如魏國(guó)夫人所料，回到李府后，李訣果然來(lái)問(wèn)。

        朝煙如實(shí)說(shuō)了坤寧殿中事，卻不講后頭魏國(guó)夫人私下與她說(shuō)的那幾句。

        李訣便道：“我瞧娘娘的意思，不像是看中了那李公明。若是她覺(jué)得李公明是個(gè)好的，不該同你講他什么武功好于學(xué)問(wèn)。”

        本朝歷來(lái)看重學(xué)問(wèn)人，不重武藝。真宗皇帝曾作過(guò)勸學(xué)詩(shī)，寫道“富家不用買良田，書中自有千鐘粟。安居不用架高堂，書中自有黃金屋”，就是勸人讀書長(zhǎng)學(xué)問(wèn)的。畢竟在本朝，“男兒欲遂平生志，六經(jīng)勤向窗前讀”，李訣為掌中千金擇婿，當(dāng)然也要擇一學(xué)問(wèn)人。

        只是既然官家有這般意思，他也得叫人去探探李璋的為人。等了一日，身邊的隨從萬(wàn)舸得來(lái)了點(diǎn)消息，道是這李大郎的確身姿高大，也有點(diǎn)武功傍身，端的是個(gè)氣沈而果事的，唯一一點(diǎn)不好，便是學(xué)問(wèn)不算上佳，也不曾參加過(guò)科考。

        李訣心里琢磨，自家淮南李家也算歷代簪纓。祖祖輩輩哪一代不出進(jìn)士，便是女兒，也多有人才名在外。而那李公明家，雖然身份高貴，卻也只能算是外戚，倚靠余蔭入仕，算不得什么讀書人。

        因而三五日后，早朝散了，官家留他說(shuō)話時(shí)提起了擇婿之事，講到了李璋，他便含糊其辭，算是委婉地給了回話。

        官家點(diǎn)點(diǎn)頭道：“卿家兩個(gè)女兒皆有蘭心蕙質(zhì)，婚姻終身大事，是該謹(jǐn)慎些好。”

        他本是想給自家表弟與皇后表妹牽一良緣，既然昨日皇后說(shuō)了不妥，今日李卿家也不曾答應(yīng)，他自然不會(huì)強(qiáng)人所難。

        其實(shí)李訣與皇后都可這般拒絕官家，也是仰仗了官家的仁愛(ài)之心。

        官家一向都體貼下臣，多施恩惠，連對(duì)宮中的內(nèi)侍、宮女也鮮有惡語(yǔ)，不忍苛責(zé)。

        便是在今歲暮春之時(shí)，官家在御花園中閑游，忽覺(jué)口渴難耐，回頭想叫奉茶的黃門端水來(lái)，卻找不見(jiàn)奉茶官人影。若是他叫其他人去倒茶水，則今日當(dāng)值的奉茶官必定要受掌班的處罰。官家不忍因自己口渴而使小黃門受罰，因而一路忍耐著口渴，到了坤寧殿皇后那里，才喝了皇后殿里的茶水。

        當(dāng)晚，李訣回到家里，便叫了女兒到自己書房，告訴她：“爹爹已同官家回了話，官家應(yīng)該不會(huì)再生這般心思，放心，放心。”

        朝煙本也沒(méi)什么不放心的，只是聽(tīng)爹爹這樣講，更加安心了幾分。

        “多謝爹爹。”

        “你和云姐兒都還小，婚事不必著急。”

        “女兒…女兒曉得的。”

        父親素來(lái)疼愛(ài)她與妹妹，雖因公務(wù)繁忙，不常在府上，但父親的拳拳愛(ài)子之心，她與妹妹心里都明白。本是不愿讓父親為了自己在官家面前為難的，可無(wú)奈這是婚姻大事，總不該將就。

        到了晚膳時(shí)分，朝煙在入蕓閣，使孟婆婆去帶了朝云來(lái)，又叫院子里的雜使羅川去春暉閣延請(qǐng)父親，一起同桌吃頓飯，不想羅川道“阿郎與萬(wàn)舸小哥出門去了”。

