這一年的暑氣格外重，靜月軒雖是個(gè)冬暖夏涼的住處，房?jī)?nèi)又加置了冰，還是能輕易地生出一身汗來(lái)。本就炎熱，加之窗外蟬鳴不斷，很是噪聒。我就愈發(fā)懶得出門，除去昏定晨省不得不去，余下時(shí)間都在屋里待著。

　　午時(shí)暑氣最盛的時(shí)候，冰碗一吃起來(lái)就停不住了。"碧荷襯出清新果，頓覺(jué)清涼五內(nèi)生。"冰碗以蓮藕、蓮子、荷葉、菱角等祛暑之物制作后冰鎮(zhèn)，吃時(shí)才取出加糖，甜涼爽口很是解熱。

　　宏晅一連兩日在午膳后進(jìn)了靜月軒就見(jiàn)我手捧冰碗也沒(méi)說(shuō)什么，到了第三日仍是一進(jìn)門就碰上此景，上前一把奪下："明明身子弱，你就非貪這口涼，小心病從口入。"

　　我略有不舍地望一望他把冰碗交給宮人端走，才向他福身行禮，不服地辯道："暑氣這樣重，熱也要熱出病來(lái)了。"

　　他抬手在我下巴上一捏，忍俊不禁地笑說(shuō)："知你怕熱，再忍幾日，朕帶你出去避暑。"

　　我昂頭問(wèn)他：“祁川行宮還是梧洵行宮？”

　　他笑看著我：“你怎么會(huì)想到祁川？”

　　大燕皇室有兩個(gè)避暑之處，一在錦都以北的梧洵，一在大燕西南處的祁川。祁川本就毗鄰靳頃領(lǐng)地，八十余載前，熙原、癸城等地被靳頃侵占后，祁川行宮便擱置不用了。

　　我眼睛一轉(zhuǎn)，笑吟吟回道：“祁川本就是個(gè)避暑的好地方。如今，一來(lái)陛下大勝靳頃收復(fù)失地，也不用再擔(dān)心什么；二來(lái)么，祺裕長(zhǎng)公主遠(yuǎn)嫁和親，大概也想借此回大燕看看吧？”

　　“想得周全�！彼�朗然一笑�！笆裁炊疾m不住你。朕是打算去祁川走一趟，但不僅祺裕會(huì)回來(lái)，靳頃汗王和他的子女也會(huì)去祁川�！�

　　.

　　果然，不幾日之后，旨意就下到了各宮。除卻皇后身為正妻必將隨駕前往以外，還有數(shù)位宮嬪同去。我與莊聆自然在此列，瑤昭儀、韻淑儀、竫貴姬也同往，六宮事宜便暫交琳妃掌理。自我中毒以來(lái)，宏晅再未去過(guò)嫻思殿，愉姬為此一直心中忐忑，此番得了隨駕的圣旨才安下心來(lái)，長(zhǎng)舒了一口氣：“到底是妹妹懂陛下的心思，我白白擔(dān)心了這么多天�！�

　　我抿唇嗔道：“臣妾可是一早便勸娘娘放寬心了，娘娘偏是不聽(tīng)。那事會(huì)不會(huì)是娘娘做的，陛下心中有數(shù)�！�

　　元沂咿咿呀呀地伸著小手要來(lái)夠我，我伸手與他逗著，笑向愉姬道：“不過(guò)此行娘娘還是小心著，路途遙遠(yuǎn)，若是宮人一時(shí)疏忽讓有心人再有可乘之機(jī)，可就連后悔也晚了。上次是臣妾碰巧替娘娘吃了那燕窩，這次臣妾可未必還能幫上娘娘�！�

　　愉姬眉頭輕鎖，幽幽一嘆：“我知道，但就怕防不勝防。我這般人輕言微，能有今日的份位不過(guò)是靠著這個(gè)孩子，她們又何必非要置我于死地……”

　　就如她所說(shuō)，她人輕言微，但她不明白，她的死活于那人根本無(wú)礙。去母留子，那人說(shuō)到底是為了要她這個(gè)孩子。若她死了，皇次子改換玉碟，依附著養(yǎng)母家族之力，來(lái)日總能爭(zhēng)上一爭(zhēng)，那一族勢(shì)力也會(huì)更盛。

　　愉姬試探著問(wèn)過(guò)我是否知道是誰(shuí)下的毒手，我雖心中有數(shù)卻不敢同她說(shuō)，她這樣淺的心思，誰(shuí)知會(huì)做出什么事來(lái)？只得常囑咐她小心，以免再生危險(xiǎn)。

　　.

