鐘繁微睜開了眼，眼前是她曾經十分熟悉的、未央殿中的景象。

        可她還是怔怔出著神，像是神思還未從那片殘陽映照下的野地歸來。

        那或許是如血的晚霞，又或許是流淌如河的血。

        她數不清祁知曦殺了多少人，只知道那群山匪最終還是退去了。可能是因為被殺到喪了膽，但也可能只是因為目的已經達成，便沒有必要再留在這里被他拖著同歸于盡。

        祁知曦沒有追，只是帶著滿身的傷和血，又返回到她的棺木邊。

        他身上的血大部分是別人的，但也有許多是他自己的，鐘繁微數不清他受了多少傷，只看著血浸透了他身上衣甲，又滴落在地上。

        一個人有多少血可以流？流多少血便會死？

        可是鐘繁微毫無辦法，那些民間傳說里故事中的鬼總有許多特殊的能力，但她什么都做不到，不能阻止他受傷，也不能去替他止住血，便只能亦步亦趨地跟在他身邊，久違地又有了曾經那種手足無措的感覺。

        祁知曦也沒在意自己身上那些傷，只是在那具名貴的棺木邊坐了下來，像是這一路上那些夜晚，又像是很多年前的年少時。

        但這一次他沒有再靠在那具棺木上：“我現在這樣狼狽，就不弄臟你了。”

        ……可是這樣一場苦戰，就算他有意避讓，也早就有數不清的血濺在那棺木上，到現在都已經干涸，他擦都擦不去，還有什么臟不臟可言？他連自己的性命都不顧惜，倒來關注這些細枝末節的事！

        于是鐘繁微帶幾分賭氣地故意挨著他坐下，然而再一細看他面容上的疲憊和眼角的細紋，那火氣忽然就又散了。

        她想問他疼不疼，想求他活下來，但他卻聽不見看不見她，沒有人能聽見看見她。

        鐘繁微剛想到這里，卻見祁知曦忽然側過頭，像是看見了什么似的：“果然是快要死了啊，都……”

        她下意識地屏住呼吸，看著他伸過手來捂她的眼睛：“不要哭。”

        她的睫毛掃過他掌心，有千言萬語，不知該從哪里說起來。

        “我當初答應過你以后不打架也不受傷了，結果這么多年一直都沒有做到，你就算因為這個生氣也好，好歹不要哭。你看我都沒帶糖，你哭起來我就不知道該怎么辦了。”

        鐘繁微沉默了片刻，然后才低聲回答：“沒有哭，我都好多年沒哭過了。”

        “好，沒有哭，”祁知曦這樣說，卻還是沒有把手移開，“也別看，你還是記著我三十年前的樣子好了。”

        她聽懂了他的意思，悲傷中竟生出幾分好笑來：“又不是只有你過了三十年，我也已經老了。”

        “你和當初看起來還是一樣的。”他這樣說，想了想，又笑道，“就算真的年紀大了，一定也是漂亮的。”

        鐘繁微終究還是忍不住說：“你不應該離開軍中，更不應該答應來烏戎，你既然明知道……”

        “我確實知道，但這是我的選擇。這么多年守在邊疆也好，堅持要和狄燕作戰也好，來接你也好……都是我自己的選擇，你也該知道的。”

        她確實是知道的，祁知曦和她是一樣的人，都有自己的原則和堅持，只會順著自己的選擇走下去。

        她也知道，皇帝既然動了殺心，祁知曦便是避過這一劫，也沒有什么用。他既不可能叛國，又不可能造反，便注定沒有生路。與其牽連家人，不如就此認命。

        如她許多年前所想，他終究是死于朝堂之上的陰謀算計。他沒有躲，也躲不開。

        其實她都知道的，她只是不甘。

        “反正逃不過，現在還能見你一面，我已經很高興了。”祁知曦想了想，問，“既然人死后還能相見，那是不是也會有來生？”

        ……會有來生嗎？她的如今是那個亡國的她的來生嗎？作為永寧公主的她是曾經的她的來生嗎？二十多年后的韶儀公主，算現在的她的來生嗎？

        若以她一貫的性格，既然并不清楚，就只會直白地回答不知道。

        可她還是說：“會有的。”

        于是祁知曦就笑了，又問：“那下輩子等等我好不好？”

        鐘繁微沉默了許久，慎重地點下了頭：“好，不管是什么時候，我都會等你。”

        “那倒也不必……”這么一來，反倒是祁知曦猶豫了，“你等我到二十歲吧，要是我還找不到你那就是我失約了，到時候你挑個你喜歡的對你好的人嫁了也行。”

        鐘繁微沒有回答。

        她既然應了，那便是真心實意。除他之外，哪里還會有這樣的人？誰會在她身上賠上一世仍不后悔，誰又值得她再這樣動心？

        他既然可以在她身上耗盡這一世的思念，她又為什么不能還他余生所有的情意？

        若等不到，遇不到，找不到，那就等一生。

        她不能為他拋下一切，所以一直都只能辜負他的心意。哪怕是現在，哪怕是將來，她也依然有自己需要做的事情，依然不可能為他不顧一切。

        但她永不可能忘記他，也永不可能找到一個能夠代替他的人。

        那便等吧，若能重逢自然是好事；若是不能，她也不是必須要有另一個人相伴，便這樣獨自走下去，也沒有什么不能接受。

        她沒有騙祁知曦，當時她確實是沒有哭的，盡管很難過，但到最后一刻她也依然沒有哭。然而在這樣獨自一人的寂靜時候，她一直壓抑著的感情卻仿佛忽然決了堤，淚水便再也抑制不住地滾落下來。

