齊昇帶著一眾朝臣浩浩蕩蕩趕往冷宮時,  瞧見的便是滔天的火光和那一地的死尸。

        群臣不由嘩然，這除夕夜冷宮失火竟非偶然，還發生了命案！

        齊昇在瞧見被前去的救火的金吾衛抬出來的那女人的尸體時,  臉色便已難看了下來，他抱著幾分僥幸喝問：“怎么回事？有人膽大包天到直接夜闖冷宮，淫.亂妃嬪不成？”

        前去救火的金吾衛統領冷汗涔涔抱拳道：“卑職不知，卑職等看到冷宮火光趕來時,  便已是這番情形了。”

        齊昇顧不得帝王之儀,  目眥欲裂厲聲追問：“夜闖冷宮的淫.賊呢？”

        金吾衛統領腰身折得更低了些：“卑職已調金吾衛搜查整個皇宮,  只要那賊子還沒出宮，必然會落網的。”

        齊昇面目陰沉得像要吃人。

        他已經計劃得那般周密了,  連失傳已久的禁藥軟骨散和繞指柔他都弄來了，為何謝征還是逃掉了？

        不是說軟骨散連野牛都能放倒,  繞指柔能讓貞潔烈女變得比勾欄女子還浪.蕩嗎？

        難不成都對謝征沒用？

        精細部署的計劃失敗帶來的惱怒和怕謝征報復的惶恐撕扯著齊昇,  讓他面色愈發猙獰,  在群臣驚惶惑然的視線下,  他抬腳踹翻了放于地上用來救火的半桶水,  厲聲吩咐：“搜！就算掘地三尺,  也要把那淫.賊給朕找出來！”

        金吾衛統領領命帶人去搜查整個皇宮。

        齊昇在愈燃愈烈的火光里轉過身，陰沉看著面色惶惶的群臣：“真是豈有此理,  把朕的皇宮當成什么了？今夜朕只宴請了朝中諸位大臣,  爾等的仆役皆候于午門之外,  難不成這渾水摸魚夜闖冷宮的,  是朕的哪位愛卿？”

        淫.亂后宮的罪名可不小,  群臣面面相覷，只覺齊昇說出這等言辭來，當真是荒謬至極。

        齊昇卻半點不覺,  還在意有所指道：“能殺了朕這么多金吾衛，想來這武藝也超群呢！”

        離席頗久的只有武安侯，齊昇這話外之意太過明顯，讓群臣愈發噤若寒蟬。

        齊昇是天子不假，可他從坐上龍椅開始，就只是魏嚴扶持的一個傀儡，百官對他的敬畏，還沒對謝征的忌憚多。

        畢竟一個只是手無實權的皇帝，一個卻是擁兵數十萬的鎮邊武侯。

        腦子靈光些的，已想明白了今夜這場大火，怕是齊昇故意做的一出戲，帶著他們前來，目的就是要讓他們成為證人，借整個朝堂的力量，把一樁誅九族的大罪釘死在武安侯身上。

        只是中間出了什么紕漏，才造成了眼下的局面。

        想通這一點的朝臣，心中頓時升起無盡惶恐，若是武安侯就此栽在了齊昇手上還沒什么，要是他逃過這一劫，自己又被迫成了“證人”，后面豈不是要被武安侯滅口？

        一時間脊背叫冷汗濕透的朝臣不在少數。

        唐培義同賀修筠等人跟在隊伍最后方，聽得齊昇那番話，想到謝征離席久久未歸和樊長玉也是一去不返，相互交換了個眼神，眉宇間都籠上了一層憂色。

        -

        太液池。

        樊長玉被謝征吻住后，怕金吾衛搜過來，心里急得不行，謝征身上有傷，她又不敢太用力去推，竟就這么被他按住頭吻了半息。

        謝征唇往下移，在她頸側輕拱、啄吻時，樊長玉警惕地環視太液池一周，確定附近暫且是安全的后，逮著空隙把意識已不太清醒的人半拖半拽拖出了水面。

        期間謝征拱開她領口的衣襟，尋著她身上那一抹幽香試圖繼續向下吻，樊長玉不知是熱的還是太過緊張，面上竟也燒紅了，她撥開那顆腦袋，想發作，知道他這是中了藥不受控制，又發作不起來，只咬牙道：“你先忍一會兒，我帶你出宮。”

