寒月當(dāng)空,  長階泄玉。

        細(xì)碎的雪花在昏黃的宮燈下慢悠悠飄落，覆在黑色緞面的錦靴上，頃刻間就成了一抹不甚明顯的濕痕。

        小太監(jiān)引著謝征往偏殿走,  臉上掛著恭維的笑意：“侯爺擔(dān)心腳下。”

        謝征肩頭搭著狐毛滾邊的大氅，身如松柏,  側(cè)臉鍍著一層月輝愈顯冷漠俊美，從鼻尖淡淡發(fā)出一聲“嗯”。

        掩于燙金繡紋廣袖下的指尖彈出一顆石子,  打在不遠(yuǎn)處落了積雪的樹枝上，枝丫顫動,  瞬間抖落一地積雪,  驚得小太監(jiān)引頸望去,  厲喝：“誰在此處？”

        下一瞬,  小太監(jiān)只覺頸后一痛，便失去了知覺。

        謝征撿起小太監(jiān)掉在地上的燈籠,  掀開罩子吹滅了里邊的燭火后,  單手拎起小太監(jiān)，將他放到了一處殿宇外靠柱躺下。

        做完這一切,  謝征抬眸冷冷巡視了四周一眼，才一把扯下了自己身上的大氅和朝服。

        朝服底下，赫然是一身夜行衣。

        他從懷中摸出易容.面具帶上,  將自己那身朝服藏到了御花園一處假山的石洞里，按著一早就看過的皇宮輿圖，避開巡邏的守衛(wèi)，登上高墻幾個起落便到了冷宮。

        比起別的宮殿張燈結(jié)彩,  冷宮就冷清得可怕了，連大門處暈著巴掌大一團(tuán)黃光的燈籠都落滿塵垢，覆著一層蛛網(wǎng)。

        住在這冷宮的,  都是犯了大過的妃子，瘋的瘋，死的死，傳聞還鬧鬼，除了當(dāng)值的宮人按職過來喂狗一樣扔些食物，平日里連最低等的太監(jiān)宮女都不愿來此多看一眼。

        謝征依著長公主給的情報，翻過冷宮高墻后，很容易便在外舍找到了那名瘋宮女的住所。

        不大的廂房里同樣布滿塵垢與蛛網(wǎng)，唯一的家什似乎就是靠窗的那張床了，借著月光，能看清底下薄褥沒覆蓋完全的地方露出的干草，宮女蜷縮著睡在上邊，身上只蓋著一層破舊布著霉斑的薄被。

        房間里有燃燒過香燭后的淡淡煙味，宮中不得祭拜，想來是這宮女在自己屋子里偷偷給什么人燒過紙錢。

        謝征抖下纏在手臂上的軟劍，直指宮女后頸：“我知道你醒著，想活命就別回頭，我只問一個問題。”

        “當(dāng)年同魏嚴(yán)私通的后妃是誰？”

        宮女似太害怕了，身體抖若篩糠：“是……是……”

        變故就發(fā)生在那一瞬間，宮女猛地一回頭，揚手便朝謝征灑了一把粉末。

        謝征連忙扭頭避開，及時閉眼屏住了呼吸，以免吸入那來歷不明的粉末或是被灼傷眼睛，那宮女卻趁機(jī)從枕頭下抽出一柄匕首朝謝征刺來，謝征本能地抬臂一擋便將人甩出去數(shù)米遠(yuǎn)。

        宮女后背撞到墻上，再滾落于地時，嘴角溢出了一絲血色，她眼底卻無狠色，而是無邊媚意，用手指拂去自己唇角那一絲血，放到嘴里吮吸起來，眼神鉤子一般鉤向謝征，嬌嗔道：“你的力氣好大，弄得人家都疼了。”

        聲音甜得發(fā)膩，像是將一鍋糖熬成了稠漿再一口灌進(jìn)喉嚨。

        宮女那兩根手指再取出來時，已掛滿了涎水，她扯著自己的衣服一點點往下拉，嬌笑道：“要不要看看，人家被你打傷的地方？”

