爺往后莫打趣奴婢了。”言罷，她攙扶好安寧，眉目低順得很，無端給人好感，看得出來她是死心塌地跟著傅安寧的，哪怕聲音細細柔柔，拒絕的意思再顯然不過，薛名揚想諷她兩句，對著她溫婉的眼神，不知為何說不下去了。

　　綠蟻體態圓潤，身形有幾分熟人的影子，而紅泥五官稚嫩，恍惚像極了當年的故人，他以為傅佑遠靠近他乃另有所圖，此時看著綠蟻，他不想往那方面想了，于是笑著說，“君子不成人之美，這話當我沒說過。”

　　上山的臺階陡峭，安寧被顛簸得渾身不舒坦，估摸著到半山腰的涼亭了，她讓車夫停轎，欲慢慢走著上去，顛簸半路，她小臉有些泛白，停轎后緩了許久才緩過勁兒來，綠蟻和安寧商量，“小姐，你不想坐轎子奴婢和紅泥背著你上去吧，聽薛世子說，再拐兩個彎就到了。”

　　“不用，我自己走試試吧。”再拐兩個彎不過是薛名揚看綠蟻累得滿頭大汗故意鼓勵她的罷了，慈安寺在山頂，順著曲折的臺階還得走半個時辰才能到，見綠蟻擦汗的手帕濕了，她讓她們去涼亭里休息會再出發。

　　綠蟻斜眼瞄著涼亭里里外外的仆人，小聲說，“還是算了吧，奴婢不累，俗話說吃得苦中苦方為人上人，奴婢流的汗多，許愿時佛祖才能先聽到奴婢的聲音。”

　　四周白茫茫的，樹枝上掛滿了銀條，漫山遍野的晶瑩剔透，綠蟻并不累，至少感覺不到疲憊，看出她的亢奮，安寧心情也好，眉開眼笑道，“記得讓佛祖保佑你頓頓大魚大肉。”話沒說完，只聽旁邊傳來薛名揚囂張的聲音，“涼亭是供上山的人休息的，你們霸著不走是什么意思，仗著人多勢眾到爺跟前耀武揚威是不是？”

　　薛名揚脾氣怪，莫名奇妙發脾氣是常有的事，安寧不知誰惹著他了，叫綠蟻扶她出去看看，綠蟻皺著眉，用極小的聲音道，“是昭武侯府的人，薛世子跟昭武侯不對付，咱就別摻和了吧！”她聽了些關于威遠侯府的事，薛名揚祖母是皇上的姑奶奶，慈善寬厚平易近人，甚得人尊敬，因她最疼愛薛名揚這個孫子，皇上待薛名揚極好，哪怕薛老夫人過世，皇上也時常賞賜薛家，薛名揚這天不怕地不怕的性子就是這么來的。

　　昭武侯年紀和威遠侯差不多，照理說薛名揚作為晚輩理應恭敬禮貌些，奈何薛名揚記恨他進宮告狀的事，見著昭武侯眼睛不是眼睛鼻子不是鼻子的，在城里或許顧及身份收斂些，出了城，他哪兒管其他。

　　看昭武侯坐在欄桿邊火氣就蹭蹭來了，叫小廝將他們全攆出去，誰反抗格殺勿論，氣得昭武侯臉色鐵青，又不好發作，“薛世侄，那件事是我對你多有誤會，我向你父親賠過罪了，過去的事就讓他過去算了。”

　　“救你的是我，你跟他說個什么勁兒，人在做天在看，昭武侯不會連基本的禮義廉恥都不懂吧？”薛名揚本就不太看得上昭武侯為人，曹家世代從軍，曹世成祖父輩才掙得爵位，到曹世成這輩論功勛排名都輪不到他，不知他用了什么奸計，將兄長騙去邊關，沒多久兄長戰死沙場，他成為名正言順的世子。

　　論品行論才智，誰不稱贊當年的昭武侯世子心胸坦蕩光明磊落啊。

　　哪兒像曹世成，整日以權謀私排除異己。說他找人刺殺他，薛名揚嗤鼻，曹世成也看得起自己了，也不掂量掂量自己多少斤兩，區區兵部尚書，還輪不到他動手。

　　昭武侯臉上不好看，索性站起身甩袖走人，領著浩浩蕩蕩的人往山上去了，經過安寧身邊時，他粗略掃了眼，溫婉似水的姑娘，他似笑非笑地打趣薛名揚，“難怪薛世侄有雅興來燒香，美人作陪，薛世侄也免不了俗。”

　　“各人自掃門前雪，昭武侯還是想想究竟被誰盯上了吧，堂堂兵部尚書，連刺客的身份都查不出來，傳出去不是令人貽笑大方嗎？”論打嘴仗，京城沒幾個人是薛名揚的對手，昭武侯被他擠兌得臉色通紅，臉色陣青陣白的走了。

　　得了位置，薛名揚朝安寧招手，“過來歇會兒。”涼亭建在半山腰，能將山腳稀稀疏疏的村落看得清清楚楚，羊腸小道的移動的人影也盡收眼底，薛名揚向安寧吹噓，“慈安寺的雪景平平無奇，秋天來，漫山遍野飄著落葉，田壟間到處是忙著豐收的人們，那會才熱鬧。”有段時間城里流行去莊子體驗疾苦，他和周紀明他們跑到鄉下，挖坑，栽果樹，施肥，啥都做過，短短兩個月，曬得跟煤炭似的黑，打那以后他就再也不愿干農活了，連收果子都是讓小廝去的。

