在昨日謠傳的基礎之上，第二日人們又得知了新消息：除卻靈礦洞里發現的死尸，神使司還在別處發現了更多的受害者，但為了城中安定，他們沒有將此事公之于眾。

        盡管神使司出面澄清了，但這種謠傳似乎已經深入人心，他們寧愿選擇不知根源的傳言，也不愿相信神使司的辯解。

        其實這種行為方式并非空穴來風，無跡可尋，試問如果神使司能早日抓到兇手，又豈會有這么多受害之人？

        歸根究底，云漠城的百姓不過是在日益劇增的恐懼當中，喪失了對神使司的信任罷了。

        有先見之明者，早已買了船票送走家中女眷。這些女子或許將在別處親戚家度過漫長的一段時光，但好歹性命保住了。

        這一日吃罷晚飯，辛棠蕎將周雨丞叫到一旁，問他：“你現在身上有多少錢？”

        周雨丞得意地說：“要多少有多少，你缺錢��？”說著，他已經從靈儲中掏出一疊銀票遞給了辛棠蕎。

        辛棠蕎擋了回去，道：“我不要，我是想讓你幫我一個忙�！�

        周雨丞將錢硬塞進辛棠蕎手中，道：“衣服包包化妝品隨便買，不能寒磣了我家小妹。你我之間無需客氣，有什么盡管說�！�

        辛棠蕎看了看手中那疊銀票，將需要周雨丞做的事細細道出。

        幾日的人心惶惶終于迎來一次大爆發，具體表現在于幾乎所有城中女眷都在尋求出城之法，而非局限于有先見之明的那少量人群。陸路有厲鬼阻擋，自然不敢走，是故水路便成了這唯一的出行方式。

        但這古時候的水路必定受限極多，其中最主要的因素，便是船只的數量及承載極其有限。云漠城水路剛開通不過數月，是故往來云漠載客的船只不過十數艘，單艘船的最大載客量還不能過百。

        無論載客抑或載貨，要想合法在這條運河中行駛，還必須經過重重流程登記在案，少說也得耗費小半個月，并且在日后營運過程中需得繳納稅費。

        載貨載客的船只是不被允許交叉使用的，也就是說，載客的不能載貨，載貨的不能載客，關于這一點，大夏且有明文規定。

        除了這些官方認可的載客船只，還有不少私人船只，大多歸屬于城中有錢人家，但這種船只是不被允許商用的。當然，這類人也不屑于將自己的船用以搭載外人，那畢竟是他們自己出行或者娛樂的工具，頗具隱私性。

        由此可見，平日里城中百姓要想外出，必須先至碼頭購買船票，如若沒有空位，也只能自認倒霉，延后出行時間。

        就是在這樣的基礎之上，云漠百姓想要逃離此地，除了水路別無他法。確實有許多人買到了船票，且依次乘船離開了云漠，可僅僅一天之后，沒有買到船票者獲知了另一個噩耗——近七天的船只皆被人高價包下，出港了。

        這真可謂屋漏偏逢連夜雨，如此一來，便是阻斷了大部分人的生路。當然，其中有些大戶人家不受此限，大可安排私家船只將家中女眷送走，但這種人家又有幾戶呢？

        在這個年代，尋常百姓能夠做到衣食無憂都已是不易，又何來閑錢購買這種無關生活之物。

        是故這兩日于碼頭邊，常能瞧見不少人徘徊不止，他們似乎還寄希望于突然奇跡出現，能夠帶著家中女眷離開這是非之地。

        神使司與官府皆出面安撫，但似乎效果甚微。

        就在人們絕望之際，坊間又開始流傳另一個消息——初九寅時將有一艘客船臨時�？吭谠颇�河港，尚余十數空位。

        初九寅時，即是后日清晨。此消息一出，登時前往港口者絡繹不絕，甚至有人因此起了沖突，當場打了起來。

        碼頭亂作一團，還是官兵前來武裝鎮壓，方平息動亂。

        可即便大打出手，還是沒有人買到船票，據說消息剛一放出，便已經被人搶購一空。

        人們悻悻回家，開始思考以別的方式離開云漠�；蛟S那些搶到票的人，此刻正在家里收拾細軟，抑或與家人揮淚告別，此行一去，不知歸期幾何。

        這個時代不比辛棠蕎所在時代，他們對當局不滿無法游行示威，否則等待他們的將會是更快的牢獄之災甚至死亡。面對當前情況，他們除了坐以待斃，似乎沒有任何辦法。

        就在這種進退維谷的時刻，也不知是誰提出了一個不算辦法的辦法——駐扎神使司。

        妖物再厲害，總歸不至于跑到神使司外頭行兇作惡吧？就算它敢來，也有偌大一個神使司作為后盾，有何可懼？

        由此，云漠神使司外出現了大夏從未有過的場景：幾乎全城女眷都來到神使司，在其周遭安營扎寨。她們當中家底殷實的，為了不拋頭露面，則有下人搭起簡易的棚子，抑或直接坐在驕中，但更多的則是普通人家，只從家里端來凳子，甚至席地就此坐下。