        謝征眼底只有看陰溝里蛆蟲扭動的濃濃厭惡，他收了劍，轉(zhuǎn)步便要朝屋外去，大門處卻響起了鎖鏈聲。

        謝征眸色陡然冷厲，提劍便要劈開大門，卻在那一瞬間發(fā)現(xiàn)自己手腳已綿軟無力，幾乎連站立都再無可能，他單手扶住墻，額角沁出一層冷汗。

        窗邊也響起了鐵鏈聲，隨即一根細(xì)長的竹管從細(xì)小的縫隙里伸進(jìn)來，淡淡的白煙飄進(jìn)了屋中。

        身后的女人膩聲道：“是不是發(fā)現(xiàn)手腳無力？”

        “這軟骨散你從一進(jìn)屋就聞到了，方才又同我交手加速了藥效，撐到現(xiàn)在才發(fā)作，這身骨健碩得……真讓奴家饞啊……”

        女人干脆半伏在了地上，青絲披散，素白的寢衣敞開，露出里邊紅艷艷的抱腹和一側(cè)香肩，神情難耐又勾人地盯著謝征。

        謝征聽她說一進(jìn)屋便聞到了，當(dāng)即看向了屋中那個燃過了錢紙的火盆，原來燒冥紙點香燭是為了掩蓋別的味道。

        藥效發(fā)作猛若山洪決堤，渾身的力氣似乎都被抽干了，謝征連扶著墻都再也站不住，他靠墻滑坐了下去，身體里還有另一種反應(yīng)，血液里似有火在烤，四肢百骸癢得仿佛蟲子在爬。

        那從窗口的竹管里吹進(jìn)來的東西是什么，也就不言而喻了。

        女人似乎也被竹管里吹進(jìn)來的藥霧影響了，面上比起之前裝出的媚態(tài)，更多了幾分本能的反應(yīng)，她媚眼如絲地朝著謝征慢慢爬了過來：“奴家好生難受，幫幫奴家……”

        藥效讓謝征隔著一層易容/面具，臉上都透出了一層緋色，他眼神卻陰冷得出奇：“你想死？”

        嗓音很輕，有如中元節(jié)鬼門開時從忘川河飄來的森森鬼氣，叫人從脊背深處竄起一股寒意。

        女人眼神已經(jīng)迷.離，都因這句話找回了幾分神智。

        她看著坐在墻根處因中了軟骨散連起身都做不到的俊美男人，理.智在媚.藥下已不剩幾分，很快便嬌笑道：“你也會想和奴家一起赴這欲生欲死的人間極樂的。”

        她喘.息著終于爬到謝征跟前，抬起一雙媚色瀲.滟的眸子，一句嬌嗔不及說出口，脖頸便被一只鐵鉗似的大手緊緊攥住。

        那撲面而來的血腥味和窒息感終于讓女人清醒了幾分，這男人竟是生生摳破了自己的手掌來維持著清醒的！

        女人并未中軟骨散，又是個練家子，試圖扳開謝征的手，然而發(fā)現(xiàn)一切都是徒勞。

        謝征齒根都咬出一股鐵銹味，他冷眼盯著在自己手中掙扎的女人：“齊昇找了你這么個東西來，是想讓你冒充冷宮妃嬪，在我身上復(fù)刻魏嚴(yán)的罪名？”