　　想到幼時做過的荒唐事，薛名揚眉目間染上了別樣的風采，眺目望著農家小院升起的裊裊炊煙，他屈膝坐下，“阿春，燒壺茶，爺我口渴了。”薛名揚隨性，阿春習以為常了，聽薛名揚有吩咐，忙朝身邊小廝打手勢，很快，就有小廝抬著爐子來，捧了樹根邊的雪裝進壺里燒水。

　　在涼亭耽誤了大半個時辰，她們到慈安寺已快天黑了，慈安寺香火鼎盛，有專門待客的人僧侶迎她們去住處休息，安寧這半段路咬牙走上來的，累得汗流浹背，去到住的屋子就躺在床上動彈不得了，綠蟻怕她隔天腿疼，輕輕替她揉捏腿，“小姐，昭武侯與薛世子勢若水火，要不要奴婢從中添把火......”

　　安寧懶洋洋的，提不起什么精神，“不用，少爺既請了薛世子與我們同行，想來他心里有主意了。”薛名揚看似狂放不羈，心思比誰都敏銳，綠蟻在他眼皮底下搞小動作，很容易就會被他識破。

　　況且，她不想將薛名揚牽扯進來。

　　綠蟻哦了聲，力道不輕不重的捏著，“奴婢覺得薛世子為人雖張揚，心腸并不壞，咱速度慢，他在后邊耐心跟著，換作其他人早嫌煩了。”她說的其他人不乏包括傅平章，鄭氏以及傅瑾萱。

　　“是啊。”為數不多的好人里，薛名揚算頂好的人了。

　　“對啊，紅泥好像不喜歡他......”綠蟻低著頭，擔心紅泥進門聽見，漸漸降低了聲，說完去看安寧，她閉著眼，雙手擋在臉上睡著了，她掀開被子替她蓋上，繼續不緊不慢地揉捏著她的腿......

　　安寧這覺睡得沉，隔天清晨才醒。

　　屋里熱烘烘的，她推開窗戶透氣。整夜的雪后，圍墻邊起了白白的霜花，綠蟻和紅泥站在株光禿禿的柿子樹下，兩人左右扶著梯子，吳瑯站在梯子上，伸手摘霜雪包裹的柿子，鼻尖凍得通紅，吸了吸鼻涕，仰頭摘紅通通的柿子，綠蟻歡呼，“寺里的柿子是受香火洗滌，味道肯定與別處的不同，紅泥，你不會和我搶的哦？”

　　安寧噗嗤聲笑了，“紅泥不和你搶你也不能多吃，不記得你鬧肚子的事兒了？”柿子性涼，吃多了對身體不好，上次綠蟻就是吃多了才上吐下瀉的。

　　見她醒了，綠蟻松手就欲離開，嚇得木梯上的吳瑯差點摔下來，“綠蟻，我替你摘柿子，你能不能扶穩點，摔著我我要你好看。”吳瑯昨晚守夜，天亮才回房間，剛脫衣躺下就聽綠蟻喊他，他以為安寧出了事，火急火燎套上衣衫就跑了出去，誰知竟是綠蟻瞧上人家樹上的柿子了，紅泥不幫她，只能來找自己。

　　綠蟻訕訕笑了笑，手抓著木梯，不禁催促，“吳瑯，你能不能快些，摘個柿子不費力氣吧？”要不是她自己太胖怕木梯不承重，她就自己爬上去摘了。

　　吳瑯翻了個白眼，摘了幾個丟進雪地就收了手，趁著綠蟻收木梯紅泥撿柿子的間隙，他走向窗邊，小聲將昨晚發生的事兒說了，“昭武侯的住處夜里有人闖進去，傷了他和幾名刺客，他懷疑是薛世子干的......侯府的人來問奴才，奴才什么都沒說......”吳瑯擔心和傅佑遠有關，昭武侯府的人來問他夜里有沒有聽到什么動靜時，他斬釘截鐵的說沒有。

　　安寧懂他的意思，沉吟道，“遠弟性格沉穩，斷不會選在寺里動手，這件事和咱沒關系。”身處兵部尚書的位置，得罪的人豈是少數，沒準還有人想要昭武侯死。

　　吳瑯心下稍安，逢院子里有人來，他適時止住了話題，接過綠蟻收好的木梯扛著走了。

　　來人是寺里的小和尚，手里提著一籃子柿子，說是薛名揚去山下摘的，特意送給她們嘗嘗鮮，綠蟻眉開眼笑的接過，“替我家小姐謝謝薛世子了。”出家人四大皆空，綠蟻沒什么好給小和尚的，便從剛摘的柿子里挑了最大最紅的給小和尚，“勞煩你專程跑一趟，這是謝禮。”

　　小和尚神色怪異地瞅了眼綠蟻，掉頭就跑，綠蟻以為他不好意思，隨意就著袖子擦了擦，張嘴咬一大口，嘟噥道，“很甜啊，為什么不吃呢？”　

　　安寧看得搖頭，小和尚真要喜歡，哪兒有柿子留給綠蟻，慈安寺山林果樹多，各式各樣的果子都有，這種柿子爛在樹上都沒人摘，院子這株柿子樹的柿子約莫留著供人賞景的吧。

　　安寧想得簡單，并沒過多在意，去正殿燒香的路上遇到薛名揚，他問起院子里的柿子樹她才察覺不對勁，狐疑地打量他，“是不是有不妥的地方？”綠蟻說問過寺里的人，得到同意才讓吳瑯摘的，但看薛名揚兜著壞笑的表情，她隱隱覺得有問題。


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