說時遲那時快，福生手一揮，柳條在空中發(fā)出“刷”的一聲響，又急又猛地抽上了水老鼠的脖子，愣是卷著它從水里頭甩上了岸。

　　福生年小身子骨軟，手往前一探，毫不費(fèi)勁地捏到了腳趾頭夾著的銅錢。他空著的另一只手已經(jīng)將溝邊的石塊丟到了爛泥里頭。靠著石塊墊腳，小叫花總算爬上了岸。

　　水老鼠跟青蛙一樣，離開了水也能活。它先是被一柳條抽上岸，甩在石頭上砸暈了。此刻轉(zhuǎn)醒見勢不妙，趕緊要逃竄。福生眼明手快，直接一石頭砸上了它的腦袋，恨聲罵道：“鬼東西，你也敢欺負(fù)小爺！”

　　見它血肉橫飛的模樣過于慘烈，又冷又餓的福生也沒心思拾掇了它的肉下肚子祭祀五臟廟了。

　　叫花子什么不吃啊，往年老黃還帶著他掉過田鼠打牙祭呢。扒了田鼠窩就是一頓臘八粥，烤了田鼠肉就是開宴席。田鼠肉又香又美，肉質(zhì)滑嫩；吃一鼠當(dāng)三雞，一點(diǎn)兒也不比田雞肉差。

　　可惜眼下縱使有現(xiàn)成的食材，福生也沒有填飽肚子的心。他沮喪極了。比起身上的冷和痛，小爺兒們心中的難受勁更沉重。

　　狗東西，不撒泡尿看看自己，一個臭叫花子也敢做夢睡媳婦。

　　不過是轉(zhuǎn)眼的功夫，他又成了身無長物臟兮兮還臭烘烘的小叫花。

　　可惜今時的小叫花跟往日又有點(diǎn)兒不一樣。少年人麻木不仁的自尊心叫一個晝夜的好吃好睡好言好語喚醒了，便跟野草一樣瘋長。即使時日短，才冒出點(diǎn)兒尖，被人踩到腳底下也是鉆心的疼。

　　他又冷又委屈，小小聲地替自己辯解：“又不是我要的。”話一出口，他委屈得更加厲害，憑什么他連當(dāng)個上門女婿入贅都不行？老黃那樣兒的，人家還好言好語好茶好飯哄著他入贅呢。

　　福生自認(rèn)為是個青出于藍(lán)而勝于藍(lán)的小爺兒們，所以愈發(fā)憤恨起來。他胡亂在草地上打了幾個滾，將身上的爛泥蹭干凈。手里捏著銅錢，小爺兒們抒發(fā)滿腹的牢騷委屈，他怎么著都該比老黃活的強(qiáng)些啊。

　　銅錢被他用柳葉擦干凈了，還是老樣子，只會在太陽底下閃著光，無論如何都不可能代替老黃跟他說話的。

　　福生卻直接無視了這個事實(shí)，還瞅著銅錢自言自語：“行啦，我也不是那么想要給人當(dāng)上門女婿。煩人的很，說不定到了地底下還要挨祖宗的罵。唉，他們把我丟在路上不管了，末了我還得受他們的氣。誰讓他們是祖宗呢。”

　　小叫花很想骨氣一回，當(dāng)個頂天立地的蓋世英雄。奈何有心無力。一村一族的勢力有多大？就連縣太爺?shù)脑挼搅诉@里都未必有族長管用。尋常百姓一輩子都不知道衙門往哪兒開，村長族長就是頂天兒的現(xiàn)管了。

　　福生的心跌到了地底下，難受得要命。他折了柳條兒給自己編衣衫。十歲的人了，已經(jīng)有了自己的羞恥心。他赤條條地躲在柳樹后頭，生怕叫人看到。

　　小叫花兒手還算靈巧，編個柳條衫子快的很，他喃喃自語道：“呂老爺啊呂老爺，不是小的不想讓你安心，實(shí)在是這些人連你都惹不起。”

　　要惹得起，還至于偷偷摸摸招女婿嚒？要惹得起，怎么連自家門戶都守不好？

　　他編好了一條裙子勉強(qiáng)圍住了自己的下半身，又拿蒲公英之類的野草混在柳條兒里頭編了個長條兒充當(dāng)褂子。

　　小叫花朝著天空嘆了口氣。今兒晚上折回去看一眼秀才老爺跟秀姐兒，總不能赤身裸體傷了風(fēng)化。

　　是福不是禍，是禍躲不過。皇帝爺爺要采選，他們能怎么辦？各有各的緣法，各有各的命。說不定小娘子進(jìn)了宮，還能鳳凰騰達(dá)，變成個皇后娘娘哩。

　　福生摸了摸銅錢，只心痛自己被人剝掉的襪子。長這么大，他還是頭一回穿上合腳的好襪子。

　　他趁著下午日頭正好的時候，扎進(jìn)了溪水里頭忍著冷意洗干凈了身子。既然要去跟恩公道別，總不能還是又臟又臭的樣子。

　　待到天黑透了，估摸著沒錢點(diǎn)燈的人家都早早歇下了，小叫花才敢趁著夜色悄悄潛回村子里頭去。大梁村聚族而居，作為唯一的外姓，呂老爺?shù)娜�進(jìn)院子在西角邊上。臨著一片竹林，剛好取個幽靜雅致的環(huán)境。