        女人想說話，喉間卻只能發(fā)出“咯咯”的細(xì)微聲響，她的眼神也從驚恐到絕望，喉間的脆骨斷裂時，她頸側(cè)直接被謝征五指摳出幾個血窟窿。

        女人雙眼大睜著倒在了地上，頸側(cè)流出的血很快在地上匯聚了一小一灘。

        謝征靠墻根坐著喘息如野.獸，他手上一片鮮血淋漓，已分不清是他自己掌心流出的血還是女人頸間的血。

        鎖了門窗又往屋內(nèi)放媚.煙的人在外邊沒聽見里邊的動靜，遲疑片刻，打開了門鎖想進(jìn)屋看看是個什么情況。

        然而提著燈籠一推門，瞧見的便是女人那張死不瞑目望著門外的臉，太監(jiān)嚇得瞳仁兒都驟縮了一下，忙抬起燈籠想找屋內(nèi)另一人。

        匕首抹喉濺出一抔血色，掉在地上的燈籠一下子被引燃，火光照亮那柄瀝著血色的匕首，閃著寒光的匕刃上，映出一雙森冷冰寒的眸子。

        謝征踏著一地血色走出房門，左手手背滴滴答答往下瀝著血珠。

        守在房外的幾名侍衛(wèi)從大開的房門瞧見屋內(nèi)宮女和太監(jiān)的慘狀，不由也有些心驚。

        燒在屋內(nèi)的軟骨散劑量，都夠放倒一頭牛的了，他怎么還能走出來？莫不是提前服用過解藥？

        然而謝征手上的血跡和腳步間細(xì)微的踉蹌，還是讓他們注意到他確實是中藥了，只不過還在強(qiáng)撐著。

        冷宮大門早已鎖死，其中一名侍衛(wèi)當(dāng)即就沖后方一名同伴道：“放火，把人都引過來！”

        -

        長公主齊姝已被安太妃禁足了多日。

        今夜除夕，母女倆也只是簡單吃了頓年夜飯，安太妃便回了小佛堂繼續(xù)誦經(jīng)。

        齊姝心中氣悶，拂袖出了暖閣，安太妃身邊的老嬤嬤亦步亦趨跟了上去：“公主去何處？”

        齊姝驕縱了十余年，可不是個好脾氣的，當(dāng)即就回嗆一句：“本公主撐得慌，出去走走，宮門都叫母妃下了鑰，你們還擔(dān)心本公主去何處？”

        那老嬤嬤被齊姝嗆了聲，也不見怒色，只一福身道：“那公主帶件披風(fēng)，外邊風(fēng)雪大，當(dāng)心著涼。”

        齊姝懶得理母妃身邊這些人，她們跟著安太妃久了，一個個似乎也成了菩薩，說話都是一樣的神態(tài)語氣，齊姝見了便煩得緊。

        她只帶了自己的幾個貼身宮女，高昂著頭越過那嬤嬤便走了。

        老嬤嬤在后方屈膝道：“恭送公主殿下。”

        到了外邊，齊姝才真覺著有些冷了，她在廊橋上望著高懸于空中的那輪冷月，捧著銅制的雕花鏤空手爐喃語一聲：“也不知那塊公孫木頭現(xiàn)在在做什么……”

        她的聲音太小，站在邊上的宮女沒聽清，溫聲問：“公主說什么？”

        齊姝努了努嘴，道：“沒什么，去梅園走走吧。”

        安太妃年輕時也是受寵過的，先帝特命人在她宮里種了一整片梅林，一到嚴(yán)冬，整園的梅花爭相怒放，美不勝收。

        今夜下了細(xì)雪，梅林的青石板小徑上本該是覆了一層薄雪的，但灑掃的小太監(jiān)怕主子們有除夕夜賞梅的雅興，一早就清掃干凈了路面的積雪。

        齊姝帶著一眾宮女走了一陣，忽而道：“你們就在此處，不許再跟著了，我去掛個祈福的香囊。”

        宮女們低聲應(yīng)“是”。

        齊姝獨自往梅林深處走了一小段，找了枝綻得極美的梅花枝，從懷中掏出那個裝滿了自己少女心事的香囊，指腹輕輕摩挲了一下上邊的刺繡，正準(zhǔn)備墊腳掛上去，卻聽得前方被梅枝遮擋的假山后，隱隱傳來幾聲女子的嬌笑。

        莫非有人在此處偷情？

        齊姝臉色當(dāng)即就是一變，想要發(fā)作，但捏了捏自己手上的香囊，神色又緩和了下來，欲當(dāng)做什么都沒聽到離開，卻又聽得一句“我騙你作甚，公主近日被太妃看得嚴(yán)嚴(yán)的，哪兒都沒去……”

        一道有些陰柔的聲音響起：“那長公主身邊的人也沒再去冷宮那邊？”

        女人微.喘著答道：“我們這些當(dāng)下人的，沒有太妃的腰牌，也出不了壽陽宮了……”