        朝云拿著一小木劍到了入蕓閣，不急著吃飯，倒是先給朝煙耍上了一段。

        小木劍是趁手做的，最合朝云這樣個(gè)頭的人使用，不重不輕，當(dāng)然也傷不了人。

        看著她上躥下跳地耍劍，朝煙忍俊不禁：“你這潑皮功夫哪里學(xué)來(lái)的？”

        朝云把劍朝著朝煙一揮，糾正她：“才不是潑皮功夫，是表姐貼身人教我的，說(shuō)是劍術(shù)。這是真功夫。”

        朝煙聽(tīng)她講話：“你這嗓子怎么又沙了？快少說(shuō)話，秦桑，倒點(diǎn)水來(lái)。”

        “不打緊。”朝云將劍交給身邊的雁飛，坐到桌上來(lái)，“姐姐，便是要這樣的聲音才像個(gè)女俠客，才能行走江湖，保國(guó)衛(wèi)民。”

        “旁的女子都想做公主郡主，就你想做女俠客，也是奇女子。”

        朝煙一邊手里給她布置碗筷，搶了身邊女使燕草的活兒，一邊又嘴上奚落她：“劍耍得五花八門，看你學(xué)文章卻無(wú)半分用心。雪滿可是同我來(lái)說(shuō)了，你在范教授那里又挨了話，說(shuō)你字寫得像螃蟹爬，叫你抄書來(lái)著。”

        朝云便回頭瞪了女使雪滿一眼，俏麗的一雙幼眼非要裝得像個(gè)大人，引得后面站著的女使婆子們一道發(fā)笑。

        “雪滿老是說(shuō)這些閑話！”她氣呼呼。

        本以為范教授罰她抄書的事只有家塾里那幾個(gè)人知道，沒(méi)想到連姐姐這里都聽(tīng)說(shuō)了，叫她好丟人！不過(guò)這屋子里的，也都是自家人，丟人也不算丟到外面。但愿雪滿不要同外人去講。

        朝煙又笑：“你那手字，旁人學(xué)也學(xué)不來(lái)，不然我就替你抄幾遍了。聽(tīng)說(shuō)是叫你抄范仲淹的詩(shī)文？”

        “是。范教授同范仲淹是本家，最愛(ài)叫我們抄范仲淹的文章了。這回范仲淹因?yàn)椤�百官圖’而被貶饒州，旁郡有個(gè)梅堯臣，便給他寫了一篇《靈烏賦》，叫他保全自身，不要為了旁事多言。他于是也回了一篇《靈烏賦》，駁斥那梅圣俞。范教授愛(ài)極了范希文的這篇，連叫我們背了幾日，今日又叫我罰抄了。”

        “范希文的文章，想來(lái)都是好的。范教授令你抄幾遍呢？”

        “這回不多。”

        “不多是幾遍？”

        “十遍。”

        滿屋的人都笑她。這三姐兒三天兩頭罰抄，前些日子喉嚨不好沒(méi)去上學(xué)，才得了幾天空。這甫一回家塾里讀書，又被罰抄了十遍。

        《靈烏賦》也是剛剛傳入東京來(lái)，當(dāng)下知道的人不多，朝煙以為是篇長(zhǎng)的。不想朝云飯后在她這里默了一遍，也才四百余言。比起某回她抄了十五遍王子安的《滕王閣序》，這回算輕松了。

        朝煙看她默在紙上的字，嘖嘖兩聲，點(diǎn)了點(diǎn)頭，又搖了搖頭。

        “‘寧鳴而死，不默而生’，當(dāng)真是好句！這般好的文章，配你的字，可真是……”

        朝煙自己的字是極好的，不僅飄逸俊秀，也常得他人贊許，怎的一母同胞的妹妹的字卻是這樣。

        朝云當(dāng)然曉得自己字丑，從姐姐手里把字搶回來(lái)：“若是哪日，有什么東西可以替了我的手，直接在紙上寫上字就好了。”

        “直接在紙上寫字？那不就是拓印，或是模勒？”

