第17章 第17章
汽車在顛簸的土路上不知行駛了多久，越走越偏僻，直到日頭西斜，方才在一處荒草叢生的山腳下停住。
“軍座，前面沒路了�！绷_副官挎著槍跳出駕駛室，視察一圈，回頭向車里喊。
“得下去走路了，車開不進山里�！毖ψ谝榈乜粗嵉闷呷澃怂氐娜~青闌說。
葉青闌頭昏腦漲，但沒有二話，爽快地下了車。只要今天能見到蔡淳，別說下車走路，三跪九叩也不在話下。
羅副官久沒來過，費了好大工夫，才從野草閑花中辨認出那條被遮蔽的小路。路被掩蓋得只剩下一條若隱若現(xiàn)的淡痕，蜿蜒著伸進茂密的松樹林里。三人沿路走進松林，翻過兩座山崗，眼前驟然出現(xiàn)一片山間平地。
此處是個與世隔絕的所在，四面環(huán)山，除了東南方向尚有路可循，其余均是懸崖峭壁。山崖頂上覆蓋著層層密林，山的那邊，依舊杳無人煙。
葉青闌的心揪緊了，他看到不遠處有一道石頭壘成的圍墻，墻頭伸出幾桿翠竹，是個小小的院落。院門外有兩畦菜地，白菜和蘿卜纓子朝氣蓬勃，齊齊整整好似站軍姿，菜地邊緣鑲著火炬似的小辣椒，紅彤彤的小火苗點燃了葉青闌的心
心潮起伏著，葉青闌不覺攥緊了拳頭，手心滿是汗水。薛宗耀注意到他的身體在微微顫抖，頗想伸手扶他一把，但葉青闌渾然不覺，他推開了走在前面的羅副官，三步并作兩步，朝那座院子飛奔過去。
門口站崗的士兵毫不客氣地攔住了去路，□□上的刺刀在夕陽中閃閃發(fā)亮，葉青闌回頭盯著安步當車的薛宗耀。
薛宗耀沒什么積極性，對羅副官說：“去�！�
羅副官上前，無需開口，守衛(wèi)便十分恭敬地放行。葉青闌跨過門檻，走進這個竹影搖曳的僻靜小院。院中晾曬著衣服，院墻的背陰處長滿青苔，一只木頭矮凳落寞地呆在屋檐下，面前散落著點點煙灰。這里太安靜了，靜得他忘記了呼吸。
空氣中似乎還漂浮著淡淡的煙絲香味，葉青闌的心反而平靜了，他能感覺到，蔡淳就在咫尺之遙。穿過甬道，他一步步走上石階，鄭重地伸手去推那道脫了漆的木門。
吱呀一聲，門開了，卻不是被葉青闌推開。
一個瘦削清俊的中年男人，留著板正的寸頭，鬢角微霜，皮膚泛著微微的銅色。他的眼睛清亮，鼻梁挺直，淡色的薄唇顯出幾分清冷的苦相。可不正是那個讓葉青闌日思夜想，生死難忘的蔡郎！
四目相對了，空氣凝滯了。風在房頂打著呼哨，鳥在山野間鳴叫，曾經(jīng)以為的天人永隔，原來只是一場噩夢，現(xiàn)在夢醒了，他們又觸摸到了溫熱的，鮮活的彼此。
他們緊緊抱住對方，蔡淳說：“阿闌，你怎么找到了這里？”
葉青闌眼里有淚，又想哭又想笑，捧著蔡淳的臉，怎么也看不夠：“薛將軍帶我來的。”
蔡淳松開葉青闌，見到站在院門外的薛宗耀，遠遠招呼道：“凌硯兄，好久不見�！�
在薛宗耀眼里，葉青闌見到蔡淳，活脫脫就像野性難馴的貓見了主人，恨不得拱到懷里打滾撒嬌。薛宗耀心里別扭，可面上還得做出瀟灑姿態(tài)：“是啊，今年俗務纏身，沒顧得上來看蔡兄，在這里住得可還習慣？”
“此地清靜宜人，只是山中無甲子，不知今夕何夕啊。別站門口了，快進屋坐�！辈檀菊f罷，攬著葉青闌進了客廳。
