擇日不如撞日。

　　天剛擦亮，秀才老爺就勉力支撐起病體，拄著拐杖張羅起婚禮來。

　　擔心不成器的堂侄跟他的狐朋狗友攪和，呂老爺也不敢大辦，只打算在家里頭拜過祖宗天地了事。

　　小菊往常最好睡懶覺，今兒硬生生被叫起來了。聽到老爺叫她煮了咸魚臘肉當婚宴的吩咐時，她呵欠打到一半硬生生地叫吞下去了，差點兒沒牙齒躲避不及，生生嚼了舌頭。

　　黑胖丫鬟跟白日里頭撞了鬼一樣，下意識地就想掏耳朵，一雙綠豆眼瞪得快要將眼睛框子給撐破了：“招……招女婿？還招個叫花子當女婿？！癩□□想吃天鵝肉哩！三寸丁谷樹皮，人還不到桌子高，也想做夢娶媳婦了？做他的春秋大夢吧！”

　　老秀才現在心里頭還惴惴的，生怕福生反悔呢，聞聲立刻自行合攏了房門，低聲呵斥這嘴上不把門的丫鬟：“不可放肆！以后改口叫姑爺！快去煮了咸魚臘肉，吉時一到就端上桌。”

　　小菊眨巴了幾下眼睛，轉頭瞅了眼自家小姐，砸吧了一下嘴，再度轉回身子朝秀才老爺伸出了手討錢上集市：“總得擺上花生紅棗吧，招個女婿不成樣兒，連席面都沒正經的，我家秀姐兒真是活受罪，造孽啊！”

　　老秀才眼睛一瞪，丫鬟嚇得脖子一縮，連忙一溜煙地跑出了門。

　　他轉過頭來安慰穿戴好鳳冠霞帔的女兒：“秀姐兒，不是爹不疼你。眼下實在是……”

　　秀才老爺說不下去了。招上門女婿是他打去年開春起就興起的主意。他有自己的親骨血，何苦立個嗣子，將好好的祖宗家業交到外人手里頭。

　　呂老爺只想著趁著女兒年歲小，好好挑，細細選，擇出人品相貌都上乘的讀書人來。

　　結果女婿還沒挑到，他先是聽走街串戶的貨郎透露了采選的消息，硬是急得病倒了。眼瞅著身子骨一日不如一日，他再不把女兒安置下來，等采選的內官一來，他們父女可真是此生不得見了。

　　人算不如天算，升斗小民哪有不聽官家決斷的話，天子天子，人只能順應著天。

　　到了此時，老秀才只能泛泛地夸獎起福生：“爹給你挑的女婿你也是見到了人的。年紀雖小，卻不是個好吃懶做的。有爹在邊上照應著，總不至于叫你吃苦。爹照著書給他相過面，雖然還沒長開，但三庭五眼生得端正，這樣的人，品行壞不了。”

　　話頭子提到這處，呂老爺又顫巍巍地摸出相書，翻開來細看，念一條點一點頭，不知道是為了說服女兒還是說服他自己。說來慚愧，夫子門生本當只讀圣賢書，此刻為著這份基業為著這個獨女，秀才老爺連怪力亂神的相書都看了。

　　秀姐兒一張芙蓉面低低垂著，聲音也是低低的：“我總歸聽爹的就是了。”

　　老秀才寬解女兒：“你莫聽小菊那丫鬟咋咋呼呼。她大字不識一個的下人，能有什么見識。這當家過日子，看的是人品。福生雖然不識字，好在年紀小，爹爹現在起教起來，總不會讓你們小夫妻面對面找不到話頭。”

　　秀姐兒坐得端正，只垂著臉兒聽父親的叮囑。

　　老秀才嘆了口氣，看著女兒閨房里頭的冷清樣兒，只能自己沒話找話：“雖簡陋了些，但鳳冠霞帔喜被什么的，都是全的。其余的都是看頭，有這正經的東西就好。”

