鐘繁微本以為自己再清醒睜眼時見到的應當是未央殿中的百枝燈樹，誰知她恢復意識的下一刻，看見的竟還是采菽采苓帶著悲傷的面容。

        身上的病痛都消失了，輕快得像是很久很久以前，她還年少的時候。

        難道之前不是回光返照，而是真的奇跡般病愈了？

        鐘繁微一邊這么想，一邊坐起身來，這才發現哪里不太對，一回頭，正見另一個自己闔著眼躺在榻上，已經染了歲月痕跡的眉眼中帶著笑意，像是沉沉地睡了過去，但卻已經沒有了呼吸，胸口也不再起伏。

        她又抬起手，陽光穿透白皙到透明的指尖，不曾被阻隔，也不曾留下影。

        所以她確確實實是死了，就如原本鐘惜鈴的命運一般。

        可她為什么還沒有回去呢？難道是因為沒有完成九龍長生的要求？

        九龍長生將她送來這里之前只告訴她要尋找失落的明珠，然而這明珠到底長什么樣、又在哪里，她卻并不知道，什么都沒來得及問，就已經來到了這里。

        其實后來她也懷疑過，所謂明珠和其余的金銀財寶一般，說到底都不過是身外之物，再是稀少昂貴，又如何能有救回一國的力量？九龍長生所說的明珠，真的就是單純的明珠嗎？

        可畢竟是毫無線索，也只能姑且當做真的是某一顆珠。她曾抱著僥幸心理、借著身份便利將烏戎內的寶珠都看過一遍，然而并沒有哪一顆讓她覺得格外特殊，她又不能和海音訶安說把烏戎擁有的所有明珠都給她做陪葬，最終也就只能無奈放棄。

        問題是九龍長生也說過，不強求她一次就找到，那更不該將她留在這里啊？

        無論鐘繁微怎么想，如今的她既不能顯靈、也不能托夢，甚至不能離開自己的身體太遠，那就只能留在烏戎，看著接下來發生的一切。

        草原上的人確實不清楚大越的喪葬禮儀，采菽離了家鄉這么多年，也早就記不清了，好在還有一個靠譜的采苓，又有她生前安排好的一切和海音訶安的配合，于是她的后事就這樣有條不紊地進行了下去。

        復禮、哭禮、沐浴、口含、小殮、大殮、停殯，鐘繁微在烏戎沒有親人，也沒有子女，于是到了這一日，是海音訶安拉了自己的孫子孫女出來替她這個所謂的養祖母服喪哭奠，而許許多多的烏戎人沉默地吊唁。

        畢竟是草原上的人所不熟悉的風俗，所以多少總會有些出入，甚至會有幾分不倫不類的樣子。這些人其實也算不上她的親友，但她坐在自己的棺木上望下去，卻看得出他們是真心為她悲傷，也是真心送她這一程。

        滿室檀香味中，她想起那個夢里自己的結局，在那座被屠戮三日的城中，只剩下她一個人躲在棺木里，等待一切結束的時候，或是燕軍撤走去往下一座城，或是她自己的死亡。

        那無比漫長的三日夜中，她也會胡思亂想，想若她死在這里倒也恰好有個棺材，也算沒有曝尸荒野。但說不定未來的哪一天，會有人打開這具她藏身的棺木，猝不及防發現其中竟然有一具枯骨。那人不會知道她是誰，是會憐憫地給她留這一處容身之地呢，還是會漠然地將她扔去野地呢？

        與之相比，如今這樣其實已經是很好的結局，終究不算她在草原上虛度了這十幾年，不算她渾渾噩噩過了這一生。

        三個月前，鐘繁微就已經又一次上書大越朝廷，祈求遺骨歸鄉。估算一下來回兩地的時間，海音訶安和采菽采苓商議后，打算將她的靈柩在烏戎停過七七，在此期間順便等待大越朝廷的回復——如果皇帝真的同意讓她回去，四個月時間怎么都夠他給個答復了；如果大越那邊再一直沒有消息，海音訶安就打算不再等，準備直接讓自己孫子孫女帶著采菽采苓扶棺護送靈柩歸鄉，要是大越的信使在那以后才來，就只能告訴他們來得太晚了，她已經把永寧公主按照烏戎習俗天葬，大概連骨頭也找不到了，麻煩他們白跑一趟現在請回吧。

