去過(guò)宮里�？倒�主的滿月會(huì)后，李訣總算與朝煙說(shuō)出了心里的打算。

        “爹爹給你瞧中了一位郎君，想安排你與他相看�！�

        朝煙便問(wèn)：“是哪個(gè)？”

        李訣直言：“便是新科進(jìn)士司馬光�！�

        朝煙于是嬌聲說(shuō)道：“爹爹，女兒沒(méi)有什么嫁人的心思。爹爹可別說(shuō)這些了，女兒不樂(lè)意去相看�！�

        雖是嬌憨爛漫，但語(yǔ)氣又堅(jiān)決，是已然有了決定的模樣。

        朝煙不好跟李訣說(shuō)起她叫人去打聽(tīng)司馬光的事，只能婉言自己并不想嫁人。

        李訣其實(shí)也不過(guò)是在榜下看人捉婿才有了給朝煙覓婿的心思，女兒堅(jiān)決這樣說(shuō)，他當(dāng)她是羞澀，也不再把這事說(shuō)下去。原本做的那些安排只好作罷，當(dāng)作沒(méi)有過(guò)此事。

        朝煙畢竟才滿十五，像她這樣的出身，留到十七八再嫁的不在少數(shù)，不急于這一時(shí)。

        等過(guò)了朝云四月廿三的生辰，已經(jīng)算是夏日。

        姜五娘捧著一盆子的冰果子到了入蕓閣，與朝煙一同分吃，邊吃邊說(shuō)著：“昨日你哥哥新給我寄來(lái)的信中說(shuō)，叫我多與你一道出門(mén)玩呢。”

        朝煙凝眉：“哥哥來(lái)信了？怎么我不知道？”

        “他是寄給我的，門(mén)房自然直接送到我那里去了，要你知道做什么？”

        “��？哥哥只給你寄了信么？”

        “嗯�！苯�五娘得意地笑，“我與他是夫妻，你與他只是兄妹，他當(dāng)然同我親一些�！�

        “嘿！你與我哥哥才不是夫妻呢！我哥哥和王娘子才是夫妻�！背療熣张f損她，“哥哥信里還說(shuō)了什么？”

        姜五娘白白眼：“想知道你哥哥說(shuō)了什么？那你求我。”

        朝煙也白白眼：“才不求你。我知不知道又沒(méi)有什么所謂，以后哥哥給王娘子寫(xiě)信，我去問(wèn)王娘子去�！�

        姜五娘便笑：“好好，你有你親嫂嫂。不過(guò)上回可是你教我把你親嫂嫂說(shuō)的話給記下來(lái)的，我整整寫(xiě)了一滿本，都給你哥哥寄過(guò)去了。你是挑撥你兄嫂的大佞臣，你且看你嫂嫂將來(lái)樂(lè)不樂(lè)意同你說(shuō)話吧！”

        朝煙說(shuō)不過(guò)她，給她剝了一顆果子，直接塞進(jìn)她嘴里：“看堵不堵得上你的伶牙俐齒！”

        姜五娘舌頭把果子卷進(jìn)去，又吐口冷氣出來(lái)，哈哈地說(shuō)：“冰果子吃起來(lái)就是痛快。這還不到五月呢，天怎的就這么熱了，直要把人熱死！得想個(gè)法子消消暑呢！”

        朝煙就叫燕草去拿扇子來(lái)。姜五娘攔著：“扇子哪里管用，日頭又不能扇走�！�

        “已吃著冰果子了，你又不要扇子，還能怎么消暑呢？”朝煙身邊有秦桑懶懶地扇風(fēng)，自己也懶懶地問(wèn)姜五娘。

        姜五娘這才想起自己的來(lái)意。原來(lái)她是來(lái)說(shuō)要和朝煙出門(mén)玩玩的事，卻被她繞了一圈，總算講回來(lái)�！安蝗缥覀�?nèi)�龍津橋外的清風(fēng)樓？東京人最好的消暑之地，里頭吃杯涼酒去？”

        朝煙思索一番，也有自己的主意。

        她想起去歲夏日在山子茶坊消暑時(shí)遇見(jiàn)許衷的事。那時(shí)，她還不曉得山子茶坊就是許衷的產(chǎn)業(yè)。如今姜五娘提起去清風(fēng)樓，她垂眸道：“那不如，我們?nèi)ハ啥聪蓸蚰抢锇�？�?