客廳陳設十分簡單，一張原木四方桌上，擺著粗瓷茶具，兩把掉了漆的圈椅，明顯容不下四個人。蔡沁衡從里屋端出兩把矮凳，笑道：“頭一次來這么多客人，將就一下�！�
薛宗耀打心底佩服蔡淳，明明從威風凜凜的將軍淪為階下囚，卻把日子過得如歸園田居一般。
薛宗耀當仁不讓地坐上椅子，蔡淳揀把矮凳坐在葉青闌身旁，打開了話頭：“沒想到在此地還能得見故人，實在意外，凌硯兄是如何結(jié)識青闌的？”
“說來話長，幾個月前，葉老板要殺我為蔡兄報仇……蔡兄這位小兄弟，可是重情重義得很吶�！�
蔡淳吃了一驚，用眼神向葉青闌求證，葉青闌面帶歉意地點頭：“今天才知道，是我誤會薛將軍了�！�
“你受苦了。”蔡淳知道，刺殺薛宗耀這樣的人物一旦失敗會有什么樣的后果，在言語未提及的細節(jié)中，葉青闌一定受了不少折磨。但薛宗耀為什么會帶葉青闌來見自己，難道只是為了成人之美？
葉青闌忍不住問出心頭疑惑：“薛將軍，當初報紙都說你殺了沁衡，為何他又沒死？”
薛宗耀道：“只怪當時蔡兄風頭太勁，在荊湘一帶勢不可擋，眼看就要打到袁世凱的河南老家，既然打不過，結(jié)果當然就是暗殺�！�
“后來呢，為何又沒殺？”
“蔡兄與我有些舊交，加上欽佩蔡兄的為人，一時心軟，便只是下藥迷暈了，秘密轉(zhuǎn)移到這里。”
“那死的那人是誰？我看報紙上說……”
這個問題觸到了蔡淳的傷心事，薛宗耀也頗為惋惜：“是蔡兄的副官�！�
“現(xiàn)在袁世凱已死，為何還將他藏在這里？”
薛宗耀看著蔡淳，表情曖昧起來：“徐總理雖不贊成袁世凱當皇帝，但是出于一些私人原因，也是萬萬容不下蔡兄。只要蔡兄在外邊一露面，按徐公的脾氣，恐怕連我也要被抓去就地正法了。”
薛宗耀口中的徐總理，大名徐蔚山，便是那個一手提攜了薛宗耀的頂頭上司，當今北京政府幕后只手遮天的真正主宰。
“什么私人原因？”
薛宗耀問蔡淳：“可說嗎？”
蔡淳苦笑：“沒什么不能說的。”
“蔡兄果然光明坦蕩�！毖ψ谝惆巡檀九c徐蔚山的恩怨娓娓道來：“有一年，徐總理新納的五姨太回廣西老家省親，路過湖南時遇到了土匪，被蔡兄的部下所救。多虧了蔡兄，要不然，那五姨太就要做了土匪的壓寨夫人。”
葉青闌不解：“那不是應該感謝他才對？”
“的確是這個道理，可誰成想五姨太對蔡兄一見鐘情，竟攆也攆不走了�！�
“竟有這事，后來呢？”
“這五姨太是個瘋子，尋死覓活非要跟了蔡兄，蔡兄無奈只能把她綁了，派了衛(wèi)隊將她送到廣西老家。沒料到五姨太因愛生恨，旋即回京找徐總理，說蔡兄□□了她，還虐待她。聽說當時五姨太遍體鱗傷尚未痊愈，總理氣得抄刀把桌子砍了個稀碎，發(fā)誓要把蔡兄碎尸萬段�！�
葉青闌問蔡淳：“她身上還有傷，你弄的？”
蔡淳一臉無辜：“我可一根頭發(fā)也沒碰她。”
“既然是誤會，為何不澄清，難道永遠躲在這里不成？”
薛宗耀聽得好笑，答道：“葉老板糊涂了，又不是讓蔡兄證明自己是黃花大閨女，這種事如何能證明？還不是全憑女人一張嘴，說什么就是什么�！�
葉青闌若有所思地點點頭，看著似懂非懂，實則完全不懂：“怎么，黃花閨女就很好證明嗎？”