        壽陽花乃梅花的別稱，安太妃的宮殿正是因這片梅林而得名。

        齊姝厲喝道：“誰在此處，給本宮滾出來！”

        這一聲莫說是假山后的男女，便是候在外邊的宮人們也嚇了一跳，連忙趕了過來。

        假山后邊連滾帶爬走出來的，是一對衣衫凌亂的宮女太監(jiān)，兩個人嚇得臉都白了，對著齊姝磕頭如搗蒜：“公主饒命！公主饒命！”

        齊姝早就知曉宮里的宮女太監(jiān)也有結(jié)為對食的，這一刻卻只覺著惡心，她認(rèn)出那宮女是自己宮里的人，太監(jiān)瞧著卻眼生。

        她冷冷盯著那宮女：“你在監(jiān)視本宮？”

        宮女渾身顫抖如篩糠，哭得臉都花了：“奴婢不敢……奴婢不敢……”

        齊姝轉(zhuǎn)看向那太監(jiān)：“你是哪個宮里里的人？”

        太監(jiān)抬起眼看了齊姝一眼，又飛快地低下頭去，雖也害怕，但似乎比那宮女多了一份底氣：“奴才……奴才是司禮監(jiān)的，陛下身邊的高公公是奴才干爹。

        齊姝冷笑出聲，原來齊昇身邊的總管太監(jiān)就是他的那份底氣。

        可他既能問那宮女那些問題，顯然自己幫謝征查冷宮瘋宮女一事已穿到了齊昇耳朵里。

        一股寒意從脊背竄起，齊姝只覺膝彎有些發(fā)軟，她看著那太監(jiān)的表情像是恨不得吃人，厲聲道：“先把這腌臜閹人給本宮綁了，關(guān)起來！”

        隨即轉(zhuǎn)身疾步往梅林外走，用力抓住自己一名心腹宮女的手，交代道：“快，你拿我的腰牌，即刻去太極宮，找云麾將軍，就說冷宮有變！”

        宮女一路疾跑，然而還沒走出梅林，就被安太妃帶人給攔下了。

        安太妃看著自己女兒，沉淀了歲月痕跡卻依舊優(yōu)雅的臉上明顯有了怒意：“姝兒，你又要胡鬧什么？”

        齊姝急道：“母親！這不是胡鬧！冷宮的事我已經(jīng)攪合進(jìn)去了，這不是跟你當(dāng)年一樣，緊閉宮門就能安然無事的了！武安侯若遭了齊昇的暗算，回頭也會把這帳算到我們頭上！便是齊昇贏了，他那喪心病狂的性子，會繼續(xù)放我們母女好過嗎？”

        正好后邊的宮人壓著偷情的宮女太監(jiān)從梅林走了出來，齊姝指著二人質(zhì)問安太妃：“齊昇都已把手伸到咱們宮里來了，母妃還要置身事外嗎？”

        安太妃看著被五花大綁的兩人，權(quán)衡了一二，終是道：“開宮門。”

        -

        太極宮。

        席間早已酒過三巡，樊長玉抬眸看向謝征那空著的席位，眉間的憂慮越來越重，正欲找個借口出去看看時，一名前來添酒的宮女不動聲色地撞了她肘關(guān)一下。

        廣袖遮掩下，樊長玉感到自己手心被遞進(jìn)了什么東西，她立即握攏。

        宮女離開后，樊長玉佯裝踉蹌起身，候在她席位后方的一名宮女上前來攙扶她，問她要去何處，樊長玉借口說要去凈房，那名宮女便恭敬地引著樊長玉往凈房去。

        樊長玉離席后，坐于文官席位之首的李太傅瞥了眼樊長玉離開的背影，又看向?qū)γ婵罩�的武官之首的席位，一雙老眼里藏著叫人捉摸不透的情緒。

        須臾，一名侍者上前朝李太傅耳語了什么。

        一向波瀾不驚的李太傅罕見地變了臉色，揮退侍者后，才起身對著上方明顯格外開懷的皇帝拱手道：“老臣慚愧，今夜君臣盡歡，暢懷宴飲，老臣本該與陛下和諸位同僚同樂至換歲才是，奈何人老了，不中用了，疲乏得緊，只得懇請陛下，準(zhǔn)許老臣先行回府了。”

