回到樂陽王府之后，鐘繁微沒有將她所做的事情告訴任何人。

        郡王妃也沒有再多說一個字，只擺了擺手讓她自己回去。

        陽春三月草長鶯飛，她站在吟風筑的院落之外，看著春日光景，像是看一眼便少一眼。

        直到采菽埋著頭一路小跑著從遠處來，險些撞在她身上。鐘繁微下意識扶了她一把，采菽抬頭見是她，一臉驚喜道：“小姐你回來啦？”

        鐘繁微眨眨眼，如往日一般笑著問：“怎么這么心急？”

        “琳瑯說前院那兒桃花開了，今年倒是比往年早上不少，我就想著去給小姐摘一些來，擺在屋里也好看呀。”采菽笑嘻嘻道。

        那一叢花枝在她懷中，花開得灼灼，襯著她微紅的臉，正是人面桃花相映。

        鐘繁微沉默了一瞬，像是想起另一枝深秋的桃花。

        她輕輕拉了采菽一把：“進去吧，別在這兒說。”

        采菽乖巧地點了點頭，跟在鐘繁微身后往院子里走，一邊走一邊絮絮叨叨：“……之前三小姐來尋過你，我和她說你被王妃叫走啦……”

        走著走著她便不知不覺加快了步伐，成了并肩而行。

        她并非王府家生子，加上天性如此，總是不太能注意到那些細節規矩，采苓多年來看見了便提醒她，然而她下次仍是要犯。

        鐘繁微倒是不在意這些小事，何況她知道采菽總有一片真心好意，也就從沒對采菽生氣過。

        她聽著采菽講著她進宮這段時間的府中事，時不時應一聲，直到采菽卡了殼，像是說不下去了，她才問道：“采菽，你喜歡惜鈴嗎？”

        采菽不假思索地回答：“三小姐也是又好看又聰明又好脾氣，我當然喜歡她啦！”

        “那……”鐘繁微慢慢說，“你以后跟著惜鈴怎么樣？等惜鈴出嫁了，就和王妃說個情，你和你妹妹跟著她走，再之后想留下來還是想拿一筆錢離開，都可以好好和惜鈴說，她肯定也不會不同意……”

        “等一下等一下等一下！”采菽睜大眼回過頭來，“那小姐你呢？”

        “我大概得到很遠的地方去，可能這輩子都沒法回玉京了。”鐘繁微坦然道，“所以不能帶你，你再幫我照顧我妹妹一段時間，然后便自己過日子去吧。”

        她不顧采菽在身后的大呼小叫，徑直走到屋中，自箱篋里翻出一個小妝匣，將里面這些年攢下的金銀錢票都翻出來，點了點，平分成了三份。

        她攢這些金銀，本是為了將來離開樂陽王府后能傍身。但她此去烏戎，恐怕是用不上了。

        于是她將打算交給鐘惜鈴的那份又收回去，準備等來日再交予她。招手叫采菽過來，將另一份遞給她：“這些你收好，將來自己拿著用。”

        猶豫了片刻，又撥出最后一份，同樣遞給采菽：“……這一份，你替我去玉樓，買個玉竹墜子來吧。”

        玉竹有節節高之意，友人相贈，并不突兀。便當是祝他自此一路順遂，節節高升。

        至于更多而更隱晦的，記這一場月下竹林邊相識，便不必再提及了。

        采菽雖對這安排不滿，但若論辯才，她實在是不如鐘繁微，又不是人人都能如趙七一般靠著胡說八道把她繞進去，于是最終還是不得不憤憤地照她說的做了。

        她真要做起事情來效率不會低，沒幾日便將一小節玉竹帶了來。采菽大概也是特意挑選過，但那些金銀其實并不算很寬裕，玉質倒還算清透，雕工也細致，相應的，在大小上就有所欠缺，比一般的玉竹墜子要更小一些，更不要說和宮中貢品相比。

        算不上極好的玉，卻已經是如今的她所能拿出來的極限。

        鐘繁微將玉竹連同一封信、一幅畫一起收在木盒中，埋在了自己往日總愛坐著看書的地方，做下了隱秘的指引記號。

        她最后一次坐在那里，偏頭時便能看到墻頭，仿佛還能見少年翻過高墻而來。有時候他東歪西倒坐在墻上，手撐在身邊；有時他干脆橫過來一躺，將手臂墊在腦后。他的聲音跳躍著，總興致勃勃般和她講外面的天地，當時陽光正好，風也正好，而他笑意也如驕陽如夏風，如一切光明磊落、燦爛美好。