        謝征被她放到地上，背靠著假山，原本在冰冷的池水中被泡得蒼白的面上已升起一片薄紅，喘.息間精壯的胸膛劇烈起伏，濕透的衣襟散開些許，露出白瓷似的一截胸膛，兩邊雪白的里衣貼著那緊實的肌理，已恍若無物。

        他濕透的黑發也貼在鎖骨和肩膀處，清滟又妖冶，一雙血紅的眼里已不見清明，卻還是定定地看著樊長玉：“幫我……”

        他中了軟骨散，除了拿刀往自己身上劃能勉強維持幾分力氣，否則連起身都困難。

        忍耐了太久，他頸下的青筋都已凸起幾條，像是皮下的血管快要爆開。

        他這個樣子，樊長玉瞧著也心疼，想到皇帝那齷齪的陰謀，心中又怒不可遏。

        她胡亂地將自己和謝征身上濕透的衣袍都擰干了些，才用泡過冷水同樣冰冷的手捧住謝征的臉，“這里不行，隨時會有人來。”

        他臉上不知是因為藥性，還是在湖水里泡了太久已發起了高熱，燙得驚人，樊長玉的手一貼上去，他便用自己那掌心傷口都已泡得發白的手拽住她的手腕，試圖貼得更緊些。

        樊長玉問他：“你的朝服放哪兒了？”

        他身上沒穿朝服，若是被金吾衛搜出來了，叫皇帝拿到冷宮去栽贓，今夜這局便還是沒破。

        約莫是被樊長玉手上的冰涼緩解了幾分，謝征勉強恢復了幾分神智，抓著她五指吮吻時微.喘著答：“在御花園的假山石洞里。”

        太液池占地面積極大，分東西兩池，東池靠近冷宮，就是她們現在待的地方。西池則作為了整個后宮的軸心，御花園也在細池邊上，甚至臨池而建了一片假山石林。

        知道謝征要夜探冷宮后，樊長玉也拿著整個皇宮的輿圖研究過一番的。

        因此謝征一說御花園那邊的假山石洞，樊長玉當即就知道了地方。

        冷宮失火，用完了御道兩側蓄水大缸里的水，救火的太監和禁軍為了取水方便，應該也是來東池取水，西池那邊暫且還是安全的。

        樊長玉用牙齒將自己身上的太監服撕開一個口子，再兩手用力一扯撕成布條，往謝征掌心和手臂的傷口上纏，說：“我現在就帶你過去。”

        冷宮的火勢極大，附近巡邏的金吾衛約莫也趕去救火了，樊長玉背著謝征一路幾乎沒遇上什么阻礙就到了御花園的假山石林那邊。

        若說非要有什么阻礙的話，便是謝征在她背上也一直在親吻她后頸，扯得她衣襟都松散了，樊長玉好幾次都差點跌跤，便黑著臉一手刀把人給砍暈了。

        找到那個石洞后，樊長玉才發現洞口狹小，里邊還挺空曠的。

        怕被察覺，她不敢點火折子，好在石洞頂上有個豁開的橢圓形口子，仰頭甚至能看到那輪不算圓的冷月，從頂部的洞口照進的月光，也讓樊長玉勉強能視物。

        她找到謝征之前放在里邊的大氅和朝服后，正欲把謝征身上濕透的衣物扒下來給他裹上這些干爽的，怎料假山外卻有火光撩過，緊跟著響起一片甲胄碰撞聲。

        “快快！封鎖宮門！有刺客潛入了皇宮！冷宮已有妃嬪遇害了！”

        樊長玉擁著謝征當即不敢再動彈，怕弄出什么動靜叫外邊的金吾衛發現。

        怎料謝征卻在此時醒了過來，他唇間剛溢出一聲喑啞的低.吟，樊長玉情急之下，便用自己的唇給他堵住了。

        他幾乎是尋著本能纏住了樊長玉的舌，中了軟骨散，身上脫力，吻得才比從前溫柔了些，卻還是讓樊長玉喘不過氣來。

        他身上比起先前在太液池邊上時已燙得多，皮肉底下的血液似乎都被燒沸騰了，仿佛已到了一個臨界點，在這么下去，他整個人幾乎快要七竅流血。

        隔著濕透的衣物，樊長玉都能感覺到他身下烙鐵一樣。

        彼此的喘.息聲都在加重，卻有腳步聲在朝著這邊逼近。

        謝征已完全不清醒了，樊長玉放任他在自己頸間啃噬，眼神卻是冷漠又警惕地看著洞口的，手上甚至摸出了藏在長靴里的那柄剔骨刀。

        腳步聲愈來愈近了，樊長玉握著刀柄的手不禁緊了幾分，吮著她頸間一塊軟肉的謝征也倏地抬起了眸子，血紅的鳳目已不像人會有的一雙眼，里邊只有冷戾血腥的殺意，好似被人侵犯了領地的頭狼。

