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        的確算得上荒謬，敵對的二者竟也能那么親昵，且還保留著厝火積薪般的危險。

        可到底算不算短暫，赫瑞想不起來。

        伊莎不過五歲，只能用自己的一套稚嫩的邏輯胡亂掰扯，攥著裙擺問：“所以她們不能做朋友。”

        「也可以這么說，甜心。」赫瑞笑了，「不是所有的情誼都能長久。」

        落筆輕疾，飛揚的文字像是無意甩出界的筆墨。

        伊莎仰視著黑裙少女，卻因為對方過于自在的姿態，戰巍巍地退了一步。

        似乎也不能稱作是篤信閑適，而像是獵殺時刻最卓異的獵手，已將一切都從容收入囊中。

        可她是獵人啊，所以伊莎很快就說服了自己，不應該害怕。

        那一扇門里，和吸血鬼斷了盟誓的住客奄奄一息，身下床褥似要被鮮血泡發。

        樓下的人不明狀況，不敢擅自上樓，只有擔心女兒的艾依娜跑了上來，緊張呼喚：“伊莎，伊莎！”

        伊莎扭頭，心有余悸地說：“媽媽，我在這里，那位小姐已經變回來了。”

        艾依娜一時竟不知什么叫“變回來”，她下意識朝赫瑞看去，喉頭發緊地問：“你做了什么？”

        狩獵司的獵人確認旅店中并無掠食者的蹤跡，于是登上臺階，神色凝重地靠近，“請讓讓。”

        赫瑞側身避開，寫著類似于玩笑的話。

        「也許是伊狄涅芙在夢里告訴我要這么做。」

        艾依娜自然不信，目睹一切的伊莎卻已將信任交付。

        伊莎帶著憧憬，小心翼翼問：“你能讓伊狄涅芙也來我的夢里看看嗎。”

        「我不能要求伊狄涅芙，她是神明，不會聽從旁人。」

        寫下“神明”二字時，赫瑞雙眼微彎，把未來得及流露的譏諷收斂了起來。

        伊莎有點失落，低頭沉思了許久，又問：“那你能替我給伊狄涅芙帶一句話嗎。”

        赫瑞握著筆，筆上的黑羽蓬松細密。

        「當然，如果我還能夢到她。」

        伊莎哭紅的眼一彎，“拜托你告訴她，伊莎很想見她。”

        「可以，我記住了。」

        畫冊上字跡優美，像極了幾個世紀以前的印刷體。

        艾依娜仍是難以置信，“你剛剛召出了鐮刀。”

        「是的，夫人。」

        艾依娜猶豫著開口：“可你從未說過你是獵人。”

        赫瑞從容地書寫著，「夫人，有許多獵人的覺醒較一般人晚，我并非個例，人與人之間的差距總是那么大。」

        這樣的說法沒有任何問題，可還是太突然了些。

        “你……得去狩獵司申請檢測，確認覺醒后，該去學院報道，正巧學院擴大招生。”艾依娜語調平和，眼里有著一閃而過的慌亂。

        赫瑞看不懂她突變的面色，不過人類總是藏著許多秘密，于是點了頭。

        「我正巧也是為此而來，在萊頓小鎮時，沒有人告訴我這些。」

        艾依娜神色緩和，“難怪，萊頓小鎮確實離圣地納安很遠。”

        狩獵司的獵人步入房門，查看起床上的少女。

        能進入狩獵司的獵人，都有其厲害之處，不像學院的新生們，干凈得好比白紙。

        然而在查看了受擁的少女們，三人俱是久久沒能回神，這樣粗暴終止盟誓的方式已許久不見。

        紅發獵人松開了鉗在少女兩頰上的手，咂嘴弄唇地說：“按理來說，掠食者的盟誓很難中止，這樣的方法曾在圣所內流行過一段時間，但因為失敗率過高，就算短時內恢復常人，也會因體內有未被凈化完全的血液，在某一天忽然長出掠食者的血牙。”

        他小心擦拭起手指上沾著的污血，又說：“就因如此，這樣的中止法在很久以前就被勒令停止使用了，以免凈化不夠徹底的受擁者襲擊人類。”