        那是她這些年最深刻的印象，閉眼都能描繪出一切細節，于是她畫下墻頭的少年，是她很久以前應下的、贈與他的畫像。

        他像是隨口一言，出口即忘，從此再也沒有提起過。而她畫了一幅又一幅總不滿意，最終還是拖到了這最后時刻。

        至于信中，幾番欲言又止，最后卻還是只以“雙卿”的名義寫下寥寥幾筆，只道是謝過他這些年關照，自己離開樂陽王府去投奔親戚，日后若有緣，或許還能重逢。

        她寫著有緣重逢，卻知道玉京烏戎相隔千里，恐怕是死生不見，提筆半晌，又落下一句便是不能再見，也會遙祝他健康平安，一生順心。

        更多的話，到底是不可訴諸于口，也是不必再提。

        處理完了一切事情，便只剩下了等待，數日后，宮中人攜皇帝圣旨而來，一是封鐘繁微為永寧公主，令她和親烏戎，而在此之前，則先入宮中待嫁；二則是賜婚給了晏秀和鐘惜鈴。

        鐘繁微恭謹領旨，清楚聽到塵埃落定的聲音。

        她回過頭，看到樂陽王鐵青的臉色。

        ——樂陽王向來把她們這兩個女兒視作提線木偶，礙事擋路時便當絆腳石踢開，需要時又隨意召來做墊腳石鋪他青云路。又或者不僅僅是對女兒，他對先王妃、對莊姨娘都是如此。卻忘記了，旁人也都會有自己的想法和自己的行事，總不能萬事皆如他所愿。

        鐘繁微笑意深深，如往日一般柔和溫婉，聲音也是又輕又緩：“繁微為宗室之女，受天下百姓供養，家國有需，自是義不容辭。還未謝過父王體恤，愿意替女兒在陛下面前進言。此去千里萬里，恐此生再無相見之期，還望父王多多保重，勿念女兒……”

        她頓了一頓，又語氣懇切地道：“多思傷神，心重則苦，于身無益。”

        暗中刺了幾句后，鐘繁微不再去看被她氣得不輕的樂陽王，轉頭對向樂陽王妃時，面上的笑意反倒斂了一些，真心實意道：“謝過王妃……多年體諒。”

        再之后，是鐘惜鈴。

        她的妹妹眼角帶著紅，一言不發。

        鐘繁微走過去，拉住她的手，借著衣袖的遮擋，將藏了金銀錢票的匣子硬塞進了鐘惜鈴手中：“還記得你以前說過想要什么樣的日子嗎？春花冬雪，游湖煮茶，讀詩習字，彈琴作畫……以后姐姐不在，你也好好過，連我那份一起好好過。”

        她松開手，衣袖滑落，轉過身去。

        她聽見身后妹妹的聲音，幾度哽咽不成字句，她在說：“……我……我不能替你。姐姐，你以后也……要好好過。”

        她沒有回頭，只是對著欽差行禮，然后向前走去。直到她走出幾步，聽到身后匆匆腳步聲，見采菽拉著采苓追了上來。

        “你們……”

        采菽喘了兩口氣，語氣難得嚴肅：“我們和小姐一起去。”

        “我并非留在宮中，很快便要去烏戎，你們不用……”

        “我知道，”采菽又重復了一遍，“我知道，所以我才要一起去。除了你和三小姐，也沒有哪家的小姐能容我這樣的人啦。”

        “那你也可以跟著惜鈴，或者我不是給你留了錢嗎，你拿著錢自己去過日子也行，何必非得和我去烏戎？此去山遙水遠，又不是什么好去處。”

        “那句話怎么說的來著？無功不收錢，不然我成什么人了！而且就像小姐你說的那樣，烏戎又遠，地方也不怎么樣，你一個人孤零零地去，那多可憐啊。我是一路乞討進的玉京，該吃的苦都吃過了，在哪里都能過日子，也不怕去烏戎，我就要陪你一起去嘛。”

        采菽也知道自己講道理講不過鐘繁微，最后反正只咬死了要一起去，鐘繁微無法，只得將目光投向了采苓，盼著一貫更冷靜理智些的采苓能夠攔住自己的姐姐。

        采苓卻只是搖頭，道：“二小姐，您不讓姐姐跟著，怕是姐姐要放不下心，更不能安心。”

        “那你便放心你姐姐去烏戎？”

        “我不放心，”采苓認同地點點頭，“所以我也一起去。”

        鐘繁微差點都被她氣笑了：“我一直以為采苓你不是采菽那種胡來的人……”

        在采菽“我哪里胡來了”的不滿聲音中，采苓微微一笑，鎮定自若地從衣袖里摸出兩張紙來，在鐘繁微面前展開：“我確實不喜歡胡來，所以我之前就已經去找過王妃問清楚了，并且把賣身契討了回來。”