        “模勒實(shí)在是麻煩，在雕版上頭但凡刻錯(cuò)一個(gè)字，整塊板就廢了。要是有不那么麻煩的就好了，想在紙上弄什么字都行。那樣的話，我自己編的詩(shī)集抄本，也能流傳于坊市，省得再手抄或是模勒。”

        “凡是能幫你省力氣的主意，你都想得出來(lái)，怎么卻不想想如何把自己一手字練好了。”朝煙拿起筆，蘸了墨水，寫了“寧鳴而死，不默而生”八個(gè)字給朝云看。

        朝云撇撇嘴：“我再怎么練，也寫不出姐姐這蒼勁的飛白。”

        “表姐的飛白才是一絕，我的飛白不及她。”朝煙又再寫一遍這八字，不過(guò)這回用了真書，橫平豎直的八字才顯得工正，“可我的真書卻是頂漂亮的。若我是個(gè)男兒，我的真書也是能拿去裱起來(lái)，掛到書畫院子堂前去的呢。”

        “為什么要是個(gè)男兒？字好歸字好，管是男是女做什么？人家看姐姐的字，又不是看姐姐到底是不是男子。你這么好的字，怎的不能掛出去了呢？”朝云嘟囔。

        后面的幾個(gè)婆子又在暗暗地笑了，自家的兩個(gè)姐兒雖然脾性習(xí)慣相差甚遠(yuǎn)，可這骨子里的一點(diǎn)傲氣倒是一點(diǎn)兒不差。向人夸伐自身也一點(diǎn)兒都不臉紅。

        但朝云說(shuō)的也是真話，她的真書，確實(shí)媲美書畫行里能賣錢的名家墨寶。

        姐妹倆一廂話說(shuō)好，朝云早早回山光閣去了。她自己的書還沒(méi)抄完，今晚上可有的忙。朝煙在羅漢床上閑坐，拿了一會(huì)兒的繡針卻也靜不下心來(lái)做女紅，跟孟婆婆說(shuō)起了話：“我一兩年不去家塾，現(xiàn)今東京學(xué)林傳著的詩(shī)文竟也不知道了。今日若非云姐兒來(lái)，我都不知道范仲淹又出佳作。”

        孟婆婆便建議：“要不讓羅川替姐兒時(shí)常上街去，打聽(tīng)打聽(tīng)小兒新傳唱什么，再問(wèn)問(wèn)有沒(méi)有哪位大學(xué)士又寫了什么。”

        朝煙揉捏著手上可憐的繡布。上面只有十幾針，卻已經(jīng)被團(tuán)過(guò)幾百回了。

        “羅川在街巷里熟悉，知道哪家的炙豬肉好吃，也知道哪里的瓦子棚子最大，可那文字的功夫他也不通。要想知道當(dāng)今士林在夸誰(shuí)的文章，還得我自己上街去聽(tīng)。”

        孟婆婆笑了：“姐兒這便是又尋借口出門玩兒咯。”

        “怎么叫尋借口呢？”朝煙把繡布一攥，正襟危坐，“我這是要堂堂正正地出門去。”

        朝云回去了，屋里只剩了朝煙底下的人。孟婆婆陪她講話。秦桑在邊上，聽(tīng)到“出門去”三字，眼睛都亮了。燕草卻拿了朝云之前信手寫的幾個(gè)字給秦桑看，悄悄說(shuō)：“你看，姐兒的字也好，這文章的義也好。”

        秦桑識(shí)字，可不如燕草這樣文縐縐地喜歡詩(shī)詞歌賦。她心里惦記的第一名是姐兒，第二名是吃，第三名是睡。旁的事物都不及這三樣重要，更別提這種文章了。“好好。”她只應(yīng)付應(yīng)付燕草。

        “你都不看一眼，怎么說(shuō)好！”燕草嗔她。

        “姐兒的東西何消看呢。再說(shuō)，這是范相公的文章，義肯定差不了。”

        “……”燕草無(wú)言可對(duì)。

        朝煙聽(tīng)見(jiàn)了角落里這兩個(gè)女使的竊竊私語(yǔ)，悄悄瞥一眼，笑她們。


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