　　秀姐兒捏緊了手里頭的喜帕。大興朝的規矩，女兒家從捏針開始就要做將來嫁人穿的喜服，現在終于到了上身的一天。

　　開了春才十二歲的姑娘家，心里頭當真沒有半分要做新娘子的喜悅，她只恐慌害怕的很。

　　盡管爹爹一再安慰她，以后還在家中，一切照舊。可縱使母親早逝，身邊又沒有女性長輩教導；她從小跟著爹爹讀書識字，自然知曉成了婚的女子再也不會是家里的嬌養女兒。

　　紅蓋頭一搭上，兩眼一抹黑；再掀開來，就是兩個世界了。

　　做新娘的人心下惶然，當新郎的人也也是長吁短嘆。

　　福生坐在廂房里頭，摸著身上的九品官服發呆。

　　新郎喜服是秀才老爺一早就備下的，料子簇新，針線精致。也就是成婚的時候，平頭百姓才能穿縣太爺官服樣式的喜服，所謂“小登科”。

　　可惜衣服是照著成年男子的身量做的，這紅彤彤的喜服能一上一下一左一右裝下四個福生。他穿著拖拖拽拽的，活生生的像是要上臺唱大戲一般。

　　喜服勉強上了身，新郎官又拿著烏紗帽嘆氣。比起身子來，他的腦袋算是大的了，可惜這帽子扣在他腦袋上仍然像是蓋了個大鐘，里頭空洞洞。

　　這一趟，福生連懷中貼肉放著的銅錢都不敢拿出來了，只半閉著眼睛，含含混混地自言自語：“行啦，老黃，男子漢大丈夫，我哪能眼看著老人跟個弱女子遭殃，還在邊上叉著手。別看人家老爺風光，家里頭有上百畝良田，又讀了圣賢書考了秀才老爺的功名，其實跟你一樣，也可憐的很呢！說話像拉風箱，氣都喘不勻。再說了，要是他女兒真被抓去當秀女了，有那么個瘟生侄兒承嗣，保不齊就將他趕出門去，跟你一樣當了老叫花。”

　　他絮絮叨叨半晌以后，又不高興地撇撇嘴巴：“男子漢大丈夫，一言既出駟馬難追。我都應下人家了，總不能跟你一樣逃婚吧。再說這家小姐和氣的很，昨晚還連夜給我做了雙新襪子，既不要跳井也不要上吊的。比你那小姐好看，像個仙女兒一樣。”

　　小姐將襪子親手遞給他的時候，臉紅紅的，真比他在廟會上看過的所有觀音娘娘都好看。

　　小叫花還想跟師父說會兒話，外頭秀才老爺已經拄著拐棍到門口催促了。

　　福生嘆了口氣，大姑娘上轎頭一回，他這上門女婿也是第一次當啊。他摸了摸胸口的銅錢，將烏紗帽套在頭上，總疑心自己是頂了個笸籮，一走路就晃晃蕩蕩。

　　老秀才喘著粗氣看新女婿穿著喜服跟唱大戲一般的樣兒，默了半晌才勉力將想嘆的那口氣咽了下去。小點兒好，人小才好教，才不至于反過頭欺負女兒。何況老話不是說了，女大一，抱金雞，女大二，金滿罐，女大三，抱金磚。

　　自個兒想開了，再不如意，也總能找到吉祥話說的。

　　一雙小兒女跟提線木偶一樣，撥一下，動一下，傻愣愣地對著端坐在太師椅上的老秀才跟他懷里的妻子牌位行禮；又乖乖地奉上新人茶。

　　老秀才看著紅彤彤的兩個好孩子，再看看福生清亮亮的一雙眼，總算是露出了誠心實意的笑容來。可惜這笑剛到嘴邊還沒落實，院子門就嘩啦啦響了。

　　他心中一驚，連忙放下新人茶，叮囑丫鬟：“別開門。”