薛宗耀震驚了，天哪，他光以為葉青闌沒有碰過男人，沒想到他連女人也沒碰過！白白長了一副精明的勾人樣，卻不識人間風月，徒有其表，可惜可惜。
幾人閑聊不多時，天已經(jīng)完全黑了。山間道險，路滑霜濃，蔡淳留薛宗耀和羅副官住下，自己去后院的廚房忙碌起來。葉青闌一刻也離不開他，與薛宗耀尷尬地坐了一會兒，便跟著去了后廚。
廚房里，蔡淳蹲在灶臺前，一邊往灶里地添柴，一邊煙熏火燎地扇著火。
葉青闌倚著門框，嘴角帶笑地打量著埋頭苦干的蔡淳，大將軍進能提槍上陣殺敵，退能俯首灶下燒柴，是個能屈能伸的好男兒。不過他又有點心疼，總覺得蔡淳這樣的人中豪杰，困于這方寸天地，實在是委屈了。
“這些事為什么不讓他們做？”葉青闌口中的“他們”，指的當然是薛宗耀留在此地看守他的士兵。
蔡淳沒回頭，繼續(xù)忙活：“這些事自己就能做，再說，他們不是我的人，我用不慣�！�
“那你以后用我吧，我天天伺候你�！�
“算了吧。”蔡淳轉(zhuǎn)過頭，溫柔地掃了他一眼：“你那是貴妃執(zhí)扇的手，哪能干這種粗活。”
“怎么不能干？大不了以后不唱戲了，我天天守著你�！�
蔡淳起身走到碗架前，彎腰抱起一捆菜放在桌上，熟練地摘起來，答應著：“好好好，守著就守著吧，正好我缺個跟班兒�！�
“你就拿我當跟班兒？”
“不然呢？”
“跟班就跟班吧，誰讓我樂意，只要守著你，干什么都成�！�
正橫穿后院去茅房的薛宗耀路過門口，無意聽到他們的對話，差點把牙酸掉。
葉青闌越看蔡淳越喜歡，恨不得生吞活剝吃下肚的喜歡。他輕快地走到蔡淳身后，摟住他的腰，腦袋貼著他結(jié)實寬厚的背，掏心掏肺地說：“這次你不要讓我等了，天塌下來我也要跟你在一起。我以為你死了，這三年來，我活得與行尸走肉沒有分別�！�
蔡淳嘆了口氣，語帶責備：“可你也不該去做那么危險的事�！�
“沒有你活著有什么意思，殺不了他，就讓他殺掉我好了，這樣還能早日與你相見�！�
蔡淳和葉青闌在廚房忙活著，掉了一地雞皮疙瘩。吃過晚飯，愛干凈的葉老板去沐浴，蔡淳閑下來，終止找到機會與薛宗耀單獨談話。他正色問道：“凌硯兄，外邊情況怎樣，你給我透個實話�！�
“蔡兄這是待不住了？”
“你從袁逆手下救我一命，我不能害你�！辈檀境烈鞯溃骸暗煳瞪揭恢迸c日本人勾勾搭搭，遲早要壞了大事，凌硯兄還是早做打算，另擇良木吧�！�
薛宗耀微微一笑，并不接話。良久，蔡淳繼續(xù)道：“日本雖是蕞爾小國，卻是中國真正的心腹之患，一旦某省出了變故，它必定乘虛而入。徐蔚山勾結(jié)日本人，花日本人的錢，用日本人養(yǎng)的軍隊，如此受制于人，真到了那么一天，想不賣國也不成了。君子不立危墻之下，望凌硯兄三思�！�
蔡淳的話，薛宗耀自己并非沒有想過，他說得不錯，且已經(jīng)有所應驗。薛宗耀明白，這里是困不住蔡淳的，一旦蛟龍入海，必將掀起一場滔天風浪。
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