        假山頂上突然傳來幾聲凄厲的貓叫，恍若嬰孩啼哭一般。

        往這邊來搜尋的金吾衛松了口氣，嗤笑道：“原來是宮里的野貓發.情了。”

        他用刀鞘打了一下假山附近的枝丫，便驚得兩只貓兒嚎叫著四躥逃開。

        金吾衛收了刀往回走，前邊的同伴問他：“你那邊有發現什么沒？”

        那名金吾衛答：“兩只野貓而已，虛驚一場。”

        腳步聲徹底走遠了，樊長玉緊繃的那根弦松下來，整個人也癱.軟了幾分，她靠在謝征身上喘.氣。

        謝征身上的溫度把那身被池水濕透的衣物都蒸得熱了起來，他低頭親吻樊長玉面頰，喉結微.聳，頸間也有了汗意。

        樊長玉輕撫他面頰，五指沿著他鬢角插入他發間，看著他因極致隱忍而被咬破的唇角，映著月輝的一雙眼里全是疼惜，她抿了抿唇，道：“我幫你。”

        -

        冷宮。

        前去搜尋的金吾衛很快捧著一物快步走來：“陛下，臣等沿著血跡一路追尋，在太液池東池邊上找到了這張面具。”

        齊昇拿過那張疤臉面具細瞧，臉上已掩飾不住興奮，問：“人呢？”

        金吾衛統領低下頭去：“還沒找到人，血跡斷在了東池邊上，卑職怪異賊人鳧水逃了，正在命人沿著太液池搜尋。”

        齊昇捏著面具的手驟然收緊，大罵金吾衛統領：“廢物！都找到賊人身上的東西了，為何沒抓到人？朕養你們這群飯桶有何用？還不給朕繼續去搜！”

        金吾衛統領領命匆匆退下。

        -

        冷月凄清，撒下的月輝也如清冷如霜。

        樊長玉鬢角出了些細汗，她偏過頭看謝征靠在自己肩膀上的側臉。

        他似還沒緩過來，黑長的眼睫輕覆在眼瞼處，蒼白的臉上暈開兩抹薄紅，全無了前一刻啃.噬她頸間的軟肉恨不能就這么生吞了她的那股狠勁兒，安靜又乖巧。

        樊長玉呼吸也還不太穩，她在自己那身濕透的太監服上擦了擦手，問：“好些了么？”

        謝征掀開眸子淺淺點頭，抬手壓住樊長玉后腦勺，又吻了她好一會兒才松開。

        方才除了彼此的喘.息聲，樊長玉所有感官幾乎都已麻痹了，她竟也不知這是過去了多久，只把他那身朝服拿給他套上：“金吾衛在搜查整個皇宮，我們得出去了。”

        他身上的中衣還是濕的，里衣竟生生靠體溫烘干了。

        謝征卻道：“把朝服也弄濕。”

        樊長玉皺眉道：“你會著涼的。”

        謝征抵著她額頭：“我一時半會兒沒法同你解釋清楚，你且照我說的做就是了。”

        樊長玉便出去把他的朝服扔進水里泡濕了擰干再給他穿上，那身夜行衣則被她包上大石塊沉入了太液池。

        一切準備就緒，樊長玉再扶謝征出去時，明顯感到他腳下還有幾分虛浮，似乎并不是單純地中了媚.藥。

        仿佛知道她在想什么，謝征道：“軟骨散的藥性還沒過。”

        樊長玉捏著他手腕的五指便緊了幾分，原來他還中了軟骨散！

        無怪齊昇敢只在冷宮外放十幾名侍衛就想攔他。

        樊長玉從牙縫里擠出三個字：“狗！皇！帝！”

        她鮮少罵臟話，謝征還是頭一回聽她這般咬牙切齒地罵人。

        他詫異地側眸看了樊長玉一眼，心口似被泡進了一汪暖泉里，讓他在今夜遭了這般算計升起的陰鷙都散了幾分，竟反過來寬慰起樊長玉：“先出宮，這筆賬暫且記在齊昇身上。”