        “山子茶坊？也行呢！”姜五娘只想出門(mén)避暑，清風(fēng)樓與山子茶坊都行，她無(wú)所謂究竟去哪。不過(guò)，“王娘子那里可要你去說(shuō)，不然不放我出門(mén)呢！”

        是朝煙去說(shuō)，王娘子不會(huì)不讓姜五娘出門(mén)。只是王娘子本就想和朝煙多親近親近，眼瞧著朝煙說(shuō)起出去的事，便問(wèn)：“二姐兒是要去哪里？不如我也一同去？”

        朝煙早料到了王娘子會(huì)這樣問(wèn)，她不喜歡王娘子的性子，也不想和王娘子一起出去，信口胡言：“是去顏家的詞會(huì)，顏家的六娘給我下了帖子，今日去的每個(gè)都要作首詞，顏六娘說(shuō)，要編本詞集出來(lái)的。”

        王娘子是個(gè)只認(rèn)了字，卻沒(méi)讀過(guò)什么書(shū)的人，詩(shī)詞于她而言都是天上文字，背都背不了幾首，哪里會(huì)作。朝煙這樣講，就是要打消了王娘子跟著去的念頭。果然，此言一出，王娘子立馬改口：“那你們?nèi)グ�，我在府上還有些事，不和你們同道了�！�

        她看看姜五娘，想著：原來(lái)姜氏竟然還會(huì)作詩(shī)詞呢！難怪郎君喜歡她。

        這是朝煙今年第三回去山子茶坊了。前兩回去時(shí)，天都還不算熱，故而喝茶只是在樓上雅間。今朝避暑去，故而到了內(nèi)廂的仙橋邊上。

        今日的日頭比前幾日都大，來(lái)避暑的人便也比前幾日多多了。小二與茶博士往里忙外，來(lái)不及接待進(jìn)進(jìn)出出的客人，是一位老婦人帶著兩人走進(jìn)去。

        朝煙看看這大嫂的樣貌，覺(jué)得自己在哪里見(jiàn)過(guò)她，卻又說(shuō)不出來(lái)，只是盯著她看了一會(huì)兒。

        大嫂奇怪：“娘子在瞧什么？”

        不是東京口音。

        “大嫂莫怪，是我瞧大嫂面熟呢�！背療熥屑�(xì)地想著，到底是在哪里見(jiàn)過(guò)這位大嫂，又是在哪里聽(tīng)過(guò)她的口音？

        她這樣一說(shuō)，大嫂也覺(jué)得：“是呢！我瞧著娘子也面善，像是在哪里說(shuō)過(guò)話�！�

        朝煙凝眉想了一會(huì)兒，忽然笑了，問(wèn)她：“大嫂，你是不是忻州人？”

        “呀！娘子怎么知道的？……啊呀呀！是你呀娘子！”大嫂眼睛發(fā)亮，伸手拉住了朝煙的袖子，“娘子，哎喲！竟然還能再遇上你！真是天意！”

        這位讓朝煙覺(jué)得面熟的大嫂，便是去歲交年日上門(mén)打夜胡的那個(gè)。

        那晚寒涼，朝煙眼瞧著她們幾個(gè)老婦人為躲地震逃難而來(lái)，衣著單薄，滿臉饑瘦，十分可憐，就叫人給她們拿了錢(qián)和飯，又給她們指了去馬行街的路。當(dāng)時(shí)她想著，馬行街商鋪多，富戶也多，這幾位大嫂到馬行街來(lái)，能尋到的出路肯定比州橋投西大街這一塊兒的多。

        不想轉(zhuǎn)眼間快五個(gè)月，再次相見(jiàn)時(shí)，大嫂已經(jīng)穿著山子茶坊幫工的衣裳了。相比當(dāng)時(shí)，大嫂衣裙干凈了，頭面清爽了，也不再是那一副瘦削的樣貌，臉上眼里都有著光彩，看不出逃荒的樣子。