        好戲還沒上場，齊昇明顯極不樂意，道：“太傅累了，且先去偏殿歇會兒便是。”

        李太傅卻連道“惶恐”，言辭懇切道：“陛下這是折煞老臣吶！”

        齊昇今日心情不錯，怕自己留人的意圖太過明顯，道：“既是如此，太傅便先行離席吧。”

        李太傅帶著兒子離開大殿后，他晃著酒杯意有所指地道了句：“武安侯去更衣怎也遲遲不見回來？莫不也是乏著了在哪兒暫且歇上了？”

        百官不敢接話，齊昇兀自笑了聲：“諸位愛卿接著喝，可不能因太傅和武安侯不在，就冷了場面。”

        正在此時，一小太監(jiān)連滾帶爬跑進(jìn)來：“陛下不好了！冷宮走水了！”

        齊昇眼底也壓制不住興奮，卻還是做出一副怒容罵道：“好好的怎么會走水？”

        太監(jiān)無措道：“這……奴才也不知。”

        齊昇罵了句“廢物”，從龍椅上起身：“冷宮還有諸多廢妃住在那邊，這新歲交接之際，可別鬧出人命來，隨朕去看看！”

        天子都要去冷宮，參加宮宴的群臣只能同往。

        -

        雪下得更大了些，還刮起了風(fēng)，樊長玉一身太監(jiān)服飛奔在前往冷宮的夾道上，只覺臉頰似被并冰刀子劃過。

        遠(yuǎn)處的冷宮已是火光滔天，迎面吹來的風(fēng)里都帶著一股焦糊味兒。

        樊長玉咬緊牙關(guān)，只恨不能快些，再快些。

        那宮女遞給她的紙條上，寫著“冷宮有變，武安侯有難”，她出去后支使送自己去凈房的宮女離開，很快便找到了遞給她紙條的宮女。

        那宮女自稱是長公主身邊的人，還給她看了長公主的腰牌，確認(rèn)對方身份后，樊長玉便一刻也不敢耽擱了。

        她一身官袍太過顯眼，路上直接打暈了一個太監(jiān)扒下對方的衣服套上，才徑直往冷宮沖去。

        冷宮地勢很偏，今夜又是除夕，宮女太監(jiān)們也躲懶，火都燒起來了，才有零星幾個太監(jiān)拎著水桶前去打水救火。

        樊長玉這么一路急跑，旁人以為她是去救火的，也沒懷疑。

        她腳程快，不過幾息便把前去救火的太監(jiān)們遠(yuǎn)遠(yuǎn)地甩在了后邊，到了冷宮，才發(fā)現(xiàn)起火的邊上堆放雜物的一些破舊的空殿，住人的那邊還沒燒到。

        樊長玉往前跑了幾步，一眼便瞧見了那扇生生被人撞出一個大洞的冷宮宮門，而門環(huán)上，還掛著一個碩大的鎖頭。

        撞開的門洞上，斷裂的木板間都染著鮮血。

        地上也有一串延伸向遠(yuǎn)處的血跡，只不過這會兒血下得大，又是晚上，已隱約被蓋住了。

        樊長玉心口一下子跳得奇快，她彎腰從門洞里進(jìn)了冷宮，借著遠(yuǎn)處殿宇燃燒的火光，她一眼便瞧見了滿院的死尸。

        有太監(jiān)的，也有金吾衛(wèi)的。

        樊長玉整顆心都揪緊了，她不敢喊謝征的名字，只大聲喚道：“言正？你在這里嗎？”

        眼見一間房內(nèi)也有打斗的痕跡，她沖過去一看，在門口處便瞧見了一個被割喉的太監(jiān)，屋子中央還有一個衣衫不整被扭斷了脖子的女人

        不過瞬息，她便想明白了皇帝的計劃，一股惡寒從腳底升起，極度的憤怒讓樊長玉握拳的雙手青筋都凸了起來。

        “殺……殺人了！”