        平日里神使司外空曠寬敞，鮮有人至，可如今放眼望去，黑壓壓的一片將神使司圍了個水泄不通，要想入司，想來只有御器飛入其中。

        她們安靜地在神使司外候著，并不鬧事，只道何時抓住兇手，何時便離開此地。為此官府和神使司也沒有辦法，最后還不得不派出官兵和神使保障這些人的安全和秩序。

        這倒實在是一個一言難盡的法子。

        滎川畫館內，周雨丞興沖沖地講述起方才在神使司打探到的情況，頗具幸災樂禍的意味。

        “神使司不作為，這下全城百姓都賴上了他們，若是傳回華遙，只怕公孫婧難逃此責。也不知是誰想出這么個餿主意，不過實在是大快人心。你們說倘若兇手真是公孫婧，她看到這么多女子聚集在門外卻又不能下手，當作何感想？”

        聽到“餿主意”一詞時，宿傾意味深長地看了看辛棠蕎，臉上露出一抹笑意。

        辛棠蕎被宿傾看得有些不自在，便清了清嗓子，沒好氣地一巴掌拍在周雨丞背上，道：“就你整天八卦，你要是真沒事干，就去保護那些女子，反正這不正是你喜歡做的事情嘛�！�

        周雨丞嗤之以鼻，道：“有云漠神使守著，我湊什么熱鬧？我還是去看看張璇吧。”

        他說著，便往張璇屋里走，剛走出沒幾步，又回過頭來對辛棠蕎說：“兇巴巴的蕎麥沒人娶！”而后在辛棠蕎逮住他之前，迅速逃往張璇的屋子。

        “死花孔雀！”辛棠蕎沖著他的背影揮了揮拳頭，若非不能打擾張璇，她必定沖上去痛扁周雨丞一頓。

        回過頭時，她看見宿傾盯著自己笑得燦爛，便也干笑了兩聲，跑到前方大廳找姜范去了。

        姜范因越級挑戰失敗，被罰半載不得前往神使司，是故神使司門前發生如此大事，他也沒有前去幫手，只在畫館中作畫。

        滎川畫館自打辛棠蕎等人入住以后，就沒再開門營業過，不過想必即便營業，也沒人有這閑心來作畫罷。

        此刻大門緊閉，姜范坐在角落專心畫畫，辛棠蕎遠遠看見，那畫中人白衣勝雪，長發如墨，每一處都栩栩如生，偏偏沒有畫出面容來。

        那是陸迎瑯，直覺這樣告訴辛棠蕎。

        雖然不忍打擾姜范，但眼下還有事情要做，辛棠蕎不得不走過去以引起他的注意。

        “只要解決了云漠危機，陸司主便能安息了吧�！毙撂氖w看著那畫說道。

        姜范苦笑一聲，道：“如果她不死，遲早都會成仙。但愿下輩子她不會再經歷這樣的苦難，能夠直接投胎成神仙自是最好不過�！�

        “眼下有件事還想請你幫忙。”

        “談不上幫忙，這是我的分內之事，請說吧�！�

        “你在神使司可有信得過的人？”辛棠蕎想了想，又添了句：“要絕對信得過。”

        姜范沉吟片刻，道：“有，不過修為大多不高。其中有我的發小，也有共同喜好作畫的知音，還有一起斬殺過妖物的生死之交，約摸八九人，絕對可以信任�！�

        “幾男幾女？”

        姜范想了想，回曰：“五男四女�！�

        ＊

        八月初八這天晚上，一輪愈發圓潤的月亮高高懸在空中，給黑暗的大地帶來一絲光亮。

        神使司外依舊燈火通明，已然在此度過一夜的人們似乎并無離去之意，相比丟失性命，駐守此地便算不得什么為難之事了。

        滎川畫館內的一群人也毫無睡意，反倒精神抖擻地聚集在一起，共商大事，不多時相繼出了門。

        時間一點一滴過去，原本寂靜的河港忽然三三兩兩走來一些人，有男有女。他們的衣著打扮都稍顯樸素，想來也并非出自大富大貴之家，男子大包小包提著行李，女子則以輕紗遮住面容。

        深夜的河港寂靜如斯，周遭一片平坦，這一行人站在這里便顯得頗為突兀。但他們還是靜靜候在碼頭，對漆黑的河面翹首以盼，似乎在緊張不安地等待著什么。

        “小妹，到了姨母家要保重身體，切勿掛念家里。待得這妖物被斬除，你就能回來了�！�

        女子含淚道：“放心吧大哥，我會照顧好自己的。也請你照顧好父親母親，不要讓他們為我擔憂�！�

        這樣的告別之言此刻就在這些人之中上演著，難舍難分，惴惴不安。


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