        也難怪朝煙沒(méi)一下子認(rèn)出來(lái)，大嫂的模樣確確實(shí)實(shí)有了大不同。

        她拉著朝煙不肯放手，又出聲叫著不遠(yuǎn)處另一位在端茶水的老婦，喚她過(guò)來(lái)，也見(jiàn)過(guò)朝煙。

        同樣是那日上門(mén)打夜胡的人。

        兩個(gè)老婦人說(shuō)著就要給朝煙跪下。

        “大嫂們?nèi)f萬(wàn)使不得！呀，這是做什么！”朝煙攔不住她們給自己磕頭。

        周遭的客人和小二們都轉(zhuǎn)眼看過(guò)來(lái)，也有人竊竊地談?wù)撝�這里的事。

        正在仙洞邊與伙計(jì)們說(shuō)事的，還有許衷身邊平西小哥，便是去歲給朝煙送傘的那個(gè)。

        聽(tīng)見(jiàn)了外頭的動(dòng)靜，便也出來(lái)瞧兩眼，不想?yún)s看見(jiàn)了朝煙。頗有幾分意外，也有些驚喜。

        他留心聽(tīng)了兩句，與伙計(jì)們交代了一聲，從側(cè)門(mén)悄悄走了。

        被許多人看著，朝煙總有些不自在，和姜五娘一人扶一個(gè)，兩邊尷尬地牽扯著。老婦人從前是干農(nóng)活的，氣力不小，塊頭也不小。吃了幾個(gè)月的飽飯，把原先丟掉的力氣都養(yǎng)回來(lái)了，根本不是她們兩個(gè)常年不事農(nóng)務(wù)的娘子能輕易拉得動(dòng)的。

        老婦道：“若是沒(méi)有當(dāng)日娘子指路，怕俺們幾個(gè)老婆子在年前就要餓死了。虧得有娘子在，好讓我們找到了馬行街，又遇上了肯收留我們的恩公。恩公給了我們一份茶坊里的差事，讓我們好靠自己的氣力掙錢(qián)，這才能好好活到今日！”

        頭磕得太實(shí)在，朝煙心生慚愧：自己不過(guò)是給她們說(shuō)了句“不妨到馬行街去”，哪里就能受得起這幾個(gè)響頭。托著老婦的袖子，硬生生把她們從地上拉起來(lái)，赧赧而言：“大嫂們不必如此，區(qū)區(qū)當(dāng)日一言之功，當(dāng)不起大嫂們跪拜的�！�

        “俺們來(lái)世做牛做馬，也要報(bào)答娘子與恩公的大恩大德！”老婦人都是實(shí)誠(chéng)人，不會(huì)說(shuō)什么體面話，口中講的都是從心之言，雖不算雅，勝在真心。這幾月在茶坊里做活，早就把“俺們”這樣的土話丟掉了，可在不知不覺(jué)的真心話中，卻又說(shuō)了出來(lái)。聽(tīng)得朝煙都鼻頭發(fā)酸。

        盡管，大嫂們把她與那位“恩公”一并講，聽(tīng)起來(lái)總是有些奇怪。朝煙心里過(guò)了過(guò)，問(wèn)她們：“收留你們的恩公，是這家店的主人嗎？”

        “是，是，正是這里的主人許大官人！”

        于是兩位大嫂一人一句地把除夕夜在馬行街敲開(kāi)許家的門(mén)的事同朝煙細(xì)細(xì)講了，又說(shuō)了許大官人給她們安排差事，帶她們到茶坊里來(lái)的事。

        朝煙又問(wèn)：“哦，許大官人原來(lái)就住在馬行街么？”

        老婦又不知道朝煙原來(lái)和許衷認(rèn)識(shí)，只道她是無(wú)心一問(wèn)，自己也無(wú)心一答：“是，是。恩公家就在馬行街邊上，在鵝梨巷里�！�

        幾人說(shuō)話間，店小二卻過(guò)來(lái)：“兩位嫂子，便是遇見(jiàn)了認(rèn)得的客人，也該請(qǐng)客人先落座呀！”

        老婦才想起朝煙是來(lái)吃茶的，于是道了兩句不是，要帶著朝煙和姜五娘上樓去坐雅座。

        “大嫂，我們?nèi)ハ啥茨抢镒�就行了�！?

        “哦好好！娘子且往這里走。”


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