        另一人搖頭，“是的，不僅因為凈化不夠徹底，而且致死率過高，凈化的過程中，也許受擁者的盟誓不但沒有中止，還會因為缺血而備受折磨，過程太過殘忍，并不符合聯合會的主張，比直接殺死掠食者更要殘酷。”

        余下那人咋舌驚嘆，“傳聞那一位伊狄涅芙天生可以凈化不潔之血，只是歷史上并未記載成功的個例。”

        紅發獵人揭開少女的眼皮，查看其瞳孔，匆忙開口：“把她帶去圣埃拉醫院，快！”

        那一雙眼分明與人類無異，古書上的記載中，常人就算恢復人類之身，也會因瞳色失常而被視為異類。

        壯碩些的那位獵人就著染血的床單將少女裹了起來，緊抱著從敞開的窗躍了出去。

        “真是莽撞啊。”紅發獵人不滿地皺眉，心仍狂跳著，如果不是親眼見證，他還不愿相信竟還有奇跡發生。

        余下兩人相視了一眼。

        紅發獵人回頭問：“剛才……是誰接觸了那位受初擁之禮的小姐。”

        赫瑞單手托著打開的畫冊，不以為意地指向自己。琥珀色的眼垂視著畫冊，眼瞼半斂著，如果不是手上還捏著一只染血的蕾絲手套，那模樣就像極莊園里不輕易展示的名貴畫像。

        有那么一瞬，紅頭發是呆滯的，“是誰教你的？”

        赫瑞翻出了此前為回答艾依娜所寫下的字句，五指扣住頁邊，將畫冊豎起。

        紅發獵人這才意識到，少女不會說話。他瞥見頁面上其他的句子，字體確實好得出奇，但并不是那么整齊，橫斜不一，有的錯亂交疊，像是墻上隨心所欲的涂鴉。

        “你……剛剛覺醒？”

        赫瑞頷首，略微垂首的模樣似乎分外羞赧，只是她的膚色過于蒼白，別說紅暈，就連血色也幾乎不見。

        另一位獵人堪堪回神，“還希望小姐能和我們去一趟狩獵司。”

        艾依娜夫人無權阻攔，獵人們無需過問她的意見。

        倚著母親的伊莎忽然說：“你們可以看看她的鐮刀，她真的是獵人，她的鐮刀很漂亮，比我見過的所有鐮刀都漂亮。”

        紅發獵人耐心十足地解釋，“僅僅看鐮刀是不夠的，這要交給狩獵司的大人們來決斷，如果小姐確實是延遲覺醒的獵人，狩獵司會親自把小姐送到學院。”

        「謝謝。」

        獵人紳士地抬手，讓女士先行下樓。

        赫瑞提著近乎及地的裙擺，在數雙眼的注視下從容下樓。

        旅店的門被推開，門前懸掛著的藍風鈴晃動時近乎攪作一團，在獵人與她走遠后，緊閉的旅店木門里才響起紛亂錯雜的議論聲。

        “看見了嗎，連狩獵司的大人都不敢相信！”

        “聽說掠食者最擅長偽裝，會把自己假扮成人類，還有各式各樣的動物。”

        “你是說，剛才那只找不到蹤跡的掠食者，有可能是……”

        伊莎抬高聲調：“你們沒有看見她的鐮刀嗎，她是獵人！”

        寂靜的皮里登大街上，赫瑞翹起嘴角，微微聳了一下肩。

        街燈亮著晦暗的光，借由藍火晶的發亮，并不需要通電。

        街上空曠寂寥，平民們早已閉緊門窗，誰也不敢挑戰吸血鬼的耐性。

        在慘淡的燈光下，赫瑞再度翻開畫冊，「請問我們要往哪里走。」

        “你不是圣地納安的居民？”紅發獵人問。

        赫瑞頷首，「我從萊頓小鎮來的。」

        紅頭發手腕一轉，一柄鐮刀抗在肩頭，刀弓寒芒畢露。

        赫瑞退了半步，佯裝驚詫。

        紅發獵人輕松地扛著鐮刀，鎖鏈在地上拖拽，“抱歉，在外我們必須帶上鐮刀，以防掠食者突然襲擊。”

