宋堪賢不是外人，事情就比先前預想的要好辦了許多。

畫爽拉著孟今、同宋堪賢一起，演了場“推來扯去”、“我追你逃”、“打巴掌塞甜棗”的大戲之后，才“終于”成功“強逼”著宋堪賢同意、讓他們裝成自己的人。

為了此戰過后、可以如畫爽之前說的那般——將傀國內鐵和武器的生意全部攥在自己手中，孟今決意借著這次的機會、去東關表一表自己的忠心。

宋堪賢剛帶著商隊出關，不可能在貨物換成銀錢之前折返；慶瑰也斷不可能容許畫爽等到宋堪賢的生意做完。

因而此次回東關，畫爽和孟今并沒有同宋堪賢一道。

尋了個雜七雜八的由頭，宋堪賢從商隊中撥出了一小隊人、用來掩護畫爽、孟今進關。

不似商隊從匙于關出來時那般堂而皇之；

為了不被當作敵人、也為了不把動靜鬧得太大，由畫爽帶領的這一支小隊、繞了十幾里的遠路之后、才終于在正月廿七、從匙于關周邊的關隘回到了大櫟。

管他什么蜈蚣藤、去他的勞什子龍涎草......

在重新踩在自家國土上的那個瞬間、畫爽的身心都仿佛被徹底凈化了。

猛吸兩口與城墻那邊毫無二致的空氣，畫爽只覺得自己全身上下都變得輕快極了。

顧忌著身邊的孟今、以及跟著他們的那些人，畫爽不好表現的太過雀躍，可是走著、走著，他的步子還是止不住變得歡實了起來。

自十三歲之后，孟今已有多年沒有到過大櫟。

也許是因為已經習慣了今族商人這個身份、也許是因為已有多年未曾親眼見過大櫟的風土人情，從臨近入關的時候開始，孟今就感到了深深的忐忑。

對于未知的恐懼、占據了心里的絕大部分區域，懷念和興奮只被分到了一個很小很小的角落......

直到、視線中出現了那個一顛兒一顛兒的畫爽。

是啊，他何時忘了；自己也曾日夜思念這片大地，想要回到這個生身之國......

為什么一定要對立呢？興許從一開始，兩者便可以共存。

屬于大櫟的血液、和來自今族的血液，在一個名為“孟今”的身體里交匯；他的身體，從來都有一半是屬于大櫟的。

“孟今”、“孟今”......說起來，他從來都屬于大櫟；是以，他又何必惴惴不安？

一股不知自何處來的暖流緩緩從心間淌過，孟今看著眼前那個因為闊別太久、已然不再熟悉的土地，心臟愈發瘋狂地跳動了起來。

沒有擔心、也沒有無措，哪怕不熟悉、孟今也不會覺得陌生。

他的身體、他的骨血，永遠都和這方大地有著密不可分的連接；當站在城墻守護著的這片大地上時，他能感到一種發自肺腑的共振。

——那是他的身體，在同大櫟共鳴。

.........

“折騰這了老半天、前后都餓成一張皮了。

鎮子里的酒館也好、用來歇腳打尖兒的客棧也行，今天我請客、你快點找個地兒�！�

孟今踮腳勾著畫爽的肩膀，痞里痞氣地說道。

“這兒我又不熟�！碑嬎�答著、向后瞥了瞥，將孟今攬著自己肩膀的那只胳膊給擼了下去。

“行，你不熟。”孟今說著、轉過頭看向了其它幾個人，“你們呢？你們都是櫟朝人，總該知道了�！�

幾個商人沉默著沒答話，倒是跟著他們的小廝都格外熱情：

“這塊兒臨近長城，基本沒什么打尖的地方。你要是想找正經吃飯的地方，還得往西再走上幾里�！�

“對，我記得那邊有個鎮子�！�

“鎮子走的遠，但是驛站就近多了。雖然說是供官員歇腳打尖的地兒，但是只要銀子給得足，吃頓飯還是沒問題。

畢竟誰會和銀子過不去？”......

