辛棠蕎和邵念真坐在床邊，前者心疼地摟住她，后者用手帕為她擦去臉上淚水。

        邵念真安慰道：“你已經很勇敢了，你為了姐姐獨自去找兇手，甚至與她正面抗衡，這有幾個人能做到？張妤最放心不下的人就是你，但若知道你以后能獨自面對困境，一定會欣慰的。”

        “是啊，你好好活著，才能告慰張妤的在天之靈。”辛棠蕎道：“把藥喝了，快些好起來，才能有力氣去抓兇手。”

        辛棠蕎從宿傾手上接過藥碗，遞至張璇手邊，后者將眼角的淚水抹去，接過藥仰頭便喝了下去。

        “你再睡會吧。”辛棠蕎道。

        卻見張璇搖了搖頭，道：“我不想睡，夢里全是張妤受刑的模樣，你們陪我說說話好不好？”

        辛棠蕎看了看齊潯，后者會意地說：“無妨，她才醒過來，聊會兒再睡罷。”

        張璇道：“你們應該想問我是如何被抓的，又是否見過她的長相吧？”

        張璇深呼吸了一口，調節了一番情緒，又道：“其實我出去后也不知道究竟該去哪里尋找兇手，所以我就想去神使司再看一看姐姐，不料中途就被人迷暈，醒來后就在那破屋里了。那個人戴著幕籬，我看不見她的長相，但她抬手間，衣袖滑落，我瞧見她手上有一顆守宮砂。”

        “守宮砂？”辛棠蕎詫異地問。

        “是守宮砂，我確信我沒有看錯。”張璇堅定道。

        辛棠蕎與齊潯面面相覷，不用說也明白了對方眼中的疑惑。

        周雨丞不明所以，便問：“你們這又是在打什么啞謎？”

        這時候，姜范從外面大步走進來，還喘著粗氣，想來是剛從外面急匆匆趕回來。

        辛棠蕎看了看張璇，又看了看姜范，道：“張璇你先好生休息，我們就在外面，有事叫一聲就好。”

        “也讓我知道好不好？”張璇懇求，“我保證不會誤事，也保證不會沖動行事。其實我現在這樣子，想做什么也做不了了。”

        辛棠蕎不自覺地將目光拋向宿傾，似是想從他神色中找尋到一些建議。后者沖她點了點頭，那意思可謂明了。

        “好吧，事到如今，我也不瞞大家了。”辛棠蕎終是妥協，便將對兇手的猜測簡要說了一遍。

        “真是豈有此理！”姜范憤怒地一拳砸在桌子上，道：“她可是神使司司主，怎能做出這種喪盡天良之事！不行，我得找她去。”

        離門口最近的師陌稍稍挪動步子，擋住了姜范的去路。

        宿傾則道：“小蕎之所以不將猜測說出來，便是怕你們會沖動行事。現今對兇手的身份只有猜測，沒有實際證據，更何況，按張姑娘所說，兇手的身份似乎又有新變化了。”

        周雨丞撓了撓頭，問道：“有什么變化？”

        辛棠蕎道：“公孫婧可是兩個孩子的母親，怎么可能還有守宮砂呢？”

        一語驚醒夢中人，周雨丞一拍手，道：“這個我知道，公孫重和公孫嬋不是公孫婧親生的！”

        齊潯道：“這是其中一個可能，還有一種可能便是我們將此人身份猜錯了。”

        邵念真道：“可是能滿足阿棠所說條件的人，也只有公孫婧啊！”

        既要打得過資質不凡的陸迎瑯，又要不忍對公孫重下手，這樣的條件便將嫌疑人限定在公孫婧身上。可如今又多出一個守宮砂，那么此人身份又多了一個疑點，實在不敢妄下定論。

        周雨丞又道：“要不然就是公孫婧特意弄個假的守宮砂來迷惑我們。”

        辛棠蕎搖了搖頭，道：“不太可能。其一，公孫婧應該不知道我們懷疑到她頭上了，其二，要迷惑我們的手段千千萬，為何選擇這樣一個不起眼的方式？倘若張璇并未看到那守宮砂呢？再者說，對方似乎并未想過要放張璇一條生路。”

        周雨丞有些氣餒地道：“這也不是那也不是，那你們說說這究竟是怎么一回事？”

        話音剛落，他又想到什么，便說：“你們說有沒有可能其實是公孫嬋干的，陸司主的死只是她用了某種卑劣的手段？”

        姜范卻搖了搖頭，道：“不太可能，公孫嬋資質平庸，數年來一直處于修徒地位，也是近段時間以來才升為修師的，大家暗地里都說她不過是靠著她那位司主母親罷了。

        “若真要說用某種奸計，陸司主那樣聰慧之人，不至于毫無反擊之力，最起碼會給后人留下些許線索。按照現在的情況來看，陸司主不是被一擊斃命，便是完全喪失了行動能力，才會任人宰割。”

        辛棠蕎忽然眼前一亮，仿佛想到了什么，她問姜范：“公孫嬋與公孫重難道都是靠著公孫婧成為神使的嗎？”

        姜范答道：“反正大家背地里都這樣傳，至于真假，則無從考究。”

