朝煙醒來時，流霞正帶著孫四娘守在門口，等著拜見。

        孟婆婆給朝煙穿衣裳：“孫娘子已經等了半來個時辰了。”

        “嗯？”朝煙初醒，神志不清。

        “孫娘子來了。”

        “哦！是她來了！嗯？等了半來個時辰了？她來得這么早？”

        朝煙以為自己起得并不算晚，可人家孫娘子進了府等她都等了半來個時辰，看來起得比她早的大有人在。

        孟婆婆接著講：“孫娘子帶了許許多多的行李來，已經安置到女使們住的后廂房去了。流霞本要先帶她在廚房里認認人，她卻說要先來拜見姐兒。”

        “我早知她是個有規矩的。阿呀，倒叫我難為情，人家是我家請來的，雖說是廚房的人，可畢竟…畢竟人家講究禮數呢！快，快給我穿完衣裳，我先去見她去。”

        孫四娘始終都等在朝煙的門外。

        羅川幫忙扛行李去了，只是流霞帶她過來。

        流霞知道朝煙起來的時辰，想叫孫四娘去廊下坐坐，誰知她冷冷淡淡地說：“多謝娘子，只是我初事左右，本該先叩見主家娘子。未曾拜見，不敢坐下。”

        于是孫四娘便在院子里站著，一站半個時辰，站到秦桑把朝煙的內室簾子掀開，燕草又來將門打開。朝煙徐徐從門里出來。

        “見過李娘子。”孫四娘低低地蹲下，深深做了個萬福。

        朝煙鮮見人這樣對自己行禮，看著就覺得她累，忙叫她起來。

        孫四娘頭戴帷帽，看不見相貌，可聲音實在粗糙：“多謝娘子賜轎，四娘不甚感激，幸能服侍左右。”

        “孫娘子，你不必如此客氣。既進了我府門，便是李府的人，不必事事講究禮數周全。在我家，只要盡心竭力做事便好。你又是廚房的人，須得手藝時時精進，無須苛求其他。”

        “多謝娘子體貼。”孫四娘還是客氣。

        朝煙微微笑了。雖說這孫娘子禮數頗多，可聽著她的話語，便曉得她是個忠直不阿的人。她雖說話冷冷淡淡，可在冷淡之中，也能見她之穩重。

        只是還不曉得手藝如何。

        羅川上回回稟時，說起牙市之人講的話：這孫四娘的手藝實乃京城一絕，但凡吃過她的菜，沒有一個說不好的。

        當然，牙市為了促成生意，定然是把人往好里說。不過羅川又不是什么好糊弄的人，他既然有朝煙的吩咐在身，不把孫四娘的先后主家、四鄰親朋弄明白了，不問清楚她的究竟手藝、她的身世家財，怎么會放心把人往家里領呢？

        朝煙放心羅川，而羅川又放心孫四娘，這才讓朝煙與孫四娘能成今日主仆。

        孫四娘頭上戴著帷帽，朝煙瞧著別扭。也好奇她究竟長什么模樣。

        “孫娘子，在府中并無外男，帷帽可摘下了。”她勸道。

        “娘子既言，本是該摘下的。”孫四娘摸上了帽尾，“不過奴婢貌似無鹽，怕驚恐貴人。”

        “無妨。天氣漸熱，戴著帷帽也不舒坦。”

        “是。”

        孫四娘將頭上幃帽緩緩摘下。

        她的手觸上帷帽上的面紗的一剎起，流霞的雙眼便不曾離開過她的動作。

        方才羅川與她打笑的那兩句，流霞自然還記得。她也想看看，這位孫四娘的容貌如何，是真如她自述的“貌似無鹽”，還是自謙之詞。

        朝煙亦然。她自從羅川那里得知了孫四娘在牙市之中也戴帷帽之時以來，不止一次想過這位娘子長成什么模樣。

        可當她掀起面紗時，朝煙確實意外了。

        這是一位美人。

        螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮。

        雙眸微瞇，便有風情徒生。

        “……”

        朝煙一時失語。

        她見過許許多多的美人，卻從未見過似孫四娘這樣的……

        美則美矣，可惜，臉上卻有長長的一道疤，從左眼上，直貫到鼻下。

        這道疤并不鮮紅，一看便知道有了年頭。肉早就生好了，可新肉總比老皮肉更加顯眼，無須細看，遠瞧就能見到它把孫四娘的秀顏分成了兩半。

        完好如碧玉的右臉，和頗顯猙獰的左臉。

        怎的，怎的會有人的臉是這樣呢……

        太過可惜！

        孫四娘微微抬眼，看到朝煙怔神，便要把帷帽再戴上。

        “奴婢貌丑，驚恐了貴人。”

        “不不。孫娘子…四娘，我不曾驚恐……”朝煙覺著，自己的反應也許會讓孫四娘傷心。畢竟，哪個女人會想要這樣一道疤呢！朝煙以己度人，實能體會到她的心情。忙道：“不必戴上，你生得十分好看呢。”

        眼神瞟向流霞。

        流霞心領意會：“是呀，孫娘子秀外惠中。”