        他微微一頓，又說：“萊頓小鎮是個好地方，聽說那里盛產薔薇，有不少薔薇莊園，只是因為種種原因，變得有些落后，那里的人似乎還沒有用過藍火晶，發電仍然是照著千年前的方式。”

        實際上，赫瑞并不清楚，但她必須點頭。

        「我更喜歡圣地納安。」

        皮里登大街的路燈甚至不比月光，紅發獵人需湊近才看得清紙上的字跡，“在圣地納安，除了詩人，很少還有人借用文字交流，你的字很漂亮。”

        「謝謝。」

        另一位獵人深覺可惜，警惕的心稍微下沉，“你天生不能說話？”

        「不是的，我的嗓子受傷了。」

        “你可以去圣埃拉醫院，圣埃拉醫院是主城里最好的醫院。”紅發獵人說。

        實際上不久之前，赫瑞才從圣埃拉醫院出來。

        「如果賺到了足夠多的錢，我一定會去治療。」

        紅頭發回頭，“如果你成為了獵人，就能接取狩獵司發布的賞金任務，能賺到很多的昆利納。”

        沿著皮修登大街，走上十來分鐘才能看見狩獵司的門。在圣地納安里，條條大路都能通向狩獵司。

        狩獵司足足有二十層樓高，是主城中最高的樓，它的樓頂似乎能觸及托著聯合會塔樓的浮石。

        赫瑞抱著畫冊，跟著走進狩獵司門前的長廊，穿過重重關卡，站進了一面玻璃櫥窗里。

        玻璃櫥窗是上行的電梯，在確認樓層后緩緩上升，停在了七層。

        七層是巡查部，巡查部自然得知了旅店住客遇襲的事，否則也不會派人前去，在看見赫瑞時，一些值勤的獵人把她錯認為是遇襲的住客。

        剛出電梯，一群人簇擁而來，赫瑞甚至來不及提筆，又被推進了電梯里。

        紅發獵人錯愕地站在外面，來不及將人攔下。

        九層有許多穿著白衣的醫生在走動，四處擺放著精密冰冷的儀器，顯然是體檢部。

        赫瑞開不了口，手中畫冊還被抽走了，蘇醒后頭一次這般無可奈何。

        她被按在手術臺上，被迫檢查了口腔、脖頸和心臟，以及身體的其他緊要部位。

        萬幸，她極其擅長偽裝，這些檢查對她來說根本沒用。

        “你的身體里沒有流淌掠食者的血液，只是有點貧血。真是離奇，是誰替你做了凈化？”戴著口罩的醫生問。

        赫瑞不作回答。

        “身體各項機能都很正常，脖子上也沒有留下齒痕，你完全是一個正常人。”醫生看著儀器上顯示的數值，踟躕開口。

        屏幕上，各項數值還在飛快滾動。

        醫生目瞪口呆，“你的覺醒指數很高，已經符合伊狄涅芙學院的要求了，但為什么名冊上沒有你的信息。”

        紅發獵人終于擠上九層，被上上下下的電梯給折騰得不太耐煩，“為什么今晚的電梯總是滿員。”

        剛才同行的另一位獵人也跟了過來，解釋說：“康納，你弄錯了，這不是那位遇襲的房客，那一位已經送到了圣埃拉醫院，是這位小姐終止了盟誓。”

        康納驚詫的眼猛地從儀器上移開。

        紅發獵人又說：“她……應該是新覺醒的獵人，但我不確定。”

        “她確實是。”康納扯下口罩，露出一張飽滿圓潤的臉，“我知道你們在懷疑什么，掠食者的盟誓不是什么人都能破壞的，可她的指標很正常，她是正常人，也是延遲覺醒的獵人。”

        褐發獵人拿起桌上的畫冊和羽毛筆，誠懇地還給了赫瑞。

        赫瑞的好心情沒被今夜的小插曲打亂，甚至樂在其中。

        「不用道歉，我很高興能成為獵人。唯有成為獵人，才能離伊狄涅芙更近，畢竟誰會不愛伊狄涅芙。」

        她照著伊莎，扮成了一名虔誠狂熱的信徒。


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