三人同行，卻一路無言，于是也沒費多少時間，便來到了書鋪外。

        元宵在此時突然停住了腳步，道：“我就不進(jìn)去了，在外面等著就是了。”

        沈靜姝扭頭看她，不同與前些時候賣慘，此時的元宵縮著脖子，竟是連書鋪的門也不敢正眼瞧，只怯生生地看著地面。

        于是，沈靜姝也不好執(zhí)意勸她，便只囑咐她找個近點的地方歇歇腳，等自己出來，就跟著伙計進(jìn)去了。

        這二人來到里屋，屋子里已站滿了人，差不多的身量，一模一樣的服飾，與前日在云雨樓見到的別無二致。

        “沈姑娘來了。”伙計報道，那些人便齊刷刷回頭，順便給沈靜姝讓出了一條通道。

        沈靜姝此時才得以見到屋子正中央坐著的婦人，想來是沒吃過什么苦，保養(yǎng)得宜，偶爾的細(xì)紋掩埋在足夠白皙的皮膚之下，倒是看不出什么年紀(jì)來。

        可她的穿著和舉動卻不是年紀(jì)輕輕的小姑娘足以相配的，只是安安靜靜地坐在那里，沈靜姝都能感覺到四周彌漫開來的壓抑氣氛，在每個人的頭頂盤旋。

        連一向心眼多的劉掌柜，也只能低眉順眼地站在一旁，等著座位上的她發(fā)話。

        好在，這沈靜姝是終于來了。

        劉掌柜仿佛抓住了救命稻草一般，幾步走到沈靜姝的面前，拉著她的手邊往里走邊招呼道：“薛媽媽，您瞧，這位便是沈靜姝沈姑娘。”

        沈靜姝抽出手來，端端正正行了個福禮：“問薛媽媽好。”

        “好，我本來是好的很啊。”薛媽媽壓根兒沒拿正眼瞧她，喝著杯子里的茶，笑的好看，“可是沈姑娘，你說說我們云雨樓開門做買賣，是哪里得罪了您這尊大佛？”

        “薛媽媽說笑了。”沈靜姝微微一笑，“靜姝只是一名普通女子，這大佛不敢當(dāng)，自然也談不上有意得罪，只不過為了生活。

        正如同您憑這一樓的漂亮姑娘做買賣，我靠這辛苦蹲來的消息做生意，咱們本來便是互不干涉，各拿錢財。這沖撞上了紅袖姑娘，也不是我能預(yù)料到的。”

        “所以，你便照單全收？”薛媽媽往后仰了仰身子，終是抬頭看向了沈靜姝，眼底卻仍舊是沒什么表情。

        沈靜姝便也面無表情地回看她：“這送上門來的銀兩，我想薛媽媽，也是不會拒絕的。”

        “你倒是直接。”薛媽媽略有所思，一會兒才開口道，“說吧，姑娘要多少才能將這冊子上的消息撤了去。”

        “撤消息倒是簡單，只是靜姝不知薛媽媽，為何要撤呢？”

        沈靜姝話音剛落，薛媽媽終究是神色一變，連說話的聲音都拔高了幾分：“你說為何要撤？這消息出來不過兩個時辰，已經(jīng)有許多老主顧跑來問我紅袖和許捕頭之間究竟是什么淵源。

        那紅袖對外一向是只賣藝，現(xiàn)在拿著他們給的錢，要跟另外的人私定終身你樂意？”

        此言一出，充斥著屋內(nèi)的壓抑氣氛是又濃厚了不少，連劉掌柜都在暗處扯了扯沈靜姝的衣角，示意她不要再亂說話。

        倒是沈靜姝一早便料到這薛媽媽不會如表面看上去的那么淡然，也算是早有準(zhǔn)備，只笑著上前安撫她，道：“薛媽媽莫急。我的意思是，為何不借此機會，好好推銷一番紅袖姑娘呢？”

        “沈姑娘是說，我云雨樓的頭牌，還用得著來推銷？”薛媽媽把玩著手中的茶，眼神卻死死地盯著立在她面前的沈靜姝，或許她只要再說錯一句話，這壺茶便會有新的去處。

        “您誤會了，我對紅袖姑娘和云雨樓的手段，均沒有任何意見。”沈靜姝秀眉一挑，“只是，我說的不是男人，是女人。”

        “女人？我這干了一輩子，還沒聽見哪個青樓能做女人的生意。”

        屋子里也適時地響起了一陣笑聲，劉掌柜抹了抹額頭的汗，只望著沈靜姝說的胡話莫要牽連了自己。

        沈靜姝也不惱，面不改色地盯著薛媽媽道：“許承澤如今在蘄水縣是個什么地位您也知道，哪家的姑娘見了不得多看幾眼。可許捕頭連跟一般姑娘一句話也不愿意多說，卻要絲會紅袖姑娘，甚至提出要帶其離開此處。如若是您，您會怎么想？”

        薛媽媽并未想過這個問題，被沈靜姝一提，愣了片刻才緩緩?fù)鲁鲆粋�詞：“嫉妒。”

