朝煙和姜五娘到了座上，叫了未點過的茶團和茶具。

        茶團原原本本地，需得兩人自己動手來做。

        三個茶博士先先后后把十二件茶具，也就是“十二先生”，端上桌來。

        姜五娘問：“怎么？今兒有興致自己點茶？”

        朝煙微微笑：“一直都有興致的。誒？你怎么不動手？”

        她自己已經(jīng)把小石磨轉(zhuǎn)了幾圈了，看著姜五娘，卻發(fā)覺她一點兒都沒動。茶團還放在茶培籠里，茶碾也還擱置在架子上。

        “你難道不知道？”姜五娘手肘撐著腦袋，看著朝煙上下忙活。

        “知道什么？”

        “我壓根兒就不會點茶。”

        “？”朝煙手里動作一滯，凝眉，“你方才怎么不說？”于是又攔茶博士，“茶博士，撤一套茶具下去，再換上點好的茶。”

        姜五娘揮揮手：“哎哎，不必撤了。我學著你做就好了。”

        “嚯。”朝煙低頭看看，自己磨的茶并不算太好，但總也還算過得去，“那我把這些倒了，從頭開始教你？”

        “行。”

        朝煙便自磨茶開始，一點點講給姜五娘聽。怎樣下手，怎樣控制力道，要磨多久，說得細致。

        哪知姜五娘并不領情：“不用什么都講，我興許一輩子也就做這么一回。你怎么做我就怎么做，我眼睛看著就行。”

        “哦，隨你。”

        反正朝煙也講不清楚。

        東京的百姓人家里尚且沒分著冰，而山子茶坊仙橋下的流水之中已經(jīng)擺放了冰塊。流水潺潺，帶著冷意也回流其中，仙霧和涼意一塊兒漫上來，把姜五娘埋怨了幾日的燥熱都洗凈。

        朝煙則盯著火爐上的茶湯。侯湯是最難的，若是熱水不熟，一會兒沖茶沫的時候，沫子就會浮起來。而若是熱湯過熟，茶又會沉下去，總之都不是好樣狀。

        五娘不如她專心，問起之前的事：“剛剛那幾個大嫂，是你認識的？”

        “嗯。交年夜時到我家來打夜胡的，我見她們逃地震而來，在東京也可憐，就叫她們到馬行街去打夜胡，比在我們那里能討到的錢財更多。”

        “哦，原是這樣。那她們也算得了造化了，能到山子茶坊來幫工。”

        姜五娘也瞥一眼燒著的水。看著那水在冒泡泡，她想提壺沖茶，卻不見朝煙有所動，只好再等等。往水上吹了口氣，看那幾個泡泡起來又破滅，也是無聊，又說：“也就是說，是你提點她們，叫她們到馬行街來討生路。而她們剛剛好敲到了許大官人的門，許大官人發(fā)了善心，就安排她們到他自己的茶坊里做工了。”

        朝煙抬起眼來：“大抵就是這樣。”

        “真是造化！也是緣分。”

        緣分。

        朝煙心里想：的確是蠻有緣分的呢！

        “五娘。”

        ‘嗯？’

        “你不是很會認人么？那你認人時，能不能報出那人的年歲、家室呢？”

        姜五娘察覺到什么，眼神盯緊朝煙，像是質(zhì)問：“咦？你想問誰的年歲家室？”

        “沒什么。沒誰。好了好了，專心盯著湯水，快好了！”

        “小朝煙，你心里有事呢！”五娘嘿嘿地笑。

        “沒事。”朝煙低下腦袋。

        不知過了多久。水像是永遠燒不到朝煙像要的那一刻。每一簇文火都在她眼下跳動，似是能聽見火苗的聲音。姜五娘坐在她對面，裝作不經(jīng)意：“啊呀，遍東京城，再也不會有我這樣的奇才了。只要是有頭有臉的人，我統(tǒng)統(tǒng)能說出他生辰八字，也能報出他家門幾口呢！”

        誘著朝煙去問。

        接著使壞：“我說的，可比算命的都準呢！”

        朝煙撇她，手握著水爐把上的布，一會兒抬起來，一會兒放下去。

        “無論打聽誰，問我就對了。”

        朝煙打斷她：“我看水差不多了，咱們沖茶吧。”

        適才磨好的茶膏已經(jīng)擱置多時了，朝煙提起水壺，把熱湯沖進茶膏里，再一邊用茶筅擊拂膏體，令水能全然沖開茶膏。

        茶筅攪拌下，茶沫漸漸泛起來。

        姜五娘看看自己手里的，再看看朝煙手里的，納悶：“怎的你的茶顏色這么漂亮，我的卻像沒沖開似的？”

        “你用點力，不要輕飄飄的。”

        “哦。”

        于是手上加力，打得像是茶筅與茶膏有仇，一拳一腳都到了肉。

        “五娘呀。”朝煙手上并不停下動作，卻又支支吾吾開口。

        “怎的？你今天怪怪的呢。”

        “你真的誰的年歲、家室都知道？”

        “真的。只要你說出名字，只要不是什么市井潑皮，只要稍有家財或是功名，我就都知道。且說來，你要問誰。”

        “……那我們先說定，我問了，你不許與旁人說出去。”

        “我只與你哥哥說。”

