眾目睽睽之下，無論鐘繁微心中如何驚濤駭浪，都不是做什么的時機。

        她放下手中杯盞，緩緩坐正，偏過頭去，閉上了眼。

        若不如此，她怕被人發現她的手在顫抖。

        她聽見趙七——祁知曦的聲音在短暫的停頓后，又繼續說了下去。

        他說：“臣不求加官進爵、金銀賞賜，唯愿披堅執銳、衛國戍邊。愿隨千軍破云京，報君至圣至明心。”

        他答得順暢，仿佛沒有那一瞬間的訝然。鐘繁微卻注意得到，他的語氣比起前句不引人注意卻切實地沉了下去。

        于是她意識到，這并不是他本來想說的話，而是在看見她的那一刻改變了主意，臨時做了借口。

        但這也不會是隨口一提。

        她想起第二次遇見時，他所說的話。

        他說，當年家中空有財物卻無地位，被人奪了大半家產打壓至此，如今那惡人仍然虎視眈眈。所以他想把那些失去的都搶回來，把那些強盜打痛打到不敢再伸手。

        十幾年前的大越空有廣袤疆土，卻是外強中干，更兼元佑之亂雪上加霜。于是狄人南下，占去半壁江山，至今仍在恒江以北，將貪婪目光投向江南之地。

        她想起他那篇被先生斥為胡言亂語的文章，說要將狄人趕出大越曾經的國土，將他們都趕回老家去。

        而這一日，他在皇帝面前、文武百官面前、烏戎使節面前說，愿隨千軍破云京。

        云京是大越曾經的都城，開國武帝定都所在，云京的云，本就是武帝名諱中的云。

        而如今的云京已經成了北燕的皇城，高天之云十余年前便已經落下，無瑕之玉也將在幾十年后碎去。

        便縱他有報國志，又能如何呢？

        文武百官皆是神情復雜，而皇帝則笑了笑，道：“年輕人，有雄心壯志是好事，但今天令月吉日，不適合提兵戈之事，回頭再議吧�！�

        鐘繁微在心中笑了一聲。

        果然是不出她所料。

        祁知曦仿佛也是早有預料，也不曾多說什么，只是沉默著退下。于是在一瞬間的沉寂后，管弦聲又起，仍是歌舞不休。

        整個大宴后半，鐘繁微都有幾分魂不守舍。一直到酒闌客散，她獨自走在回宮的路上，仍沒有完全回過神來。

        盛夏天氣悶熱，使人心煩意亂，她心中一團亂麻，幾乎理不清思緒。

        今夜又是月圓，遠處宮室燈火未盡，有人聲遙遙，她身邊卻無其他人，一種孤獨感無端泛上心頭。

        而意外便發生在這個時刻。

        以鐘繁微的經驗，這種宮中大宴向來規矩多，也沒有什么好吃的，她自己是不得不到場，卻實在沒必要拉著采菽采苓一起受折磨。

        她這個即將去和親烏戎的公主說不重要到底也還算貴重，一般人多少還是得給她這個身份一些面子，不會對她怎么樣；但要說重要，其實也沒多重要，真出意外了換一個宗室之女來做公主也是一樣的，就更不值得旁人專門花力氣來對付她了。

        何況從皇帝宴請臣子的薈英殿到她如今暫居的玉臺宮也不算太遠，想想這點路也不至于出什么事情。

        ……來赴宴時她便是這么想的，所以身邊一個人都沒有帶。

        但看著捂住自己嘴把自己往后拖的那只手，鐘繁微意識到她還是漏算了些什么。

        她沒做反抗，安靜而溫順地被人帶走，仿佛是嚇傻了一般，匕首卻已經無聲地從袖口滑落至手心。

        宮中按理自然是不能攜帶武器的，但她早把所有金銀錢財都贈與了旁人，離開樂陽王府時兩袖清風，這幾個月來住宮里的吃宮里的穿宮里的用宮里的，旁人都默認了她什么都沒有帶來，顯然不會多認真地搜她的身。

        于是她便輕而易舉地藏下了這把護身用的利刃，日日夜夜不曾離身。

        尚思索著要怎么抽冷子給身后這狂徒一刀，怎么鬧出些動靜引來宮中之人，回頭又要怎么脫罪，然后才意識到，身后那人已經停住了。

        他們如今站在一處宮室陰面草木邊，算是一個隱蔽的角落，一般都不會有其他人經過發現他們。而那個人站在她的身后，一手尚還按在她的嘴上，另一手則攬著她的腰，腰腹部和背后都被有意克制地留出了幾分空隙，像是一個止于禮數、未落到實處的擁抱。