為了讓抵達東關以前的路途中少些勾心斗角，只要是那些小廝幫過自己、孟今這一路上都會給上一點碎銀。

所以幾天過去，孟今倒是比那幾個真正的主子、還像他們的主子。

為了在分別之前再得幾兩碎銀，小廝們一說起去哪兒吃飯這個問題、就變得滔滔不絕了。

小廝們沒完沒了的爭論著，幾個商人的臉色也隨著時間拉越拉越長、變得越來越難看。

可偏偏、孟今像是完全沒有察覺到周圍那詭異的氣氛，還在和小廝們討論著到底應該去哪里吃頓好的。

最后，還是畫爽出言終止了這場一眼望不到盡頭的“探討”。

“你忘了咱們來干什么的了？在買到龍涎草以前，你還是先吃干糧墊著罷�！�

說著，畫爽不知從哪兒拿出了一個瓷實的窩窩頭，一把扯過孟今的胳膊、塞在了他的手里。

“放心吃吧，哥。我這兒還有水�！�

孟今看了看手里的窩窩頭，又看了看笑瞇瞇地畫爽，皺著眉半天沒答話。

就在兩人僵持不下的時候，小廝們又忍不住了。

“天這么涼，孟今大人就吃頓熱飯、應該也耽誤不了多少功夫......”

“反正龍涎草也只有城里的藥鋪中才有，去鎮子里吃頓熱乎的、倒也順路�！�

“順路？要去你說的那鎮子還要往北繞，哪里順路？要我說，還是去驛站�！�

“又來了！剛才不是都說過了嗎？如果去......”

.........

眼見著小廝們又吵了起來，畫爽卻懶得再出聲打斷他們。

頷首對幾個商人拱了拱手之后，畫爽拉著孟今的胳膊就走。

縱使畫爽和孟今都已經背過身去，幾個商人還是規規矩矩地作了個揖；扮做腳夫的諾行赴見畫爽走了，立刻帶著唐勉跟了上去。

只一會兒，四人的身影就消失在了遠處。

回頭看那幾個小廝，竟還在爭論不休。

“吵什么吵！再不閉嘴，今明兩天都不許吃飯��！”

...............

自從上次向宋堪賢報過自己探聽的有關“秦懷被抓”的消息后，唐勉便被宋堪賢提到身邊、成為了他的貼身小廝。

這一次跟著畫爽回關，還是唐勉這些時日以來、第一次離開宋堪賢的身邊。

當了許久的貼身小廝，突然被宋堪賢這么派出去，唐勉本是不情愿的。

可是在聽到把畫爽和孟今照顧好、近五個月月錢翻倍之后，唐勉卻又是上趕著要來了。

陸衡之那日見過宋堪賢之后，曾向宥昀要了幾人、扮作“腳夫”去看著宋堪賢。

而諾行赴，恰巧就是那幾名“腳夫”中的一個。

自諾行赴幾人跟在宋堪賢身邊時起，宋堪賢行事就一向規矩、不曾有過什么出格之舉。

宋堪賢若真是假意歸順、那么到了傀軍軍營之后，單憑諾行赴幾人，也根本不可能看得住他。

震懾也好、觀察也罷......從一開始，陸衡之讓諾行赴幾人去宋堪賢身邊，就不是真的為了讓他們每時每刻盯著宋堪賢。

宋堪賢身邊少一個人沒有大礙；

再加上出匙于關的前一天夜里、申徒啟曾專門找過諾行赴、讓他在畫爽需要幫忙的時候盡力幫他一把；

是故，在宋堪賢提出要讓他跟著畫爽回大櫟的時候，諾行赴幾乎是立刻就應了下來。

...............

因為畫爽的態度實在太過強硬，孟今的午飯、最后還是沒逃過窩窩頭就著涼水的命運。

不過正是因為那頓涼水窩窩頭，他們一行人才順利地在一天之內趕回了匙于關。


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