　　哪知道自從買了花生紅棗回來鋪喜床起，就心不在焉的丫鬟一聽院門響，登時變了臉色，腳上像踩了風火輪，忙不迭跑出堂屋。

　　福生一見小菊的動靜就知道不妙，趕緊跳起來想要抓住這明顯是存了二心的丫鬟。結果喜服太大裹住了他的腳，只往前一步，他就栽了個跟頭，眼睜睜地看著小菊跑去開門了。

　　“哐當”一聲門響，然后一連串急促的腳步聲，緊接著呼啦啦一堆人站滿了堂屋的半截。擠不進的人就立在院子里頭伸長了脖子張望。

　　福生手忙腳亂地想要從地上跑來，卻膝窩一痛，背上一沉，叫人一腳踩得跪趴在地上。他羞怒交加，拼了命兒的想要掙扎，可惜年小力薄，始終掙不開。

　　堂上的呂老爺驚怒交加，跺著拐杖勉力站起身，差點兒沒帶翻了椅子。他雙顴上常年洇著的兩團紅，此刻已經紫漲起來，喉嚨里那拉破風箱般的聲音也愈發急促：“放肆！誰準你們擅闖老夫家宅。”

　　為首的那人約莫五旬上下，也是含飴弄孫的年紀，然而看著可比秀才老爺壯實多了。他身上沒穿襕衫，卻也著了簇新的綢衫，瞅上去氣派的很。

　　呂老爺這般動怒，穿綢衫的壯實老爺子卻半點兒都沒有露出羞愧一類的面色，只朝對方陰測測地一笑，姿態傲慢的很：“老夫身為大梁村村長，有何不可入？既然現下大家伙兒都在，老夫就在此宣布了吧，呂老爺年老無子，由堂侄呂來承嗣。百年之后，這份家私也歸呂來所有。”

　　秀才老爺氣得一口氣噎在喉嚨口，差點兒沒直直背過去。他手指頭顫抖著指向還在地上奮力掙扎的福生：“老……老夫已為小女招贅，無需任何人承嗣。”

　　村長面上浮起個輕蔑的笑，眼珠子微微一轉，只在福生身上略一沾便移開，活像是怕這小叫花臟了自己的眼一樣。他鼻孔里出氣：“就這么個東西？”

　　眾人隨著他的視線往福生身上看去，這小叫花即使被兩個青壯后生給硬壓著，也在拼了老命掙扎。只是他越掙扎，屁股就撅得越高，身上的新郎官喜服大的跟唱戲一樣，那烏紗帽也在掙扎間往前倒，扣住了他大半張臉。

　　呂家宅子里頭爆發出一陣痛快的歡笑。原本冷清清的堂屋中，此刻笑語連連，倒是跟堂上貼著的大紅喜字相得益彰。小叫花的滑稽樣兒讓眾人看了都快活得很。

　　“哎喲喲，秀才老爺豬油蒙了心了，不討老婆生兒子也就算了，居然還找個小叫花子當上門女婿。”

　　“正經人哪有當上門女婿的，除了花子就是潑皮光棍破落戶，要不就是瘸了條腿瞎了只眼睛。”

　　一陣哄笑聲里頭，福生昨天聽過的公鴨嗓子愈發得意起來：“哎喲，岳丈大人，您老人家早日將秀姐兒許配給小婿，說不定連外孫都抱上了。”

　　呂大賴子的破鑼嗓兒也歡喜的很：“既然紅燭已經點上，剛好根生兄弟直接跟我這妹子拜堂就好。”

　　秀才老爺氣得愈發喘不過氣兒，連見著外男闖入不得不趕緊避入房內的秀姐兒，都嚇得立刻奔出給老父親拍背順氣。

　　福生被硬壓著啃土，此時也咬牙掙扎說話：“秀才老爺已經招我進了門，我已經入贅。哪有女子嫁兩頭的道理，你休得污了我媳婦的名聲！”

　　屋子里先是一默，旋即哄堂大笑。村長夫人聲音尖利，指著福生拍腿笑：“哎呦呦，毛都沒長的東西，也想著做夢睡媳婦了。”

　　村長等眾人笑聲漸漸歇下以后，才一聲冷笑：“這入贅要去官府過檔的，既然沒過檔，那就不算數。”

　　轉過臉兒，他又屈尊紆貴地掃了狼狽不堪的小叫花一眼：“這兩天村里頭丟了不少雞鴨。我們大梁村祖祖輩誒都是干凈人，做不出偷雞摸狗的事兒。肯定是這小叫花手腳不干凈。來人啊，把這東西給我攆出去！”


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