        “快！快去叫人！冷宮死人了！”

        外邊響起一片鬼哭狼嚎聲，是救火的那群太監(jiān)趕過來了。

        樊長玉不敢再久留，她猜測謝征定是撞破宮門逃出去了的，只是他應(yīng)該受了傷，怕是走不遠(yuǎn)。

        她直接攀上冷宮一側(cè)的墻頭翻了出去。

        冷宮不比別的地方，這里火光照不到的地方都是漆黑一片，連地上的血跡都沒法分辨，但樊長玉敏銳地嗅到宮墻上也有一股血腥味，細(xì)看之下，竟是宮墻上也有血手印。

        她伸出手比了一下，確定那是謝征的手印后，齒間已隱隱咬出一股腥味了。

        他到底是受了多重的傷，竟然連走路都只能扶著墻走了嗎？

        樊長玉尋著血腥味一路快步往前。

        必須得在金吾衛(wèi)來這邊前帶走他！

        饒了不少路，最后在太液池的假山邊上看到半個身子都泡在水中的人時，樊長玉幾乎喜極而泣，她快步上前壓低嗓音喚道：“謝征！”

        謝征雙目緊閉，并未應(yīng)聲，臉上的易.容.面具不知掉在了何處，月色下他唇白得幾乎和臉上一個色。

        樊長玉心底一驚，伸手去碰他臉：“你怎么……”

        一句話還沒說完，她就被反折過那只手臂拖入水中，同時被鎖緊了咽喉。

        那一瞬間的窒息感，樊長玉確定他是下了死力氣要自己命的，她用力扳謝征扼住她喉嚨的那只手，吃力道：“是……我。”

        眼角余光能看見的，卻只有謝征猩紅得似眼底的血管都爆開了的一雙鳳目，冷漠又狠厲。

        他已經(jīng)不認(rèn)得人了。

        強(qiáng)烈的窒息感讓樊長玉連掙扎的力道都弱了下去，但不知是不是鎖喉的動作貼得太近，他嗅到了她身上的味道，謝征扣住她咽喉的手突然松了。

        “阿玉？”他臉色異常蒼白，濕發(fā)披散在身后，濕透的衣襟微敞，露出精致的鎖骨，配上血紅的一雙眼，整個人透著一股說不出的妖異。

        他用傷口都已泡得發(fā)白的手輕撫樊長玉被他掐紅的脖頸，明明身上已被太液池的水泡得像一塊冰，吐息間的溫度卻依舊灼人。

        “對不起，我不知道是你……”

        他嗓音啞得不像話，似在竭力隱忍著什么，撫著樊長玉頸上細(xì)嫩皮膚的指腹卻已在瞬息間變燙，讓他不受控制地低下頭去親吻樊長玉的面頰。

        薄唇冷得像冰，吐息滾燙如火，一如他此刻的模樣，詭異又綺麗。

        樊長玉這會兒已緩過勁兒來了，當(dāng)然知道他這是中了藥的癥狀，她往后仰躲開他的唇，扶起他一條手臂道：“冷宮起火了，這里不安全，我先帶你出宮。”

        掌下傳來溫?zé)岬挠|感，卻不是他手臂上的溫度，而是血。

        意識到他手臂上也有傷后，樊長玉撩開他袖子一看，便見他左臂上密密麻麻全是泡得發(fā)白的刀痕。

        明顯是他為了讓自己保持清醒劃的。

        她氣得眼都有些紅了，咬牙問：“還有哪里有傷？”

        謝征整個人松懈下來后，再也無力抵抗藥力，全靠樊長玉支撐著才能站穩(wěn)，體內(nèi)那把火幾乎要燒干他全身的血液，他看著近在咫尺的人，喉結(jié)滾動，濕透的碎發(fā)瀝下的水珠劃過眼皮再墜入湖中，整個人勾人得像是傳說中靠吸食人精氣為生的妖孽。

        他已聽不清她在問什么了，眼前只有那拽住他所有視線的紅唇在一張一合，他直接捧住她的臉，重重吻上了去。


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