        “那就不說了。”

        “或者你求求我，我就不和旁人講。”

        “不說了。”朝煙撇嘴。

        “好好好，你就說，是要問誰？我不與你哥哥講，我把這事藏在心里，當你沒問過。”姜五娘從來都以聽人閑事為樂，有朝煙的事，她定是要來摻合一耳朵的。

        唉……朝煙心有萬千糾纏，怎的也難以開口。兩個字在嘴邊繞了幾圈也吐不出來，還得靠閉著眼睛才得來不易的破釜沉舟之心——“許衷”。

        她想問姜五娘，許衷今年幾歲了，又有沒有娶過親。

        她告訴自己，其實我也沒什么別的心思，只是與許衷有緣分罷了。有緣之人，問一句，也屬常事吧。第一回見到許衷時，就覺得自己同他是有緣人，后來又見面許多回，更是有忻州婦人之事佐證，足見她與許衷的的確確是有些緣的。

        問一句年歲，只是問一句年歲而已，她終究還是問出來了。

        可惜她輕輕的兩個字被姜五娘的叫嚷打斷。

        “啊唷！”姜五娘手里的茶盞因她手上茶筅的大力而傾倒，茶沫伴著打出的茶湯飛濺起來，幾滴沾上了她的臉，燙人的湯汁激起幾點紅印。姜五娘不怎么怕疼，卻心疼自己的新衣裳。當然，臉都被茶湯襲擊，衣裳自然逃不過。茶湯洇濕了一片，又留沫子在錦繡之上，突兀而礙眼。

        朝煙一下站了起來，不管自己方才在說什么，總之是五娘要緊。

        “你傷著了么？有事么？”

        “小事小事，不必在意。”

        姜五娘說著，隨即抹了一把臉，把臉上沾著的茶沫子拂了下來。

        小二聽見動靜，匆匆趕來：“客官可傷著了？”

        “不曾。”

        “客官沒事就好。客官這衣裳洇濕了，要不要同去隔間清理清理？”

        “喔，好。”

        衣裳貴，此時不清理掉茶漬，等回府再去弄便來不及了。姜五娘隨著小二走了，回頭與朝煙道：“你要問的，等我回來時再問，我記著呢！”

        朝煙看著她走遠，嘆了聲氣，回過神來坐下。

        剛坐下，又猛然站了起來。

        “許…許大官人！”

        看著對面忽然出現(xiàn)的人，她低呼。

        許衷就這樣含笑著立在茶案的另一邊，她根本不曉得他是什么時候出現(xiàn)的。

        “嚇著你了么？”許衷聲音低沉而輕柔，把朝煙過分浮躁的心安撫下來。

        她搖搖頭，不解地問：“大官人什么時候過來的？”

        “來了一會兒了。原是來茶坊瞧一瞧的，看見你在這里，就想過來與你說幾句話。見你與人在講話，便沒有當即過來。”

        “哦！”是她和姜五娘一直不曾察覺到仙橋另一側(cè)坐著的許衷。

        他在那里坐了好一會兒了，茶也都喝了一盞。

        許衷并不客套，這里本是他的地方，直接便問她：“我能坐在這里嗎？”

        “自然可以。”朝煙心在打鼓，面上還要裝作風平浪靜，實在也是難的，趕緊坐下，把頭低了。

        原本不臉紅的。是她見著了許衷，就想起自己前些天做的那個夢。

        她依在夢里那個“羨真”的懷里，與他低聲細語地說話。

        羞死個人！怎么好見到他！可偏偏又想見到他！

        他怎的會在這里呢？他坐在這里，要同我說什么呢？我該同他說什么呢？

        朝煙腦子渾沌沌的，忽地不靈光了。

        偏偏許衷忒從容，坐下之后，見著這側(cè)的茶案上有不少茶湯，拿著一邊擺放的在十二先生中被稱作“司職方”的方巾，把茶案不動聲色地擦拭了一遍。

        終于，他說話了：“娘子是來避暑的？”

        “嗯？”朝煙抬眼瞧他，“哦，正是。方才那個是我家里人，她喊了幾天的天熱，我就同她過來喝喝茶。”

        “那想來我這里的茶味道該是不差的？”

        朝煙搖搖頭：“此處的茶是極妙的，想來也是大官人經(jīng)營得當。”

        許衷卻笑了：“何談什么經(jīng)營，茶團是底下人挑的，茶湯也是茶博士沖的……娘子上回令人送來的春牛很別致，我已經(jīng)收好了，還不曾謝過娘子。”

        呀！朝煙手里又攥緊方巾了。不是正在講茶么，怎的忽然提起春牛來了！幾個月前的事，如何還要提起呢？可別提了，可別再講，收著就收著，說出來做什么！她心里一下子冒出許許多多話，可一句都不能說出來。醞釀到了嘴里，只剩下：“本是我該謝大官人當日解圍之情。叫人送了春牛去，也不成敬意。”

        “娘子客氣了。”

        朝煙心里有事，就不曾察覺眼前之人不言不語間竟在點茶。姜五娘做剩的那些東西都攤在茶案上呢，許衷收拾了一番，用余下的茶膏和熱湯又沖調(diào)起來，茶筅在他手中攪動，打出鮮白的茶沫，茗湯飄香。


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