　　半月后，皇家儀仗進(jìn)入祁川。我輕揭開(kāi)轎簾往外看去，是無(wú)窮無(wú)盡的鹵簿，兩排儀衛(wèi)持紅黑華蓋護(hù)在車駕兩旁緩緩而行，往前是七十二柄玄色繡龍執(zhí)扇，再往前……從我這里便看不清了，只遙遙望去各式旗幡延綿不斷，這般氣勢(shì)直讓人心生敬畏，天家威儀不可侵犯。

　　祁川行宮規(guī)模很大，行宮內(nèi)除卻數(shù)百宮室，更有山巒起伏，泉水叮鈴。正值夏日，錦都宮內(nèi)的薔薇早已敗了，可祁川天氣涼爽，西北邊安遠(yuǎn)山的薔薇開(kāi)得正盛，放眼望去一片粉白，毫不委婉地斗艷。

　　我的住處就在這安遠(yuǎn)山腳下的婷息軒，打開(kāi)后窗就是這滿目薔薇，院中還有一條小溪汩汩，叫人一看就覺(jué)得清涼，好像連宮里的勾心斗角也都隨著溪流沖走了。

　　我深吸了一口氣，唇畔含笑叫來(lái)林晉：“去把那皇后娘娘新賞下來(lái)的鸚哥綠玉佩給鄭公公送去，就說(shuō)今日剛安頓下來(lái)，過(guò)兩日我親自去道謝�！�

　　林晉一揖，退下照辦。我眺著不遠(yuǎn)處的那一片花海，即便是在這遠(yuǎn)在錦都千里之外的祁川行宮，同樣是百花爭(zhēng)奇；人，也絕不會(huì)因?yàn)殡x開(kāi)了錦都皇宮就安靜下來(lái)。婷息軒這樣好的景致不說(shuō)，更與宏晅所住的正暸殿離得極盡，不過(guò)走上一盞茶的工夫便能到了。按規(guī)矩本該是份位越高住的愈近，低位宮嬪多住在四周偏僻處。若不是鄭褚從中安排，我定然住不到這里，離得遠(yuǎn)了，面圣的機(jī)會(huì)定然也少了。

　　林晉了事后進(jìn)來(lái)低眉回說(shuō)：“鄭公公收下了。但公公說(shuō)夏日暑氣重，娘子好好歇著便是，他不過(guò)行個(gè)方便吩咐一聲，娘子不必記著。正暸殿那邊人多事雜，公公怕也不得空見(jiàn)娘子�！�

　　我眉心一搐，知鄭褚此言必有它意，問(wèn)他：“誰(shuí)在？”

　　“臣問(wèn)了小良子，他說(shuō)臨離宮前，皇太后往成舒殿送了兩個(gè)宮女�！彼�抬眼打量了我一瞬，見(jiàn)我神色未變，繼道，“此次也隨駕前往。還有……宮正說(shuō)……”

　　他的話再度停住，卻遲遲沒(méi)有下文，我蹙了蹙眉：“都是相熟的人，怡然的話你絕沒(méi)必要瞞我�！�

　　他淺一躬身：“諾。宮正說(shuō)前些日子尹尚儀尋了幾個(gè)御前宮女的錯(cuò)，打發(fā)去了別處，新補(bǔ)上來(lái)的幾人……都是尚服局的�！�

　　我忍不住地一聲冷笑沁出：“這么耐不住性子么？她是誰(shuí)的人她以為陛下會(huì)不知？得空了去告訴怡然，讓她安心做分內(nèi)的事就是了，不用為這些操心。這些賬，陛下必定記得比她清楚。”

　　皇太后賜人也好、御前宮人調(diào)動(dòng)也罷，本都是再正常不過(guò)的事。但今時(shí)不同往日，他與皇太后、與姜家的矛盾愈發(fā)明顯了，也許皇太后并無(wú)他意，甚至可能是想討他高興，但這些舉動(dòng)落在他眼里，最終只能是監(jiān)視。

　　自古帝王，一國(guó)之君，有哪一會(huì)愿意被人監(jiān)視的？如果她不是皇太后，不是她的長(zhǎng)輩，不是有姜家的一方勢(shì)力撐腰，這樣觸犯天威的事他絕不會(huì)忍下不問(wèn)。不過(guò)若是有朝一日姜家倒了，那么不管她是皇太后也好，是她的長(zhǎng)輩也罷，他總有辦法順理成章地清算這筆賬的。

　　或者，被皇太后利用多年的帝太后，她會(huì)替他清算這筆賬的。這么多年，帝太后是如何在這位正妻面前忍氣吞聲的我再清楚不過(guò)。她也是世家嫡女，若無(wú)所求斷斷不會(huì)受這份氣，她這般的忍耐不過(guò)是為了讓宏晅憑借姜家助力登基罷了。所以在宏晅繼位尊她為帝太后那一天開(kāi)始，她與皇太后之間維持的和睦逐日撕破。她的兒子是皇帝，她不需要再忍皇太后了。

　　.