        孫四娘眼眸低垂，卻也不再去戴帷帽了。

        朝煙于是轉了話鋒：“孫娘子，我與父親商量了。因我家常年沒有過新的廚娘，此次你進府上，便打算在后日辦個簡單的小宴，延請四鄰一聚。便要你準備兩桌簡單的席面。若是行李安置妥當了，不妨先擬個單子來？”

        “是。”又是個大禮。

        等流霞把孫四娘帶離了入蕓閣，秦桑睜大了眼，在朝煙身邊繞了幾圈。

        孟婆婆瞪她，也嗔她：“秦桑，你又發什么佯瘋！”

        “婆婆，你沒瞧見么！那個孫四娘，怎么生得這樣奇怪！”

        朝煙拉著她的袖子：“別亂轉了，也別亂說。我瞧著孫娘子原先生得臉是好看的，眉眼唇齒都端正，面目清秀。只是不曉得，好端端的女兒家，怎的臉上這么長的疤。”

        秦桑點頭：“是呀，就是這個奇怪！若沒有那道疤，該是多美的一個娘子。”

        朝煙瞧瞧秦桑，再瞧瞧一邊的燕草，嘆道：“若是沒有疤，比你和燕草都好看。”

        “啊？”秦桑呼氣，“那還是有道疤的好。原本府上的女使之中，是流霞姐姐最好看，我和燕草并稱第二呢。若是她沒疤，那我們不是要第三了？”

        “嗯？什么第一第二？誰給你們排的？”朝煙被秦桑逗笑了，“要說并稱第二的，也是燕草和哥哥那里的紙兒，第三該是云兒那里的雁飛，再來便要排到云兒的胡琴，你頂多排第五。”

        孟婆婆和燕草都知道朝煙這是在說笑，偏秦桑這小姑娘較真，非要說：“紙兒姐姐跟大哥兒去任地了，排不上她。雁飛就罷了，怎的胡琴也比我好看了？婆…不，燕草，你說，我和胡琴，究竟誰生得好看？是我還是她？”

        燕草掩笑：“是胡琴。”

        孟婆婆也克制笑意：“你沒有胡琴靈秀呢。”

        簡單幾句話，秦桑氣了小半日。

        晚膳的時候，朝煙悄悄給她剩了一碟的蛤蜊肉，拿到她那邊去，才把秦桑的氣給消了。

        “姐兒！”秦桑聞著蛤蜊的香味，抿抿嘴，“我真的沒有胡琴好看？”

        “你好看你好看。”朝煙坐到她身邊，“燕草在內室準備洗漱的水呢，我偷偷過來的。早間不過是一句玩笑，你這小蹄子，怎的什么都往心里記呢？”

        “姐兒，哪有女子不在意自己容貌的……你與燕草都說我不及胡琴好看，可我卻覺得我更好看。我想，你總是不會錯的，那便是我錯了。”

        “是我錯了，是我錯了。你可別氣了。看你氣了一日，這可不好呢。”

        “嗯…不氣了。”秦桑嘿嘿一笑，“姐兒，那我吃了？”

        “嗯。帶來就是給你吃的。你曉得，我又不愛這種味道。”

        而當朝煙洗漱完，流霞拿來了孫四娘擬好的菜單子。

        “我以為午后就能送來呢，竟然到了晚上。”

        流霞神情有些僵硬，手上的單子不知該不該拿給她。

        “怎么了？”

        “姐兒，你看看吧。”還是把單子交給朝煙。

        單子上第一道菜，是羊頭簽。

        是朝云喜歡的菜，朝煙并不嗜好羊肉，但因妹妹喜歡，家中的廚房常常備著鮮殺羊腿、羊頭。

        家里也有會做羊頭簽的廚子，時常做給朝云吃。

        本沒有什么特別的，可朝煙看著單子上的字，還是頗感意外。

        “羊頭簽十份，合用羊頭二十個”

        “蔥齏十碟，合用青蔥一百斤”

        朝煙幾乎沒怎么進過廚房，自然不曉得飯菜的用量。

        可再怎么不曉得，總也知道，十份羊頭簽無論如何都用不了二十個羊頭。

        一個羊頭上能剃下來的肉是不少的，用豬油炸卷了做簽子，少說也能做三五份，怎的這孫四娘擬的單子上，要兩個羊頭才能做一份了？

        再說那蔥齏，不過是佐羊肉的配菜。十碟而已，怎么就要一百斤青蔥？

        流霞縱然是宮里出來的，看了這單子，也覺得荒唐。她從孫四娘手里拿到單子的時候，便問過是不是寫差了。可孫四娘篤定萬分，說這就是她的菜單子。

        流霞沒什么辦法，只好拿過來給朝煙看。

        朝煙凝眉問她：“旁的廚娘做菜，也要用這許多菜肉么？”

        流霞搖頭：“并不見用這么多的。”

        “哦……”

        “姐兒，這單子可許么？”

        “……”朝煙想了想，拿筆從單子上去了兩個口味過重的菜，把單子交還給她，“非不可許也。且讓她按單子做吧，明天讓人把菜、肉采買回來，好叫她施展施展身手。我家也不是用不起這些。只是我對她奇怪。后日她做菜的時候，叫廚房的人看一看她是怎么做的，再來告訴我。”


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