孫全彬坐在馬上，緊緊地抓住馬韁。

        方才的驚險令他皺緊了眉頭，轉過身欲看自己是否撞到了人，卻看見了那位小娘子。

        瞬息之間，日光乍現。

        朝云的發絲在光闌之中飄揚，隨即落在她的肩上。

        他的韁繩忽而松了，翻身下馬，想要去查看她是否有事。

        “朝云！”姜五娘跑了上來。

        她沒注意到下馬靠近的孫全彬，一心只放在差點兒出事的朝云身上。

        “撞到了沒有？”姜五娘抓著朝云，仔仔細細上上下下看了一遍。

        朝云搖搖頭，目光越過姜五娘，看向了向自己走來的孫全彬。

        她眼中有日光，微微閃耀。

        孫全彬止住腳步。

        朝云對他輕輕點了點頭，孫全彬也微微頷首。

        看見她沒事，他也就放心了。

        使臣們都還在前面，他身為今日招待使臣的中貴人，不可擅自離開。只能再度折返，上馬，揮繩而去。

        姜五娘這才想起要去找那禍首，轉過身，卻只看見了一騎遠去的背影。

        “這人！險些撞到你，連句對不住都不說嗎！？”姜五娘背地里啐他。

        朝云卻道：“他已經說了�！�

        “��？”

        好好的出來玩，叫這日食敗了興致。

        御街上的使臣隊已經走遠去了，街上的百姓們并未散開，或是湊到關撲場去玩耍，或是到茶樓里說起了正月初一日食的詭譎之處。

        姜五娘看朝云怔怔的，以為她被驚嚇到了，想帶著她就回府去歇歇，哪知朝云一點兒想歇息的意思都沒有，牽著她的手，一路自御街北上，繞了繞景靈宮東門大街，便到了長慶樓。

        長慶樓已經沒有座了，樓上的雅間已經訂滿了，只有底樓還有桌子有空。姜五娘自然不要緊，有地方坐就能坐下，只是朝云不大喜歡這份熱鬧，身邊一旦人多了，她便不愛說話了。

        不過吃羊肉要緊，好不容易過來一趟，總不能什么都不吃，就直接走了。那樣總也浪費腳力，朝云權衡了一會兒，還是跟姜五娘在底樓坐了。

        今日人多，要吃上一份雪滿她姑父親手做的炒羊肉，須等上好一會兒。

        姜五娘便又和朝云講起了話：“方才怎么莫名就到街上去了？”

        “被那些孩童們擠上去的�！�

        “好擠不擠，偏偏擠了你！”姜五娘想想都后怕，“好在沒真撞上，要是被那快馬撞了，非得躺上半個月才能好呢�！�

        “也不一定，興許我身強體壯，撞了也沒事。”朝云笑笑。

        姜五娘“呸”了一聲，告訴她：“這馬跑起來，連屋子都撞得翻，何況你這樣一個身嬌體弱的姑娘。那騎馬的也是沒長眼睛，這樣大的路，還是御街，馬怎么就騎得這樣快，還要往你這里騎呢�！�

        朝云替孫全彬說話：“這不怪他，就是日食驚了牲畜罷了�！�

        “這倒也是，誰想得到正月初一會有日食！”

        的確，誰想得到，康定元年的元日，就出現了日食。

        官家本在宮中，要乘上御駕，去往同文館，與各國使臣們一同宴飲。御駕還未啟動，天色忽然陰暗了。伴隨在官家身邊的近臣們紛紛倒吸涼氣，說這是天象有異，叫官家暫勿出宮。

        一行人回到官家起居的福寧殿，各自說話。

        知諫院的富弼請罷宴撤樂，即使各國使臣已然在等候官家，還是不要出宮為宜。參知政事宋庠反對，道此有損大宋國威。

        官家采宋庠所言，仍舊出宮參席宴飲。哪知各國使臣都到宴上了，只有契丹的使臣不到。

        有司派人催問，道是契丹使臣覺正月初一湊上日食，再宴飲不祥，已經啟程回契丹去了。

        如是，今歲的大朝會宴，契丹不來，剛與朝廷作戰過的西夏也不來，座下的都是邊遠小邦，只會對官家俯首稱慶。

        宴飲罷了，官家還是早早回了宮。

        不過，日食的事很快就被官家拋在了腦后。

        西北又有急報送來，說是西夏再度出兵，呈軍于延州城外，戰事吃緊，請求官家撥援軍前去。

        東京城中人，起初并不曉得這戰事厲害。因去歲年末，宋軍大勝過西夏軍，不僅蕩平西夏在承平寨的賊寇，還向北收復了幾鎮重地。誰都以為西夏不敵宋軍，去歲如此，今年也當如此。

        可如今這延州一戰卻是異常艱辛，金明寨的守將李士彬雖嚴兵以待之，卻父子二人雙雙被西夏軍俘虜而去。

        鄜州都部署劉平率部去救，還信誓旦旦，說著此戰必勝，口口聲聲“義士赴人之急，蹈湯火猶平地，況國事乎”，太過輕敵，催促著軍伍速速前行，與副都部署石元孫會師于三川口與西夏敵軍對陣。