        辛棠蕎又問：“公孫嬋這人如何？”

        姜范道：“行事較為低調，又有些孤僻，不太愛跟外人接觸。但是她對弟弟公孫重是真心疼愛的，幾年前二人賞花遇妖，還是公孫嬋拼了命才讓二人撿回一條性命的呢！

        “不過那次之后，公孫嬋很長一段時間沒有出現在公眾視線，公孫司主為此還派出大量神使清理云漠周遭妖物。公孫嬋就是苦于資質不太好，多年來都只是個修徒，在神使司并不起眼。”

        辛棠蕎追問：“那公孫嬋又是何時再出現的呢？”

        “好像是數月前吧，記不太清了。”

        辛棠蕎托腮沉思片刻，沒有再繼續這個話題，轉而問姜范：“我拜托你的事如何了？”

        “今日一早我便出門去了，剛剛回來那會兒，消息已經擴散開了。”

        辛棠蕎詭譎一笑，道：“很好！”

        周雨丞不解道：“蕎麥，你這又是做了什么？”

        “暫且不宜細說，很快你就會知道的。”

        “你這丫頭，竟還裝起神秘來了。”

        “哎呀，我也沒有萬分把握，暫且一試罷了，你就別問了。大家都出去吧，讓張璇好好休息。”

        這一天，城內謠傳云漠藏匿妖物，專殺貌美女子，飲其血食其肉，殘忍之至。這妖物極其狡猾，修為高深，短期內連神使司都拿它沒有辦法。

        云漠有丑陋妖物的傳言早就有之，是故城中女子皆以面紗遮容，而今日的傳言則是在這基礎上將之擴大，且還道出殘害細節，不由讓城中又是一陣唏噓動蕩。

        人們以訛傳訛的本事似乎天生有之，最初的傳言到天黑時，已經成了這妖物要將城中女子悉數殺盡。

        當天夜里，辛棠蕎換下女裝，將長發豎冠，臉蛋稍微抹黑了一些，著一身干凈利落的男裝，正要偷偷出門，卻被宿傾逮了個正著。

        “呃……”辛棠蕎似乎為自己這一身怪異的裝扮找不到合適的借口，烏溜溜的黑眼珠四下亂轉，顯得極為心虛。

        不料宿傾并未追問，只是溫柔道：“你一個人出門不安全，我陪你罷。”

        在辛棠蕎忐忑不安的心情之下，兩人悄然出了滎川畫館。

        街上依舊空無一人，不，應該說比起前兩日，似乎更蕭條了些，許是白日傳言之故。

        “你難道不問我要去哪里嗎？”

        宿傾微微一笑，道：“自然不會是去打劫。”

        辛棠蕎笑出了聲，道：“你還真幽默。其實我是想去找公孫重。”

        宿傾微微點頭，似乎這并不使他感到意外。他只是問：“那你可知他在哪里？”

        “我問過姜范，應該不難找到。”辛棠蕎說著頓了頓，又道：“宿傾，我有一個計劃，你且聽聽。”

        “好，你說。”

        據姜范所說，公孫重獨居于城西一座小宅子里，門前種有兩棵桂花樹，門匾上書“清苑”。辛宿二人尋到了這處地方，此時正值桂花盛開之時，二人立于門前，聞到一股好聞的香氣。

        宿傾抬手扣響木門，不多時，里面便傳來腳步聲。來開門的不是別人，正是公孫重。他看見辛棠蕎時顯然有一瞬疑惑，但旋即便釋然了。

        “里面坐吧。”公孫重說著，讓開了路。

        進了屋，三人站在堂屋，場面一度有些尷尬。大抵為了緩解這種尷尬，公孫重道：“你們先坐會兒，我去倒茶來。”

        “不用了。”辛棠蕎道：“我們說完就走。”

        公孫重便道：“那坐下說吧。”

        辛棠蕎坐定后，開門見山地說：“我知道，于情你做不到大義滅親，但于理，我還是想請你想想那些慘死的人。她們何其無辜？本有大好人生，卻就此倉皇結束，失去她們，那些家屬又該如何接受？”

        公孫重低下了頭，道：“我盡力了，我想阻止她的。”

        “我們現在也不奢求你能出面指證她，但為了城中那些女子，我想請你幫一個忙。你放心，絕對不會讓你出賣她的。”

        “你說吧，只要我能幫得上，必然相助。”

        “現在城中惶恐不安，人人自危，我想請你拖住她幾日，以讓城中女子有機會離開云漠。此雖為治標不治本的方法，但眼下也只能如此了。”

        公孫重沒有猶豫，道：“好，這幾日我會時刻看著她，不讓她有任何機會。”

        “多謝。”辛棠蕎起身，拱手道謝。

        “我也只能盡這點綿薄之力罷了。”

        “今夜打擾了，告辭。”

        辛棠蕎轉身剛走兩步，身后的公孫重又問道：“你的傷如何了？”

        辛棠蕎淡淡回應道：“好多了，不必掛懷。”

        無論出于何種苦心，公孫重選擇瞞而不報的那一刻起，他與辛棠蕎便注定是兩條路的人，或許曾經交叉過，但卻是自那以后，愈行愈遠。


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