　　傍晚向皇后問(wèn)了安后，我與婉然去了安遠(yuǎn)山，卻仍只是在山腳下走走停停地望著，不往上踏一步。

　　遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧著一宮嬪打扮的女子迤邐而來(lái)，一條白底齊胸襦裙下擺處堆滿的芍藥花圖案栩栩如生，比這漫山薔薇更加艷麗。我止步一福：“竫貴姬娘娘萬(wàn)安�！�

　　“免了�！备x貴姬頜首而笑，“本宮遙遙看著才人一直在山腳下走，怎么不上去看看？”

　　我微微笑道：“這漫山薔薇很美，踩壞了不是暴殄天物？”

　　薔薇應(yīng)是蔓生，栽種時(shí)多用花架支撐。而這安遠(yuǎn)山的薔薇卻未用花架，如地毯般鋪散一地，別是一番美景。

　　竫貴姬便側(cè)首望向那覆了一山的薔薇：“‘錦被堆花’，確是很美�！彼�靜靜佇立著凝望著，蔚藍(lán)的天空中浮著的縷縷云絲與她這般風(fēng)輕云淡的神色相輔相成。微風(fēng)拂過(guò)，輕撩著她的裙擺與帔帛，鬢邊一縷垂下來(lái)的青絲也盈盈而動(dòng)。她抬手撩了一撩頭發(fā)，復(fù)看向我笑意淡淡：“這樣的景致，美則美矣，卻易受摧殘，看來(lái)寧才人是懂這道理的�！�

　　我未言，她在我身側(cè)踱了兩步，笑意在她精致的容顏上彌漫開(kāi)來(lái)：“不論錦都還是祁川，總是這么一派百花齊放的盛景。不過(guò)比之旁的花，這薔薇雖美，然因其無(wú)骨尤顯嬌弱，任誰(shuí)也可踩上兩腳令其凋零。若能有花架支撐，嬌艷之余得外力相護(hù)，方能與百花一拼。”她凝視著我，笑眼中浸著深意，“才人說(shuō)呢？”

　　我回以一笑，淺淺頜首，徐徐道：“貴姬娘娘說(shuō)得是。但這行宮里的花有架與否，是花匠說(shuō)了算。臣妾靜月軒中的薔薇倒是依臣妾的心思種的，臣妾已尋了花架，想必是能開(kāi)得好的�！蔽医廾�一顫，垂首欠了欠身，“便不勞貴姬娘娘費(fèi)心了�！�

　　竫貴姬眉毛輕一動(dòng)，不慍不惱地繼續(xù)道：“本宮是怕寧才人尋錯(cuò)了花架�！彼�走近我，宮人們知是有隱秘的話要說(shuō)，皆向后退了幾步。她貼在我耳畔，語(yǔ)氣緩緩卻有力，“才人若是覺(jué)得陛下要?jiǎng)咏�家需借趙家之力，趙家就能助才人一把，便是謬了。前朝后宮畢竟有別，如今趙家雖在朝中順風(fēng)順?biāo)�，那趙莊聆在后宮不還是個(gè)不得寵的？”她舒了口氣，語(yǔ)中笑意添了幾分，“才人好好看看，如今這后宮里最得意的，是蕭家�！�

　　心知她此言是指瑤昭儀而非皇后，我仍是溫婉淺笑，只做得像一個(gè)尋常人家賢惠守禮的妾室：“皇后娘娘母儀天下，執(zhí)掌鳳印，臣妾自以皇后娘娘為尊，敬重娘娘也敬重蕭家�！�

　　她神色復(fù)雜地睇著我，幾許笑意飄渺虛無(wú)：“看來(lái)是本宮多慮了，才人好自為之�！�

　　我眼睫低垂，端端正正向她施了萬(wàn)福：“恭送娘娘�！�

　　大約一年之前，瑤昭儀以桃脯試探我未成，之后我又與莊聆愈加交好，和瑤昭儀便成了兩立之勢(shì)。如今竫貴姬此言……看來(lái)瑤昭儀還是想拉攏我一番。我當(dāng)然不可能答應(yīng)，可話說(shuō)至此，我從此就與瑤昭儀是實(shí)實(shí)在在的“兩立”了。

　　下午我去吟水閣見(jiàn)了莊聆，與她說(shuō)起此事，自是隱去了竫貴姬直言她無(wú)寵一語(yǔ)。莊聆聽(tīng)了只一聲蔑然的輕笑：“怕你尋錯(cuò)了架子？要你跟了她們做事，就憑她始終不得勢(shì)的秦家還是蕭家的那個(gè)庶女？”

　　莊聆一向清高要強(qiáng)，瑤昭儀以庶出之身位居九嬪實(shí)實(shí)地壓她一頭，她已是著惱。后來(lái)門戶上與她相距甚遠(yuǎn)的竫姬又位晉貴姬，與她只是一品之差，她更是不悅。時(shí)而聊起這些，她言語(yǔ)中總是絲毫不留情面，我想如果給她個(gè)機(jī)會(huì)讓她除掉那兩位，她是絕不會(huì)手軟的。

　　只是現(xiàn)在，我們眼前都還放著一位宿敵。


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