        好在終于沒有到這么尷尬的地步，在七七結束之前，大越的使節隊伍趕到了烏戎。

        彼時鐘繁微在那專設的靈堂中出神，聽見紛亂腳步聲應聲望去，有那么一瞬竟以為是生了幻覺。

        從大越來的使節隊伍，為首的文官赫然是面色肅然的晏秀，而在晏秀身側，則是她更熟悉的人。

        本以為再見不到、只有夢里能相逢的人，此刻當真站在了她的眼前，站在了她的靈堂里。

        晏秀在祭拜過鐘繁微后低聲和隨后而來的海音訶安說話，說自己是永寧公主的妹夫，因為妻子的緣故主動請命前來，特意帶著長子來給她扶靈；因他是個文官，圣上擔心他路上出什么事，所以又特意指了個將軍帶兵護送他來，這也就是祁知曦為什么會出現在這里。

        晏秀為主動來的正使，祁知曦則算是順帶的，所以他在烏戎便事事自覺退晏秀一位，此刻也是跟在晏秀之后祭拜，禮節一絲不茍、毫無差錯，仿佛面對的不過是一個素不相識的和親公主的靈堂，有尊重、有敬意，除此之外什么都沒有。

        鐘繁微望著多年不見的故人，對方也已經快到知天命的歲數，卻還是看得出那年墻上少年的影子。

        那是她喜歡的少年，此前與她隔了千里之遙，如今則隔了生死和二十七年歲月。她原想著這后半生她耗在草原，她在草原上還活著一天，烏戎與大越的聯盟就存在一天。他便永不必面對腹背受敵的困境，便也算她幫到他一些什么。她在草原上做一尊瓷器，他自該有自己的人生，自當一生平順圓滿，而他們天各一方，再無緣相見。除此之外什么都沒有，也什么都不該有。

        本就該如此，本就什么都不該有，所以也沒有什么好難過。

        鐘繁微想，她都到這個歲數了，也該看開一點，何必執著這些事情。

        但她又想，反正也不會有人知道，就算難過一會兒又怎么樣呢？

        作為鬼沒有困意也不需要睡眠，所以一直到這一天的深夜時分她還在想這個問題，而門在此時被推開了，鐘繁微透過被夜風吹動的白色的喪幡望去，見到祁知曦又一次走了進來。

        這一次他沒有遵那些禮節，而是在她的棺木前站了許久，然后才伸出手，像是要下意識去推開棺木，再看她一眼。

        鐘繁微心中一驚，不假思索伸手去攔——她生前早不是當初分別時的少女，死前模樣就已經蒼老，何況這些時日下來也不可能容顏如生，怎么能讓他看見？

        她攔不住生者的任何動作，祁知曦卻是一頓，自己停了下來。

        又是許久之后，她聽見他的聲音，像是有些微啞：“……卿卿，好久不見了。”

        鐘繁微愣了愣，盡管知道對方聽不見也看不見，但她還是抿出一個笑來，回答道：“是好久不見了。”

        他又說：“我是來接你回家的，這次你總該和我走了吧？”

        鐘繁微感覺心口像是被什么輕輕扯了一下。

        二十七年前和親之前，他曾經要她和他一起離開，她拒絕了；十八年前達日吉勒剛死時，他又舊事重提一次，而她依然是拒絕。

        這是他第三次問她，在她以為一切都已經結束，都已經葬在年少回憶中時，她的少年千里而來，來接她回故鄉，來接她回家。幾十年了，少年已經長大了，人人叫他一聲大將軍，可她還是認得出來，當初那個躺在瓦上懶洋洋笑的少年。

        于是她終于應道：“好，我跟你回家去。”