        西夏軍行裝齊備，宋軍不敵，于三川口大敗。

        劉平戰死，石元孫重傷不醒。

        當下官家之急務，便是從朝中選出信任之人，領軍去救延州之圍。

        若是延州城久久被元昊所圍，城中軍民不可出，便要叫這座西北重鎮落入敵手了。

        官家思索再三，未曾想好援軍將領的人選。

        這人須是會打仗的，要真真切切上過戰場，才能扭轉此時的敗局。又要是他信得過的，不能真叫那些有軍威的武將過去，免得武將收攏了軍心，會擁兵自重。

        頭疼之際，孫全彬跪到了官家面前請罪。

        “長卿！”官家些許意外，“你這是為何？”

        孫全彬跪在他面前，卻挺直了腰板，拱手：“官家，此前，臣錯失了西夏間者，已是大罪，幸官家恤憫，不曾降罪于臣。臣愿戴罪立功，前去延州救陣�！�

        官家緩緩站了起來，問他：“長卿，你可有把握？”

        孫全彬目光忱忱：“臣雖百死而無悔，必救延州。”

        “……”官家手中握著前線急報，看著孫全彬。

        孫全彬是他身邊少有的身量不凡的內臣，也是內臣之中最穩重的一個。正是因此，從前趙元昊請使送佛，便是派了孫全彬過去。

        他知道，孫全彬是個有野心的人。他的野心，卻與他的臣子們不一樣。

        他的臣子們站在朝堂之上，一個個都想爬到人上之處，做宰相，做執政，巴不得越過他這個官家去，一手宰執國家大事。他們說著蒼生黎民，也正相互結黨勾連。野心表露在外，須得他以御下之術把控。

        而孫全彬的野心不同。孫全彬是個內臣，內臣，便注定不能成為天下大事的主宰者。內臣能依靠的，只有官家的信任。他們做的任何一件事，都是為了取信于自己的主人。

        文臣會攏權，武將會擁兵，但內臣不會。

        孫全彬，他想做的，就是官家身邊最近的那個人。

        倘若真的做到那一步，他無需與人結黨，只依靠著官家的寵信，亦能位極人臣。

        把前線軍權交由給他，可以嗎？

        官家放下了手里的急報，叫來了知制誥。

        “宣旨，授內侍押班孫全彬鄜州都部署一職，監鄜州軍，即日赴本鎮，功成回京。”

        “臣領旨�！�

        孫全彬聲振殿中。

        都城之百姓，仍在過著自家的正月。

        該吃便吃，該喝便喝，要做什么，企盼著元夕之日漫東京的燈山。

        朝煙日日與許衷廝混在一塊兒，兩人走到那里都在一起，不曾分開過。許衷想與友人談一談如今時政，卻又不舍得放朝煙一個人在家里，便索性也不管窗外之事，一心陪伴著朝煙。

        這是兩人一同度過的第一個正月，東京處處繁華，哪里都是游嬉之所，何愁沒有度過時日的地方。

        而朝云卻是日日愁眉，叫了雪滿和家里的幾個小廝，日日去街上打聽如今邊境的消息。

        街坊之中能聽來的事，自然是又雜又多，不知哪條真哪條假。三川口之戰的敗績，有說宋軍死傷幾百人的，也有說死傷十幾萬人的，議論紛紛，沒個準數，總之是敗了。

        至于延州之圍，有說官家派人去求和的，也有說官家已經選定了領軍之人，即日就要去救圍的。

        無心時政的，總也不會多問，只享受著東京的榮華。

        有心于此的，急切等個消息，也等了許多日，才等到了邸報。

        邸報上說，官家已欽定了監鄜州軍之人，即將啟程。

        雪滿問了許許多多的人，總算打聽到了一個確切的名字，回府告訴朝云。

        “姐兒，去救延州的，是個叫孫全彬的人！”雪滿說。

        朝云抬眼，手指輕輕劃過了自己的脖頸。

        這里，曾被西夏人傷過。

        是孫全彬捻去了這層薄血。

        他說要去領兵，原來真的去了。

        朝云去找了趟王娘子，要了對牌，帶著雪滿出了門。

        這次要去的是梁門外，路可不近，朝云叫門房的人套了車，一路駛到了城門口，卻不說過了梁門往哪里走。

        車夫來問朝云，朝云只要他們停在這里，暫且等她一等，自己下了車去。

        雪滿要跟，被朝云攔�。骸澳阋苍谲嚿系戎�就是了，我去去就來�！�

        雪滿哪里會放心朝云一個人出去。雖說梁門外也不算城郊，這一片多有人煙，卻畢竟出了內郭，說什么也要跟著朝云。

        朝云撇了撇嘴，也無所謂，就帶著雪滿一起，進了孫府所在的貓兒巷。


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