　　福生挨著身子，小心翼翼地往呂家院門挪，生怕叫小菊發(fā)現(xiàn)了又生出事端來。

　　呸！這么個眼里頭沒有主家的混賬玩意兒，虧得秀才老爺父女兩個還讓她一個鍋里頭吃飯呢。一錯眼的功夫，好吃懶做的丫鬟就將主家給賣了。

　　福生暗自恨了一回，只怪自己無能。要是他接管了呂家，頭一樁就得把這叛徒給發(fā)賣了。

　　光會嘴上發(fā)狠的小叫花人還沒近呂家的門，先差點(diǎn)兒沒叫迎面走來的兩位大嬸給嚇得軟了腿腳。

　　今晚天上有云，月色比昨晚差一些，卻也不至于伸手不見五指。福生見兩人手里各自端了個碗，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的還能聞到菜肉的香氣。這兩人一路走一路笑，模樣兒快活得很。

　　“哎喲，這回清明省了割肉的錢。到底是秀才老爺，一罐罐肥肉，好大的油水。”

　　“可不是呢，多大一份家私，全便宜村長家的了。嘖嘖，我就說二老爺這回怎么這么著急忙慌的呢。嘖嘖，龍生龍鳳生鳳老鼠的兒子會打洞，呂大賴子那個爹就是爛賭鬼，賭輸了賣了婆娘不夠，還叫人打斷了條腿爛在草棚子里頭流膿生瘡，活活餓死了自個兒。做兒子的還能好的了？能舔臉去打窯子里頭打窯姐兒娘的秋風(fēng)。這么個爛透了的渾貨，難怪秀才老爺不肯讓他承嗣，昨兒晚上呂大賴子就把那一百畝水田輸給二老爺家的老二了！”

　　福生躲在陰影里頭，聽了最后一句話，頓時像是又掉進(jìn)了臭水溝里，渾身冰涼，又氣又怕。這呂大賴子前腳才強(qiáng)行承了嗣，后腳就將呂家最后那百畝水田給輸?shù)袅耍磕强墒菂渭易嫔系幕鶚I(yè)！

　　呂老爺這回還不得被這敗家子活活氣死了。

　　他眼前浮現(xiàn)出那張蠟黃蠟黃的臉，心里頭就跟火燒一樣。他得趕緊去見秀才老爺，看能不能有辦法挽回這件事兒。

　　平頭百姓不敢見官，怕上了堂一頓殺威棒下來先丟掉了一條小命。秀才老爺不怕，秀才老爺可以見了縣太爺不跪拜的。老爺身子骨不行，不能自己去告狀。只要老爺寫好了狀紙，他就敢替老爺跑縣衙敲鳴冤鼓去。

　　過繼承嗣是各家的家務(wù)事，撐死了族里德高望重的老人站出來發(fā)話。大梁村的村長是梁家族長，可手再長也沒管了呂家事的道理。呂大賴子一個外人，憑什么能做主輸?shù)粜悴爬蠣敿业乃�田�?br />
　　等貼近呂家院墻時，福生不由得哀嘆高墻大院難進(jìn)。呂老爺就一個女兒，生怕有登徒子孟浪，故而將院墻修筑的尤其結(jié)實(shí)。小叫花想要翻墻進(jìn)去，都找不到下腳的地方。

　　正當(dāng)他繞著墻急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)的時候，院子門“嘎吱”一聲開了，傳出一點(diǎn)兒喧囂聲。旋即門板合上，呂大賴子點(diǎn)頭哈腰地送著位而立之年的男人出來，臉上全是討好的笑，破鑼嗓子此刻聽上去也格外諂媚：“二少爺放心，一百畝水田的田契您收好，絕對一點(diǎn)兒問題也沒有。”

　　梁二少爺一雙手肥厚如熊掌，很是親切地拍上了呂大賴子的背：“呂老弟你辦事，愚兄哪有不放心的道理。要說還是那酸秀才不懂事，早把田契給了你，說不定老弟你已經(jīng)翻了本。”

　　爛賭鬼眼睛發(fā)紅，像是有什么東西撓著他的胸口一樣，聞聲立刻唾沫橫飛：“可不是這個理兒，豬油蒙了心，還藏著掖著要招上門女婿！”

　　福生牙齒咬得咯咯響，恨不得沖出去一石頭砸爛這混賬東西的腦袋。從里到外壞透了流著餿水臭膿的家伙！要不是呂大賴子這瘟生，小爺他已經(jīng)娶了媳婦睡了暖床！

　　這兩人好哥哥好弟弟地惡心吧唧了一回，又商定了下一次開賭的時間地點(diǎn)。沒了水田還有房產(chǎn)啊，這一座好院落也是十里八鄉(xiāng)數(shù)得上名號的。