        “除了嫉妒，還有呢？您想不想看看是怎樣的姑娘，能夠得到許捕頭的一片傾心？”沈靜姝道，“而這，全系在紅袖姑娘一人。

        她若藏頭藏尾，其余姑娘必然視她如死敵，可若是紅袖姑娘開班授課，將所謂的辦法盡數(shù)相教，相信有不少的姑娘會為了許捕頭，一擲千金的。而這，需要的不是稿，而是改稿。”

        改稿，將兩情相悅，改為許承澤一往情深的癡心錯付。

        說完，屋子里又陷入了新的寂靜，還是薛媽媽想了一會兒，率先鼓起掌來。

        “沈姑娘果然有幾分聰慧之處，只是不知道，我要為了你的這份聰慧，花費幾何？”

        “不多，三百兩。”沈靜姝隨口說出了一個數(shù)字，驚得劉掌柜伸出右手扶了扶自己的額頭。

        薛媽媽眼底閃過一絲震驚，又很快壓了下去，片刻后竟是笑出了聲：“好一個沈姑娘啊，你倒是不客氣。只是這些銀子，你覺得你吃得下嗎？”

        “實不相瞞，我這幾日都沒怎么好好吃過飯了。”沈靜姝摸了摸肚子，“所以，便是再多些東西，我也是吃的下的。”

        “那看來，是我來的不是時候了？”

        “怎么會呢？您隨時來，都是趕巧的。”

        “是挺趕巧的。”薛媽媽邊說邊從懷里掏出幾張銀票，“這里剛好是三百兩，恰好是我能承受的最大數(shù)額，你但凡再多說一個數(shù)，我就將你綁了，丟到隔壁臨江縣的分院去。”

        “薛媽媽說笑了，我這琴棋書畫一門不通，哪里上得了您的場子。”

        “琴棋書畫可以學(xué)，至少你這張臉，還不錯。”薛媽媽早已起身，走到沈靜姝身邊，伸出手在她的臉上拍了拍，一下一下拍的沈靜姝的心也跟著一顫一顫的。

        可反映到臉上，卻仍舊是一臉諂媚的陪笑臉：“多謝薛媽媽夸獎。”

        薛媽媽臉色一變，將那幾張銀票塞進(jìn)沈靜姝的手里，便招呼著一屋子的手下走了。

        劉掌柜似乎還沒有反應(yīng)過來，看著此時空曠的屋子愣愣地說：“就這么結(jié)束了。”

        “不然呢？”

        “嚇?biāo)牢伊恕！眲⒄乒褚幌伦影c坐在椅子上，“你可是不知道，這薛媽媽可是結(jié)交了不少權(quán)貴，受著高門庇佑。”

        “那你還敢出紅袖的消息？”

        劉掌柜坐直了身子嘿嘿一笑：“這不是為了錢嘛。不過說來也奇怪，我這都是私下販的書，她這么快便找上我們這里來了。”

        “別亂想了，錢倒手不就行了。”沈靜姝從懷里抽出銀票遞給劉掌柜，“喏，這張給您拿去壓壓驚。”

        劉掌柜看著孤零零一張紙，疑惑問道：“咱們不是四六分成嗎？”

        “利潤四六分。”沈靜姝搖了搖頭，“可這是薛媽媽給我的稿費，不一樣的。”

        “你這丫頭，還真是掉進(jìn)錢眼里了。”劉掌柜看著沈靜姝的眼神再沒了之前看案板上的魚那般算計，余下的是滿滿的恨鐵不成鋼。

        但他仍舊對沈靜姝這幾日財迷心竅的變化痛心疾首，無可奈何，畢竟是靠著她，自己才多了這些額外的收入，便也沒多說什么，只招呼著沈靜姝趕緊回家寫稿。

        沈靜姝也是心情大好，將手中剩余的銀票放放好，隨口與劉掌柜到了謝，就走出書鋪，預(yù)備打道回府。

        豈料剛出門沒走幾步路，正在尋方才在門外等候的元宵時，便被人從身后拍了肩膀。

        沈靜姝回頭看見來人的時候，不由得愣住了。

        劍眉星目，眼底澄明，連帶著那身因為常年在外奔波有些黑的皮膚，都在正午太陽的照射下閃亮亮的發(fā)著光。

        這不是許承澤是誰？

        只是他身上穿的，不是官服，也不是尋常便服，而是和方才云雨樓來人時，那些下人穿的并無二致。

        沈靜姝暗呼不妙，表面上卻只好裝傻：“這位相公，找我有事？”

        “沈姑娘不必裝了，今日傳出在下與云雨樓紅袖姑娘有染的不正是你嗎？”許承澤也不與她打啞謎，一句話便將話挑明了。

        “許捕頭，大家出門做生意嘛。”沈靜姝繼續(xù)打著哈哈，“您是想撤稿還是改稿，給您打個折，五兩銀子，如何？”

        “沈姑娘，這是想兩頭吃啊。”

        “瞧您這話說的，我一個弱女子哪有那能耐？”沈靜姝全然沒有了方才那副意氣風(fēng)發(fā)勝券在握的模樣，畢竟這衙門里的人，她還真不敢得罪。

        遵紀(jì)守法二十年，不會就此毀于一旦吧。

        沈靜姝自顧自想著，還未等她反應(yīng)，許承澤突然從腰間掏出一塊令牌遞到她眼前：“蘄水縣衙門許承澤，姑娘涉嫌散播公職人員謠言，麻煩跟我到衙門走一趟。”


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