福生沒當成救美的英雄，先叫人打成了狗熊，連皮帶骨頭丟進了村子外面的臭水溝。

　　梁家兩位后生手腳靈活的很，押著他，叫他嘴巴貼地吃了一嘴的泥巴時，也沒耽誤了手上的活計。兩人三下五除二，干凈利落地將小叫花剝成了個沒長毛的小雞仔。

　　新郎官的喜服是上好的料子上好的做工，送進估衣鋪子能換好幾兩銀子呢！至于那剝下來的褻衣褲，也能拿去得幾枚大子兒，打上二兩黃酒。

　　兩人笑嘻嘻的拿赤身裸體的小叫花耍趣，其中身形高胖的那人還在他屁股蛋子上拍了一下，狠狠彈了下小雀雀：“知道什么叫窮的掉褲襠了吧，就是你這么個窮樣。嘖嘖，鳥都沒長毛的東西，都想著睡媳婦了啊？啊呸！”

　　福生心中的屈辱一層累著一層，隨著對方彈自己小雀雀的手一并晃蕩起來。他疼，卻只能咬緊了牙關忍著，生怕露出點兒端倪就激怒了對方；再叫這人高馬大的兩個梁家后生一頓捶，活活打死了自己。

　　一個沒名沒姓沒身份沒來歷的叫花子，打死了就打死了，難不成還指望他們會一命償一命不成？

　　倒在路邊沒了命的花子多了去了。

　　身材比同伴瘦小些的后生在邊上看著哈哈笑，也躍躍欲試地想伸手。可惜小雀雀只有一個，叫同伴彈著，他插不上去；只能自個兒仔仔細細地翻檢衣服，生怕里頭會落下荷包之類的東西，白叫估衣鋪子占了便宜。

　　奈何小叫花是真真兒精窮，就一身套著還不合身的漂亮衣服。

　　瘦小的后生沒摸索出值錢物什，神色立刻鄙薄起來。這叫花子都進了秀才老爺的家門，居然都沒趁機在身上藏點兒好家私！

　　他不死心，伸手抖落衣衫，果然有所斬獲，叮當當滾下來一枚大子兒，落在石頭上發出好生悅耳的脆響。

　　他面上剛浮出嘲笑的神色，譏誚的話到嘴邊還沒來得及吐出來，小叫花已經“嗷”一聲突然撲了上去，拼命地伸手搶那枚銅錢。

　　兩人皆是大驚失色，連忙撕扯起這臭要飯的來。

　　明明之前押著人從呂家院子門出來時，這狗東西就認命地乖乖聽他們哥兒倆差遣，好不順從服帖。這會兒怎么跟被野狗咬了犯瘋病一樣，死命往捏著銅錢的人身上撲，兩只眼睛紅得像是要滴血：“你把銅錢還給我，這是我師父留給我的！”

　　人高馬大的兩個青年壯漢看著這比自己小玩意兒，面面相覷。不過跟他們腰一般高的小東西，居然敢發瘋！可真是讓他們哥兒倆瞧了好一回稀奇。

　　高胖些的那個嗤笑了一聲：“老叫花留給你的錢？臭要飯的還不知道是從哪兒偷來的呢！”

　　他手上沒閑著，左右開弓，狠狠給了小叫花兩記大耳刮子，幫他醒醒神。

　　瘦小些的那位手里捏著銅錢，懶得伸手，雙腳飛起，拿小叫花練了一遭鴛鴦連環腿。端的是腿風凜冽，虎虎生威。

　　兩人一通胖揍，直打得這小叫花鼻青眼腫，臉有先前兩個大。等到他鼻孔跟嘴巴都流出血來，哥兒倆才怕臟了自己的手腳衣服，意興闌珊地歇了下來。

　　又高又胖的男人狠狠朝地上吐了口濃痰，從同伴手里拿過那枚銅錢輕蔑地瞅了眼：“我還以為是個金疙瘩呢！不過就是個大子兒。窮了八輩子的討飯瘟生，果然骨子里頭的窮相。”

　　話雖這么說，他卻一點兒也沒嫌棄大子兒的意思，直接彎著胳膊肘要往自己懷里頭揣。

　　旁邊瘦小些的那人眼睛抽了下，像是不滿他吃獨食，又似乎忌憚對方人高馬大。他特意朝左邊走了兩步，好像還想再踹奄奄一息的小叫花一腳，卻有意無意撞了下同伴的肩膀，讓對方一個踉蹌，手一抖，銅錢滾到了地上。

　　亮晶晶的銅錢骨碌碌在石板上滾著，最后被福生驚恐的眼神目送進了臭水溝。

　　小叫花目眥欲裂，撕心裂肺地喊出了一聲：“老黃——”

　　他下意識地就想爬起身往臭水溝里頭跳。結果沒等他自個兒動彈起來，屁股上一痛，身子先騰空了。

　　練著鴛鴦連環腿的瘦小漢子大約是怕身形高壯的同伴興師問罪，趕緊轉移對方的注意力。他馬不停蹄地飛出一腳，將福生干凈利落地踢進了臭水溝。

　　說來也是奇了怪了，這一腳端的巧妙，小叫花身子往前傾，一道優美的弧線劃在臭水溝的上空后，大腦袋直直朝下扎進淤泥里頭，細小的身子恰好插在水中，筆直筆直的，是個漂亮的倒栽蔥。屁.股蛋子一半露出水面，上頭還留著一截腳印，一顫一顫的，十分滑稽好看。

