大夫給朝云把了脈，問了診，給出了判斷：“小娘子這是陽盛之狀。肝為剛臟，內寄相火，體陰用陽。陽熱亢盛，肝火久旺，易喜涼怕熱，口苦咽痛。若要根治，便是要調理肝火的。肝火下去，咽才不易腫痛。”

        朝云心里納悶：什么叫陽盛？嗯？

        朝煙問：“那，飲食用物，有沒有什么禁忌？”

        “自然是有的。”

        大夫一一列舉，說的每一件都是朝云愛吃的。

        而大夫又薦清熱下火的飲食，每一件都是朝煙愛吃的。

        等配好了藥，朝云低著頭跟著朝煙出門。唉，為了治好這咽痛的老毛病，看來她要舍棄那些炒羊肉了。好在大夫所說之中留了一樣兔肉，說是兔肉清熱，是可以吃的。

        不過回到了府上，朝云牽掛的就不是吃什么的事了。她總是在心里默默琢磨在藥鋪里見到的那個大官人是誰，又是怎么與她姐姐認識的。

        她不關心旁人家的事，可卻很想知道姐姐的事。可憐她咽喉未愈，要問也問不出話來，交談不便，硬生生熬了好幾日，等猛藥把她嗓子灌得能說話了，才到入蕓閣去。

        朝煙正在看書，孟婆婆敲敲門，把朝云帶了進去。

        “姐姐？”朝云腦袋探進門內，左右看了一圈。

        姐姐正閑趴在小榻上，身邊坐著靠墻睡覺的秦桑。

        難得這主仆兩人安安分分在家里呆著，又是這樣悠閑之景，像是古時的隱士。朝云便想，她也要在小書房里弄個小榻，上面要鋪一張虎皮，天天躺上頭吃牛肉。

        朝煙忙招呼她過來：“云兒？快過來。外頭冷，進來暖暖。”

        秦桑一下子從夢中驚醒，看見云姐兒來了，又見著孟婆婆站在門邊，嚇得立馬站了起來，退到一邊兒去站好。再看孟婆婆時，發覺她老人家已經板起了臉，想必今天又要被她說“沒規矩”了。

        朝云招了招手：“秦桑，你出來吧。我要和姐姐說話。”

        秦桑便看看朝煙。

        “去吧。”朝煙說。

        于是秦桑和孟婆婆一道出去，朝云上了榻，和姐姐并排趴著。榻上雖然墊了墊子，手肘撐著還是覺得硬，朝煙便給她拿了個軟枕，讓她墊在肘下。

        “怎么突然到入蕓閣來了？今日不用上學？”

        朝云兩條腿翹起來，前前后后地擺動：“范教授說早梅開了，要帶著學生們去賞梅，還要一人填一首《雙紅豆》。他們都去了，我就來姐姐這里。”

        “賞早梅，填詞會，多好的事，你怎么不去？”

        “才不要同他們一起去。”朝云換了支手臂支撐，“吟詩作賦，有什么意思。”

        她不喜歡這些。要詠物，寧肯詠黑云、詠甲胄。梅有什么好詠的？

        朝煙便伸手指點她的額前：“借問梅花何處落，風吹一夜滿關山。你不是最愛高適，他都在詩里寫梅，你同范教授去看梅，不也是高適的知音了么。”

        朝云一哼：“這詩同梅又沒什么干系。家塾里那幫人愛作《梅花落》，我與他們話都不想說一句。”

        說著，朝煙手臂一撐，要起身走了。

        “姐姐，你做什么去？”

        “我也愛作《梅花落》，你不是不想同我說話嗎？那我同范教授和你的同窗們賞梅吹笛去了。”朝煙佯怒，不去看她。

        “哎！”朝云一把把朝煙拉回到榻上，“姐姐，我說他們，不曾說你。你同他們不一樣的。”

        “有什么不一樣？”

        “他們滿心滿腹只有學識，雖然錦心繡口，但胸襟沒有半點豪氣。姐姐雖說也…也…也是文氣人，卻……”朝云默了良久，想不出用什么詞來。

        朝煙心里在笑，嘴上要憋著：“說不出來了？看來不是真心夸我。”

        “不，不是！是真心的。”

        “那怎么說不出我‘卻’什么？”

        “我是想說…想說…哎……”朝云突然懊惱自己書讀少了，怎么連個說姐姐的詞都想不出來了。懊惱著，她趴倒在榻上，把整張臉都埋進墊子里。這樣埋了一會兒，喘不上氣來了，再悻悻地抬起頭，苦惱道：“姐姐，你又欺負我讀書少！”

        朝煙大驚：“哎喲！同你說笑罷了！”

        門口忽然傳來清朗的男聲：“二娘又欺負云兒了？”

        朝煙朝云同時朝門外看去。

        “是誰？”怎么會有男子的聲音？

        因這間并不是朝煙的臥房，平常招待客人也有進到這里來的。除了內間屏風里廂，男客是能過來一坐的，故而有男聲出現不算奇怪。只是就算有男客過來，怎么孟婆婆不來通傳？

        于是門口的男人推門而入，兩姐妹便同時蹦起來。

        “哥哥！”