        樊長玉沒再說話，唇卻抿得極緊。

        -

        兩人終是沒能如愿，他們在前往太極宮的路上，和領著一眾朝臣的齊昇迎面撞上了。

        齊昇手上捻著一面皮似的東西，瞧見二人，當即冷笑著開口：“謝愛卿更衣一去不復返，可真是讓朕好生擔憂。”

        謝征臉上的緋色已完全消退了下去，只余失血過多和在太液池泡太久的蒼白，他由樊長玉攙扶著才能走路，嗓音卻一如既往地清冽平穩：“讓陛下憂心，是臣之過。”

        齊昇掃了一眼謝征身上那身并未換過的朝服，眼中冒出奇異的光彩，咄咄逼問：“朕觀謝愛卿這沾了酒的衣袍也并未換過，不知謝愛卿這段時間去了何處？”

        唐培義和賀修筠等人都朝她們投來擔憂的目光。

        樊長玉見這形勢，不免也替謝征捏了一把汗，他回答得卻格外從容：“慚愧，微臣由侍者引著去更衣，卻見墻頭有蟊賊掠過，微臣想著這除夕佳宴，萬不能出事，便去追那蟊賊了，怎料醉了酒力不從心，被那蟊賊打傷后不慎墜太液池，若非云麾將軍路過，臣只怕就要成為太液池中一亡魂了。”

        原來這就是他讓自己把他那身朝服也浸濕的原因。

        樊長玉尚在感慨他說謊不打草稿，齊昇和百官的目光便齊齊向頭發絲和官袍都濕透的她掃來了。

        她充當著一根人形拐杖，拿出自己的看門絕技，睜著一雙大而偏圓的杏眼，點點頭，看起來要多老實有多老實。

        手心卻全是黏.膩的冷汗。

        謝征似察覺到了，在廣袖遮掩下，不動聲色地捏了捏她的手。

        齊昇冷笑著問樊長玉：“不知云麾將軍何故會出現在太液池？”

        樊長玉虎著臉道：“末將喝多了酒水，欲去更衣，一出大殿便見冷宮方向起火了，末將便想去救火，路過太液池時，發現了墜湖的侯爺。”

        得到這么個回答，齊昇臉色已是極為難看了，他舉起自己手上那張易.容面具：“金吾衛尋著血跡在太液池東池邊上撿到這張面具，不知謝愛卿可認得？”

        謝征細看了兩眼那面具，道：“有些眼熟，同微臣交手的那蟊賊雖蒙著面，微臣卻記得他臉上有一道從眉骨橫貫過鼻梁的刀疤，想來那蟊賊是易了容的，這面具，當是那蟊賊的。”

        對于他如此詭辯，齊昇恨得咬牙切齒，皮笑肉不笑地道：“真是巧了，那夜闖冷宮的蟊賊受了傷，謝愛卿也受了傷，不知謝愛卿口中的蟊賊，可還有旁人見到？”

        他這是鐵了心要把夜闖冷宮的罪名安到謝征了。

        樊長玉看向齊昇，目光里已是壓不住的冷意。

        謝征卻平靜道：“帶微臣前去更衣的內侍也見過。”

        樊長玉眼底劃過一抹詫異，連齊昇面色都狠狠一變，他逼問：“那太監現人在何處？”

        謝征血色還未完全褪去的鳳目同齊昇對視著，眼底似帶著幾分薄笑，可那薄笑底下，是毫不掩飾的血腥殺意，叫齊昇不自主地打了個寒顫，面上的猙獰都收了幾分。

        謝征收回視線，淡聲道：“他見了那蟊賊大驚之下出聲，叫蟊賊打暈了，現在麟德殿偏殿。”

        齊昇后背已叫冷汗濕透，他知道今日謝征若不能被定罪，他日便是自己洗凈脖子等他來割項上人頭了。

        哪怕心底已全是懼意，卻還是咬牙道：“擺架麟德殿。”

        他篤定謝征是虛張聲勢。

        怕被謝征察覺，引謝征去更衣的太監他并沒用知曉這個計劃的人，他知道宮里并未進蟊賊，因此斷定謝征是信口胡謅的。

        只要找到那太監，逼問那太監后，就能給謝征定罪了！

        齊昇帶著眾人走在最前邊，負于身后的手卻全是冷汗。

        他不斷安慰自己，只要找到那太監就好了……

        一行人浩浩蕩蕩去了麟德殿。

        樊長玉扶著謝征，明顯感覺到他手臂又滾燙了起來，呼吸雖竭力克制著，卻還是有些沉。

        她擔憂地看了謝征一眼，謝征卻兩眼平視前方，面上看不出任何異常。

        樊長玉一時也分不清他這是著涼發起了高熱，還是那下作藥的藥性又上來了，眼下又不是說話的時候，她便也沒作聲，但一路上，謝征捏著她手臂的力道已經越來越重，眼神雖還清明凜冽，鬢角卻已沁出了汗意。