        她嗅到微苦的植物氣息，但比起草木，更像是草藥香，也嗅到很淺的血腥味，還有另一種有幾分熟悉的氣味。

        她忽然想起前一年的秋日，她生平第一次走出深深庭院重重高墻，那時她聞到丹桂馥郁、聞到草木清香、聞到書墨芬芳、和當時的她分辨不出來的這種氣息。

        如今那沾染來的書香墨香草木香都已經淡去，那種奇特的味道顯得濃起來，她才忽然明白過來。

        那是金屬的氣息，像是染血的刀槍劍戟，帶著森然寒意與鋒利銳氣。

        她慢慢地放松了攥緊的手，低頭將那把匕首重新收好。

        兩人一時都沒有說話。

        大宴結束后離開的人三三兩兩走過，這偏僻之處卻再無旁人。

        一直到許久之后，身后的人慢慢放下手，退開一步。

        鐘繁微轉過身，微微仰頭看著她這些年間除了妹妹以外最熟悉的人。

        趙七，祁知曦。

        數月不見，他似乎高了也瘦了，面容上徹底褪去了少年人的稚氣，顯出分明的輪廓來。

        大概是因為今日赴宴，他也不像往日來見她一般穿得那樣樸實而隨便，身上衣著都是不顯山不露水的富貴，長發也難得用玉冠束起。

        鐘繁微有些出神地想，若是以前他來找她時曾有過這樣的打扮，她大概早就猜到他的身份有異了。

        但其實他就算是這樣的打扮，第一眼看起來也還是不像京中權貴子弟，依然是獨屬于他的那種明烈而銳利的年少盛氣。

        像是寶劍出匣，其光凜凜，縱有金銀珠玉相飾，也不過更襯出他鋒銳氣質。

        可他此時的語氣卻是輕而飄忽，像是茫然一般：“……永寧……公主？”

        鐘繁微想，她其實還是忘不了他，何況是這樣意料之外的相逢，根本沒有做好心理準備，能維持面上平靜，已經是她所能做到的極限。

        她感到自己眼角微澀，卻還是強行壓下心中悵然，只溫聲答：“祁公子�！�

        她忽然想起來，他們第二次見面時，他還用著名為趙七的假名，當時她不知該如何叫他，也曾喚過他與這相似的稱呼。

        那時他笑得像是要從墻頭摔下去，說是從沒人這么正經地叫過他趙公子。

        此時他卻沒有笑，只是垂下眼睛來看她，他生得那樣眉眼，一旦沒有笑意，便顯得沉郁，顯出一種壓迫感來，不像墻頭那個笑意明朗的少年，像是沙場中殺出來的將軍。

        也確實是從戰場上走過一趟的將軍。

        又是漫長的沉默，鐘繁微不知如今還能與他說什么，便打定主意不先開口。

        然后她聽見祁知曦問她，語聲中幾乎帶了一種無措之意：“你怎么……怎么會成了公主？又怎么……要去烏戎了呢？”

        鐘繁微呼吸一窒。

        為什么主動要去和親？為什么愿意嫁去烏戎？

        因為倘若她不主動站出來，這倒霉事多半得砸在她妹妹頭上，她是長姐，總想保護自己妹妹；因為她妹妹有心上人兩情相悅，眼看著就能成眷屬，不如她孤家寡人合適；因為……

        因為她心悅于眼前人，卻已經被他拒絕。

        她想保護妹妹，想回報岳家，也想報復樂陽王，除此之外，多少也有一點家國之念……與這些考慮相比，她自己如何便成了不需在意之事。何況，即使她不去烏戎和親，難道就能有什么更好的選擇？

        就算不是以兩國邦交之名嫁到異族，多半也會被樂陽王嫁給哪個她不認識的京中權貴�？偛豢赡苁撬�真正想嫁的人，那嫁給誰不都是一樣？

        然而那個曾經拒絕了她卻依然在關心她的心上人此刻正站在她面前，執著地想要問她一個原因。

        為什么要問呢？還有什么可問呢？

        她心底莫名泛起極細微的一絲怨氣，和更多的悲哀。

        因為祁知曦其實并沒有錯，從頭到尾，他沒有做錯任何事。

        所以她還是只能盡量平靜地、慢慢地說：“抱歉，之前一直都沒有告訴你實話，我并非是什么王府的丫鬟。我真名叫做鐘繁微，是樂陽王嫡長女。陛下要與烏戎和談，想公主與烏戎王和親，但宮里的公主們年齡都不合適，便只能在宗室里尋人。我父王有意替陛下解憂，便說他有年齡合適的女兒。若我不去，便只能是我妹妹去了……那是我唯一的妹妹�！�

        她又重復了一遍，像是在說服誰：“那是我唯一的妹妹，晏秀也早就答應她，等他高中，便來向她提親。在這個時候，我不能……我不能讓她去�！�

        “那你自己呢？”祁知曦忽然問。

        鐘繁微愣了愣，剛要斟酌詞句回答，便聽到一句聲音很低、卻依然清晰的話。

        他問她：“……還有，我呢？我走之前，分明說過，讓你等一等我……”

        她微微睜大了眼睛，隱約意識到了什么……她從未想過的事情。

        “我本來想，這次回京，便來與你說……”他輕聲道，“趙七并不是我的真名，我姓祁，名昭，去年年底及冠時，家中長輩給我起字知曦，意為朝曦初升，可昭四海。我是定遠侯府第七子，上有四個兄長兩個姐姐，身為家中幼子，無家業可繼承，無責任要承擔，但總還有幾分本事，不會一輩子碌碌無為。我心悅于你，以后也都會對你好，若你信我，愿不愿意嫁給我？”


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