        祁知曦在她的棺木邊坐下來，似乎是想了一會兒，然后又開口：“二十歲那年三月，我跟著父親去了邊疆。那其實也是我第一次離京，看到外面的那些和玉京不一樣的景象，就想等我回去了都可以給你講講，可惜后來沒來得及說，不過現在說應該也還來得及。這么多年不見，我有很多事都想告訴你的。”

        夜深人靜，只有風吹動喪幡的聲音，他半倚在棺邊，聲音和神情都是年少時少見的溫和，但他仍和那時一樣隨口一般和她說這些年里他走過的地方看過的風景打過的架，而鐘繁微就這么聽著。

        其實草原上也聽得到將軍的名聲，說他又打了勝仗又得了封賞，二十余年里，她的少年戰無不勝所向披靡，守在邊疆便是固若金湯。她安靜地聽，只偶爾應答兩句，目光卻永遠落在他身上，專注而認真。

        仿佛光陰倒流，還是那年墻上少年墻下少女，午后陽光暖洋洋的，曬得人從心里泛起暖意。

        ……那些來不及說的話啊，他在多年之后說出口，而她一字不漏地聽見了。

        鐘繁微聽得認真，沒注意到了什么時候，直到祁知曦站起來，笑了笑，依稀帶出幾分年少時的模樣：“今天太晚了，我得先走了。明天晚上我還會來，你等一等我。”

        很多年前也是如此，他坐在墻上對她道別，說他得回家去了，半個月后放常假時再來尋她。

        于是她也像很多年前那樣笑著應道：“好啊，我等著你。”

        他們的來往依然是秘密，白日里他還是那個大將軍，指揮自若，甚至帶了點冷淡疏離，所有人都對他尊重又敬畏。可是她知道，曾經有一個少年翻上她家圍墻，望著她目光澄澈晶亮，給她講過外面的世界，給她帶過街上的小玩意兒，做過那許多不合禮教的、出格的事情。

        ……她兩世歲月中，都未曾觸碰過的那些事情。

        就好像時光從沒有變，他們也從沒有變。

        這一路上，他也依然一夜夜來尋她，給她講錯過的那些年中發生的一切。二十七年時光太久，他就這么一夜夜來一夜夜講，一直講到這支隊伍離了烏戎回返大越，又離玉京越來越近。

        直到距離京城只有十幾日路程時，隊伍竟遇上了山匪。

        祁知曦抬起頭，神情平靜，眼中卻有譏誚之色一閃而過。

        他依然鎮定地指揮著護衛護著晏秀先走，晏秀猛地回頭，皺眉道：“你知道……”

        “我從一開始就知道，”祁知曦回答，“結局都一樣，這是我自己的選擇。”

        見他似乎還想說什么，祁知曦聲音一厲：“我是孑然一身，晏大人也不管家中妻兒了嗎？”

        晏秀嘆了口氣，沒有再說什么，只是轉身離開。

        不知怎的，那些山匪好像沒怎么認真攔晏秀，只專心致志盯著祁知曦，輕易便被晏秀逃了出去，到最后竟只剩了祁知曦和她的棺木被包圍住了。

        祁知曦輕輕笑了一下。

        “我就說，宮里那位快要坐不住了。”

        鐘繁微一瞬間明白了一切。

        功高震主，祁昭這近三十年的征戰給他帶來了數不清的功勞，也帶來了帝王的忌憚。何況如今這位皇帝其實更希望能通過付出一些代價和北燕和談，要打也讓烏戎去前面擋著，早便看他這極端主戰派不滿了。所以這次出使明明不該他來的他卻來了，這不過是一個要將他殺死在京城之外的陰謀而已。

        鐘繁微心中又急又氣，他既然明白，還出這個頭做什么？！

        他低聲自語，又像是在和誰說話：“反正他總要找這個機會的，那我送他這個機會。起碼這樣一來……”

        說到這里，他忽然一笑。

        “這樣一來，你與我便是死在一處，也算是同死了。

        “不過我征戰半生，最后死在這種地方，似乎也是有些窩囊，束手就擒也不是我的性格……”

        他提長槍上前幾步，卻還是守在棺木前：“我一生自恃還算能征善戰，卻從來護不住你，到了現在，總該能保護你一次。”


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