　　原本因為損失了一枚大子兒而渾身不痛快的高壯漢子，此時也叫眼前看到的一幕給取悅了。他和同伴自顧自拍手叫了一回好，然后又朝地上狠狠吐了口唾沫：“呸！什么狗東西，下賤的臭要飯，還真當自己是個人了！就這么個爛泥堆里的叫花子也敢學人做夢睡老婆！你不是要老黃嚒，好好在水里頭陪你的老黃去吧。”

　　一旁瘦小的同伴抱緊了從福生身上剝下來的衣服不撒手，一副生怕那高壯漢子再一次吃獨食的模樣。他笑嘻嘻地附和道：“可不是這個理兒么，真要想睡，且等毛長齊了，攢上六枚大子兒去窯子里頭睡呂大娘。這好歹也是呂大賴子的親娘，睡了就正經能給他當爹了。”

　　高壯的男人笑得不懷好意：“睡了堂伯母再去睡小娘子，你到時候且跟兄弟細說說滋味兒啊。”說著還轉頭惋惜地看了眼小叫花，“可惜是個蛋都沒長好的小爺兒們，不然也能賣去窯子里拿幾貫錢花花。夭壽的瘟生，白白叫我們兄弟少了一文錢。”

　　兩人看了一出小叫花掙扎的慘狀，見他已經全無動靜了這才心滿意足笑了。哥兒倆惦記著那頭呂老爺家的便宜別被旁人占光了，單落下他們，又腿腳敏捷地往村子方向奔去。

　　福生聽這兩人聲響全沒了，才敢連忙掙扎著從臭水溝里爬起身。他滿身滿腦的臭臟水，臉上還帶著爛泥巴，牙齒緊緊咬著根蘆葦桿子。要不是靠著這根桿子透氣，他已經在水溝里頭活活悶死了。

　　福生狠狠吐掉了嘴里的蘆葦桿子。這梁家后生不是要趕他出村子，而是要了結了他的命呢！

　　往日無冤近日無仇，下這樣的死手。縱使福生是個被人輕賤慣了的小叫花，此刻也忍不住起了一腔悲憤的心。

　　他蹲在臭水溝邊上，拼命地想要抹干凈腦袋上的爛泥巴。倒春寒的冷風吹在他濕漉漉的身子上，激得皮膚上豎起了一個個雞皮疙瘩。他像是被冰刀割了，又冷又疼，挨了兩巴掌的臉跟好幾腳的身上都痛得很。

　　他心里頭委屈，想回到老黃的破廟里烤上一堆火，又想爬進昨晚的熱水桶里頭，再痛痛快快洗個熱水澡。

　　原本他是打算今兒一早就把水缸給挑滿的。

　　福生抱著自己的胳膊蹲在臭水溝邊上打了許久的哆嗦。寒風像鋒利的刀反復刮著身子，吹得就跟黃泉路上的陰風一樣。

　　眼看著身子越來越僵，越來越冷，小叫花思量這樣下去不行，他勉強忍了臉上跟背心的痛，佝僂著身子站了起來，慢慢挪得離臭水溝更近。

　　臭水溝常年曬不到太陽，一潭死水陰森森的，里頭有老鼠竄動，是唯一存在的活物跡象。風一吹，撲鼻的腥臭味。福生咬咬牙，踩進了臭水溝。

　　寶錢還在里頭呢，那是老黃留給他的唯一念想。

　　他的腳一落進了臭水溝中，身子就跟沒底兒一樣直直往下沉，眼看著臟水就沒過了腰。他心里頭發急，生怕這臭水溝各處不平，有的地兒深不見底。

　　好在水快到胸口的時候，身子終于停住了。這樣深，這樣險，福生哪里還敢彎腰摸索銅錢，只能兩只手都扶著溝沿的石塊，右腿固定住，只拿左腳小心翼翼地在水里頭探，一點兒一點兒在爛泥里頭找。

　　臭水溝里有沒有碎碗爛瓷片什么的，他全都顧不上了。他只知道，唯一跟老黃有關聯的那點兒東西等著他找回來。

　　水老鼠在他身邊竄來竄去，相當不懷好意。福生一個小叫花，常年跟老鼠打交道，知道這玩意兒模樣鬼祟膽子卻大的很。以前他還見過有人家把不會走路的孩子留在家里頭，結果被老鼠啃了半張臉的。

　　福生手里攥著在岸上折來的柳樹條，一察覺到水老鼠靠近，就一鞭子抽過去，又快又準。這是真正的狗東西，你弱它就強。

　　小叫花滿心神都叫銅錢給勾著，連怕都顧不上了。他不曉得自己究竟費了多少功夫，反正在他兩只胳膊揮舞著柳條都酸了，胸口以下早就麻木了的時候，腳尖總算碰到了那枚銅錢。

　　福生沒法子伸手去抓錢，只能靠腳趾頭夾著，一點點，小心翼翼地從淤泥堆里頭抬上來。

　　水老鼠狡猾的很，又臟又臭，尖頭尖腦。這東西大概是不忌諱吃人的，綠瑩瑩的綠豆眼始終盯著福生的腳看，時刻準備著竄上來咬一口。

　　福生人在水里頭，牙齒咬得咯咯作響，身體不由自主地顫抖著，手里愈發捏緊了柳條，手指關節都泛起了白。這里是水老鼠的老巢，里頭不知道有多少它的徒子徒孫呢。只要有一只帶頭咬下肉來，其余的聞到了血腥味，肯定會蜂擁而上。

　　也許用不了多少時候，他就被咬成骨頭架子了。

　　小叫花靜聲屏氣，眼睛死死瞪著，手里的柳條幾乎要被他捏斷了。

　　他的腳緩緩地抬到了水面上時，那水老鼠果然眼睛一亮，又急又快地躥了上來。


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