        金吾衛很快找到了那名倒在廊柱下的太監，太監被一桶冷水澆醒時，因著被打暈前聽到的動靜，本能地大喊了一聲：“有刺客！”

        聽到這話，齊昇面色愈發猙獰，一記窩心腳直接朝那太監踹了去：“狗奴才，什么刺客，給朕說清楚！”

        太監被踹翻在地，痛得半天沒能爬起來，瞧見天子和一眾大臣都圍著自己，面上愈發惶然。

        謝征在此時出聲道：“公公引本侯前去更衣途中，是不是見到有蟊賊從墻頭越過？”

        那太監當時只聽到墻頭上傳來的動靜，但已被齊昇踹了那一腳逼問刺客的事，又有這么多朝臣看著自己，他惶恐不已，腦中都是一片空白的，當即就順著謝征的話連連點頭：“是是是，宮墻上的確有人越過！”

        人證都有了，謝征今夜已是完全能證明自己清白的了。

        齊昇踉蹌著后退一步，慌忙扶住他的太監神色也極為驚惶。

        齊昇面上一片灰敗，這一刻他腦子里只有一個念頭：完了，他完了！

        謝征面上已又升起了緋色，他掩唇低咳兩聲，寒涼的目光淡淡掠過齊昇：“臣同那賊子交手受了傷，又在太液池溺水受了寒，病體抱恙，無力再幫陛下搜尋那賊子，便先行出宮了。”

        齊昇腦中嗡聲一片，壓根已聽不見謝征在說什么。

        謝征不得齊昇應允，便擅自離開，朝臣們也不敢做聲。

        長門狹道卻又在此時傳來急報聲：“報——有刺客夜襲大理寺，劫走了隨家要犯！”

        此言一出，群臣不由嘩然。

        樊長玉知道應該是謝征手底下的人去大理寺劫人成功了，心下倒是松了一口氣。

        出乎意料地，發生了這么大的事，齊昇臉上卻一點波瀾都沒有了，甚至都沒責問同在參加宮宴臣子之中的大理寺卿，連讓朝臣們散宴各自歸家都是總管太監代為傳話的。

        -

        唐培義等人在跟著齊昇前往冷宮后，便一直替謝征提著一口氣的，直至此時，那口氣才徹底吐出來了。

        幾人結伴出宮，鄭文常眼尖地瞧見前方武安侯似乎傷勢不輕，由樊長玉扶著時，大半個身體都壓在了她單薄的肩膀上，當即就要上前去。

        唐培義一把薅住了他，問：“你做甚去？”

        鄭文常道：“侯爺似乎傷得頗重，怎能一直由樊將軍一女流扶他，我去扶侯爺。”

        唐培義看他的眼神頓時有點一言難盡，最后只道：“你別管。”

        鄭文常很是不解：“為何？”

        一旁賀修筠輕咳一聲，攬住鄭文常肩膀道：“文常兄，你扶我吧，我有些醉了。”

        鄭文常是賀敬元的門生，同賀修筠也是情同手足的好友，如何不知他的酒量，當即就一掄肩把人甩開：“你離喝醉怕是還差七成呢！”

        他費解地看著好友：“你和唐將軍，怎么都怪怪的？”

        賀修筠嘆了口氣，終是選擇直說了：“你是個榆木疙瘩嗎？看不出侯爺和樊將軍好事將近了？”

        鄭文常狠狠一皺眉：“因為樊將軍跳太液池救侯爺有了肌膚之親？”

        他當即便道：“這你們就不了解樊將軍了，樊將軍那等胸懷氣魄，不輸大丈夫，怎會被這等俗禮困住……”

        唐培義和賀修筠看他的神色愈發一言難盡了些。

        這人在盧城時就沒發現一丁點的不對勁兒嗎？

        最后賀修筠只拍了拍鄭文常的肩說：“文常兄，將來你若自己求妻困難，便來求你嫂嫂給你牽個紅線吧。”

        鄭文常立在原地看著遠走的唐、賀二人，面上愈發茫然。

        這怎么還跟他將來娶妻扯上關系了？


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