        她拿在手上的契書上，明明白白寫著她們兩個的名字。

        她口齒清晰、不緊不慢地說：“不過為了贖身，我和姐姐這些年的積蓄也算都清干凈了。二小姐您要是不讓我們跟，我們說不得只能餓死在街頭了。”

        采菽雙眼發亮，一臉的“我妹妹真聰明”，順勢便跟著開口：“是啊小姐，這么多年我們沒有功勞也有苦勞，你忍心就讓我們這么餓死嗎？”

        “我們現在都脫了奴籍，您也命令不了我們。便是您執意不讓我們跟，大不了我們再去求求王妃去宮里托關系，就說我們是您身邊的丫鬟，不舍得與您分開，愿意和您一起去烏戎。您相信我，不會有人愿意花力氣攔我們的。”采苓聲音里帶了幾分促狹，“或者您要是愿意再給我們幾十兩銀子做安家用，我們倒還有可能活得下去，否則的話，我們也就只能跟著您蹭吃喝啦。”

        鐘繁微啞口無言。

        她最后一筆錢剛剛給了鐘惜鈴，現在是真的兩袖清風，除了一身衣物什么都沒有，被采苓把話逼到這個份上，也實在沒有反擊的辦法。

        更何況采菽和采苓都是出于好心，她可以算計皇帝給樂陽王挖坑，卻從來不善于拒絕他人好意。

        “好了小姐你就別糾結了，”采菽推著鐘繁微開始繼續往前走，“這也是我們自己的選擇，你別想那么多啦。”

        鐘繁微最終還是沒能攔住采菽和采苓，姐妹倆到底跟著她入了宮。

        宮中的生活平淡乏味，皇帝當然不會有心思搭理她，皇后也只在她最初進宮的時候露了一面，其后每日便只有跟隨宮中的教養女官學習規矩。

        但那些規矩全是她自小便看會的東西，所以也沒過多久，女官便說她沒有什么更多的能教她，再然后便是漫長的等待。

        等待大越和烏戎談判結束，使節返程，才是她跟著前往異鄉的時候。

        她的生辰在宮中過去，四月五月六月一日日數過，七月過半，最是悶熱的時節，終于有新的消息傳來。

        ——烏戎使節的出使目的全部達成，已經準備辭行啟程。恰逢邊境與北燕的交戰小勝一場，軍隊班師回朝，皇帝便打算在宮中辦一場大宴，既是恭賀將士凱旋，也是送別烏戎使節。

        單就烏戎一事來說，鐘繁微算得上是半個主角，但她其實也心知肚明，所謂和親的公主，不過是名義上重要，本質與被送去烏戎的珍寶死物也無差別，于是她便只是安安靜靜地坐在自己的座位上，歌舞管弦，人聲不息，所有聲音落在她耳中，都像是隔著什么遙遙傳來。

        皇帝高居皇位，似乎是正在與某個臣子對話，她意興闌珊，只隨意聽著那對話，無意去分辨對方的身份。

        “……當為此次大捷首功，后生可畏，祁卿，這可真是虎父無犬子啊。大越得此良將，又有睦鄰相助，必能自此得江山永固，朕甚喜之。”

        那姓祁的大臣則道：“不過是小兒僥幸罷了，當不得陛下盛贊。”

        “戰場之事，又何來僥幸？朕記得，這孩子的名字，是叫做知曦吧？你來，這次戰事里你立下大功，可有什么想要的賞賜？”

        鐘繁微百無聊賴地聽著這套話，只覺得想笑。

        哪里來的山河永固，若不能改變，不過最后幾十年落日余暉。而這位陛下說得仿佛情真意切對將士甚為信重，但誰都知道他根本不想打仗。

        不過朝中百官大概也已經習慣了，估摸著也沒人會把皇帝的這些話放在心上，最后多半是表示只愿為陛下拋頭顱灑熱血，以身報國，別無所求。

        然而最后她聽見的，卻是她沒有想到的話語，更是她沒有想到的聲音。

        是個年輕的男聲，語速比其余人都要快上些許，落字清晰干脆，顯得利落而輕快：“臣確有一事，想求陛下恩典……”

        鐘繁微一時都沒有反應過來這意味著什么，只是茫茫然地轉過頭去，恰對上那人的視線。

        她看到一張眉眼鋒利唇邊帶笑的面容，她再熟悉不過的面容。

        而對方看清她模樣的一瞬間，眉眼中也閃過一絲難得的錯愕。

        那個叫祁知曦的年輕將軍，分明是……分明是……

        趙七。

        （這章作話看一下，有排雷）


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