        鐘繁微便這樣無聲地落淚，直到她余光中有一道幽藍色的流光劃過。

        她看見一只幽藍色的、似乎閃著光的蝴蝶振翅而飛，落在了她的指尖。

        那是年幼女孩稚嫩柔軟的手指，不曾有過傷，也不曾有過繭。

        仿佛是被她的呼吸驚動，停駐的蝴蝶翅膀顫了顫，仿佛又要飛起，卻在下一刻化作一片彌漫開來的幽藍熒光。

        也像是一個碎去的夢。

        元和垂拱年間的記憶依然清晰，她所讀過的那些書、所經過的那些事都沒有被遺忘，她卻仿佛當真從一個漫長的夢中驚醒過來。

        鐘繁微側過臉望向外面，重重紗帳簾幕之外，百枝燈樹照徹這座寢殿。

        自年初那場夢以后，她便格外畏懼獨自一人在黑夜里，母后體諒她，叫人特制了這座燈樹，夜夜燃起一百零八支燈燭，將她的寢宮照得亮如白晝。

        鐘繁微撩開簾幕走下床，看著這精雕細琢、華美無雙的燈樹，又將燈燭一盞盞熄滅，屋內漸漸暗下來，她的情緒也漸漸平復下來。到此時她才忽然發現，她好像已經不再懼怕獨自一人的黑暗了。

        最后一盞燈熄滅了，鐘繁微站到了窗前。天還未亮，雪飄飄揚揚地下。

        這場難得一見的大雪已經下了許久，從太子病逝前下到如今。于是宮室與天地都是銀裝素裹，草葉上也都覆了白絮。

        一只白色的貓端坐在那里，金色的瞳孔靜靜地望著她。

        鐘繁微問：“我是當真……回到了過去嗎？”

        貓瞇了瞇眼睛，像是一個微笑：“你覺得呢？”

        鐘繁微沉默了片刻，緩緩搖了搖頭：“如果當初的永寧公主真的是我、真的叫鐘繁微，母后就不會給我起這個名字，這不對勁。”

        “確實，所以這只是一場很長很長的夢而已，夢中發生了什么，都不會影響到現實，”九龍長生舔了舔白色的爪，“過去無法改變，你能夠改變的只有未來。永寧公主只是鐘惜鈴，她也從來沒有一個叫做鐘繁微的姐姐。你的犧牲其實都是假的，都是沒有意義的，你后悔了嗎？”

        “……不，我不會后悔。就算我沒有真正改變過去，甚至也沒有找到你說的明珠。但我得到了更多的東西，那是我留在玉京無法得到的東西。”這一次鐘繁微沉默了更久，卻還是說。

        “不，你已經找到了。”九龍長生輕巧地從窗臺上躍下，向殿外走去，“現在你可以好好休息一下，畢竟還有八顆明珠要找，可不是輕松的任務。”

        鐘繁微緊緊地盯著它：“明珠到底是什么？你又是誰？”

        “明珠是什么，需要你自己去想，我相信你總會猜到，但我不會主動告訴你。”九龍長生停步回頭，“至于我是誰，你應當已經有猜想了？”

        鐘繁微輕聲道：“我在書中看到，元皇統一天下后，使人鑄鼎，鼎名‘九龍長生’，虞亡之后失傳，你和它有關系嗎？”

        “我是大越定國之寶，名為九龍長生。”金眼白毛的貓說，這是鐘繁微最初見到它時它所說的話，“我看了很久的星星，你想看一看嗎？”

        鐘繁微仰頭看去，見今夜無月，而星辰明亮。

        九龍長生金色的眼底一片澄澈，不像是有生命的存在。

        它看了一夜的星星，看見一顆星辰在升起。

        如很多年前，它看見另一個人在亂世之中征伐天下。自扈舒城頭開始，鐘字旗一路蔓延至整片河山，那個人征戰南北戰功赫赫，最后天下一統萬民臣服。

        而遠在那之前，那顆照破百年長夜的星就已經升起了。

        所有的改變，都自人心而始。

        心中有念想，便有了一切奇跡的開端。

        那時它還未能化出如今這樣的形體，只在原身之上生出靈智來，它看著那平定了天下的帝王一步步走來，便知是故人歸來。

        故人歸來，又會離開。而離開之前它應承下諾言，替那個人看著這片天下。

        而如今它看著那人的后人，隱約想起很多年前，有人笑著說：“你讓我來起，可我也不太會起名字啊……行了行了別煩了，讓我好好想想……那便叫長生吧，人無長生，國無萬年，但有些東西，總可以亙古不變吧。”

        長生。

        鼎上刻九龍之紋，得帝皇賜名長生。

        九龍長生鼎。

        其實它不是什么大越定國之寶，也并沒有守護大越國祚的使命。這不是這片土地上的第一個王朝，也絕不會是最后一個。皇朝更迭，江山易位，與它這非人存在卻也關系不大。

        它只是被故人后裔喚醒，所以才來到這里。

        至于面前的小姑娘能走到哪一步，那就是連它也不知道的事情了。


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