　　福生咬了咬舌尖，借著那一點(diǎn)痛意激出來的狠勁兒，一口氣跑到屋后的竹林里頭，找最大的那桿毛竹爬了上去。他要看看院子里頭是個什么動靜，最好摸清楚此刻屋里頭人員的分布。

　　呂老爺好清凈，是個文人雅士的做派。外頭的田地都租賃給佃戶打理，家中的事物一應(yīng)由女兒跟粗使丫鬟收拾，只有忙亂時才從外面臨時請短工，人口簡單的很。

　　此刻，騎在后墻邊竹竿上的福生卻驚訝地發(fā)現(xiàn)院子里頭人影綽綽，來來往往的人頭不少，院子里頭還掛上了燈籠。難道呂大賴子這么快就將呂家大宅子當(dāng)成了跟狐朋狗友喝酒耍錢的據(jù)點(diǎn)？那村長家的二少爺為何不趁勝追擊，今晚就將宅子的房契也贏到手？

　　怕爛賭鬼今兒手氣旺？不可能，十賭九詐，爛賭鬼只有輸光了被剁掉手腳當(dāng)人柱的命。

　　嫌呂大賴子的狐朋狗友上不得臺面，不屑與他們?yōu)槲椋考僬��?jīng)，真這樣的話，那水田的田契是怎么易的主？

　　福生心里頭千奇百怪的念頭往外頭冒，卻沒有一個能抓到實(shí)處。宅子里的人幾乎都集中在前院，他隔著遠(yuǎn)，看不清也聽不明究竟是怎么回事。小叫花抬眼瞅了回天，月亮剛好從云彩里頭掙脫出來，清亮亮的月色跟昨晚一樣，跟老黃沒的那個晚上也一樣。

　　小叫花咬咬牙，拿竹竿當(dāng)彈索，踩著一邊的頂兒，屁股往下沉用勁，然后借著竹竿的反彈力道撞到另一根竹竿上，生生壓彎了那根竹子，人就著竹子被送到了院子上空，待到竹竿快要往回反彈時，他趕緊跳到了地上。

　　既往他跟別的小花子學(xué)會了這一手，跟著去廟里頭偷桃子吃。被老黃發(fā)現(xiàn)了，挨了好一通罵。老黃總是不樂意他跟別的小叫花一起玩，怕他學(xué)壞了。

　　一個花子，已經(jīng)壞到頂兒了，還能有什么境況更壞？

　　福生落地震得腳發(fā)麻，又怕竹子的響動驚動了院子里頭的人，趕緊蹲在墻角陰影里頭，蜷縮著身子，半晌不發(fā)聲，只豎著對耳朵小心聽動靜。兩只眼睛骨碌碌直轉(zhuǎn)悠，仔細(xì)覷著周圍的影子。

　　等了約莫一炷香的功夫，也沒見到有人過來，福生這才慢慢站起了身子。他存了見勢不妙趕緊跑的心，也不十分站直了，只佝僂著腰，沿著墻角往前面摸索。云彩不知怎地又退開了，滿月亮堂堂，沒遮沒擋的，叫他走在月亮底下心里頭直發(fā)慌。眼下宅子不同尋常，倘若顯露了身形再叫人捉住了，保不齊就是一頓好打。罵他兩句，小叫花可以東耳朵進(jìn)西耳朵出。可挨打的滋味實(shí)在不好受。

　　到現(xiàn)在，他兩邊臉都又腫又痛，下午給自己敷上了嚼碎的蒲公英也沒見消下去半點(diǎn)兒。后背跟身上更是火燒火燎的疼，喘氣狠一點(diǎn)兒，連胸口都痛，也不知道是不是傷到了里面。

　　福生小心翼翼往前去，警惕著周邊的動靜。待好容易摸索到宅子正中央的天井時，他還沒老的及邁出腳，就見兩個人一前一后從前院跑進(jìn)來。

　　黑胖的丫頭氣喘吁吁：“少爺，您什么時候娶我進(jìn)門？總不能真守上三年吧。”

　　福生不由得背上生出一陣?yán)浜梗瑴喩淼拿�孔都豎了起來。往常他嫌棄自己個子長得慢，是個孩子樣；此刻卻恨不得自己能立刻縮成一團(tuán)或者變成土行孫地遁了。月亮陰晴不定的，一半藏在云彩里頭，一半亮堂堂地露在外面。風(fēng)一吹，那云彩就跟披了紗布一樣晃晃悠悠，光與影之間也是顫顫巍巍。

　　小叫花腳已經(jīng)立了起來，差一丁點(diǎn)月光就落在了他的腳背上。他大氣不敢喘一聲，暗恨自己不能嵌進(jìn)墻里頭去。一張臉憋得紅漲發(fā)紫，簡直就要背過氣了。


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