        來者正是兩人的長兄李莫惜。剛回到府上，妻子在晴明閣布置，而父親并不在家，他就過來朝煙的入蕓閣看看。一進院子，孟婆婆便笑著要給朝煙去通傳，被他攔下來。他想在朝煙不知情的情況下突然出現，好讓她高興高興。

        不想走到門外，聽見朝云也在里頭。

        “兩個沒心肝的丫頭，連哥哥的聲音都認不出來了。”

        李莫惜笑著走進來，把榻邊的朝云一把抱起來：“哥哥走時，你才這么點大。如今竟然這么高了。剛才是不是姐姐又欺負你了？”

        朝云看看朝煙，對哥哥說：“不是她欺負我，是我欺負她。”

        朝煙在邊上也笑：“便是我欺負她，欺負得狠了，欺負得她都要哭了。現在哥哥回來了倒好，有人幫襯你啦！”

        朝云本是來同朝煙講悄悄話的，可李莫惜回來是件大事，現在成了三兄妹講話，那些悄悄話只好再藏進肚子里。

        秦桑和燕草都被叫進來，擺放凳子，添上茶水。不能再趴在榻子上，幾人坐到了光亮處。

        “哥哥什么時候到的？怎么也不早點說，叫我和云兒都去大門口迎你。”

        “也是剛剛到的。我想著天冷，就不叫你們興師動眾了。站到門口去，你要傷風的。”李莫惜喝口茶，想起一件事，“云兒現在咽喉還痛嗎？有沒有在吃藥？”

        “前些日子剛帶她到馬行街那家金紫醫官藥鋪去看過，大夫說她是肝火重，最近日日要吃三副藥。”

        朝云補充：“那藥不苦。”

        朝煙笑了：“沒說藥苦，都知道你不怕苦藥，你最了不得。”

        妹妹的脾氣她知道，要么不說話，不做事，不出門。但凡說話做事，都是想要彰顯自己本事的。

        李莫惜笑著。上次分別時，朝煙才會背《詩》，朝云還是個小小姑娘。如今一看，兩個妹妹都初長成了，二妹妹明眸善睞，三妹妹也亭亭玉立，心里不由得高興。到底是回家來輕松，能見到冰雪可愛的兩個妹妹，可不比對著一屋的案牘文書舒坦？

        當然，李莫惜在任上也是勤勤懇懇，不出差錯。

        朝煙又問起嫂嫂王娘子。

        “她在晴明閣收拾呢。不過方才我去看了，五娘已經收拾得很好了。”

        “哦！嫂嫂總是辛苦！”

        “她也是該辛苦的。不說她了，我聽五娘說，你同她常常一道出門去？”

        “嗯。”

        “怎么不帶云兒？”

        朝云自己解釋：“哥哥，是我自己不喜歡出門，不是她們不帶我。”

        李莫惜一笑：“你五娘嫂嫂在汴京熟絡呢，你不喜歡出門，是你不喜歡見那些人，那就讓她帶你去人少的地方，步障搭起來，跟在家里院子里一樣的。”

        五娘嫂嫂。

        朝云年紀小，沒聽出這話的不對勁。倒是朝煙一挑眉，默默低下頭喝茶。

        姜五娘是李家的妾室，不算是貴妾，只是平民出身的良妾，說白了也是李家的奴仆，怎的能用“嫂嫂”來代稱。李莫惜離家時，不說朝云，朝煙的年紀也還小，并不知曉哥哥和王娘子是否恩愛，又是否同姜五娘更親近。但今日才講了這么幾句話，她也就明白了：哥哥心里偏著姜五娘呢！

        可是如果這樣，怎么哥哥去任上，不帶著五娘一起去？

        這是哥哥院中事，她不該問，只當作自己沒察覺什么，接著同哥哥妹妹閑談。

        講路上的事，講任地的事。哥哥在奉化縣做知縣，奉化的民情與汴京自然大有不同，朝煙很快就被那邊的風土人情吸引。奉化沿海，哥哥又講那邊的漁民如何出海，夏日還會有颶風襲來。

        朝云不關心別的，只問：“哥哥帶了什么海貨嗎？”

        海貨腥氣又味鮮，朝云喜歡。從前哥哥曾派人千里給朝云送來，快馬入京，比魚市里的味美。今是哥哥親自回京，想必會給她帶上一點。

        果不其然：“奉化那邊家家戶戶做魚鲞，我給你捎了幾種海魚的鲞來，你肯定喜歡的。”

        “魚鲞是什么？”

        “便是腌的魚干，咸香十足。桌上你就知道了。”

        朝云樂了，恨不能直接到用晚膳時分。可朝煙提醒她：“可不能用腥氣之物。你喉嚨不要了？”

        李莫惜大笑：“小朝煙變成大朝煙，管家管事管朝云了。”又對朝云說：“哥哥知道你咽痛，給你帶了點果子來。兩浙路中樹實多能食用，離奉化三百余里有個地方叫諸暨，隸屬紹興府，盛產榧子。當地人常以榧子止咳潤燥，想來無傷于咽喉，該是你能吃的。我叫專炒榧子的人炒了幾斤來，已經叫拿到廚房去了。”


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